В первый день зимы

      По мере приближения к центру лощины фигуры становились все выше и роскошнее. Рядом с некоторыми из них виднелись причудливые сооружения, собранные из длинных прямых прутьев. Одни были обернуты звериными шкурами, вершины других венчали пучки не облетевших пышных веток. Порой глаз малыша цеплялся за изумительные предметы, сплетенные в круговые узоры. Они висели на одиночных столбах, расставленных по краям дороги. Большинство из них были древесного цвета, однако попадались и разукрашенные нежными предрассветными тонами.       Одна фигура выделялась на фоне остальных. Она была заметно обширнее и пространство около нее было аккуратно расчищено от снега. На промерзлой земле чуть поодаль от входа виднелись черное сажевое пятно и охапка сгоревших поленьев. Двое остановились напротив этой фигуры. Низкий, казалось, был слегка взбудоражен. Откашлявшись, он что-то громко крикнул. Над лощиной повисла тишина. Несколько секунд ничего не происходило. Затем вдруг полотно фигуры откинулось, и…       У дракончика перехватило дыхание. Сердце неистово забилось в грудной клетке. Золотистые локоны вспыхнули пламенем в свете багряного солнца. Это была она!       С неповторимым изяществом дивная особа выскочила из тени фигуры. Звериная шкура неряшливо болталась на ее плечах, грозясь сползти вниз. Похоже, она собиралась в спешке. Грузная пара силуэтов молча вздымалась перед ней. Леденящий ужас обуял сознание малыша. Он прекрасно понимал, что эти двое были способны сделать. Картина резко сдвинулась, поплыла перед глазами. Тело стало ватным, конечности с трудом подчинялись его воле. Инстинктивно дракончик подался вперед. Сами собой расправились крылья. Стоя на краю обрыва, он уже готов был сорваться вниз, как вдруг…       Пронзительный крик протяжно пронесся над лощиной. Чарующая дива бросилась вперед, повисая на шее низкого. Крупная дрожь в тот момент сотрясала ее тело. Мир вокруг малыша перевернулся.       Ошарашенными глазами он наблюдал, как низкий нежно обнял ее за плечи. Как подбросил в воздух и закружил, глядя на нее снизу вверх. Густая копна волос переливалась на свету горящими красками, и ветер доносил до вершины холма тихие всхлипы счастья. Высокий понял все моментально. Тактично отвернувшись, скорым шагом он скрылся за полотном ближайшей фигуры. Вынырнул с другой стороны и уже не спеша, расправив плечи, двинулся к дальнему краю лощины. Он уходил все дальше, и вскоре его силуэт затерялся среди снующих между фигурами созданий.       Наконец, низкий опустил пленительную особу на землю. Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза. Вдруг она озадаченно потянулась к его шее. Резко ахнула и хотела было броситься куда-то в сторону, но низкий удержал ее на месте. Нежно провел ладонью по щеке и о чем-то долго рассказывал. Дракончик чувствовал, как меняется настроение их беседы. Голова стройной персоны все ниже и ниже клонилась к земле, за ней следовали и плечи. Вдруг она подняла взгляд и устремила его прямо к вершине холма. Малышу показалось, что он различил печаль в бесконечной синеве ее глаз. Больше он этого выдержать не мог. Повернувшись к лесу, он на миг замер. Словно какая-то сила удерживала его на месте. Однако решимость взяла верх, и, прикусив язык до боли, дракончик бросился в чащу.