***
Следующее утро проходило как обычно.Я быстро позавтракала и отправилась на стройку к Каве.Я встретила его, очень озабоченным чем-то.Он глядел на стопку досок, которые выглядели отсыревшими. — Что-то случилось, Кава? — Ах, Ари-сан? — оглянулся каппа, — Представляете, какой-то идиот вчера не накрыл доски для террасы.А сегодня ночью дождь лил, как из ведра. Кава раздражённо сплюнул себе под ноги. — Опять заново их пилить, чёрт возьми. Где-то я уже такое слышала. За время отстройки города, Кава ещё больше стал походить на Хаято, особенно, если у него что-то не выходило. — Я тебе с радостью подсоблю, — проговорила я, по-дружески хлопнув ладонью по его панцирю, чтоб успокоить. Я помогала ему распиливать толстые и длинные брёвна, которые мы срубили в лесу.Конечно, мне было нелегко, но когда работаешь вместе с кем-то, всё становится гораздо легче, и время пролетает незаметно.Я не успела оглянуться, как время уже приблизилось к полудню.Попрощавшись с Кавой до вечера, я направилась за пределы деревни тэнгу, к Сакуя, но когда я пришла к его одинокому домику, то обнаружила его отсутствие. Странно обычно в это время он уже здесь… Неужели он забыл, про тренировку? Недоумевая отсутствием Сакуя, я вдруг услышала за спиной шелест крыльев и звук приземления.Я обернулась, ожидая увидеть за собой своего наставника, но удивилась.Передо мной находилась темноволосая девушка-тэнгу, одетая в чёрное кимоно до колен и обутая в гэта* — Сенри-сан?! — Привет, — неловко вздохнула она. — А где Сакуя? — У него сегодня памятный день, так что он любезно меня попросил тобой заняться сегодня, — лихо проговорила она.Её голос как всегда ритмичен и полон энергии.Она протароторила свою фразу так быстро, что я не все смогла понять.Но она вела себя вполне обычно со мной, не так как в предыдущие разы. — Э-эм?.. Не давая мне времени договорить, Сенри набросилась на меня слева, собираясь ударить. Ух! А она не церемонится! Все произошло так быстро, что я еле-еле смогла уклониться.Тэнгу двигалась так стремительно, что я едва могла рассмотреть её движения. Сенри подбежала ко мне с другой стороны и замахнулась ногой, но я смогла отскочить и сделать фляк назад. Её стиль боя…он не такой, как у Сакуя. В его движениях всегда читался расчёт и во время поединка, он часто продумывал тактику нападения наперёд.Но Сенри… Она двигается совсем по-другому. Ее манера ведения боя была хаотична и стремительна, в отличие от Сакуя.Каждый ход она осущетвляла так быстро, словно молния, и у меня никак не выходило предугадать её следующий шаг. Кажется, будто это не она двигает своим телом, а её тело движет ей. Сенри — обычный врач-ёкай в местной больнице.Дома, у неё большое хозяйство, и она ухаживала за оравой детей, когда тэнгу болели.Я и подумать не могла, что она так может драться. Её мастерство превосходит Сакуя! От её атак я могла только уклоняться. Чёрт! Я не смогу обороняться вечно! Я должна попробовать напасть! Моё тело ринулось навстречу Сенри, и я попыталась ударить её ногой с разворота.Но стоило мне оторвать ее от земли, как Сенри помчалась своей ногой к моим. Она собирается сбить меня с ног! Благо я вовремя смогла среагировать и остановить свой удар.Я высоко подпрыгнула, чтобы избежать её подсечки, но вдруг Сенри повернулась ко мне спиной.Она наклонилась и прислонила руки к земле.В этот же миг, она подняла свою ногу вверх, и попала ей мне прямо по лбу.От удара, я рухнула на сырую землю.На секунду у меня потемнело в глазах и закружилась голова.Я чувствовала как по носу стекала алая и горячая кровь. — О боже, Ари! — встревоженно закричала Сенри и подбежала ко мне, — Умоляю, прости меня, я перестаралась.Тебе сильно больно?! Я подняла взгляд на её испуганные глаза.Они были полны тревоги и паники.