Ты водишь.

— Спектр, — осмотрев Гостью, констатировал Локвуд. — Согласен, — сказал Кипс.  Бледное хрупкое видение появилось в коридоре третьего этажа, возле окна. Девушка с приятным личиком и светло-каштановыми волосами была одета в лёгкое свадебное платье, которое всем своим видом опровергало торжественность события, на которое его традиционно принято надевать. — Посмотрите на её левую ногу, — шёпотом сказал Кипс. — Да, я вижу, — также шёпотом ответил ему Локвуд.  Я внимательнее вгляделась в нечёткий силуэт, изучая ноги девушки. На левой от нас ноге болталось нечто блестящее и оставляющее тёмно коричневый след на бледной коже. — Кандалы? — спросила я. — Думаю, что так, — ответил Локвуд.  Словно почуяв наше смятение, Гостья резко развернулась в нашу сторону и склонила голову в бок. — Я хочу есть… — донеслось до меня далёкое эхо её голоса.  Он был таким несчастным, таким измученным… Я внимательнее всмотрелась в силуэт. Руки призрака были очень худыми, как и её лицо. — Кажется, она умерла от истощения, — сказала я. — Она говорила с тобой? — Да.  Конечно, разговором это назвать было трудно, но информацию в самом деле сообщила мне сама Гостья, а значит, хоть какой-то контакт у нас есть. Последовав никому не известному кроме неё самой порыву, Гостья обернулась к окну, и, как мне показалось, даже прищурилась, напряжённо высматривая что-то вдали. В окно решилась заглянуть и я.  Однотипные трёхэетажные домики, серые бетонные призрак-лампы (у дома напротив даже канавку для проточной воды выкопали!), залитый лунным светом луг и старая водонапорная башня. — На что она смотрит? — озвучил мой вопрос Джордж. Локвуд, стоящий позади, аккуратно прошёл мимо меня и держа на готове рапиру, заглянул в окно. Пока он внимательно изучал пейзаж, я решила осмотреть наших товарещей. Вот Кипс в своих чудо-очках, не отрываясь, смотрит на Гостью; вот Холли в вычурном клетчатом костюме элегантно поправляет рабочий пояс, проверяя всё ли на своих местах; а вот и Джордж, недоверчиво глядяший Локвуду в спину, по всей видимости недовольный тем, что тот загородил ему обзор. — Вниз. Живо. — резко сказал Локвуд. — Холли и Люси, останьтесь здесь и войдите в круг цепей. Сам Локвуд принялся отступать спиной к лестнице, попутно торопя Квилла и Джорджа последовать его примеру. Те в свою очередь изумлённо переглянулись, но решили спуститься всед за Локвудом. Я и Холли остались наверху, как и было велено, войдя в круг из железных цепей. — Как думаешь, что произошло? — нарушила молчание Холли. — Если често, без понятия, — вздохула я. Наша Гостья больше не принимала никаких попыток заговорить, напасть или ещё как-то проявить себя. Что Локвуд мог увидеть там, на улице? Что заставило его рвануть вниз, не тратя время даже на хоть какие-то объяснения? Не знаю, но наверняка не милая собачка или красивый лунный свет. Он одназначно заметил что-то неладное. Что-то опасное. И оставил нас с Холли здесь. Беспокойство тяжёлым и неприятным грузом нарастало в моей груди. Как-то их долго нет. — Холли, — медленно начала я. — Я должна спуститься и проверить, всё ли там впорядке. Холли немного помолчала и медленно кивнула. — Будь осторожна, — донеслось до меня уже на середине лестницы. Вниз, вниз, нескончаемые ступени, поворот, площадка второго этажа, снова ступени, вниз, вниз, вестибюль на первом этаже, распахнутая входная дверь. Не успев выйти за порог дома, я уже слышала звуки борьбы и чей-то высокий крик. И крик, и лязг рапир, и ругательства принадлежали живым — в этом у меня сомнений не было, но зато были подозрения, кому именно из живых они принадлежат. Да, ну конечно. Без всяких сомнений. Перехватив рапиру покрепче и скрепя сердце, я вынырнула на улицу. Свежий ветер, огни мягкого тёплого света из окон соседних домов, бледная луна красиво окрашивающая луг, усеянный колосками и группа парней, дерущихся между собой. Первым из них я узнала Джорджа, безуспешно пытающегося в темноте нащупать свои очки. Тощий парень, только что кувыркнувшийся и неловко приземллившийся своей пятой точкой у ног какой-то зарыданной девушки, судя по всему, был Кипс. А вот и Локвуд, размахивающий рапирой и уверенно наступающий в сторону высокого коренастого мужчины с ножом в руке. Его пальто было немного порванно, улыбка сверкала в темноте, а волосы растрёпаны. Я не могла видеть лица незнакомца, его закрывал серый капюшон, но практически уверенна, что тот запыхался и получил пару уколов от Локвуда. Первым на моё появление отреагировал Кипс: — Люси?.. На его голос отвлёкся и Локвуд, обернувшись через плечо и одарив меня недовольным взглядом: — Я же сказал вам… Воспользовавшись заминкой Локвуда, незнакомец полоснул его ножом и резко пнул ногой. Ну всё, ты напросился, ублюдок. Я, будучи человеком рассудительным, решила, что силой, ловкостью и мастерством его не возьмёшь. Значит, нужно действовать неожиданно. — Уведите девушку отсюда, — донёсся до меня тихий голос Локвуда. Девушку? А, точно. Проносясь мимо Квилла, я и правда видела невесть откуда взявшуюся девушку. И лужу крови рядом с Джорджем… Кажется, он тоже ранен. Значит действовать нужно сейчас. — Эй, придурок, — уже запустив в полёт подобранный на дороге камень, крикнула я. Эффект получился именно таким, каким его и представляла. Пока камень летел по заданной траектории, я привлекла этого осла своим криком, и он был вынужден обернуться ко мне лицом, из-за чего моё импровизированное оружие угодило ему прямо в лоб. Серый капюшон откинулся назад и показалось обезображенное шрамами и кровоподтёками лицо, узковатые глаза и перекошенный от гнева рот. Ладно, возможно, швырнуть в него камнем было не лучшей моей идеей, но сделать мне это пришлось от неимения чего-то поприличней. Вот незнакомец уже направляется ко мне, отпихнув лежащего без сознания Локвуда в сторону. Быстрое движение руки, и я уже выхватила свою рапиру. Описывать вам происходящее дальше безумие, по-моему, просто не имеет смысла. Ну, вот представьте себе, что идёте вы по улице и вдруг видите, как невысокая девушка с рапирой в руке пытается одержать победу над высоким хорошо сложенным мужчиной с ножом в руке. Девушка уже порядком подустала, получила два ранения, а говнюк всё продолжал и продолжал. В общем, дать этому ослу достойный отпор у неё (то есть, у меня) уже однозначно не выйдет. И что же нам в таком случае остаётся? Отступление с сохранением чувства собственного достоинства, конечно. Все пару минут назад это было бы замечательным планом. Правильным, последовательным. Рассудительным, в конце концов. Но уже поздно. Около минуты назад моя рапира отлетела в неизвестом направлении, и я оказалась в железной хватке незнакомца. Его руки с чудовищной силой сомкнулись на моём горле, а угрожающие фразочки явно не сулили ничего хорошего. Воздух заканчивался с невероятной скоростью, а сознание всё затуманивалось, замедлялось и в итоге решило покинуть меня окончательно…