***
Магадин раздраженно и несколько устало ковыляла по расчищенной дорожке. «Тоже мне, надзиратель нашелся!». Деким не так уж долго тащил ее за собой, грозя оставить синяки на бедной руке. Обычно, ее восхищал Деким, но сегодня, крепкая хватка на локте ее испугала. Виллем и Нил мрачно семенили за ними, словно и не было их. Магадин чувствовала себя каким-то вором, которого ведут на суд главе деревни. Но что она сделала не так? Деким жутко разозлился на нее, но ведь она не виновата! Девушка раздраженно пнула гнилую доску чьего-то забора, но тут же отпрянула, потому что за оградой послышался низкий угрожающий лай. Магадин нервно рассмеялась. Ну да, еще собачьего укуса не хватало, для коллекции. Декиму быстро надоело тянуть за собой испуганный неуклюжий мешок по имени Магадин, и он наконец оставил ее на полпути к главной площади. Не очень-то галантный поступок. Девушке не хотелось думать о том, что Деким не волновался за нее, а больше хотел выпендриться перед страшной и ужасной ведьмой, показать, что он колдунью не боится. Ну и дурак! Девушка четко помнила, как ведьма быстро заткнула паренька. Ну и Магадин сама доковыляет до дома, благо днем светло и нестрашно. И даже руку подлечили… Если верить словам Лорны. Но рука вернула чувствительность, Магадин чувствовала каждый пальчик. Да и карман грела находка в доме жреца — мелкая, покрытая копотью монетка. Не шибко великое сокровище, но девушка верила в судьбу и случайности. Поэтому, не смотря на то, что весь день ее все тягают, как собаку на поводке, настроение у нее было неплохое. Пнутый забор не в счет. Погода тоже стояла чудесная — яркое зимнее солнце, снег, который уже не пытался выжечь ей глаза, и черное пятно, смотрящее на нее из сугроба… Магадин уже занесла ногу для следующего шага, но, казалось, забыла вообще как ходить, потеряла равновесие и упала на колени. Что это? Ей же… показалось, да? Это какой-то обман зрения, мушки в глазах! Девушка боялась пошевелиться. Но, ее съедало любопытство. Она резко вскочила на обе ноги, не отряхивая мокрой юбки, и уставилась на злосчастный сугроб. Пятно было там. Вернее, это было не совсем пятно. Это была дыра, куда-то в глубины снега. Но, Магадин не была совсем уж глупой — она знала, что снег нет-нет, да пропускает хоть сколько-то света. А эта дыра была абсолютно черной, беспросветной. Холодок пробежал по спине. Девушка спешно огляделась по сторонам. Вокруг стоял обычный, даже слишком обычный день. Возле странного сугроба даже торчал вполне обычный соседский забор, отбрасывающий обычную тень. И черная дыра. Смотрелось это все очень зловеще — словно черную тарелку кинули на сугроб. Магадин не успела толком сообразить, что делать и кого звать, как пятно пришло в движение. И в очень стремительное движение — чернильным росчерком оно перетекло по поверхности снега прямо под ногу девушки. Магадин с громким вскриком по колено провалилась в странную дыру, сапог полностью скрылся в черноте. Девушка истошно закричала. Никакой осязаемой боли не было, но нога ее чувствовала холод, могильный холод. В голове ее билась мысль: «Это тень! Тот же монстр, что и тогда ночью! Лорна не убила его, и он снова пришел за мной!». Слезы покатились из глаз, Магадин старалась вытянуть исчезнувшую ногу. Солнечный свет, вот что ей нужно! Весь переулок был окружен заборами, на дорожке поселилась глубокая тень. Видимо, поэтому монстр смог здесь находится даже днем. Девушка не хотела думать об этом, первом делом нужно было вытянуть ногу! Она молилась обоим божествам, чтобы монстр снова не вцепился зубами в ее плоть и не наложил новое проклятие. Почему так тихо, почему никто не слышит ее криков?! Нога завязла. Магадин не чувствовала ничего, кроме холода. Ни когтей, на какого-то давления на ногу, но вытянуть ее не получалось. Девушка довольно быстро выбилась из сил и впала в полное отчаяние. Голос у нее тоже кончился. Монстр выпил из нее все соки. Она просто наблюдала, как дыра снова пришла в движение. Она начала расширятся, распахиваться, словно черная беззубая пасть. Осколок ночного