— Вы тоже волнуетесь? — нервно поинтересовалась Маша, неотрывно глядя на портал.
Ученики ожидались уже через восемь минут; нет, через девять. Нет…
— Я в себе дико не уверена, — призналась Таня. — У меня это все тоже впервые, да? Встречать в качестве полноценного преподавателя…
— Вы же знаете, что я знаю, что да!
Рыжая грустно кивнула. Валить все на амнезию больше не выходило; за прошедшую неделю мозг неплохо адаптировался к обилию воспоминаний и даже переварил большую часть привычек Татьяны.
— Первый курс, — меж тем, меланхолично объявила Зуби.
— Я продолжаю считать, что доверить детей возраста, когда усвоение всех наиболее важным норм и правил поведения происходит наилучшим образом, именно Вам, было лучшим моим решением при распределении курсов, — лениво отозвался ректор.
Главный спец по сглазам, которую сделали крайней, надулась.
Портал мигнул, засветился, и…
— ГРОЗНАЯ ГРОТТЕР!!! — торжествующий визг, кажется, был слышен на всю округу.
— Это Грозная Гроттер!!!
— Великая драконболистка… — щебетала какая-то девочка.
— Она саму Чуму кокнула!!!
— А можно Вас называть просто «Леди ГэГэ»?!
— Гроттер!!!
— Я не верю, что буду у нее учиться!!! Она такая…
— Она даже круче Пуппера!!!
— Она же….
— Всем молчать!!! — не выдержав, рявкнула Таня и только теперь с удивлением обнаружила, что источником воплей было всего двое.
Две крашеные в рыжий девицы с контрабасами, ага.
Ягун истошно ржал. Пока Гроттер хлопала глазами, Маша осторожно подсказала той:
— Это с Вашего фанклуба. Самые мелкие. Вы, как узнали, что они в этом году поступают, чуть от преподавания не отказались. Они ж Вам семнадцать открыток на двоих каждый день присылали, я на них отвечать запарилась.
— То есть с фанклубом ты работала? — уточнила Таня и, не дождавшись ответа той, объявила. — Дамы, все вопросы к моей ассистентке, Марии. Будете хорошо тренироваться, удостою личных занятий. В следующем году.
Девочки влюблено уставились на Феклищеву. Преподаватели, наблюдавшие всю эту встречу кто с усмешкой, кто в позе «рука-лицо», дружно выдохнули.
— Если «леди ГэГэ» угомонила своих поклонников, можно продолжать? — вопросил Поклеп, регулировавший «поставку учеников».
— Продолжайте, — процедила рыжая.
— …И запомните, она — Татьяна Леопольдовна, — закончила выговаривать Феклищева юным фанаткам, пока новый выпуск вылезал из монолита-телепортера.
У Тани от бешенства на манер Медузии начинали шевелиться волосы.
— Леди ГэГэ? — повторил Бейбарсов, стоявший поблизости. — Я запишу.
Губы его тронула лукавая, почти мальчишеская усмешка, и рыжая покраснела.
— Попробуйте только, — прошипела она.
…Слава богу, подобных инцидентов больше не случилось. Первокурсники напряженно жались по стенам, и сердце Зубодерихи в итоге не выдержало. В каждой женщине спит матерь — просто в некоторых она спит слишком крепко…
— Все тридцать штук? — мрачно вопросила куратор курса.
Дети переглянулись и пересчитались, некоторые два раза; вышло тридцать девять.
— Все тридцать, дорогая, — подсказал Готфрид.
— Выводок, за мной, — вздохнула женщина.
Явление следующих курсов прошло относительно спокойно; многих из них преподаватели уже знали по Тибидохсу… Некоторые экс-магфордцы, из числа поклонников Пуппера, злобно рассматривали и Таню, и Ягуна, на что тот тут же расцвел: играющий комментатор обожал внимание.
Нет, все проходило спокойно. Неожиданностью стали только…
— Да, это некромаги, — подтвердил ректор, внимательно разглядывая паству.
Две девочки и парень, которым не было и десяти; две девицы и три парня постарше, лет по четырнадцать…
— За мной, — коротко бросила Лена.
