***
Первое утро в Хогвартсе всегда давалось студентам старших курсов нелегко. Тяжесть в голове, вызванная похмельем или банальный недосып заставляли учеников как можно дольше нежиться в постелях. Араминта нехотя открыла глаза. Сев на кровати, она потянулась. Спина ужасно болела после сна на школьном матрасе. За лето девушка привыкла к мягким домашним перинам. Посмотрела на небольшие часы над кроватью Пенелопы Кэрроу. До первого занятия остался всего час, а её соседки все еще спали. Подорвавшись на месте и больно задев ногой стоящий у кровати чемодан, Араминта помчалась в ванную комнату. Когда девушка вышла, она с трудом растолкала тихо сопящую Бетти и та, недовольно ворча, отправилась вместе с Араминтой на завтрак. Поев, они пошли обратно в подземелья. — Тут чертовски холодно, — продолжала бубнить Бетти, ёжась, — И вообще, это нечестно назначать занятия в такую рань! — Напомню, что ты уже шесть лет живешь в подземельях, Бетс, — засмеялась Араминта, ткнув её в бок и ловко увернувшись от замахнувшейся подруги. — Посмотрите-ка на неё, — закатила глаза Бетти. В кабинете зельеварения уже сидела большая часть слизеринцев и когтевранцев. Энтони, заметив вошедшую Араминту, поспешно встал и подошёл к ней. — Как спалось? — он наклонился и чмокнул девушку в щеку. — Неплохо, — улыбнулась она в ответ. Бетти, стоявшая рядом, закатила глаза и протянула: — Началось… Развернувшись на каблуках, она проследовала к парте, где дремал явно не выспавшийся Даглас Бэпс. — Судя по вашим, вы вчера хорошо отметили начало года, — усмехнулся Энтони. — Так и было, — ответила Араминта, — но я ушла значительно раньше. Бетти и Аннет заявились около трёх часов и разбудили меня своей песней про дракона. Энтони рассмеялся, взъерошив волосы. Араминта залюбовалась его лицом. Когда он улыбался, на его щеках появлялись милые ямочки. — Я смотрю, все уже в сборе! В кабинет вошёл профессор Слизнорт. На нём была его любимая коричневая мантия с золотым узором. Профессор был в хорошем настроении и это было как никогда на руку не готовым сегодня что-то изучать студентам. Араминта и Энтони переглянулась и пошли на свои места. Девушка подсела к Габриэль, устало потиравшей переносицу. — Как ты? — шепнула Араминта. — Даглас меня вчера достал, — угрюмо ответила соседка. — Вот как… — Девушки, я вам не мешаю? — неожиданно раздался голос Слизнорта, — Нет? Отлично, сегодня мы повторим прошлогодний материал. Как известно, в следующем году вам придётся сдавать экзамен ЖАБА и без тех знаний, что вы осваивали ранее, вам вряд ли удастся изучить и применить что-то новое… Итак, кто перечислит ингредиенты Животворящего эликсира?… Уже около получаса профессор опрашивал студентов на предмет приготовления различных зелий, их характеристик и противоядий. Араминта, ответив на несколько вопросов, делала заметки в тетради. Некоторые вещи она действительно подзабыла за лето. Неожиданно к ней на парту упал клочок бумаги. Девушка протянула руку и развернула его. Пойдём гулять по саду в полночь? Араминта повернула голову в сторону Энтони. Он делал вид, что увлечённо слушает Слизнорта, но заметив взгляд девушки, обернулся к ней, одарив её белоснежной улыбкой. Она одобрительно кивнула ему. В прошлом году они несколько раз выбирались в школьный сад. Это было рискованно, ведь, если их поймают, наказания не избежать. Но это и делало такие вылазки ещё интереснее и желаннее.***
Араминта сидела у камина. Было без пятнадцати двенадцать. В гостиной уже никого не было. Все, уставшие, отправились спать. Накинув мантию, девушка направилась к выходу. В коридоре подземелья было темно и лишь факел в конце освещал лестницу наверх. Поднявшись, Араминта огляделась. Никого. Иногда прячась за колонны, девушка дошла до Большого зала. За весь свой путь она не встретила никого, только Кровавый барон один раз проплыл перед ней у кабинета трансфигурации. Расслабившись, девушка пошла к выходу. Но стоило ей почти подойти к холлу, ведущему на улицу, она услышала доносящиеся приглушённые голоса и шаги. Чертыхнувшись, Араминта побежала к колонне, возвышавшейся за позолоченным рыцарем в доспехам. В спешке она задела его, и звук громким