Она потянулась и принялась вытирать стекающую кровь с моего лица. — В-всё в проядке, Сенри-сан, — проговорила я, попутно пытаясь перевести дух после тяжёлого боя. — Я сейчас обработаю твою рану, посиди пока здесь и не вставай. Сенри встала и подбежала к пеньку, где лежала небольшая холщёвая сумка.Порывшись там несколько секунд, она достала оттуда пару бинтов и бутылочку с дезинфицирующим средством.Когда она вернулась ко мне, то сразу же принялась обработать рану на моём лбу, и затем приступила к перевязке. — Ради Бога прости меня, Ари.В битве я иногда теряю над собой контроль.Мне следовало быть предусмотрительнее, сражаясь с человеком. Взгляд Сенри переполнился печалью.Наверняка она чувствует себя ужасно виноватой. — Со мной всё хорошо, Сенри-сан, пожалуйста, не вините себя.Это я должна была быть более сосредоточенной. На мгновение, её лицо оживилось, но нотки сожаления всё равно продолжали присутствовать в её взгляде. — Это было великолепно, Сенри-сан! Даже Сакуя пришлось бы попотеть, сражаясь против вас! Девушка-тэнгу округлила глаза, кажется мои слова удивили её. — Ты правда так думаешь? — с удивлением спросила она. Я энергично кивнула ей в ответ.Встревоженность и печаль кажется исчезли с её лица. — Вот как, — слегка улыбнулась она, затягивая крепкий, но не тугой узел, — Называй меня просто по имени.Мне так удобнее. — Х-хорошо… Как ва… То есть, как тебе угодно. Девушка-тэнгу кивнула мне, но внезапно её взгляд стал отстранённым. — И, Ари… Прости меня за то, что я убежала тогда.Это было очень невежливо с моей стороны. Она про тот случай на днях? Тогда она и правда повела себя очень странно: улетела, едва меня увидев.Мне даже стало беспокойно за неё. — Ничего, Сенри.С тобой тогда что-то случилось? Может я могла бы тебе чем-нибудь помочь? Мой вопрос похоже смутил её.Её глаза расширились ещё сильней, но затем она помотала головой. — Н-нет, всё хорошо, просто… Она выглядит такой взволнованой, продолжая виновато на меня смотреть.Я чувствую, будто бы она хочет мне что-то сказать, но никак не решается.Кажется, будто Сенри чем-то озадачена, очень напряжена и сильно нервничает.И мне не было понятно в чём была причина ее беспокойства. Сделав глубокий вздох, она наконец продолжила: — Да так, ничего… Я лишь хотела сказать, что ты хорошо постаралась.Не идеально, конечно, но для человека очень даже неплохо. Её слова заставили меня смутиться и покраснеть: — П-правда? В ответ она лишь кивнула мне и растянула губы в сдержанной улыбке. — Но знаешь, что я тебе скажу, — проговорила тэнгу, — У тебя хорошая реакция, но ты слишком зацикливаешься на предугадывании движений своего оппонента. — М? Разве это плохо? Сакуя говорил, нужно уметь читать своего противника… — Не всегда.Иногда такая стратегия может не сработать, и наш с тобой бой — прямое тому подтверждение.У каждого из нас свой характер и особенности, следовательно мы имеем свой собственный стиль в бою.Поэтому предугадать шаги каждого твоего противника будет невозможно. — И что же тогда делать? — Если в битве разум не помогает тебе — используй инстинкты. Я на мгновение задумалась.Если сравнить ту Сенри, что я встретила впервые, когда та приглядывала за детишками-тэнгу и другую, когда она в бою — это будто два разных существа.Когда мы дрались, её взгляд был совершенно пустым и двигалась она, словно не думая, как должна двигаться. Это она активировала свои инстинкт? — Х-хорошо, спасибо за совет Сенри! — улыбнулась я, — Откуда ты знаешь так много об этом? Ах, точно… Она же бывший воин-тэнгу.Мне же Рэнмару рассказывал.Как я могла запамятовать… Улыбка с лица Сенри мгновенно сполза, в её взгляд потупился вниз. Кажется мне не следовало задавать этот вопрос… Вот я дура невнимательная! — Ой, извини, пожалуйста.Наверное, это не мое дело. Она отвернулась от меня и устремила взгляд куда-то в сторону. — Ничего.Давай закончим на сегодня.