Магистр Дьявольского Культа. Инь и Ян

      Однако, стоило Вэй У Сяню сделать шаг назад, как внезапно его лодыжка подвернулась, а сам он зашатался, будто вот-вот растянется на земле. Он рефлекторно схватился за плечо Вэй Тай Инь. Не ожидая такого, девушка, не удержав равновесие, сама чуть не свалилась. Лань Миньгуэ, тотчас же изменившись в лице, предотвратила их падение, схватив брата и сестру Вэй за запястья. Не дав им упасть, она опустилась перед Вэй У Сянем на колено, намереваясь осмотреть пострадавшую конечность. От подобных действий Вэй У Сянь пришёл в совершеннейший ужас. - Н-н-нет, Лань Ханьланг! Ты не обязана этого делать!       Лань Миньгуэ слегка приподняла голову, насквозь просверлив Вэй У Сяня светлыми глазами, затем вновь продолжила закатывать штанину. Единственное, что оставалось Вэй У Сяню - любоваться небосводом.       Вся нога Вэй У Сяня оказалась поражена сплошным кровоподтёком - проклятой меткой.       Некоторое время брат и сестра Лань смотрели на неё. - Мы оставили вас всего на несколько часов, - с горечью в голосе сказала Лань Миньгуэ, после чего уставила взор своих сапфировых глаз на Вэй Тай Инь, до этого молча стоявшую. - А с тобой что успело произойти? - Со мной всё в полном порядке, не волнуйтесь, это братцу не везёт со всякой нечистью, - неловко улыбнувшись, сказала Вэй Тай Инь. - Несколько часов — довольно длительный срок, мало ли что может случиться. Ну, хватит. Вставай, - Он потянул Лань Миньгуэ вверх: - Это всего лишь обычная проклятая метка. Когда тварь придёт за мной, просто разберусь с ней, и всё. Только вы должны помочь мне. Если не поможете, боюсь, один я не справлюсь. Вы поймали нашего лазутчика? Это он, да? Где он сейчас?       Лань Ван Цзи взглядом указал на вывеску постоялого двора в конце улицы. - Тогда давайте сначала закончим с каменной крепостью, - и бодро отправился в путь. Поначалу он не заметил никакого неудобства, но теперь ощутил в ноге некую немоту, скорее всего, от Цзыдяня. Что ж, по крайней мере, Цзян Чэн ограничил силу кнута, и Вэй У Сянь не превратился в обугленный, как от удара молнии, труп.       Вэй Тай Инь прогулочным шагом отправилась за братом. Лань Мингуэ осталась неподвижно стоять позади. - Вэй Ин, - внезапно окликнула Лань Миньгуэ.       Вэй У Сянь замер. Через секунду он сделал вид, будто не слышал, чьё имя назвал Лань Миньгуэ. - Что? - отозвался он. - Ты перенёс эту метку с тела Цзинь Лина, так ведь.       Это был не вопрос, а утверждение.       Вэй Усянь ничего не ответил. - И ты встретил Цзян Ваньиня.       Отпираться было бесполезно: шрам от Цзыдяня поверх проклятой метки выдавал его с головой. - До тех пор, пока мы оба существуем в этом мире, мы обязательно встретились бы, рано или поздно. - развернувшись, сказал Вэй У Сянь. - Не иди… - произнесла Лань Миньгуэ. - Если не пойду, ты что, понесёшь меня на спине, а? - возразил Вэй У Сянь. - …       Лань Миньгуэ спокойно смотрела на него. Улыбка застыла на губах Вэй У Сяня, а в душу закралось дурное предчувствие.       Вэй Тай Инь, поняв, что грядёт что-то интересное, тоже остановилась, повернувшись назад и смотря на свою подругу.       