Игрок под прикрытием

      Эрика поднялась со своего места и в то же мгновение постаралась придать взгляду уверенности. Слегка улыбнувшись родителям, девушка размеренной походкой покинула кухню.       Сейчас точно не время для паники, но Эванс не могла знать наверняка кто и с какой целью решил наведаться к ней домой. Вряд ли это была Изабель, с ней Эрика сегодня разговаривала и подруга ни словом не обмолвилась о возможном визите. Кроме Магнолии адрес могли знать разве что Эрвин Смит, да работники полиции. Неужели тренер отказался от своих слов и сдал девушку вершителям правопорядка? Или же ни одна из теорий Эванс не была верна?       Предположения девушки не оправдались и, почти спустившись по лестнице, она, к своему удивлению, увидела Эрвина и Леви.       — А ты теперь популярна среди мужчин, — шепнул Эрик, подойдя поближе к спустившейся сестре.       Эванс в ответ на слова брата недовольно шикнула, намекая на неуместную болтовню. Она повернулась к своим «коллегам», чтобы задать, интересующий её, вопрос:       — Добрый вечер. Чему обязана?       — Мы приехали разведать обстановку, — с расстановкой протянул Смит. — Нам нужно познакомиться с твоим братом, вдруг проверка какая будет, а мы даже не знакомы.       — Вы не говорили, что приедете, — не очень дружелюбно говорит Эрика, беспокоясь о том, что родители в любой момент могут спуститься к ним.       — Если бы ты внимательнее следила за пропущенными звонками на свой мобильный, знала бы, — скучающе произнёс Аккерман.       — Приношу свои извинения, но не могли бы мы перенести встречу на другой день? — вполголоса спрашивает девушка.       — Добрый вечер, — произносит Сара, появившись на лестнице.       Эрика зажмурилась, борясь с желанием ударить себя по лбу. Мысли в голове путаются в хаотичном порядке. Почему Эрвин пришёл сегодня? Зачем притащил с собой Леви? Самообладание насмешливо помахало ручкой. Всё, что Эванс могла сделать, так это прожигать двух названных гостей многозначнительным, немного напряжённым взглядом. Аккерман вопросительно выгнул тонкую бровь, в то время как тренер сразу же догадался что к чему.       — Добрый вечер. Меня зовут Эрвин Смит, а это мой товарищ Леви Аккерман. Мы — коллеги Эрики.       Тренер слегка улыбнулся, капитан кивнул головой, а девушка мысленно расправилась с обоими. Умом Эванс понимала, что они ни в чём, в общем-то, не виноваты, но инстинкт самосохранения, как ни как, на данный момент преобладал над здравомыслием.       — Извините за внезапный визит, мы, пожалуй, зайдём в следующий раз, — говорит Эрвин, осознавая, что сейчас перед ними родители близнецов, которые, судя по всему, ничего не знают.       — Нет-нет, оставайтесь, — всплеснула руками Сара, улыбаясь. — Мы будем рады с вами познакомиться.       Смит перевёл взгляд на Леви, будто бы его слова имели хоть какое-то значение. Капитан хмуро смотрел на друга, негласно спрашивая: «Что я здесь делаю?». Тренер в ответ повёл густой бровью, совсем не меняясь в лице, на что Аккерман почти незаметно кивнул, препятствуя желанию закатить глаза. Эрика улавливала малейшие изменения в их мимике и удивлялась умениям этих мужчин общаться без слов. Не нужно быть очень умным человеком, чтобы понять, что отношения у них не только деловые, но и дружеские. Эванс и не задумывалась ни разу как долго они знакомы, да и возможность узнать это вряд ли бы представилась, по крайней мере не от этих двух непостижимых мужчин.       Все собравшиеся устраиваются в гостиной, смежной с кухней, на которой сейчас хозяйничала Эрика, заваривая жасминовый чай.       — Так где же работает Эрика? Она нам ничего не рассказывала, — спрашивает Николас, косясь на дочь.       — Я собиралась рассказать, — неуверенно произносит девушка, насупившись.       — У тебя была возможность поведать нам обо всём ранее, а сейчас не отвлекайся, — махнул рукой отец близнецов, возвращая внимание гостям.       — Мы работаем в баскетбольном клубе. Я тренер команды «Крылья свободы», а мой товарищ её капитан, — разъясняет Эрвин и прежде чем Ник спрашивает, какое отношение ко всему этому имеет его дочь, продолжает. — Эрика, можно сказать, моя ассистентка, помогает в различных организационных вопросах.       Девушка недоверчиво посматривает на тренера, удивляясь тому факту, что он, судя по всему, поддержал её, скрывая конфиденциальную информацию.       — Решила взять подработку, — подыгрывает Эванс, двигая стул к шкафу с посудой, чтобы достать с верхней полки ещё пару чашек.       Аккерман тем временем скучающе осматривает комнату и, не заприметив ничего интересного, цепляется взглядом за Эрику. Она ловко расставляет чашки в линию и по очереди разливает по ним заваренный чай, аккуратно придерживая изящными тонкими пальцами крышку заварника. Капитан понимает, что на несколько секунд отвлёкся, когда чувствует лёгкий толчок бедра Эрвина о своё.       — Извините, вас, кажется, представили как… — Сара прервалась не закончив фразу, одаривая Аккермана задумчивым взглядом.       — Леви, — почти расслабленно отвечает мужчина и слышит, резковатый лязг подноса о стол.       Капитан замечает, как напрягаются плечи Эрики и она невольно сглатывает, избегая встречи с ним взглядами.       — Тот самый Леви? — оживившись спрашивает Сара.       — Тот самый? — уточняет Аккерман, отвлекаясь лишь на пару секунд от созерцания взволнованной девушки.       Родители близнецов смотрят на капитана с нескрываемым интересом, но не без строгости, от чего мужчина чувствует себя немного неуютно. Много ли у Эрики знакомых, носящих то же имя, что и он? Леви хоть и признаёт, что в психологии не смыслит ровным счётом ничего, но по поведению девушки догадывается, что речь сейчас идёт как раз таки о нём.       — Молодой человек нашей дочери, — зачем-то поясняет Николас, сомневаясь в выдвинутой теории.       Эванс старший был почти уверен, вряд ли Аккерман стал бы прикидываться дураком, не имеющим никакого отношения к Эрике, если бы на самом деле это было не так. Леви точно не производил у него впечатление глупого человека. И ещё больше вводило в заблуждение отстранённое поведение капитана. Ни Ник, ни его супруга никогда не замечали в окружении дочери похожих на него личностей.       — Это не он, папа, — после затянувшегося молчания произносит девушка с беспристрастным выражением лица, но её подводит голос, председательски дрогнувший всего на мгновение. Однако, родитель этого не замечает. Другое дело — Эрвин, сидящий с едва уловимой улыбкой, свидетельствующей о том, что он, кажется, всё понял с самого начала.