неба на земле… Девушка отстраненно отметила, что вот в черноту соскользнуло уже второе колено, и девушка готовилась с головой ухнуть в пустоту чудовища. Никаких воспоминаний, пролетающих перед глазами. В голове такая же чернота и пустота, как и под ногами. Но что-то произошло. Когда чернота добралась до пояса, возле Магадин вспыхнуло белое пламя. Маленький, но стойкий огонек. Отразился в заплаканных глазах девушки. Ее дернуло вбок, и могильный холод мгновенно исчез, сменившись обычным влажным холодом снега. Девушка обнаружила себя лежащей на белом снегу, глядящей в бескрайнее голубое небо. Аккуратно приподнялась на локтях — все тело болело. Пятна нигде не было. Резкая боль в бедре. Неужели, монстр все-таки успел укусить? Нет, крови не было, ткань зимнего платья тоже цела. Но что-то жгло кожу через юбку. Карман? Запустила руку в складки платья, и тут же отдернула. Да, источник жара был там. Снова, уже аккуратнее, извлекла из кармана маленький предмет. Он переливался серебристым светом. Круглый кулон, с выгравированным на нем символом луны. Металл стремительно остывал на холодном ветру. Что это? Откуда оно у Магадин? И девушка поняла — монета, найденная в доме жреца! Значит, она нашла какой-то из амулетов лунных жрецов! Ей хотелось разреветься от счастья. Маленький кулон смог защитить ее от монстра. Не чудо ли это? Магадин тут же отбросила все страхи по поводу «заразных безумием» вещей жреца. Девушка снова повалилась на снег, полностью вымотанная морально. Наверное, стоит как-то рассказать ведьме о том, что тень устроила засаду в деревне.~4~
17 августа 2021 г. в 21:46
Деким с двумя своими дружками уверенным шагом приближались к беседке. Лорна лишь устало вздохнула. Проблемы снова нашли ее. Покосилась на девчушку — могла ли та рассказать о встрече своим деревенским бугаям? Мелкая сама застыла и немного испугано смотрела в сторону друзей. «Нет, вряд ли». Лорна мрачно усмехнулась. Что ж, она уже привыкла к словесным перепалкам. Интересно, с чем же они пожаловали?
Деким шел впереди, словно протаптывая путь для своих товарищей, раздраженно разметал снежную крошку."Лучше бы делом занялись и дорогу почистили». Лорна старалась не замечать, как нервничает девчонка рядом с ней. Небось, порывается подбежать к своим и упасть в объятия парня. Молодая еще, чего с нее взять. Может, Деким и неплохой человек сам по себе, но Лорна никогда бы не доверилась ему. Хотя, она бы никому не доверилась, будем честны.
Группка доковыляла до покосившихся ступеней беседки. Лорна отметила, что третий паренек, который в прошлую их встречу скакал и голосил воробьем, сейчас смирно и даже испугано топчется за спинами друзей. Это вид воплощенной тени его так потряс? Что бы с ним было, увидь он ее ночью, как девчушка? Не зря Лорна отметила, что мелкая неплохо держалась. Паренек оказался намного слабее…
— Эй! — конечно, первым закричал Деким. — Ведьма, что ты забыла в деревне средь бела дня?! Магадин, быстро, отойди оттуда!
Возможно ли сильнее закатить глаза, чем Лорна в этот момент? Едва ли. Стоит отдать должное — даже без вуали паренек быстро сообразил, кто она такая. А может и не стоит. В таких маленьких деревеньках все друг-друга в лицо знают.
— Что я здесь делаю вас не касается. Смотрю, язык у тебя все такой же длинный? А убегая от монстра, ты болтал значительно меньше.
Она чуть повернулась, чтобы глянуть на реакцию Магадин (наконец она точно поняла, что это имя девчушки). Девушка заметила испытующий взгляд жрицы, немного отодвинулась по скамейке, испугано глядя то на женщину, то на дружков. И Лорне стало интересно — что девчушка будет делать? Жрице в общем то все равно, как она поступит, но простой житейский интерес ситуация вызывала. Деким заткнулся, пытаясь выдумать дерзкий ответ.
— Ну! Чего застыла! — надо же, второй парень тоже умел говорить. — Люди видели, как ведьма тебя приволокла сюда. Или у вас с ней свидание здесь?
Глупая ложь и манипуляция. Тащила она девчонку не так уж и далеко, и ни одной души не было в округе. Хотя, мелкая вполне может повестись.
