Однажды на диком западе.

      Утром я проснулась с головной болью. Яркий луч солнца, как назло пробивающийся в палатку, светил прямо в глаза, заставляя хмуриться, от чего боль только усиливалась. Стараясь избавиться от назойливого светила, я перевернулась на другой бок в надежде поспать ещё. Однако спать мне уже не хотелось, и я стала понемногу открывать глаза. Когда я полностью их открыла, то с криком вскочила. Рядом со мной лежал Артур! От моего крика он резко подорвался, схватившись за револьвер.       — В чём дело?!       — Ты какого черта здесь делаешь?! — завопила я, но испуг на лице мужчины уже сменился усталым безразличием.       — Сплю, и тебе советую, — пробубнил он, заваливаясь обратно и закрывая глаза.       — Ты спал рядом со мной всю ночь?! Ты же сказал, что будешь спать на улице. Ты меня обманул! — с возмущением верещала я.       — По-другому тебя в палатку было не затащить. Хотя нет, был еще вариант. — невозмутимо ответил он и добавил, Доброе утро. — положив руки под голову и опустив шляпу на глаза, будто вновь намереваясь заснуть.       — Подожди, мы же… вчера выпили. Я точно все помню? — сказала я не совсем уверенно.       — Да расслабься ты, — он зевнул, прикрыв рот кулаком. — Не так уж и много мы выпили.       Он продолжил лежать, я же сидела рядом и обдумывала ситуацию. С одной стороны, мне было не по себе от того, что он спал рядом, но с другой, я была рада, что Артур не провел всю ночь под дождём. Ну ладно. Что было, то было. После этих раздумий я снова посмотрела на Артура, скользнув взглядом по оголенным предплечьям сложенных за головой рук и выше, к красиво очерченным губам среди негустой бороды. Его широкая грудь, скрытая под тканью рубашки и жилета, вздымалась и опускалась при каждом глубоком вдохе, и это отчего-то не могло не завораживать меня. Я слишком пристально рассматривала его, но он, к счастью, этого не видел. И тут до меня дошло. Вчера причиной моих странных мыслей об этом мужчине был вовсе не алкоголь. Даже сейчас, будучи абсолютно трезвой, я смотрю на него и понимаю, что он чертовски хорош собой. Какая-то странная улыбка появилась на моём лице. Я осеклась. «Боже, о чём я думаю!» — сказала сама себе и, сделав глубокий вдох, поднялась и вышла из палатки.       После дождя было прохладно и сыро, хотя в какой-то мере это было даже приятно. Всегда хотелось оказаться в лесу после дождя. Мокрая трава под ногами, влажный воздух, пробирающийся в каждую альвеолу моих лёгких, запах сырости и приятная прохлада, обволакивающая со всех сторон. А трава… Как же красиво она сверкает под утренним солнцем. Это намного лучше, чем сидеть в четырех стенах.       Слишком увлечённая созерцанием красоты природы, я не заметила, как из палатки вышел Артур. Я обернулась, замечая в его руках какие-то вещи.       — Держи, переоденься. — Он протянул это мне. Я в недоумении посмотрела на него, поэтому он добавил, кивая: — Твоя одежда вся в крови.       Я придирчиво осмотрела окончательно испорченный наряд, молча соглашаясь с мужчиной; моё платье было грязное, с пятнами засохшей крови и порванное в некоторых местах.       — Спасибо, — прошептала я, принимая вещи из его рук, и хотела было направиться к палатке, но обратила внимание на то, как Артур взял ведро и, видимо, собрался куда-то идти.       — Ты куда? — спросила я, останавливаясь.       — Пойду, принесу воды. Тут неподалеку ручей, — он указал головой куда-то в сторону.       — Хорошо.       И мы разошлись. Я направилась в палатку и начала переодеваться. Из предложенных им вещей были белая рубашка, коричневые штаны с ремнем и голубой шейный платок. Видимо, эта одежда принадлежала девушке, что жила в этом лагере до того, пока не пришли те парни. Когда я наконец переоделась, то не могла нарадоваться. Как же мне шел этот наряд. Более того, он был такой удобный! Никогда не носила ничего подобного. Затягивая ремень на бёдрах потуже, я вышла из палатки; Артур уже сидел у костра.       — Как я выгляжу? — спросила я, покрутившись перед ним.       Пару секунд он смотрел на меня, после чего подошел ближе, по пути подняв с земли шляпу. Оттряхнул её и приблизился ещё. У меня перехватило дыхание, а сердце почему-то забилось чаще. Надев шляпу на мою голову, он сказал:       — Теперь ты выглядишь превосходно.       От этих слов я невольно улыбнулась. Почувствовался легкий трепет внутри. А может, и дрожь… Мы сели у костра, и он протянул мне кружку с жидкостью, напоминающую вчерашний бурбон. Вспомнив его, я почувствовала, как ком мерзкой тошноты подкатил к горлу, но я сдержала этот порыв.       — Спасибо, я больше не буду.       — Успокойся, это кофе.       Доверившись ему, я взяла кружку и сделала пару глотков. Это действительно был кофе. И очень даже вкусный. Посидев еще какое-то время, наслаждаясь вкусным горячим напитком, разливающемся приятным теплом в моём желудке и заставляя меня согреться прохладным утром, я заметила, что Артур опять что-то пишет в свою книжку. Так как он сидел напротив меня, я не могла подглядеть, что же он там пишет. Еще через пару секунд он положил карандаш между страниц и закрыл её.       — Что ж, пора выдвигаться, но перед этим надо набрать воды в дорогу. — Артур положил книгу на коробку рядом с кружкой кофе и снова отправился за водой. А мне тем временем было очень любопытно, что же там такое. В какой-то момент я задумалась, не взглянуть ли мне. Я понимала, что если он застукает, то жутко разозлится. Я говорила про себя: «Не надо, Скарлетт, не делай этого». Но любопытство всё же взяло верх. Я ещё раз проверила, не идет ли он, после чего уселась на его место и взяла книгу. Открыв её, я увидела много заметок, записей о делах, провернутых им и его бандой, и огромное количество разных рисунков. Всевозможные животные, здания, пейзажи. Я была поражена, увидев всю эту красоту. Спустя какое-то время любования рисунками я наткнулась на нечто невероятное. Я увидела свой портрет. Судя по всему, Артур нарисовал его недавно, а возможно, и прямо сейчас, сидя напротив меня у костра. Это было странно, но я все не могла налюбоваться рисунком. Он был настолько красивый, что я увлеклась и не заметила Артура, стоящего прямо за моей спиной.       — Насмотрелась?       От испуга я вскочила с места.       — Артур?! — Я резко повернулась, испуганно глядя на него. — Боже, прости. Мне просто стало любопытно. Я не хотела…       Он рывком выхватил дневник у меня из рук и положил к себе в сумку.       — Любопытство — плохое качество. Ни к чему хорошему оно тебя не приведет, — с едким раздражением сказал он, отходя в сторону и осматривая остатки припасов.       — Мне очень жаль. Правда. Я не смогла справиться с собой! — поспешила оправдаться я.       — На будущее: не бери мои вещи, — холодно ответил он, даже не подняв на меня взгляда.       — Конечно… — пробубнила я. — Ты на меня злишься?       — Возможно. — Снова односложные ответы…       — Как я могу загладить вину?       — Просто не бери больше мои вещи. — Он наконец посмотрел на меня, и взгляд показался мне каким-то необычно строгим.       — Я обещаю, — поспешно ответила я.       — Ну вот и отлично. Ладно, нам пора двигаться дальше, — сказал он, закидывая какую-то сумку на спину скакуна.       Мы сели на лошадь и двинулись в путь. Ехали в полной тишине. Хотя мне ужасно хотелось с ним поговорить, но я не знала, как начать. Из головы не выходил мой портрет в его дневнике. С чего бы Артуру его вообще рисовать? В ответ на это в голову приходили самые разные мысли, в том числе и невероятно прекрасные. Как бы узнать правду? Спросить я боялась, а без этого ничего не узнаешь. Остается только догадываться. Одно мне было понятно точно: мое отношение к нему навсегда изменилось. Если раньше мне было неприятно даже находиться с ним рядом, то сейчас… О, сейчас я просто наслаждалась его обществом. Пусть он и дальше думает, что мне приходится за него держаться, чтобы не свалиться с лошади. На самом же деле я с большим удовольствием к нему прикасалась. Когда мы сидели в лагере, я с нетерпением ждала, пока мы сядем на лошадь, чтобы иметь возможность прижаться к его спине без лишних подозрений. Я обнимала его и думала, вот бы он обнял меня в ответ, но, кажется, этого не случиться никогда. Спустя какое-то время я все же решилась.       — Артур, скажи, зачем ты нарисовал мой портрет?       — А тебе что, не нравится? — неожиданный вопрос, видимо, не застал его врасплох, поэтому он ответил быстро.       — Да нет, мне понравилось…       — Тогда в чем вопрос?       — Мне просто интересно.       — Вечно тебе что-то интересно, — тихо прозвучало спереди.       — Это что, так плохо? — не унималась я, уже начиная раздражаться.       — Когда как.       — А сейчас как?       — Никак.       Я усмехнулась.       — Ладно, — ехидно бросила я.       — Что, ладно?       — Да нет, ничего…       — О боже, — взмолился он.       — Что? Я же ничего не сделала, — на моих губах всё ещё играла довольная ухмылка.       — Знаешь, ты меня скоро до сердечного приступа доведешь.