* * *
Два месяца после окончания зимних каникул прошли достаточно спокойно. Никаких нападений, никаких загадочных событий, только учёба и разговоры о предстоящем матче Равенкло-Гриффиндор. — Жаль, что ты не сможешь в нём участвовать, Гарри, — с сожалением сказала Гермиона, отметив, как скривилось при этом лицо Малфоя. — А ты не кривляйся и согласись, что Гарри был лучшим ловцом в ТОЙ жизни. — Никто и не кривляется, Грейнджер, — ответил ей блондин, ухмыляясь. — К тому же, я ничего не отрицаю. Поттер и в самом деле хорош, так что оспаривать его право играть за команду в следующем году я даже не собираюсь. — Ого, какое благородство, Малфой. — Грейнджер, ты в последнее время что-то совсем обнаглела, — прошипел он возмущённо. — А что я такого сказала? — сделала удивленное лицо Гермиона. — Всего лишь констатирую факт, ничего более. — Так ты и в самом деле без борьбы отдашь мне право играть за команду Равенкло в следующем году? — Поттер, не напрашивайся на комплименты. Ты и в самом деле лучший ловец, так что выиграть кубок школы с твоей помощью мы просто обязаны. А вот в нынешнем году вряд ли удастся победить, так как команда у нас, откровенно говоря, слабенькая. К этому моменту их четвёрка уже подошла к трибуне, чтобы посмотреть за тренировкой и рассчитать хотя бы приблизительно шансы на победу в решающем матче, который позволит командам выйти в финал и стать претендентами на право получить Кубок Школы по квиддичу. По учёбе им в затылок дышал Слизерин, а Гриффиндор находился на третьем месте. На поле полным ходом шла тренировка, но Гарри, зная, кто сейчас в команде Гриффиндора, понимал, что им ни за что не выиграть. Пусть Равенкло и являлся самым умным факультетом, но со спортом у него явно были проблемы. — С такими игроками нам не победить, — угрюмо сказал Малфой. — Ты посмотри на этого ловца, он же плетётся как черепаха! — А ты возьми и сам полетай, раз такой умный, — вклинился в разговор Дилан Матчес, присевший рядом с Гермионой. — Слабо? — Я бы полетал, но Гарри в этом плане лучше меня, — подмигнув Поттеру, ответил Драко. В голове у бывшего слизеринца тут же возник план по водворению Гарри на его законное место ловца в сборной команды Равенкло. — Первогодкам не разрешается играть, так что ты извини, но наш капитан вряд ли позволит сесть ему на метлу, — нагло ухмыльнулся третьекурсник, который был запасным охотником в их команде, причём не самым лучшим. — Малфой, не стоит, — понял замысел блондина Гарри. — Я буду играть, но со следующего года. — Но мы же продуем! Гарри, ну что тебе стоит показать класс!? — Невилл подхватил затею Малфоя и тут же вклинился в разговор. — Ставлю пять галлеонов, что ты поймаешь снитч быстрее этого придурка, которого мы сейчас наблюдаем на игровом поле. — Пять галлеонов? Да ты с ума сошел, Лонгботтом. Крис — наш лучший ловец за последние несколько лет. — Это вы называете лучший? — в праведном возмущении закричал Малфой. — Вот это ваш лучший ловец!? Немудрено, что мы всегда плетёмся в хвосте. — Ты ещё скажи, что этот малолетка, — кивок в сторону Гарри, — летает лучше него. — Именно это я и хотел сказать. Невилл, подтверди! — Малфой, не лезь, — Гарри уже предвкушал полет и робко надеялся на то, что ему вновь удастся стать самым молодым ловцом за всю историю школы. — Идём. Спорить я не собираюсь, но зная, кто отец Гарри, поверю вам на слово и попрошу нашего капитана позволить тебе полетать и показать, на что способна такая малявка, как ты. Четвёрка друзей, не веря в свою удачу, спустилась вниз, где Матчес уже что-то шептал на ухо капитану, и тот, спустя несколько минут, рассмеялся. — Поттер, ты на самом деле хочешь посоревноваться с нашим лучшим ловцом? — Да. — Я не могу допустить тебя к полету без разрешения преподавателя, поэтому мы сейчас позовем сюда мадам Хуч, и ты нам покажешь, на что способен сын знаменитого Джеймса Поттера. — Малфой, ты гений! — прошептал Гарри Драко. — Сочтемся, Поттер, — отмахнулся тот. — Главное, снять с игры эту черепаху. Мадам Хуч не понравилась идея проверки Гарри к способностям ловца, но устоять против всей команды, которая загорелась желанием выяснить правдивость слов первогодок, не смогла. Профессор Флитвик, вышедший к ним в этот момент, поддержал своих студентов, и мадам Хуч ничего не оставалось делать, как согласиться на эту авантюру и позволить первокурснику соревноваться с третьекурсником за право играть в предстоящем матче в основном составе команды. — Ладно, Гарри. Я разрешу тебе полетать, но имей в виду: если ты проиграешь, то вас всех ждет отработка у мистера Филча в течение месяца. — Мы согласны! — воскликнула вся четвёрка, даже не сомневаясь, что выиграют этот спор. — Отлично, а теперь вы с Крисом вместе будете ловить снитч. Кто поймает, тот и получит место в команде. Крис, ты всё понял? — Да, профессор, — на лице мальчишки читалось превосходство. Что ему может противопоставить первогодка, который ещё ни разу не летал во время игры? — Гарри? — Да, профессор. — Отлично, выпускаем снитч. Далее всё происходило так, как и планировал Малфой. Ему было нелегко признать, что Поттер в чём-то его превосходит, но факты вещь упрямая, и в своё время он на собственной шкуре убедился — в этой игре ему навсегда отведено второе место. Блондин хотел бы тоже играть, но понимал, что бывший гриффиндорец явно опережает