— Это эксперимент, — объяснил ректор остальным. — У детей были врожденные склонности к некромагии. Я хочу доказать, что некромагов спокойно можно «выращивать» в школах, а не запирать по землянкам. Не у всех есть возможность вовремя получить наставника.
— А постарше…
— Изгои общества, — отрезал Бейбарсов и помрачнел. — Двух, с Эдема, пытались наставить на истинный путь, я их выцепил случайно. Остальные с человеческих территорий. Всех почти что загнобили.
Рыжая спешно припоминала устройство этого мира…
Маги и те, кто на ее родине назывался стражами… Разный характер сил, разные возможности, но все — смертные. Посмертия здесь, кстати, действительно не было, но существовало… пожалуй, перерождение.
Несколько признанных государств магического мира. Эдем, проповедующий мировое благо и свет; темная империя Тартар; независимые города с самоуправлением, наподобие Лысой Горы. Имелся совет, регулировавший вопросы образования, медицины и спорта — но на этом единство между королевствами заканчивалось…
Мир людей, располагающийся на соседнем континенте, был иным; вмешательство тех, кто обладал силами, в него не допускалось, пусть и оба мира друг про друга прекрасно знали. Но в мире, где магии не было, «урожденцев» либо травили, либо пытались использовать…
— Магспиранты, — обрадовал Бейбарсов, когда появилась новая возрастная группа. — Александр, это все для тебя.
Таня хмыкнула, наблюдая, как оживился очкарик.
— Чутье подсказывает, что давать ему личных почитателей — так себе идея, — неожиданно сообщил Поклеп.
— Их все равно надо было кому-то вручить, — рассеянно отозвался ректор, взгляд которого вновь остановился на Танином декольте. — Первый год, пока не разберемся, как лучше, пусть побудут у энтузиаста. Там и у нас с Вами до них руки дойдут.
— Да. Укрепим дисциплину… И, если что, в следующем году всех зомбируем!!! — подхватил завуч.
А Таня только-только начинала верить, что в этом мире тот нормальный… Впрочем, чутье, как выяснилось в дальнейшем, прожженного завуча не подвело.
Спокойно. Обед прошел спокойно, хоть и смутно — все разбирали вещи и обустраивались; ужин и первая ночь тоже. Следующие три дня, впрочем, обошлись без происшествий, но вот далее…
Черт!!!
— Госпожа Зубодериха, поясните пожалуйста, — ректор, огородивший стеной звуконепроницаемости преподавательский стол, с холодным любопытством разглядывал дальний угол, сверкающий первокурсниками с оранжевыми прыщами.
— Нарушение дисциплины.
— Александр? — Бейбарсов вопросительно приподнял бровь.
Все магспиранты, как один, сидели в обугленной одежде.
— Мы вчера вечером провели первое заседание научного кружка, — пояснило «новое Скаредское дарование». — Поскольку закончили только час назад, немного не успели постираться.
Далее внимания удостоилась Мария, гордо сверкающая лысиной.
— Фанаты Татьяны Леопольдовны сцепились с фанатами Пуппера. Они есть на всех курсах. Разбились по группировкам и устроили замес… Волосы отрастут к вечеру, я уже выпила микстуру. Мне не привыкать, все в порядке, — и она продолжила орудовать ложкой.
Бейбарсов перевел очи на Таню; вернее, на ее вырез.
— Татьяна Леопольдовна, сделайте что-нибудь со своими фанатами, — попросил он.
— У меня для этого есть ассистент, — стараясь, чтобы ее голос звучал наиболее небрежно, сообщила та. — Кстати, господин ректор. Мои глаза выше.
Тот принял к сведению и продолжил слушать доклад, взгляда не отводя.
— Трио парней постарше послушно прочитали кодекс некромага и устроили дуэль, — флегматично пояснила Лена.
— Все сразу?
— Девочки присоединились позднее.
— Их поэтому нет на завтраке?
— Тренируем выносливость на драконбольном поле. Пока каждый пятьдесят кругов не отмотает, никакого завтрака. Ты сам говорил, что у них индивидуальная учебная программа, — отрезала Елена.
— Еще какие-либо происшествия были? — вопросил некромаг.
Преподаватели переглянулись.
— Весь третий курс оставлен после занятий убирать замок, — ответил Поклеп. — За нарушение дисциплины.