Иди и отдохни немного, но если вдруг тебе станет плохо, обязательно обратись к врачу, — проговорила Сенри со своей привычной быстротой, затем расправила свои тёмные крылья и улетела. Мне так и не стали ясны причины её странного поведения.В один миг она была ласкова и весела со мной, но стоило ей призадуматься о чём-то, как она в ту же секунду погрустнела. Может она просто не хочет вдаваться в подробности своей жизни, как Сенши или её, может быть, ещё что-то расстраивает этом плане? Учитывая все эти вопросы, я просто не могу её расспрашивать о подобном.Лучше на неё не давить, ведь мы не так уж близки. И ещё… Она явно хотела мне сказать что-то… И это, наверняка, далеко не про мои успехи в рукопашке… Глубоко вздохнув, я отправилась в деревню тэнгу.Я решила немного погулять по деревне и насладиться приятной погодкой.Сегодня довольно ясно, хотя ночью лил проливной дождь.Подул спокойный прохладный ветерок, развеив мои нежно-розовые волосы.Из-за травмы Сенри отпустила меня очень рано, и я не могла представить, чем бы могла заняться. Голова немного кружилась, а в моих мыслях царил полный беспорядок. Думаю я знаю, куда могу пойти… Я вышла из деревни и начала двигаться к подножию горы Тэнгу.Там располагалось чудесное кристально-чистое озеро.Я часто приходила сюда, когда хотела побыть наедине с собой и расслабиться. Я присела на мягкую траву, что ещё не потеряла свой зелёный оттенок, и вдохнула полной грудью горный воздух. Так хорошо… Кажется, будто здесь забываются все мои проблемы и тревоги.Здесь так спокойно и умиротворённо, что меня моментально клонит в сон. Мой взгляд устремился в бесконечное голубое небо.Лучики осеннего солнца отдавали свое последнее в этом году тепло и нежно освещали моё лицо, а травинки приятно щекотали мои ноги.Я закрыла свои глаза, и провалилась в сладкую и невинную дрёму. Все ещё пребывая в полусонном состоянии, я вдруг почувствовала, как что-то мягкое и пушистое накрыло меня, словно одеялом.От него исходил жар, и моих ушах послышался знакомый шорох перьев.Через секунду, к моим волосам прислонолась чья-то тёплая ладонь и начала нежно поглаживать меня по голове. Эта атмосфера согрела и лелеяла меня изнутри, и кошмары больше не посмели меня беспокоить.В моём разуме осталось место только для сладких грёз. Мне так спокойно и легко, что кажется приятный горный ветерок вот-вот, словно невесомую пушинку, поднимет меня вверх навстречу лазурным небесам. Мои губы сами собой потянулись в улыбке, и я слегка приоткрыла глаза.Рядом со мной сидел Карасу, ласково покрывая моё тело своим крылом. — Карасу… — Здесь довольно прохладный ветер.Ты можешь так запросто простудиться. Я улыбнулась.Нежный голосок тэнгу согрел моё сердце. Мне так приятно, что Карасу обо мне так заботиться. А ещё мне приносило неслыханное удовольствие то тепло, которое исходило от его крыла. — Прости, Карасу.Просто здесь так хорошо.Я и не заметила как заснула. Карасу смотрел на меня ласковым взглядом, затем я приподнялась.Он отряхнул мою спину от травинок и пробежался по мне своими глазами. — Что у тебя с головой? — вдруг спросил Карасу. Я поймала не себе его встревоженный взгляд: — Да так, небольшая травма с тренировки… — Это Сакуя постарался? — подозрительно нахмурился он. — Нет-нет! Сакуя сегодня не было, он тут не при чём, — вскинула я ладони, чтобы его успокоить, — Я сегодня тренировалась с Сенри. В лице Карасу мелькнуло секундное удивление: он округлил свои красные зенки, а его рот слегка приоткрылся. — Что такое, Карасу? Я что-то не так сказала? — Н-нет, просто твои слова малость ошеломили меня.Я давно не слышал, чтобы Сенри вновь использовала свои навыки. Если подумать, то Сенри и Карасу знакомы с детства, может он сможет рассказать мне о ней побольше. — Да, Сенри была очень сильна, я едва могла против неё стоять, и то по голове получила, когда попыталась напасть… — Если говорить между нами, то Сенри гораздо сильнее и талантливее меня и моего брата. Его слова потрясли меня. Сильнее Карасу и Сакуя? Сенри-то? Да, ну! — Я слышала, что она была Сенши раньше… Но разве сейчас она не обычный врач? К тому же, чтобы обладать таким мастерством нужен не один год тренировок. — Это так, она действительно является лекарем на данный момент, но… — промолвил Карасу, — Сенри родилась в семье воинов-тэнгу.