Искусство ходить по лезвию ножа

— Мариус! Фон! Хаген! — Феми в раздражении ударила по столу, заставив парня подпрыгнуть от неожиданности. Впрочем, наследник Pax Group очень быстро скрыл своё замешательство, и к нему вновь вернулась его излюбленная чуть нагловатая улыбка, при виде которой Феми всегда вспоминала Чеширского кота из Алисы в Стране чудес. Она, верно, никогда не смогла бы привыкнуть к его внезапным визитам в обеденный перерыв, когда Мариус, не имея возможности (и, скорее всего, желания) переодеться в привычный «студенческий» прикид, заваливался к ней прямо в своём шикарном костюме — фишке молодого исполнительного директора корпорации, — предварительно расстегнув парочку верхних пуговиц. Феми была уверена, что в присутствии Совета директоров они всегда застегнуты, а небольшой оголенный участок ключиц Мариуса — исключительно её маленькая прерогатива, как его личного адвоката. — Ты в очередной раз намереваешься втянуть меня в дело, которое даже отдалённо не связано с моей специализацией, аргументируя это вопросом доверия, — девушка разъярённо сжала в руке карандаш, другую же запустила в волосы, не боясь растрепать собственную причёску. — И при этом не даёшь никакой возможности отказаться! — Возможность есть всегда, — авторитетно возразил парень. Феми никак не могла взять в толк, откуда у него в 21 год было столько спеси и самоуверенности. — Но я очень надеюсь на то, что ты… — Вот! Ты опять это делаешь! — Феми поднялась со своего места за столиком и, возвышаясь над парнем, приблизилась к нему максимально опасно, наставив на него свой карандаш, словно это было холодное оружие. — Можешь не продолжать, я и так прекрасно знаю, что ты скажешь дальше! — Ну, и что же? — фон Хаген сложил руки на груди, нисколько не впечатленный сим представлением, и выжидающе уставился на Феми, обычно такую собранную и спокойную. Но как дело доходило до него, Мариуса фон Хагена, она полностью теряла самообладание, и на место милой скромной девушки являлось раздражённое чудовище, готовое заколоть его острым кончиком своего карандаша. Он не мог пока определиться, какая Феми нравилась ему больше. Пожалуй, будь у него такой шанс, он забрал к себе обеих, но, увы, её «добрая» часть в равной мере, помимо всего прочего, была поделена между её занудным коллегой, другом детства (он же частный детектив Шерлок Холмс, он же агент национальной безопасности, он же гений биоинженерии, он же… ладно, Мариус был на сто процентов уверен, что что-то забыл) и его преподом-психиатром. Мариусу же приходилось довольствоваться Феми-мегерой, но он бы слукавил, если бы начал утверждать, что не заслужил такого отношения. Феми выпрямилась, приняв расслабленную позу, и положила одну руку на бедро, и, медленно растягивая гласные, чем попыталась не вполне талантливо пропародировать младшего фон Хагена, произнесла: — «Надеюсь, что ты согласишься, ведь новое дело станет неоценимым опытом для твоей адвокатской практики, не говоря уже о новых знаниях и бесценном времени, проведённом с непревзойденным мной», — для пущего эффекта Феми приложила руку ко лбу, словно сраженная собственной «непревзойденностью». Мариус скорчил недовольную рожицу, пробормотав что-то типа «я ещё ни разу не говорил про свою непревзойденность», но, словно вспомнив подобный инцидент, быстро замолчал, ловя на себе победный взгляд девушки. — Но, что самое обидное, — продолжила Феми, уже менее вдохновенно, и присела на своё место. — Я же всегда, всегда соглашаюсь. — И ещё ни разу об этом не пожалела, — весело заключил Мариус, мысленно уже празднуя свою победу. — Всё бывает когда-то впервые, — вздохнула Феми. Свою судьбу она приняла достойно, но уколоть Мариуса всё-таки как-то хотелось. Адвокатом из них двоих была она, но последнее слово почему-то всегда оставалось за фон Хагеном. Если быть откровенной, работа, которую ей подкидывал Мариус, действительно помогала ей расти в качестве специалиста: с наследником Pax Group было связано её первое уголовное дело об убийстве, а также случаи, касающиеся интеллектуальной собственности. В юридической компании Селестины только она, Феми, имела опыт защиты по делу о контрафакте (и к черту тот факт, что она тогда его не выиграла), чем не мог похвастаться даже Артём. И всё же, каждый случай, подкинутый Мариусом, стоил ей огромного количества убитых нервных клеток и бессонных ночей, в то время, как сам исполнительный директор Pax Group вёл себя так, будто бы давно познал дзен, из-за чего обыкновенные людские проблемы никак не касались его. Феми бы душу продала дьяволу за его стрессоустойчивость. Дело явно не входило в базу NXX и не было отмечено в качестве «аномального», в противном случае, Мариус бы обьявил о нем на общем собрании спецгруппы, а не стал бы выдергивать её с рабочего места. А еще, это Феми могла бы сказать наверняка, Мариус не хотел, чтобы об этом узнал Артём. Что, кстати, было весьма проблематично, учитывая тот факт, что