***

      Эрвин и Леви уходят спустя полчаса. Первый выглядит вполне довольным, он даже готов признать, что семья у Эрики довольно приятная и дружелюбная. Его мнение о девушке немного меняется в лучшую сторону и Смит, переосмыслив всё случившееся, считает целесообразным пересмотреть некоторые свои решения. Ну, а глядя на каменное лицо Аккермана того же не скажешь. И попробуй догадаться о чём он вообще думает.       — Надеюсь, ваше любопытство удовлетворено? — натянуто улыбаясь, спрашивает Эрика. Сегодня у неё, очевидно, один из тех дней, когда она лишается рекордного количества нервных клеток.       — Не совсем, — говорит Леви, собирая руки на груди и склонив голову на бок. — Будь добра, напомни, когда мы начали встречаться?       Эванс сосредоточённо всматривается в серо-синие глаза напротив и немного ёжится, не то от повеявшего прохладного ветерка, пробирающегося через ткань лёгкой кофты, не то от волнения.       — С чего ты вообще взял, что речь шла о тебе? — начинает отпираться девушка. — И если ты так уверен в своей правоте, почему не стал отрицать?       И на этом все едкие замечания, так и не озвучившись, будто бы вылетают из головы Аккермана. Он впервые не знает, чем ответить. С Эрикой Леви начинал терять самообладание и он, временами, даже себя понять не мог. Точнее он не мог понять те эмоции, которые постепенно начали вторгаться в его, такую монотонную и обыденную, жизнь. Между ними было, непонятно откуда возникшее, притяжение. Они и сами ещё не успели это осознать, но уже сопротивлялись.       — Эрвин, ты планируешь добраться сегодня до дома? — спрашивает Леви скорее для себя, чем для Смита, тактично стоящего чуть поодаль. — Я тоже, так что, выдвигаемся.       Бросив сухое: «До завтра», Аккерман двинулся к своему автомобилю. Тренер же не торопился следовать за товарищем. Он задержался, чтобы извиниться за внезапный визит и поблагодарить за гостеприимство, но на это не уходит и минуты. Леви, ожидающий Эрвина, подгоняет его коротким сигналом, вызванным хлопком ладони по рулю. После этого мужчины уезжают, а Эрика возвращается в дом.       Девушку встречает брат, поджидавший её на лестнице всё это время. Он с интересом наблюдал за сестрой, беседующей с гостями во дворе. И всё же, уместнее было бы сказать, что она разговаривала с Эрвином, потому что с Аккерманом дела обстояли неоднозначно. Он уверен, что интерес Эрики к Смиту был бы куда логичнее. Эрик почему-то не понимал, чем Леви мог зацепить его сестру и этот факт лишь подогревал любопытство.       — В команде, за которую ты играешь, все парни выглядят подобным образом?       Эрика окинула брата скептическим взглядом, слегка изогнув одну бровь. Парень без лишних слов кивнул в сторону застеклённой стены, за которой открывался вид во двор. Эванс понимает, что брат имеет в виду недавних гостей и, загадочно улыбнувшись, отвечает:       — Ну, допустим.       На самом деле Эрика ни разу не задумывалась о том, как выглядят её временные сокомандники. Ну да, физически они вроде недурно сложены, да и внешность у них вполне приятная, но были и такие личности, о которых вообще вспоминать не хотелось. Вернее, такой был один. И его бесячий характер, с точки зрения Эванс, даже внешние данные не компенсировали бы. Был и Леви, которого подарком судьбы назвать достаточно сложно, но именно он и выбивался из толпы.       — Твои подруги мечтали бы оказаться на твоём месте.       — Ты себя так оправдываешь? — фыркнула Эрика, сомневаясь в суждениях брата и припоминая тот день, когда она во всё это ввязалась. — А может тебе их номерочки дать? — ехидно улыбаясь, подначивает девушка, когда обходит парня стороной.       — Ах ты, засранка! — возмущается Эрик, взмахнув костылём. — Ты о чём-то вообще подумала?       Девушка в ответ лишь послала воздушный поцелуй и, с всё той же улыбкой на лице, побыстрее помчалась на второй этаж, оставляя за собой брата с задетой самооценкой.