Она с самого детства впитывала знания и техники ведения боя своей семьи.С юных лет, каждый день, она упорно тренировалась, чтобы стать сильнее и завоевать расположение среди старших Сенши. — Ничего себе, — изумлённо проговорила я, — Должно быть ей пришлось нелегко.Ведь очень тяжело жить, соответствуя ожиданиям других… — Я бы так не сказал.Сенри всем сердцем нравилось то, чем она занималась.Каждому бою она отдавалась со всей душой.Её мечтой было стать главой семьи воителей-тэнгу, — углубился в рассказ Карасу, а затем немного затих, — Сенри… была второй, после моего брата, чей силой я восхищался. Карасу слегка улыбнулся, глядя куда-то вдаль: — Долгие годы упорных тренировок и боёв однажды дали свои плоды, — продолжил тэнгу, — Она являлась непревзойденной мечницей среди тэнгу и при виде новеньких катан она всегда приходила в восторг, и спустя время наш клан доверил ей свою реликвию. — Реликвию? — Именно.Парные катаны, которые окрашены в черный вороний цвет от рукояти до самого кончика лезвия, что столетиями впитывали силу и мудрость наших предков.Я лично видел, как те мечи сами упали в ее руки, и с тех пор Сенри прозвали мастером двойных вороньих клинков. — Ого… Я с трепетом в сердце слушала каждое слово Карасу. Я и подумать не могла, что Сенри такая крутая! — …Но… — тихо вымолвил Карасу, и его выражение лица поникло, — В один день, она оставила свой путь война и очень сильно изменилась. Внутри меня внезапно всё оборвалось.Не скрывая своего любопытства я взглянула на Карасу — Что произошло тогда? Взгляд тэнгу заметно стал печальнее, а его брови слегка нахмурились.Он продолжал смотреть куда-то в пустоту, демонстрируя досаду. — Тогда она не смогла защитить близкого ей человека… — Человека? Карасу кивнул: — Тогда между тэнгу и людьми отношения сильно испортились отношения из-за того, что случилось с Сакуя.Однако Сенри никогда не испытывала ненависти ко всем людям в целом.Она разрывалась между двумя мирами.А изменилась она после того, когда не успела спасти свою подругу и её семью. Какой ужас! Я и представить не могла, что Сенри несёт в себе такую ношу. — С тех пор, я больше никогда не видел в её руках ни одного оружия.Та неистовая и сильная Сенри, которой я так восхищался исчезла и больше не появлялась.А наш клан, прознав, что она хотела спасти человека, разжаловал её.Сенри ушла из своего дома и занялась бытом и хозяйством вместе со своим дедушкой.Она не смогла исполнить обещание, данное подруге, и её терзает огромное чувство вины… Рассказ Карасу поразил меня и в то же время очень расстроил.Проклятая ненависть создала черную цепочку из сломанных судеб.И самое печальное так это то, что сейчас, когда всё встало на свои места, исправить былые трагедии уже невозможно.И боль, что осела на душах тех, кто пострадал из-за этой злобы, уже никогда не исчезнет. — Мне очень жаль… Взгляд Карасу потеплел и он приобнял меня, стараясь утешить. Хотелось бы мне помочь Сенри… — Вот почему она так странно ведёт…ой! — вдруг прошептала я мысль вслух, но затем осознав это я прикрыла рот.Мне стало ужасно стыдно, что я вот так вот за её спиной говорю Карасу такие вещи, — П-прости… Вот дура! — «Странно ведёт»? О чем ты, Ари? Что ж… Похоже теперь мне не отвертеться и придётся поделиться об этом с Карасу. — Ну… с тех пор, как мы познакомились она словно избегает меня, может быть я её чем-то обидела? Карасу на мгновение призадумался: — Я спрошу у неё. — Н-не надо! — воскликнула я, нервно махая ладонью перед лицом тэнгу, — Возможно сейчас не лучшее для этого время.