Феми и Артём работали в паре. — Итого, что я могу сказать, — девушка приготовилась загибать пальцы. — Холдинг Pax Group, помимо практически повальной монополии в Стеллисе, курирует дочерние компании зарубежом. С одной из таких компаний холдинга возникли… эээ… «проблемы», из-за чего твой брат отправился заграницу, чтобы уладить конфликт. И я всё равно никак не могу взять в толк, чем могу помочь. Я думала, у Pax есть свои внутренние юристы, которые занимаются корпоративным правом. — Есть, — подтвердил Мариус. — И они делают свою работу так хорошо, что, кажется, упускают саму суть. Феми видела, что Мариус что-то не договаривает. — Предупреждая внезапную потерю твоего таланта к красноречию, скажу сразу: я знаю, что дело твоего брата содержится в разделе пропавших людей NXX, и что Артём занимается им. Так что, будь добр, дай мне изначально полную информацию. Я не хочу додумывать всё в решающий момент, как было в случае с Бобби. — Onee-san, как всегда, зрит в самый корень, — он не выглядел особо довольным сим фактом. Мариус имел одну очень вредную привычку: стоило его прижать к стенке, он начинал жутко замыкаться. Из него вышел бы идеальный агент, который скорее откусил бы себе язык, чем выдал секретные сведения, но Феми уже порядком надоело, что она в такие моменты выступает в роли злейшего врага. Девушка вздохнула, стараясь придать своему лицу менее грозное выражение. Потянулась к руке фон Хагена, осторожно ухватившись за ткань пиджака. Сама смутилась из-за своего поведения, но попыталась убедить себя в том, что иначе он так и останется до конца дня колючим ежом, что никак не поможет ни ей, ни ему. — Ты можешь доверять мне, — сказала она искренне. Не часто говорила это вслух, прекрасно зная, чего стоит доверие Мариуса и каким бременем это ложится на её плечи. Мариус закусил губу, всеми силами отводя взгляд. Феми почувствовала, что закипает. Рука против воли сжала ткань пиджака сильнее, рискуя оставить сильно заметные складки. — Представление окончено! — заявила она строго, и отстранилась. Больше всего её раздражало, когда ей начинали манипулировать. Мариус неловко рассмеялся. — Прости-прости, Onee-san, — вся скорбь еврейского народа резко отступила, и Мариус снова стал… Мариусом. Видит Бог, ещё пару мгновений назад Феми надеялась, что он придёт в себя, но сейчас, когда это произошло, ей снова захотелось сбить с него лишнюю спесь. — Я так редко слышу от тебя такие приятные вещи… — К делу, — на смену былой мягкости и добродушию явилась строгая девушка-адвокат, которая не упустит ни одной важной детали. Мариус любил в ней это. Феми заслуживала своего имени — Фе-ми-да. Жесткая, нет, даже жестокая, бесстрастная; она была верным спутником чистых и честных людей, но слыла злейшим врагом для тех, кто провинился. Однажды, когда чаша весов склонятся не в его пользу, она поднимет свой меч правосудия, чтобы снести голову ему. Пока же, он с трепетом ловил минуты и часы, в которые у него появлялась возможности побыть с Феми наедине. Даже если это было по (как он ненавидел это слово) работе. — Всё точно так, как я тебе уже рассказал, — не стал больше тянуть фон Хаген. — Мой брат покинул пост CEO, чтобы заняться важными международными проектами, после чего мы потеряли с ним связь. Работа встала, но мы не обратили на это должного внимания; поставили парочку талантливых управленцев, которые, пусть и не дают бизнесу полностью загнуться, но, увы, до моего старшего брата им как до Луны. Феми всегда отмечала, с какой гордостью Мариус говорил о Джианне — словно о небожителе. Сравнивая себя и его, младший из фон Хагенов любил при этом хорошенько втоптать себя в грязь, так сказать, оправдать ожидание окружающих, что обеспечили ему репутацию богатого бессовестного выродка. Очень жаль, что со временем Мариус, кажется, и сам поверил в большинство сплетен о себе. Но всё, что видела перед собой Феми — это чертовски талантливого молодого человека, который использовал общественное мнение в качестве своего кокона, обратив тем самым свою слабость в силу. — Первоочередной задачей сейчас, разумеется, являются поиски брата, которые продвигаются очень медленно, — конечно же, Мариус не упустил шанса бросить камень в огород Артема. — Но я обратил так же внимание и на то, что сейчас происходит с компаниями, которые должны были перейти под управление Джианна. Феми явно ощутила болезненное трение давления — Артём строго настрого запретил ей самостоятельно лезть в дело Джианна. И Мариус, наверняка, знал об этом. Но всё равно поднял эту скользкую тему. — Всё, что я могу сделать — это помогать Артёму по мере своих сил, Мариус, — девушка устало вздохнула. Она не умела отказывать Мариусу, и всякий раз чувствовала жуткое чувство вины, даже когда этот отказ касался сущего пустяка, наподобие похода в кафе или предложения подбросить её до дома на машине. — Я тебя уверяю, заказ не касается напрямую пропажи брата, — терпеливо заверил