Руководство кивнуло и продолжило завтракать, не забывая при этом разглядывать то, что находилось от него по диагонали.
...— Мне надоело, что взгляд Бейбарсова не отрывается от моих… — скрипнула зубами Гроттер.
Ассистентка почесала стремительно отрастающий на голове ежик и философски вздохнула.
— Всегда нужно чем-то жертвовать, Татьяна Леопольдовна. О репутации Вам нужно было задуматься года четыре назад… Вы и так одеваетесь более чем скромно и грубите раза в четыре меньше, не палите контору. Тем более, что Вы еще на драконбольное поле не выходили…
***
— Как ни странно, все прекрасно, — произнесла Феклищева по итогам ночной тренировки. — Вы и приемы помните, и… Резче, что ли, стали. Это хорошо, а то к Вашей манере уже привыкли.
Гроттер вздохнула. Хоть в чем-то проблем не ожидалось…
— Вы идите, а я тоже полетаю, — неожиданно выдохнула девушка-пантера.
Таня пожала плечами, поправила футляр от контрабаса и бодро направилась к замку. Порталы порталами, порталы — только по личному разрешению Бейбарсова, и телепортацию он, к слову, тоже заблокировал на территории острова с одноименной школой, так что впереди ожидалась прогулка в пять километров.
— Вам помочь, Таня?
Рыжая обернулась. В стороне от верхних трибун драконбольного Колизея ожидаемо обнаружился тот, кто должен был обнаружиться.
Нет, повторения всего ей совсем не нужно…
Таня отвела взгляд и, помедлив, опустила с плеча тяжелую лямку.
— Помогайте, господин ректор, — небрежно ответила она.
Нет, мир — миром, но некоторые вещи изменить невозможно.
Бейбарсов просто шел рядом и нес контрабас, а Таня дышала прохладой свежего леса и старалась не обращать на него внимания. Это не тот Бейбарсов, подсказывало ей существо. Не тот… Нет, другой, но суть одна.
— В следующий раз, если захотите побыть рядом, просто позовите на бокал вина, — подсказала память ответ, типичный для Татьяны.
Слова вырвались прежде, чем она обдумала, что сказала.
Власть тьмы велика; и пусть в этом мире нет четкого деления на тьму и свет, пусть все относительно… Ничего удивительного в том что та Таня была сильнее.
— Я зайду к Вам завтра, госпожа Гроттер, — услышала она, когда некромаг практически скрылся в дверях своей комнаты.
Вашу ж мать, подумала упомянутая госпожа Гроттер.
***
Лысая гора
— Ешечки-кошечки, да это правда, — присвистнула Склепова. — Танька и Хлебушек Крушискелетов вместе. Хорошо выглядишь, подруга. Даже слишком хорошо!
Татьяна бросила взгляд на собственное отражение в витрине и поправила сначала вырез, а потом свитер на пояснице.
— Да, неплохо, — согласилась она с телеведущей. Ей тоже нравилось.
Бейбарсов равнодушно кивнул. Пока новая Гроттер проводила время в салоне красоты, а затем в бутике, он благополучно читал магвазеты. Интерес к преображениям экс-мечты он проявил лишь однажды — когда та затащила его в салон нижнего белья и попросила оценить, какой комплект лучше, черный или черный с рюшами, белый или красно-белый или красный, салатовый или…
— А я давно говорила, что пора бы уже осознать себя самкой человека, — хохотнула Гробыня. — А чего ты тут делаешь, Глебушка? Ты же…
— Глеб снова некромаг, — отрезала рыжая.
— А где же…
— Пригласишь к себе? — нагло, даже по-хамски перебила Гроттер. — Угостишь шампусиком, обсудим кое-что.
Телеведущая прищурилась.
— Отчего же не пригласить, — неожиданно легко отозвалась она.
Это будет интересно, сообщало ей журналистское чутье. Сенсация.
Склепова внимательно наблюдала за подругой детства, потягивающей игристый напиток и при этом стреляющей глазами Бейбарсову — легко, мимоходом и слишком…. по-склепски, точно ее школа. Некромаг на кокетство не реагировал, но недовольным не выглядел.
— А ты очень, очень изменилась, Гроттерша, — ехидно заметила девушка. — Совершенно другой человек.
Рыжая засмеялась.