эхом отозвался по всему помещению. Голоса притихли. — Похоже, тут кто-то бродит, Том, — Араминта узнала голос Слизнорта. — Может, это Пивз, сэр, — Второй голос принадлежал Реддлу, — Люмос! Араминта прижалась к колонне. Все ее нутро напряглось. Она боялась пошевелиться. Как можно было так глупо попасться? Надо было бежать к двери и прямиком в сад… — И все же, мне показалось, Том, — сказал профессор. Девушка с облегчением выдохнула. Сейчас они уйдут и она незаметно выскользнет за дверь. В холле повисла тишина. Девушка выждала полминуты и только решила немного выглянуть из-за колонны, прячась за доспехами, как вдруг… Чья-то рука потянула ее наверх, держа за ухо. — Я так и знал, что тут кто-то есть, Том! О Мерлин, мисс Блэк?! — Слизнорт сразу же отпустил девушку и та схаватилась за начинающее гореть ухо, — Что вы здесь делаете в такой час? — Я… Араминта почувствовала, как жар из уха переходит на щеки, они начали гореть. Девушка искоса посмотрела на Реддла. Даже в темноте коридора было видна его ухмылка за спиной профессора. — Я… Мне не спалось… — Вы знаете, что после отбоя вы должны находиться в своей спальне? — Да, сэр. — Но вы оказались здесь, на выходе из школы. — Да… Внезапно в разговор вмешался Том. Его голос звучал взволнованно. — Профессор, вы собираетесь оштрафовать Слизерин? Выражение лица Слизнорта изменилось. Он нахмурился и, положив руку на выпирающий из-под мантии живот, задумался. — Думаю, так мне и следовало бы сделать, — протянул он, — Да уж! Мисс Блэк, вы сегодня заработали десять очков на моем уроке и отнять их сейчас было бы справедливо. Но… Я хочу, чтобы Слизерин обогнал Гриффиндор в этом году! Напряжение, нахлынувшее на Араминту, немного отступило. Единственное, на что она сейчас надеялась, так это честолюбие профессора. — Определённо, вы будете наказаны, мисс Блэк, — добавил Слизнорт, — Завтра вечером почистите награды в кабинете на пятом этаже… Наш завхоз жаловался, что там давно никто не прибирал. Араминта поджала губы. Никогда её ещё не наказывали, но она сама была виновата. Энтони наверняка ждёт её в саду… Но не просидит же он там до утра? Девушке ничего не осталось, как идти следом за преподавателем и старостой, вернувшимся к обсуждению Великого восстании сасквотчей.***
— Где ты была? Я спустилась за тобой в гостиную, а ты как сквозь землю провалилась. Когда Араминта вошла в спальню девочек, Бетти сидела на её кровати, скрестив руки на груди. Их соседки уже спали. — Гуляла, — буркнула девушка. — В таком случае, ты слишком быстро вернулась, — прищурилась Бетти. — Меня поймали. Араминта села рядом с подругой. — Кто? — Слизнорт и Реддл. Я пряталась за колонной и меня заметили. — Сколько очков отняли? — Нисколько… Меня наказали. Завтра буду начищать какие-то награды в Мерлином забытым кабинете. — Не повезло, — Бетти почесала затылок, — Утро вечера мудренее. Давай спать. Встав, она направилась к своей кровати, легла, задёрнув полог и отвернулась к подруге спиной. — Доброй ночи, — тихо сказала Араминта. — И тебе, — ответила Бетти. Не раздеваясь, Араминта откинулась на подушки и закрыла глаза. Вернулся ли Энтони в свою комнату? Как долго он ждал её? Завтра она все ему объяснит, он поймёт и вряд ли будет обижаться. Вдруг под плотно закрытыми веками возник образ Реддла и его ухмылки в темноте холла. Как же глупо она выглядела… Слизнорт отчитал её как первокурсницу. Что теперь о ней подумает Том? Араминта прикусила губу. Наверное, он уже в своей спальне и рассказал своим друзьям об этой глупой ситуации. Или не рассказал? Том не был похож на сплетника. Или на того, кто будет потешаться над кем-то. Он слишком воспитан для подобных занятий. По крайней мере, Араминте так казалось. Она постаралась избавиться от этих мыслей, вернувшись к размышлениям об Энтони. Завтра у него первая тренировка по квиддичу в этом году. Но вместо того, чтобы сидеть на трибуне и смотреть на него, ловко пикирующем на своей новой метле, она будет натирать давно никому ненужный очередной кубок. — Да пошло оно все в чёрту, — прошипела Араминта, перевернулась на бок и уткнулась лицом в подушку. Она ещё долго ворочалась и уснула только под утро.