парень, но, тем не менее, от взгляда Феми не укрылось, как он зло клацнул зубами. — Кто-то осмелился покуситься на те компании, организовав рейдерский захват. Учитывая полное доминирование Pax Group, я бы очень хотел посмотреть в глаза тех камикадзе, которые пошли на такой шаг. С каждым разом запросы Мариуса всё сильнее отдалялись от жизни обыкновенных смертных; Феми жила своей профессией, но прежде всего преследовала цель добиться справедливости для простых людей. Игры на уровне корпораций её не волновали, как не волновали и рейдеры, и незаконные реструктуризации. Юрист мог заработать на таких делах состояние, а Феми было достаточно того, что она защищала настоящих пострадавших; высшие мира сего разбрасывались никем не защищёнными работниками, словно то были пешки на шахматной доске. Если бы не Мариус, про которого Феми знала достаточно, чтобы сказать, что его уж точно нельзя отнести к разряду зажравшихся богачей, девушка даже слушать дальше не стала: разбирайтесь, как хотите. — Не буду скрывать, что я действительно надеюсь на то, что захват приоткроет завесу тайны пропажи Джианна, — признался фон Хаген. — И это основная причина, почему я тебя прошу взяться за это дело. Вторая, менее весомая для меня, но исключительно важная для тебя: на чаше весов находятся в том числе интересы простых людей, которые потеряют работу и лишатся привычного уклада жизни, если новый захват удастся. Я говорю, что она менее весомая для меня не потому, что мне плевать на этих людей, а потому, что уверен, что захват в любом случае не удастся. — Спасибо за исключительно важную ремарку, — ледяным тоном произнесла Феми. Мариус против воли передернул плечами, снова ощущая себя провинившимся мальчишкой на приёме у директора школы. — Заказчики здесь, в Стеллисе, — добавил Мариус. — Ты уверен? — На сто процентов. На тысячу. И это ещё одна причина, почему я не хочу втягивать в это дело свой юридический департамент. — Что? А как же твоя схема по отлову мелких грызунов? — Поставлю мышеловку там, где утечка информации не будет стоить так дорого, — закончил парень. Замечательно. Феми в очередной раз поборола в себе порыв прорычать его имя — присказку «Мариус! Фон! Хаген!» парень добавил в свой топ любимых реакций Феми, и ждал её с нетерпением всякий раз, когда предлагал ей очередную авантюру. Ситуация тем временем больше смахивала на новую часть легендарной франшизы «Миссия невыполнима». — То есть, ты хочешь, чтобы я каким-то образом вычислила заказчиков рейдерского захвата, которые предположительно находятся на данный момент в Стеллисе, но при этом не рассчитывала ни на содействие со стороны юристов Pax Group, ни на помощь со стороны NXX? — Феми даже не пыталась скрыть сарказма в голосе. — Мариус, мне сразу сказать всё, что я о тебе думаю, или ты сам догадаешься? — Ну почему же не рассчитывать на помощь со стороны Pax и NXX? — он указал пальцем на себя. — Onee-san, напротив тебя сидит человек, который, по удачному стечению обстоятельств, возглавляет и то, и то. «Он? Возглавляет NXX?», — ехидно переспросит голос Артема в голове, напоминая Феми о том, что однажды она уже повелась на это самоуверенное заверение фон Хагена. «Вот сам и разбирайся, раз такой умный и всесильный!» — должна была сказать Феми, но почему-то промолчала, поймав на себе обезоруживающий щенячий взгляд молодого человека. Эту тактику он позаимствовать у Люка, но, если последний прибегал к запретному приему скорее неосознанно, Мариус это делал специально, прекрасно зная о её слабостях. — Давай сюда документы, — прошипела она сквозь зубы. Мариус под столом пододвинул к ней увесистый чемодан, соблюдая пресловутую конфиденциальность. Хотя, зная его, Феми могла предположить, что ему просто нравилось воссоздавать атмосферу шпионских боевиков, и в своих симпатиях он мог заходить порой слишком далеко. — Это всё? А на флешку скинуть не судьба? Мариус пожал плечами. — Если бы я принёс флешку, с работы ты бы снова возвращалась в гордом одиночестве. Но с такой махиной ты абсолютно точно не сможешь отказаться от моего предложения подбросить тебя до дома вечером. — Артема попрошу, — отрезала Феми и, с огромным чемоданом документов наперевес (понадобилось приложить очень много усилий, чтобы не показать, как ей тяжело) встала со своего места. — Благодарю Вас за доверие, мистер фон Хаген, и за то, что всегда выбираете наши юридические услуги. — Mistress! — услышала она протяжное обращение в свою сторону, но повернулась спиной; обеденный перерыв подходил к концу, а ее всё еще ждало очень много работы. Играть по правилам Мариуса фон Хагена было утомительно, но, безо всяких сомнений, весело. Феми опустила голову, скрывая довольную улыбку. Сердце предчувствовало что-то совершенно увлекательное, что всегда происходило, когда она впутывалась в дела вместе с Мариусом. И пусть он едва ли дождётся от неё когда-либо такого признания, но она была счастлива, что жизнь свела её с ним.