***
В туалете никого не оказалось. Помещение было абсолютно пустым. Фишер вручил всем по капсуле. — А вода? — Скорпиус недовольно повёл бровями. — Воды нет, но есть слюни, — Колби подмигнул. Каждый принял чудо-пилюлю. — Руки в центр, — Колби достал жетон из кармана, вытянул ладонь и разжал кулак жетоном вверх. — Я буду проводником. На опушке я был, так что и мне представлять её, — он закрыл глаза и сконцентрировался. — Ладони одна на одну и в центр, покрепче обхватите руку оппонента. — Брат, как двусмысленно, — Фишер накрыл ладонь брата своей и поморщился от холода железа. — Ну, ребята… — Скорпиус цокнул, кладя руку сверху. — Моя рука достаточно тёплая, Скорпиус? — хохотнул Фишер, кривя брови. — Ой, фу… — Малфой расплылся в улыбке. Альбус молча положил свою ладонь на холодную ладонь друга. — После сегодняшнего мы явно станем более близки, да, Поттер? — Крейг накрыл Поттера своей и подмигнул. — Фестрал тебя задери, Крейг… — Скорпиус закатил глаза. Ему не нравились все эти двусмысленные фразы. Колби с силой сжал жетон, из-за чего тот раскрошился. Мгновение. Компания растворилась в воздухе. Очутились они уже на опушке Запретного леса. Открыв глаза, парни поспешили расцепить ладони и отойти чуть назад друг от друга. — Такой вопросик, — Малфой младший внимательно посмотрел на близнецов, — а как мы узнаем, стали ли мы невидимыми? Я вот вас вижу, вы, судя по тому, как таращитесь на меня, тоже… — блондин приподнял одну бровь. — А другие? Как мы поймем, что капсулы сработали? — Упс, — глаза Фишера округлились, а на лице появилась гримаса удивления. — Без понятия… — Косяк, — согласно кивнул Колби. — Но телепортация была классной, — Крейг попытался развеять напряжённую обстановку. — С холодком прям, с искрами… Альбус сделал шаг назад и хлопнул себя ладонью по лбу, прошептав: — Так и знал, так и знал… — Отличное начало приключений, — Скорпиус рассмеялся. — Ладно, пойдёмте. Увидят — знать судьба такая… Братья-близнецы коротко кивнули и синхронно зашагали в сторону неприметной тропинки, ведущей в лесную гущу. Крейг и Скорпиус двинули следом, лишь Альбус остался позади и смотрел им вслед. Броукер младший обернулся на ходу и прошептал одними губами: “Трус”. Данного выпада никто не заметил, кроме Альбуса, ведь послание было специально для него. Поттер набрал побольше воздуха в лёгкие, затем резко выдохнул и направился за компанией.***
Они шли ровно пятнадцать минут. Крейг контролировал время, постоянно сверяясь с наручными часами. Но заветного третьего ориентира так и не было видно. И это факт заставил группу слегка встрепенуться, кого-то больше, кого-то меньше. — Деревце, деревце, ну, где же ты? — пропел Колби. — Тише, дурень, — глаза Альбуса округлились от негодования, — лесные твари могут нас услышать! — Поттер, не обзывайся, — Фишер вступился. — Мы ведь и ответить можем. — Вы видите свечение? — тихо произнёс Малфой, кивая в сторону. Парни, как один, обернулись и уставились на сгусток искрящейся энергии, которая так и манила подойти ближе. — Это не дерево, — Крейг зашагал вперёд, — совсем не дерево, — он поравнялся со свечением. Остальная четвёрка подошла следом и с явным непониманием уставилась на светящееся нечто. От сгустка исходил холод и мрак. Свечение было серым и, как ни странно, то темнело, то светлело. Энергия пульсировала. Хотелось коснуться, но в то же время нет. — Что-то... очень тоскливо стало на душе... У меня одного такое ощущение? — прошептал Скорпиус, не разрывая зрительного контакта. — Нет, мне тоже не слишком хорошо, — промямлил Колби, не в силах оторваться от света. — Давайте уйдём? — Я… за… — дыхание Фишера участилось. «Коснись...» Женский голос пронзил мысли Альбуса. Его глаза ошарашенно распахнулись. Оторвав взор от света, огляделся по сторонам. Никого и ничего. «Коснись...» Вновь тот же голос, но уже более громкий и настойчивый. Поттер схватился за голову и скривился от боли. — Ты чего? — Крейг отвлёкся на его тяжёлые выдохи и вдохи. Альбус упал на колени, потеряв равновесие от разрывающей голову боли. Из его носа и ушей потекла кровь. Губы кривились, как и всё лицо. Он скулил. — Эй! Ты в порядке? — Броукер поспешил к нему и присел рядом, схватив несчастного за плечи. Другие даже не обратили внимания, будто бы они были в неком трансе. Их глаза были устремлены на свет. «Коснись!» «Коснись!» «Коснись!» — Нет! — во весь голос прокричал Альбус, схватившись за голову. Его крик вывел Скорпиуса и братьев Фрей из гипнотического состояния. Они встревоженно подбежали к Альбусу. Мальчик мучился от боли. Кровь не прекращала идти. Казалось, что глаза Запретного леса были сейчас устремлены только на них. — Что «нет», Поттер? — Крейг прикрикнул и приподнял Альбуса за воротник мантии. — Как тебе помочь? Скажи! «Коснись!» «Коснись!» «Коснись!» — Голос говорит мне коснуться… — практически плача прошептал Альбус. — Дело дрянь, — Колби придерживал пострадавшего за спину, — нельзя этого делать… — Видимо, какая-то сила хочет просочиться, — Фишер покосился на сгусток, а затем перевёл взгляд на страдающего, ему было его очень жаль. — Что будем делать? Клянусь Мерлиновой Бородой... его крик мог привлечь к нам слишком много внимания... «Коснись!» «Коснись!» «Коснись!» Слёзы одна за одной, вновь крик от боли. Мантия, рубашка, щеки — везде кровь. — Надо уходить, — Скорпиус не мог смотреть на страдания друга. — Тогда давайте убираться отсюда, — Крейг обхватил Альбус за плечи. — Поттера под подмышку и вперёд… — тяжёлый вздох сорвался с его губ. — Фишер, ты покрепче будешь… давай, я его здесь ухвачу, а ты за ноги… — Хорошо, — парень согласно кивнул. «Коснись!» «Коснись!» «Коснись!» Альбус прогнулся назад, словно его сломало. Его голова запрокинулась, рот открылся, а глаза широко распахнулись. — Его это и убить может, — Колби помрачнел вдвойне. — Как бы нам его не потерять, труп Поттера — так себе идея. — Что предлагаешь? — Скорпиус старался мыслить трезво, но ситуация ставила в тупик, вселяла ужас. — Будь что будет! — резко бросил Крейг. — Касайся, Малфой!