Будь это прошлая Лань Ханьланг, от подобных слов она наверняка потеряла бы дар речи и либо удалилась с безучастным выражением лица, либо просто сделала вид, что Вэй У Сяня для неё не существует. Однако намерения нынешней Лань Миньгуэ было не так-то просто предугадать. И действительно, услышав слова Вэй У Сяня, Лань Миньгуэ подошла и встала перед ним, будто и вправду собиралась склонить голову, встать на колени и нести того на спине, невзирая на своё высокое положение в обществе и то, что она женщина. Вэй У Сянь вновь пришёл в ужас. - Постой, постой! Я же просто так сказал, не всерьёз! Нога просто слегка онемела после пары ударов Цзы Дяня, но ведь не сломана же. К тому же, зрелище выйдет весьма неприглядным, только представь: взрослая женщина несёт кого-то на спине! - Неприглядным? - переспросила Лань Миньгуэ. - А разве нет? - ответил Вэй У Сянь. - А если тебя понесёт гэгэ? - Лань Миньгуэ с некой просьбой посмотрела на своего старшего брата. Тот вроде не подал знаков согласия, но и отнекиваться не стал, хотя это в любом случае было бы не в его духе. Хотя происходящее впринципе не было в их духе! - Нет, постойте, я правда впорядке! Да и с чего бы Лань Чжаню меня нести? - Но ведь ты когда-то нёс меня на спине, - заметил Лань Ван Цзи. - Разве такое было? Почему же я не помню? - Ты никогда не помнишь о подобном, - бессцветным голосом произнёс Лань Ван Цзи. - Сегодня почему-то все пеняют на мою плохую память. Ну да ладно, не стану отпираться, пусть будет так. Но я в любом случае не позволю тебе нести себя на спине. - Уверен, что не хочешь? - уточнил Лань Ван Цзи. - Не хочу, - Вэй У Сянь ответил тоном, не терпящим возражений.       Двое мужчин упрямо смотрели друг на друга некоторое время. Ни один не желал отступать. Внезапно Лань Ван Цзи завёл одну руку за спину Вэй У Сяня, слегка склонился и запустил вторую ему под колени.       Вэй У Сянь был ниже и легче Лань Ван Цзи, поэтому тот оторвал его от земли без особых усилий и крепко обхватил сильными руками. Вэй У Сянь и помыслить не мог, к чему приведёт его ответ. Ни в прошлой жизни, ни в нынешней, никто и никогда не обходился с Вэй У Сянем подобным образом. - Лань Чжань!!! - в страхе завопил он.       Лань Ван Цзи уже преспокойно зашагал вперёд, держа Вэй У Сяня на руках. - Ты сам отказался, чтобы я нёс тебя на спине. - ровным голосом произнёс мужчина. - Но я и не просил тебя нести меня на руках! - ответил Вэй У Сянь.       Вэй Тай Инь стояла в ступоре, смотря на происходящее. Всё таки не каждый день такие хладнокровные и отчуждённые люди сначала предлагают понести на спине человека, который их так раздражал (а может и продолжает раздражать), а после отказа просто хватают на руки и преспокойно идут дальше.       Немного попечалившись, что она не на месте брата в данной ситуации и что ей скорее всего не суждено побывать на руках самого Хань Гуан-дзюня, Вэй Тай Инь поравнялась с Лань Миньгуэ и они вместе последовали за братьями, идя немного позади них.       К счастью, стояла уже глубокая ночь, и на улицах не встречались случайные прохожие, так что мужчинам не перед кем было срамиться. К тому же, Вэй У Сянь не относился к числу людей, которых так просто смутить, и, всего несколько шагов пробыв в объятиях Лань Ван Цзи, он расслабился, устроился поудобнее, принялся теребить лацканы одеяний Ордена Гусу Лань, притворяясь, что сейчас распахнёт её. — Значит, ты хочешь проверить, кто из нас более бесстыжий? - с ухмылкой произнёс Вэй У Сянь.       Освежающий аромат сандалового дерева окутал его. Лань Ван Цзи, неподвластный его уловкам, не обращал на Вэй У Сяня никакого внимания и смотрел прямо перед собой, сохраняя своё невозмутимое, несравнимо благопристойное и серьёзное выражение лица. Поняв, что никакие его ухищрения не срабатывают, Вэй У Сянь, продолжая играть с одеждой Лань Ван Цзи, подумал: «Похоже, Лань Чжаня обуревает жажда мести, и теперь он собирается поквитаться со мной за все те разы, что я дразнил его в прошлом, и свести на нет всё моё удовольствие. Вот уж кто действительно продвинулся вперёд! Он поднаторел не только