— Магадин, хватит, это опасно! Быстро, шевели ногами! — Деким призывно протянул девушке руку. Бросил попытки словесно задеть Лорну, предпочел делать вид, что ее здесь нет. Хах. Магадин все-таки не выдержала, и, неуклюже соскочив с сиденья, оглянулась на Лорну, которая продолжала спокойно сидеть на старой скамейке. Жрица призывно посмотрела той прямо в глаза, а затем, пожала плечами и отвела взгляд, делая вид, что ее очень интересует зимний пейзаж. Но, женщину неожиданно обрадовало даже то, что мелкая колеблется и ищет поддержки у колдуньи. Хех. Магадин явно делает успехи в становлении личностью.
Девчушка доковыляла до Декима, аккуратно спрятав больную руку под слоем ткани. Но, парень заметил это. Вместо того, чтобы аккуратно взять девушку под руку, он дернулся и схватил ее за запястье. Лорна нахмурилась. Парень сделал страшное лицо, и откинув ткань, осмотрел руку, как до этого сделала Жрица. Женщина хмуро отметила, что хоть она и старалась быть погрубее, чтобы немного проучить девчонку, но даже она не крутила несчастную руку так резко и озлобленно. Магадин затихла и боялась даже вздохнуть. Двое других увальней лишь непонимающе смотрели на девушку и парня. Деким заговорил:
— Рука чистая. Надеюсь, ведьма и правда притащила тебя сюда насильно, а не ты сама прискакала на зов. Что, решила приключений поискать? Как ты вообще вляпалась в знакомство с лесной сумасшедшей?
Лорна уже устала мысленно накидывать и снимать баллы Декиму. То он показывал себя как неплохой лидер и манипулятор, то он делал совершенно дурацкие ошибки. Ну кто будет обзывать того, кого вроде как опасается, в его присутствии? Люди не устают удивлять ее. Жалко, что в плохом смысле. Жрица продолжала любоваться пейзажем, полностью игнорируя молодежь.
— Она меня поймала на улице и затащила сюда. Я бы сама ни за что не пришла к ней!
Тонкий голос Магадин порадовал Лорну, не смотря на ее слова — девчонка набралась смелости ответить парню. Тоже неплохо. Мелкая опасливо оглянулась на жрицу. «Чего это она сюда смотрит? Она все верно сказала, я ее потащила. Все правильно».
— Мышка, тебе явно стоит быть аккуратнее… Знаешь же, безумие и колдовство заразны, — и Деким бросил такой странный взгляд на жрицу. Ох богиня, какие тупицы!
Парень так и не отпустил руки Магадин, таща ее за собой по снежной тропинке. Их главарь внезапно обернулся, и громким властным голосом крикнул Лорне:
— О твоем нападении на нас уже знают все местные! Чтобы больше не смела приходить в деревню. У нас хватит сил, чтобы вытравить твою колдовскую заразу отсюда, так что лучше тебе не высовываться! Правильно делаешь, что молчишь! А то в прошлый раз у тебя был больно длинный язык!
То есть, он не смог придумать ничего умнее, чем игнорировать жрицу, а потом неуклюже вернуть ей ее же слова, пытаясь оставить последнее слово за собой? Чудно. Лорна упорно делала вид, что зимний пейзаж ее интересует намного больше, чем кричащие ребятишки. Богиня, когда же они уже уйдут! Только мелкую немного жалко, с такими чересчур заботливыми друзьями, ну да это проблемы самой девчушки.
Накричавшись, компашка наконец продолжила путь и скрылась за очередным поворотом белой дороги. Ну вот и славно.
Лорна устало откинулась на спинку скамейки. Древесина скрипнула. Короткая перепалка закончилась довольно сумбурно, но у женщины было на удивление хорошее настроение. План на сегодня выполнен — мелкую она подлечила, до завтра можно о ней не волноваться… наверное. Но, Лорна приободрила себя тем, что она еще и взяла магический след с проклятия. Жрица надеялась, что это поможет ей в будущем найти след воплощенной тени, которая это проклятие оставила. Тяжело вздохнула, прикрыла глаза от усталости, ноги отозвались старой слабостью. Когда-то давно, Лорна была простой служительницей, которой даже на людях показываться было не обязательно. А теперь что? Беготня в лесу по колено в грязи, постоянная борьба, а еще эта грызня с недалекими местными. Сколько мороки… Но все лучше безумного забвения. Пожалуй, было бы неплохо вздремнуть, раз ночью намечается очередная охота.