его по нескольким пунктам и он сам мог надеяться только на место запасного игрока. А в это время пораженные равенкловцы наблюдали картину, от которой у всех просто захватывало дух, и уже ни у кого не вызывало сомнения, что Гарри — новый ловец в их команде. Его полёт завораживал, его скорость заставляла девчонок жмуриться от страха, а профессор Флитвик в очередной раз порадовался тому, что Поттер попал к нему, и теперь они смогут побороться за Кубок по квиддичу на равных со Слизерином и Гриффиндором. Мерлин, какой талант к полётам! Спустя пять минут Гарри увидел снитч и стремительно рванул за ним, хотя школьная метла и в подметки не годилась той, которую ему купил Сириус прошлым летом тайком от матери и подарил на день рождения перед его отъездом в школу. Брать её в Хогвартс было нельзя, но на рождественских каникулах Гарри в полной мере отвел душу, летая на поле, которое ему тоже сделал отец вместе с Ремусом и мистером Лонгботтомом. Невилл всё равно так и не научился нормально летать, но на метле держался значительно увереннее, чем в прошлой жизни. — Мистер Поттер, — воскликнул Флитвик, — вы в команде и играете в следующем матче! Гарри был доволен. Теперь у них есть шанс выиграть и получить Кубок Школы, чего не случалось уже много-много лет. — Гарри, твой полёт — это нечто! — воскликнул один из игроков команды. — Только держим всё в секрете! До матча осталось совсем немного времени, нужно сделать так, чтобы никто не знал о назначении Поттера в команду. — Согласен, мистер Джонс. Все слышали? Присутствующие тут же согласились с тем, что необходимо до последнего не раскрывать их главного козыря и ошарашить всех лишь перед началом игры. Впервые за несколько лет у них появился реальный шанс стать чемпионами не только в учебе, но и в квиддиче.* * *
Тренировки команды проходили в полной секретности. Гарри, на которого все возлагали большие надежды в предстоящем сражении, тренировался вместе со всеми, но весь факультет участвовал в заговоре, и никто из других команд даже не догадывался, кого именно они взяли на место ловца. Тайну пытались узнать многие, но игра в шпионов прошла без сучка и задоринки, и всё открылось только перед самым началом игры. Когда поражённый стадион взорвался аплодисментами, мадам Хуч дала команду, просвистел свисток, и игра началась. Равенкловцы бились так, как никогда. Игра продолжалась полчаса, счет был 50:50, а ловцы летали вокруг поля в поисках маленького золотистого шарика, чтобы принести своей команде долгожданную победу. Прошло ещё десять минут, и вот вдалеке блеснул долгожданный огонек, за которым тут же ринулись ловцы обеих команд. С замиранием сердца трибуны наблюдали за тем, как Избранный, набрав неимоверную скорость, мчится вниз, а за ним, почти дыша в затылок, летит ловец Гриффиндора. Когда до земли оставалось всего ничего, храбрый гриффиндорец взлетел вверх, а Гарри, повторив свой знаменитый в прошлом трюк, спустя несколько секунд схватил снитч и тем самым дал своей команде право играть в финале со Слизерином за первое место. — Итак, дамы и господа, Гарри Поттер ловит снитч и теперь команда Равенкло встретится с командой Слизерина в решающей схватке, которая выявит победителя соревнований и принесет факультету Кубок Школы! Счет 200:50 в пользу команды Равенкло! Когда Гарри спустился на землю, его тут же подхватили на руки и, ликуя, понесли вперёд, радуясь тому, что впервые за несколько десятилетий они вышли в финал и будут бороться с самой сильной командой Хогвартса за право получить первое место. Вечером весь факультет праздновал одержанную победу. Гарри Поттер от счастья находился на седьмом небе. Он снова сумел в первой же игре продемонстрировать всё, на что способен, и доказать окружающим, что не зря стал самым молодым ловцом школы со дня её основания. — Это было нереально круто, Гарри! — восхищённо сказал капитан команды. — Ты где научился тому трюку, который чуть не довел нашего декана до инфаркта? — Нигде, сам придумал. К тому же, не забывай, мой папа тоже был ловцом и поделился со мной некоторыми своими секретами, когда мне ещё шести не исполнилось. — Немудрено, что ты так клёво играешь в квиддич, если сел на метлу в пять лет. — Ну, вообще-то в три, но я тогда ещё даже не думал, что могу стать ловцом. — Гарри смущенно улыбнулся. — Я в самом деле играю с пятилетнего возраста. Невилл тоже, но он всегда в нашей компании был охотником. — Да? Он летает так же круто, как и ты? — С воодушевлением поинтересовался Джонс. — Нет, в команду я не пойду, — тут же замахал руками Лонгботтом. — Я гожусь только для домашнего квиддича, но не школьного. Полеты — это не моё. Вот Драко тоже хороший ловец. — Не стоит, Лонгботтом. Тебе известно, что Поттер намного лучше, — Малфой усмехнулся. — Я, конечно, играю неплохо, но до нашего Избранного мне далеко. Вполне возможно, я попробуюсь в следующем году на место запасного ловца, либо даже охотника. Гарри в очередной раз поразился, насколько изменился в этой жизни Малфой. Признаться перед всем факультетом, что ты в чем-то хуже? Что может быть страшнее для слизеринца? Вскоре их отправили спать, а старшекурсники продолжали праздновать, вновь и вновь обсуждая тот трюк, который принес им долгожданную победу. — Классная была игра, Поттер! — сказал Малфой, когда они легли спать. — Спасибо. — Кушай на здоровье!