Twilight Zone

      Городской рынок с каждой минутой полнился людьми, несмотря на довольно скверную осеннюю погоду. В это время года Англия была похожа на один большой серый сгусток, который временами мешался с оранжевой листвой на деревьях. Люди каждый день всё больше кутались в тёплую одежду и старались без надобности вообще не выходить из дома, ведь в такую прохладу, смешанную с дождём, было легко подцепить простуду, а там и смерть от чахотки недалеко. Но болезнь Амелию волновала в последнюю очередь, ведь выйдя из дома в хорошем настроении, она внезапно стала замечать на себе долгие и подозревающие взгляды прохожих. Сначала девушка подумала, что людей что-то смущает в её внешнем виде, но спросив у сопровождающей её подруги, всё ли в порядке, та ответила утвердительно, но всё догадки девушки развеялись, когда кто-то из толпы крикнул страшное, по нынешним меркам, слово:       — Ведьма!       Обернувшись, Амелия строгим взглядом осмотрела прохожих и нашла того, кто посмел так её прилюдно оскорбить. Это была дочь местного пастыря, который пользовался большим уважением в их небольшом городе. Девочка, по слухам, была «блаженной», на что и списывали все её выходки, ведь она полностью не может отвечать за свои поступки.       — Ведьма! Я всё видела! — снова закричала девочка, глядя на вдову Олдридж. — Чего так смотришь? Думала, никто не узнает?       Девочка громко засмеялась, но тут же сорвалась на крик: со спины к ней подбежала её сиделка и, схватив за белокурую косу, хотела оттащить подальше от людей, но женщину остановил старший брат подруги Амелии — Джон.       — Мисс подождите, — Джон, нахмурившись, подошёл к сиделке и её подопечной. — Я думаю, Вам стоит извиниться перед мисс Олдридж, ведь Ваша девочка её оскорбила своими словами прилюдно.       — Но ведь это правда! Я видела её в лесу! — внезапно заговорила девочка и указала пальцем на Амелию, но её тут же шлёпнули по руке.       — Мисс Олдридж, мы просим прощения за сказанные в Ваш адрес оскорбления, — сиделка повернулась к черноволосой девушке и неловко улыбнулась. — Девчонка совсем от рук отбилась, даже отец ей стал «не указ».       — Всё в порядке, я принимаю Ваши извинения, — Амелия улыбнулась и немного подняла голову вверх, будто чувствуя своё превосходство над этой сиделкой в старой, грязной одежде, ведь самой ей достались все деньги своего покойного мужа, на которые она могла позволить себе многое. — Но прошу Вас впредь не допускать таких инцидентов.       После вечерней службы в церкви, Амелия поняла, что в городе явно что-то случилось, ведь в это время все идут домой, и на улицах остаются только бездомные пьяницы. Но не в этот вечер. Казалось, будто весь городок встал на уши, что происходило только при больших пожарах, но гарью совсем не пахло, а значит, произошло что-то другое.       Только расчесав свои длинные черные волосы, вдова подошла к окну в своей спальне, чтобы получше рассмотреть происходящее на улице. Кто-то ругался, кто-то из женщин плакал и тащил своих маленьких детей домой, а кто-то просто поддакивал решившим взять слово.       — Амелия! — дверь спальни распахнулась в внутрь вбежала Лиззи — лучшая подруга девушки. — Амелия, тебе нужно бежать! Они идут за тобой!       — Что? Кто идёт? — девушка с непониманием смотрела на то, как подруга собирает её вещи в небольшой сундук.       — Люди! Наш пастор объявил охоту на ведьм, потому что поверил больной дочери, которая обвинила на сегодняшней службе не только тебя, но ещё и других девушек. Одну уже нашли и пытаются выбить из неё ответы… Ты бы слышала, как она кричит, Амелия! Девчонка и правда видела тебя в лесу! Люди уже пошли искать тело Джорджа!       — Но куда мне бежать? А как же ты? — вдова переняла тревогу Лиззи и помогала ей спустить сундук на первый этаж.       — На пристани корабль, который скоро отплывёт в новую колонию Англии, езжай туда и… — подруга не успела закончить, потому что они вышли через заднюю дверь дома, где уже стояла повозка, хозяин которой помог погрузить вещи. — За меня не волнуйся, я смогу пройти их проверки, я же не принимала дар.       Амелия, со слезами на глазах, обняла подругу и села в повозку. Девушка точно знала, что ей нужно сделать, но ей было так страшно оставлять Лиззи здесь, среди людей, которые могут убить её, потому что Амелия захотела силы и власти.       — Прости меня…       Это были последние слова, которые Олдридж сказала подруге, после чего повозка тронулась, и они с большой скоростью поехали на пристань.       Прибыв в Мэриленд, Амелия решила взять новое имя и придумала себе другую историю. Конечно, на новых землях её никто не знал, но девушка всё же захотела таким образом начать новую жизнь.       Теперь для людей она — Мария Блэквуд, которая лишилась родителей из-за болезни и на последние деньги отправилась искать родственников, которые не так давно поселились в новой английской колонии. Но только Мария знала, что она — ведьма Амелия Олдридж, молодая вдова из Англии, которая убила мужа-тирана, чтобы получить всё, чего захочет, ведь плата за силы была для неё не такой страшной: всего-то, раз в год, совершить одно жертвоприношение. Одна жизнь, всего одна жизнь любого человека, в обмен на деньги, внимание и вечную молодость — хорошая сделка.       Но это останется секретом.