в заклинательском искусстве, но и в умении достойно показать себя в смущающих ситуациях». - Лань Чжань, Лань Ханьланг, сестрица, а вы ведь поняли, что я — это я, ещё с тех пор, как мы встретились на горе Дафань, верно? - спросил Вэй У Сянь. - Да, - одновременно ответили брат и сестра Лань. - Конечно, - улыбнулась Вэй Тай Инь. - И как же вы догадались? - полюбопытствовал Вэй У Сянь. - Хочешь знать? - спросила его Лань Ханьланг. - Ага. - подтвердил Вэй У Сянь. - Ты сам сказал, - произнесла Лань Миньгуэ. - Я? Это из-за Цзинь Лина? Или потому что я призвал Вэнь Нина?.. Не то и не другое, так? - удивился Вэй У Сянь, выглядывая из-за плеча Лань Ван Цзи.       Вдруг по чистому, светлому озеру глаз Лань Миньгуэ словно прошла лёгкая рябь, которая тут же улеглась, и всё вновь стало тихо и спокойно. - Подумай сам, - со знанием произнесла она. - Я и спросил тебя как раз потому, что ничего не могу придумать, - возразил Вэй У Сянь. - Сестрица, ну хоть ты ответь! - взмолился он, на что Вэй Тай Инь весело хмыкнула и пожала плечами.       На этот раз, как бы Вэй У Сянь ни пытался выпытать ответ, все безмолвствовали. По-прежнему держа свою ношу на руках, Лань Чжань вошёл на постоялый двор. Служитель трактира, скучающий у своей стойки, при виде них поперхнулся водой, впрочем, остальные посетители не проявили никаких признаков удивления. Таким образом четверо заклинателей добрались до двери комнаты. - Ну всё. Мы пришли, опускай меня. У тебя нет лишней руки, чтобы открыть дверь… - сказал Вэй У Сянь.       Но, не дав ему закончить фразу, Лань Ван Цзи опустил его на ноги, после чего толкнул дверь рукой.       Двустворчатые двери шумно распахнулись, заставив человека, находящегося в комнате и нервно елозившего по табурету, тут же запричитать: - Хань Гуан-цзюнь, я не знаю, я не знаю, я правда ничего не знаю… Это поистине был «Незнайка».       Лань Ван Цзи вошёл в комнату. Не Хуайсан тут же раскрыл веер, прикрыв им своё лицо, поэтому брату и сесте Вэй пришлось обойти его со стороны, чтобы разглядеть поближе. Несмотря на то, что прошло столько лет, бывший соученик мало в чём поменялся, даже его внешность оставалась такой же, как в годы юности. Вид Не Хуайсана сочетал в себе черты утонченности, изящества и благородства, однако выражение его лица говорило о том, что любой может подчинить этого человека своей воле. Его одежды являли собой наряд превосходного качества, роскошный, но не вульгарный, и продуманный до мелочей — Не Хуайсан явно потратил немало времени на его выбор. В целом он напоминал богатого и знатного бездельника, но никак не главу ордена. Будь Не Хуайсан даже в парадном платье с изображением дракона, он всё равно не походил бы на императора; и будь в его руках сабля, он всё равно не походил бы на предводителя заклинателей.       Вэй Тай Инь особо не приходилось пересекаться с ним за прошедшее время, так что она не особо ожидала, что он практически не изменится с годами. - Сестрица Вэй? - узнав соученицу, Не Хуайсан поначалу словно бы обрадовался, как никак в годы обучения в Гу Су они были довольно дружны, но вид его мгновенно сделался совсем беспомощным. - Сестрица Вэй, и ты пришла допрашивать меня? Но я правда ничего не знаю!       Не Хуайсан отпирался до последнего, и Лань Ван Цзи пришлось положить перед ним на стол обрывок одежды, что принёсла собака-оборотень. Не Хуайсан поспешно спрятал рукав, в котором как раз не доставало куска ткани, и печально вздохнул: - Я просто проходил мимо. Я правда ничего не знаю. - Раз вы не знаете, то я сам всё расскажу. А вы послушаете, и, может быть, выяснится, что кое-что вам всё-таки известно, - сказал Вэй У Сянь.       