В первый день зимы

      Очень скоро они уже стояли друг напротив друга. Создание явно запыхалось, но всеми силами старалось не подавать виду. Синие глаза пристально изучали малыша. Беспокойство в его груди продолжало расти, и он уже хотел было отвести взор, как вдруг диво залилось звонким смехом. Блеснул изящный оскал, и перед его носом вновь встряхнулись серые шкурки. Дракончик осознавал происходящее с долю секунды. И резко понял, что ждал не зря.       Создание держало на весу звериные тушки и словно дразнилось ими, явно осознавая, что он голоден. Малыш доселе никогда не видывал подобных зверьков. Они обладали гладкой шерсткой, длинными задними лапами и такими же длинными ушами, кончики которых покрывал черный мех. Его рот в мгновение наполнился слюной. В животе заурчало, и он подался вперед, не в силах более противиться голодным позывам, но особа вдруг отступила. Поежившись под очередным ледяным вихрем, она откинула со лба золотистую прядь и мельком глянула в сторону пещеры.       Дракончик понял мгновенно. Развернувшись на месте, он одним махом пересек заснеженное плато и ступил на исщербленный, залитый тенью камень. Стройное диво незамедлительно последовало за ним. Радостный вздох искусно укрыла легкая улыбка.       Миновав ряд миниатюрных сталагмитов и кусочков мха, покрывающего стены, они остановились около разворошенной кучки листьев. Семенящий впереди малыш развернулся и сел на пол, чуть накренив голову. Его тело сотрясала мелкая дрожь, что никак не могло ускользнуть от взгляда всепроницающих глаз. Нарочито медленно, плавно, создание опустило серые тушки на пол пещеры и, замерев на миг, так же медленно отстранилось. Дракончик не мог поверить в происходящее. С изумлением он поднял мордочку и вгляделся в кроткий лик, обрамленный гривой взъерошенных волос. Особа невинно протянула раскрытые ладони и, словно о чем-то вспомнив, поднесла пальчик ко рту. Что-то тихо пробормотав, она зашагала вглубь пещеры, но остановилась на середине пути, повернулась к малышу и… подмигнула ему. Большего и не требовалось.       Дракончик ел жадно, большими кусками, которые то и дело застревали у него в горле. Тушки были свежими, податливыми, и имели яркий насыщенный аромат. С каждой секундой он все ниже и ниже пригибался к земле. Картина перед глазами содрогнулась и подобно облаку уплыла в затуманенные дали. В сознании перемешивались красочные образы вкуса и запаха, веки медленно смыкались, а в груди постепенно распространялось приятное чувство удовлетворенности.       С первым зверьком он управился за минуту, почувствовал тяжесть в желудке и продолжил трапезу размереннее, тщательно пережевывая пищу. Кусочки мяса покорно измельчались острыми зубами и теперь проглатывались свободнее. Закончив, он поднялся с земли и сладко потянулся. Прямо перед ним кто-то негромко кашлянул. Дракончик открыл глаза.       В паре шагов, опершись о стену пещеры, стояло златовласое создание. Меж тонких пальцев просыпался ворох трав, а в выражении лика читался явный укор. Малыш потупил взгляд. Он хорошо помнил темную лужицу и наваленную подле нее груду набитых предметов. Помнил вспышку ярости и громкий хлопок обмякшего полотна. Помнил чувство досады, поднимающееся теперь с новой силой. Создание тем временем приблизилось и склонилось над ним. Синие глаза смотрели с легким прищуром. Дракончик весь сжался.       Каждая секунда тянулась невыносимо долго. Ему хотелось раствориться в тени, провалиться сквозь землю, лишь бы только не испытывать на себе этот пристальный немигающий взгляд. Диво что-то проговорило. Голос чуть дрогнул, и дракончик не разобрал интонации. Подняв глаза, он увидел открытую ладонь, тянущуюся к его мордочке. Инстинктивно зажмурился, готовясь принять удар. И обомлел, стоило только мягкому прикосновению достичь своей цели.       Изумительное создание опустилось на пол и принялось нежно гладило его по голове. Светлый лик излучал тепло и сердечность, а на вновь порозовевших губах сияла чарующая улыбка. Малыш застыл, пытаясь собрать воедино кусочки рассыпавшегося внезапно пространства. Не дожидаясь, пока он придет в себя, особа обхватила его шею и уложила к себе на колени. Ласковые касания переместились под скулы, легонько прошлись за ушами. В пещере вдруг раздался приятный мелодичный голос.       «Это она!» – внезапно пришло осознание к дракончику. Он понял это по шелковистой коже, проницательным глазам и всей той заботе, которой диво окружало его с первой минуты. Понял, каким образом он оказался в этой пещере, и почему провел ночь на мягкой подстилке из душистых трав. Понял, откуда взялись эти травы. И в очередной раз устыдился.       Больше малыш не замирал от прикосновений, ласкающих его чешую. Наоборот, он подстраивался под них, выгибал спинку и даже что-то рокотал в ответ. Особа на миг умолкла, чуть слышно ахнув. Тут же засопела, навалилась на него и крепко обняла. Дракончик не сопротивлялся. Неожиданно его переполнило приятное чувство покоя, подобное тому, когда, потягиваясь в утренней полудреме, он ощущал на загривке ровное и теплое дыхание матери. Это чувство заставляло забыть обо всем, смыкало веки и открывало его сознанию бескрайние просторы нового удивительного мира. Его мира.       Незаметно для себя дракончик покинул пределы пещеры. Больше перед его взором не нависали истрескавшиеся своды, около порога не завывал ветер, а раскинувшееся в вышине небо внезапно оказалось необычайно близким. Он пролетал над верхушками деревьев, огибал горные гряды и стремился угнаться за горизонтом, окутанном голубоватой дымкой. Какой-то очень знакомый голос звал его, и малыш непременно желал ответить. Дымчатая завеса приближалась… Приближалась…