Мне кажется, лучше не трогать её по таким пустякам, ведь… ей итак тяжело. Последняя моя реплика прозвучала чуть ли не шёпотом.Я действительно переживаю за Сенри, но может будет лучше если ни я, ни Карасу не станем навязываться. — Хм, думаю ты права, Ари. После этих слов, Карасу встал на ноги и распахнул свои крылья, продолжая держать меня в своих сильных руках. — Скоро свечереет, пойдём я отнесу тебя в гостиницу. — Но ещё так рано! Я бы хотела немного помочь Каве на стройке… — Но ты же поранилась. Карасу выглядел обеспокоенным.Он так сильно переживает за моё здоровье.Это не может не вызвать у меня улыбку. — Всё хорошо, Карасу! Я отдохнула и теперь готова к работе! У меня ничего не болит.Правда! Тэнгу ещё несколько секунд пристально вглядывался в мои глаза, затем его губы растянулись в доброй и тёплой улыбке: — Ты очень трудолюбивая, Ари.Ты так много делаешь для этого города, для нас… — Всё потому, что за это время вы стали для меня новой семьёй.Ради вас я готова стараться день и ночь! Карасу вдруг прикрыл свои глаза и, внезапно отвёл от меня своё лицо.Он, не сводя улыбки с его губ, слегка покраснел и произнёс следующие слова очень тихо: — …вот за это я тебя и люблю. — Э? — Полетели! Не давая мне сказать ни единого слова, Карасу схватил меня и взлетел вверх.Я обхватила его шею руками и смотрела в его красивое, порозовевшее лицо. Карасу… Я знаю, что он питает ко мне любовные чувства, и для него я гораздо большее, чем просто друг.И этот факт заставляет меня испытывать смешанные ощущения: с одной стороны, моё сердце принадлежит лишь Хаято, но с другой, я боюсь причинить Карасу боль. Вскоре, пролетев некоторое расстояние в небе, Карасу приземлился вместе со мной около недостроенного дома, и затем бережно опустил меня на ноги. — Не перенапрягайся сильно, ладно? Не забывай, что ты получила травму, — серьёзно произнёс Карасу. — Хорошо, но после работы я ещё немного побуду в городе… Карасу вопросительно вздёрнул бровь. — Эм… Хаято должен скоро вернуться, и я бы хотела его дождаться… — Вот как, — прошептал тэнгу, затем отвернулся, собираясь улететь, но несколько мгновений он просто стоял, — Я… очень ему завидую… Увидимся. Карасу расправил свои крылья и скрылся где-то в небесах.Ещё некоторое мгновение я смотрела вверх, провожая его взглядом. — Карасу… Даже не смотря на мои чувства к Хаято, он всё равно продолжает искренне заботиться и любить меня. Разумеется я очень рада, что меня любят, но я также хочу чтобы и Карасу тоже был счастлив. Он не может всю жизнь страдать от неразделённой любви. Я всем сердцем желаю ему встретить ту, которая примет все его чувства и будет дарить этому милому тэнгу свои тепло и ласку. Хочется верить, что в глубине души он понимает это.Понимает, что я не его судьба. Я глубоко вздохнула, стараясь разогнать эти мысли.Я разыскала Каву, и мы как всегда поработали на славу.Я помогла ему и другим ребятам, что занимались домом доделать последние штрихи, и вот наконец, хлопая в ладоши можно было смело разрезать красную ленточку. Теперь все дома, которые сгорели по вине Тамэна отстроены и готовы ждать возвращения своих хозяев! Время уже давно приблизилось к позднему вечеру, и вместо радости в моей душе поселилась тревога.Хаято должен был уже вернуться. Может быть, его сразу вызвали на собрание кланов? Но если бы так, то Карасу предупредил бы меня, что будет совещание. Я блуждала по главной улице, то туда, то сюда и не могла найти себе места.Моё шестое чувство подавало мне сигнал о том, что я должна пойти к ратуше, и я тут же отправилась туда.По дороге моё внимание вдруг привлекла беседа двух женщин-ёкаев и я остановилась. — Представляешь, я тут узнала, что в западной деревне ёкаи пропадают. Что?! Западная деревня? Пропадают?.. Мою душу вдруг пронзил страх, но я всё же решила остаться и дослушать. — Какой ужас, кто же мог такое сделать? — шокированно проговорила ёкай-цучигумо*, прикрывая рот рукой, — Уж не люди ли? — Да брось, разве люди способны на такую магию? Вот так взять и заствить исчезнуть ёкая? Это невозможно! Девушка-цумо* попыталась успокоить свои собеседницу. — Не волнуйся, думаю до нас это не дойдёт.