Не Хуайсан безмолвно то открывал, то закрывал рот, но так и не нашёлся с ответом. - В Цинхэ в районе хребта Синлу ходят слухи о «Хребте-Людоеде» или «Крепости-Людоеде», но на деле ни одного смертельного случая до сих пор не происходило, потому всё это не более чем россказни, - продолжил Вэй У Сянь. - Однако эти самые россказни действительно отпугивают людей от тех мест. Следовательно, на самом деле, это способ оградить хребет от любопытных глаз, если хотите, первая линия обороны. После первой всегда идёт вторая. Вторая линия обороны — это ходячие мертвецы, разгуливающие по хребту Синлу. Если какой-нибудь смельчак не побоится жутких слухов о Крепости-Людоеде и намеренно, либо же случайно, поднимется на сам хребет, то тут же наткнётся на ходячих мертвецов и немедленно обратится в бегство. Но, попрошу заметить, тварей совсем мало и они смехотворно слабы, потому никакого серьёзного вреда причинить неспособны. Третья линия обороны — лабиринт у каменной крепости. Первые препятствия служат для отпугивания обычных людей, последнее же — для защиты от заклинателей. Но, тем не менее, лабиринт способен сдержать только заклинателей средней руки. Если до него доберётся заклинатель с магическим оружием высшего уровня или псом-оборотнем, или тот, кто специализируется на лабиринтах, или же заклинатель, столь же могущественный, как Ханьгуан-цзюнь, то третья линия обороны падёт. Все эти защитные меры служат лишь одной цели — скрыть существование каменной крепости на хребте Синлу. Не представляет особой загадки и личность её строителей. Эти земли находятся под управлением Ордена Цинхэ Не. Никто, кроме вас, не смог бы беспрепятственно возвести подобные оборонительные линии. Кроме того, вы бродили в окрестностях каменной крепости, и тому есть подтверждение. Но какова же цель сооружения Крепости-Людоеда на хребте Синлу? Откуда вы взяли трупы, захороненные в стенах? Их сожрали? Глава Ордена Не, боюсь, если сейчас мы не услышим внятного объяснения, то будем вынуждены раскрыть вашу тайну, и тогда сюда слетятся заклинатели со всех орденов и кланов, чтобы допросить вас с особым пристрастием, будьте уверены. И когда этот момент настанет, то будет уже слишком поздно говорить правду — никто её не услышит, и никто вам не поверит.       Не Хуайсан, казалось, сдался и отдался во власть судьбе: - Это не Крепость-Людоед… Это просто… Это родовой некрополь моего клана! - Некрополь? - спросила Вэй Тай Инь. - Но кто хоронит сабли вместо покойников?       Не Хуайсан с кислой миной заговорил: - Ханьгуан-цзюнь, Лань Миньгуэ, - с кисло миной заговорил Не Хуайсан, - прежде чем я всё расскажу, можете пообещать мне кое-что? Наши ордены уже давно дружат друг с другом, и наши родные братья стали побратимами, и поэтому я прошу вас и… тех, кто рядом с вами, не раскрывать мою тайну ни единой живой душе. И если вдруг когда-нибудь правда выплывет наружу, я буду безмерно вам благодарен, если вы оба встанете на мою защиту. Вы всегда были верны своему слову. Если вы пообещаете, я вам поверю. - Как вам будет угодно. - ответил Лань Ван Цзы. Лань Миньгуэ лишь кивнула. - Вы сказали, что это не Крепость-Людоед, значит, никого не сожрали? - спросил Вэй У Сянь. - Сожрали… - честно ответил Не Хуайсан, стиснув зубы. - Ого!.. - воскликнули брат и сестра Вэй.       Не Хуайсан торопливо добавил: - Но всего один раз! - торопливо добавил Не Хуайсан. - И вины моего ордена в том нет, да и произошло всё десятки лет назад! Тогда же и пошли слухи о Крепости-Людоеде на хребте Синлу. А я… Я просто нагнал ветру и поддержал огонь, преувеличив их.