***

      Проходит ещё одна непростая, как для девушек, так и для парней, неделя. И баскетболисты, и танцовщицы чувствуют себя вполне уверенно. Они усиленно тренировались и в своих силах не сомневались. На следующей неделе открываются соревнования плей-офф и начинать их была удостоена чести сборная Эрвина Смита, как лучшая баскетбольная команда Элдии. Они уже знали своих соперников. Их противниками являлись парни, возраст которых не превышал двадцати восьми лет, быстрые и выносливые, если судить по тем играм, что довелось видеть с экранов телевизора и с ними команда «Крылья свободы» на одном игровом поле ещё не сталкивалась.       Сегодня же была пятница и спортсмены без зазрения совести позволили себе ненадолго расслабиться. Компанию собирал Эрен у себя дома и на его приглашение отозвались практически все, за исключением разве что Эрвина, который предпочитал держать определённую дистанцию со своими подопечными, и Эрики, отсутствующей по уже известной некоторым причинам.       — Конни, переключи на спортивный канал, — пока что спокойно просит Оруо, присаживаясь на диван.       — А тебе не надоело смотреть одно и тоже? — беззлобно уточняет Конни, пряча пульт под тканью своей кофты.       Сейчас по телевизору транслировали какой-то танцевально-музыкальный канал. Вскоре парни догадались, что это было танцевальное шоу. Одна команда сменила другую и с включением музыки началось выступление. Бозард потянулся за пультом и Спрингер тут же прижал колени к груди, крепко обхватывая их руками, тем самым препятствуя перехвату технического устройства.       — Погоди, — остановил Йегер Оруо, задерживая взгляд на экране телевизора. — Давайте посмотрим немного.       Никто из присутствующих в общем-то в танцах не разбирался, да и не интересовались они этим от слова совсем, но спорить с хозяином дома парни не рискнули. Команда присоединилась к просмотру шоу, которое постепенно начало увлекать баскетболистов одного за другим. Когда на сцену вышла очередная группа танцоров, Жан вдруг подал голос:       — Кажется я понял, почему Конни включил именно этот канал. Крайняя справа… Это Саша, верно?       У Спрингера невольно розовеют щёки и все без слов догадываются, что ответ на этот вопрос — утвердительный. О Блаус парни наслышаны уже давно, но о том, как она выглядит знают немногие и это вызывает всё большее любопытство, хоть и не у всех. Леви, например, на экран телевизора так и не посмотрел. Он счёл более полезным путешествие по просторам интернета в телефоне, но его отвлекает следующее.       — А та, что рядом с Сашей? Вам не кажется её лицо знакомым? — спрашивает Армин, когда камеры немного приближают фигуры выступающих.       — Так она же женская версия Эрика, — оживлённо произносит Гюнтер. — Это его сестра, поэтому он не присоединился к нам сегодня.       Теперь и Леви медленно поднимает голову и с нечитаемым выражением лица наблюдает за выступлением. А ведь он даже не знал, что Эрика занимается танцами. Его ведь не интересовало ничего, что касается её жизни.       Пока играла музыка, а девушки продолжали танцевать на сцене, в гостиной Эрена царила тишина. Парни внимательно следили за каждым движением выступающих. Им были неизвестны некоторые направления танцев, в том числе и этот, необычный и непохожий на остальные, представляющий собой смесь множества жанров. Когда музыка остановилась, зал наполнился шумом от аплодисментов.       — Здорово получилось, как думаешь? — интересуется Фарлан, сканируя взглядом замершего на момент выступления друга.       — Да, пожалуй, недурно, — прохладно ответил Леви, когда танцовщицы ушли со сцены и ведущий объявил следующую команду.       Танец, действительно, вышел завораживающим и, если быть честным, даже Аккермана не оставил совсем уж равнодушным. Только он, кажется, всё это время смотрел лишь на одну девушку.