К тому же это всего лишь слухи… Я поспешила отойти и продолжила свой путь. Насколько я помню, Хаято отправился именно туда, в западный город ёкаев. Обнаружив, что Хаято ещё действительно не вернулся, я отправилась в деревню О́ни.Он снимал там маленький домик, потому что не хотел жить с отцом, и я поспешила туда. Я открыла дверь ключом, что взяла из тайничка, но в скромном холостятском жилище было пусто. Может быть он просто задерживается и скоро придёт домой сюда. Разговор тех девочек-ёкаев не выходил у меня из головы, и я стала ужасно волноваться за Хаято. А что если он тоже мог пропасть или попасть в какую-нибудь передрягу? А я здесь, и даже не знаю, что с ним… От подобных мыслей, мои переживания и тревога лишь усилились.Пусть те девушки и сказали, что это лишь слухи, но я чувствую, что что-то надвигается. Я уселась на футон и сконцентрировалась.Открыв свою душу этому миру, я начала искать нить, что принадлежит Хаято.Я пытаюсь использовать свои силы предвидения, чтобы понять в порядке ли он.Спустя несколько минут, сидя на футоне в позе лотоса, я отчаянно пыталась найти Хаято, но… Ничего…? Но как? Почему я ничего не чувствую? Может ли это значить, что с ним что-то случилось? Я запаниковала.Встав с постели я решила пойти к Юкио и Карасу, чтобы предупредить их о своих ощущениях, но стоило мне сделать несколько шагов, как вдруг у меня перед глазами начало плыть.Всё вокруг меня начало темнеть, а ноги будто утратили скелет и подкосились.Я потеряла равновесие и шумно упала на холодный и голый деревянный пол. — Х-хаято… Мои глаза медленно закрылись против моей воли.Я отчаянно старалась сохранить сознание, но странная слабость и недомогание, что появились из ниоткуда взяли надо мной верх.Я отключилась…***
Поздний холодный осенний вечер.В одном из домов западной деревни Ниши́ царила мёртвая тишина.Книжные полки, столы и стулья в этом помещении уже покрылись тонким слоем пыли.Цветы стоящие в каждом углу небольшой гостинной уже давно завяли.Воздух здесь был таким душным, что у любой живой души перехватило бы дыхание. Óни бесстрашной походкой прошёл вглубь жилища.Он принялся осматривать каждый уголок этого, покинутого хозяевами, дома. — Вы говорите, что они пропали около недели назад? — спросил рыжеволосый у ёкая-инугами*, что стоял позади него и судорожно сжимал лапки. — Да.Сначала мы подумали, что они уехали на сбор урожая, а потом заметили их всё нет и нет.Эта семья была первыми, кто исчез здесь… Хаято сощурил глаза и нахмурил брови продолжая расхаживать по дому, стараясь найти хоть одну зацепку. Он прошёл по коридору и зашёл в другую комнату, похожую на детскую. Вокруг лежали различные деревянные игрушки, а у зеркала располагались различные цветастые заколочки и разноцветные баночки, похожие на косметические средства.Эта комната скорее всего принадлежала юной девочке. По комнате были раскиданы странные прозрачные осколки какого-то красного камня, которых не было в других комнатах.Парень прошёл в центр помещения и вдруг его взгляд привлек маленький лоскуток чёрной ткани, что лежал на полу. Хаято присел на корточки, поднял оборванный кусок одежды и принялся пристально его рассматривать. На чёрном фоне он заметил нарисованные на нём листья и красные полосы.Этот кусок был оторван от кимоно. Внезапно но лице óни появилось осознание.Догадка… Он узнал бы орнамент этого кимоно из тысячи других.Рейкон-но-Сеттоу*… Когтистые пальцы óни начали содрогаться от ярости и шока.Он сомкнул брови так сильно, что на его переносице появились морщинки, а его глаза засветились ярким янтарным светом. — Быть того не может!