— Я же говорила, сразу заметит, — прокомментировала ее слова драконболистка, глядя на спутника.
— Ты просила помочь адаптироваться. Я считал, это будет сугубо между нами, — ответил тот. — Без привлечения полоумных телеведущих и игру на публику.
— Мне мало адаптации. Я не собираюсь подстраиваться под обстоятельства! — моментально вспыхнула Гроттер. — Другой мир, этот — неважно! Я привыкла, что обстоятельства подстраиваются под меня, но не я под них. И, раз уж в этой дыре все так запущено, мне понадобится тот, у кого есть влияние! Влияние на массы. И заметь, ТАМ мне всю молодость помогала Анна…
Гробыня театрально похлопала в ладоши. Дурой она себя никогда не считала, на память не жаловалась, так что…
— Полагаю, мы пьем за знакомство? — ехидно вставила девушка.
Определенно, это будет сенсацией.
После короткого рассказа Гроттерша заметно поникла, как бы не скрывала внутреннюю сильную и независимую женщину. Да, для нее все и правда было в диковинку… Все это. Все. Так ведут себя люди, на которых вылили ушат ледяной воды и затем выкинули в горящую смолу… Так ведут себя люди, чей мир разрушен до основания — или же, если таковых людей выбросили из родного мира. И теперь, глядя на девушку, телеведущая ощущала…. сочувствие.
— Итак, ты темная Танька с другого мира. И сейчас хочешь известности. Денег. Раболепства, — изрекла Анна. — Словом, всего, к чему привыкла.
— Да, с учетом окружающего убожества для начала вполне хватит, — подтвердила рыжая. — Я еще не определилась.
— И ты считаешь, что я помогу, потому как мне это выгодно, — уточнила Гробыня.
— Там, откуда я родом, наша дружба подкреплялась выручкой от моей рекламы, ток-шоу и интервью.
Рыжая отвернулась к окну и теперь наблюдала, как вышедший после полуночи мертвяк пытается прикопаться к какому-то проходимцу.
— Как же мы выгодно дружили… Что ж. Твой интерес логичен. Попробуем надавить и устроить для тебя матч, но победа обязательна. Но чего же хочешь ты, Лягайлошадкин? — вопросила мадам Склепофф. — Не думаю, что только Таньку.
— Да, не только. И для начала — вернуть от Мамзелькиной свою трость, — сообщил молодой мужчина.
Однокурсницы переглянулись.
…— Он не магспирант, — устало заметил академик Черноморов, глядя на деянье рук своих.
Рыжая чуть ли не нависала над директорским креслом. Разговор шел уже полчаса, и сдаваться никто не планировал…
— Так дайте ему любую должность, чтобы он мог играть в сборной. Поселите здесь. Если комнат не хватает, чердак все равно необитаемый и неиспользуемый! — требовала любимая ученица.
— Бейбарсов неплохо играет, — неожиданно вступился за некромага Соловей. — Сам знаешь наши обстоятельства.
— Мы будем вести команду Тибидохса. Мне это нужно, потому что мое место — в сборной мира! — подхватила ведьма, переходя почти что на крик. — И в скоро времени мы будем там играть, не только в качестве легионеров… Небытье возьми. Вам же выгоднее!
Директор устало прикрыл глаза. Да, он предполагал, что она изменится, но…
— Должность старшего преподавателя по практической магии, — наконец, произнес он. — И чердак. Общежитие переполнено, так что пусть делает там, что хочет.
— Мою комнату можете отдать, кому нужно. Я перееду к Бейбарсову, — сообщила Гроттер. — Полагаю, он не будет против. Великая любовь, все такое…
— Вопрос в том, как именно к нему вернулась некромагия, Таня, — выдохнул Сарданапал. — Вопросы возникнут.
— Великая любовь и все такое, — холодно повторила девушка прежде, чем покинуть кабинет.
Она своего добилась; играть далее было бессмысленно.
Академик и тренер Тибидохской сборной по драконболу дружно выдохнули.
— Это был единственный выход, — нехотя отозвался Соловей. — Пусть такая Танька, но… живая. Пусть и темная.
— Вопрос в том, как далеко она пойдет в своей тьме.
— Миры могут быть разными, но Танька… Танька всегда останется Танькой.