***

      В этот раз, на новом месте, работа над новым альбомом Blind Channel пошла куда лучше. Парни были расслаблены и довольны всем, что у них получалось в музыкальном плане. Да, конечно, в просторном доме постоянно хотелось отвлечься и просто повеселиться, но, как говорится — делу время, а потехе час. Именно под таким девизом, который назвал Томми, все продолжали упорно трудиться. Как только со стороны Роопе раздалось усталое «Тайм-аут», парни выдохнули, а Йоонас буквально накинулся на Йоэля с громким смехом. Десять минут отдыха они потратили на шуточную ругань и кидание друг в друга подушками с дивана, и, видимо, Йоонас поспешил закончить тот поединок. Олли, сидя с бас гитарой на коленях, смеялся и подбадривал Йоэля, который явно проигрывал в этой схватке. Томми и Нико, в свою очередь, подшучивали над ними направлялись к кофе-машине.       Смотря на всё это со стороны, Алекси счастливо улыбался и думал только о том, что ему чертовски повезло. Ведь это именно он встретил этих парней. С ними не соскучишься: однажды, после вечера в баре, группа шла по ночному парку и в один момент пьяный Йоонас услышал откуда-то песню Lady Gaga и, вскочив на ближайшую лавочку, начал подпевать и танцевать. Надо ли говорить, что остальным парням пришлось буквально толпой стаскивать его с этой самой лавочки, а Олли просить не выкладывать позор их друга в Инстаграм.       В остальные же дни, когда парни решали отдохнуть, они старались выходить погулять по незнакомому городу или же сходить к реке, где в летнюю тёплую погоду можно было купаться хоть весь день. А однажды басист предложил покататься на велосипедах, что сначала казалось хорошей идеей, но уже после тридцати минут кручения педалей, Йоэль начал ныть и каждые две минуты проклинать Матела за это «ужасное» предложение.       И всё это омрачало то, что Каунисвеси никак не мог избавиться от внезапных ночных кошмаров и частых приливов тревожности. Казалось бы, о чём можно волноваться, когда ты занимаешься любимым делом, да ещё и вместе с большой компанией друзей? Сам Алекси понять этого так и не смог. Даже Йоэль, у которого была практически хроническая бессонница, на новом месте спал как убитый, и по утрам был бодрее всех. Да и остальные ребята не жаловались, но всё же замечали тревожное состояние перкуссиониста и постоянно интересовались его состоянием, на что Алекси только отмахивался и говорил, что кошмары достали.       А одним утром к Маттсону подошёл рэпер и, как его сосед по комнате, поинтересовался, куда тот уходил посреди ночи? Алекси был очень удивлен этим вопросом, ведь насколько он помнил сам, он всё время спал и ничего такого за собой не замечал. Парни решили, что парень просто начал лунатить.       И только один случай из своих воспоминаний Алекси не мог понять — был ли это сон? Или это было в реальности?       Он точно помнит, что одним вечером он выходил в магазин за энергетиками для группы, и уже у высокой железной калитки, которая вела на территорию дома, к нему подбежала девочка. На вид не больше восьми-десяти лет, одетая в какую-то потрепанную кофту, грязную белую юбку, и, что самое странное, босая. Даже носков не было. Это было странно, ведь даже дорожки у домов были далеко не самыми чистыми, и на них часто попадались мелкие камушки.       Девочка подбежала к парню и, не говоря ни слова, протянула конфету в красной обертке. Перкуссионист, немного нагнувшись, взял конфету и улыбнулся, после чего получил в ответ такую же улыбку, и уже через секунду девочка развернулась, убегая в противоположном направлении.