День сурка

Эдвин Хьюз-младший с трудом вытащил Гермиону на популярное утреннее ток-шоу, посулив ей все кары небесные в случае, если она снова попытается спрятаться в своём доме. — Прекратите капризничать, мисс Грейнджер, и не смейте превращаться в затворницу! — Я немного не в настроении. — Гермиона попыталась отбиться от его настойчивых звонков. — Неужели мне нельзя впасть в посленовогоднюю депрессию? — Можно, но только вне рабочего графика, — был непреклонен агент. — Ваше расписание составляется заранее, а это интервью вообще было согласовано за полгода до даты! И если вы будете вести себя столь безответственно, то клянусь: я дам согласие на ваше участие в реалити-шоу! — Мистер Хьюз, вы чудовище, — со вздохом сдалась Гермиона. — О чём я думала, когда подписывала дополнительное соглашение к контракту, делая вас не просто литагентом, но и моим злым куратором. — Вы просто хотели скинуть с себя заботы по общению с прессой, — насмешливо фыркнул тот в трубку. — Теперь пожинайте плоды собственной лени. — Хорошо, я буду на студии вовремя, не переживайте. Кто из гостей заявлен вместе со мной? — О, а вы не знали? Думаю, вас порадует, что остальные участники ток-шоу вам хорошо известны. В студии, заполненной зрителями и работниками телеканала, царила бодрая атмосфера. Гермиона попала туда после процедуры нанесения грима, к которому уже привыкла. Под яркими софитами кожа и волосы выглядели прекрасно, благодаря слаженным действиям профессионалов. Тёмный брючный костюм с простой рубашкой бежевого цвета подчёркивал её худобу, не полнил и не бликовал на камерах. Ведущий бодро представил знаменитого писателя Дж. Г. Грея, инкогнито которого было раскрыто много лет назад. Из-за того, что жестокие, но прекрасные романы были написаны малолетней британкой — девочкой паинькой, в среде читателей и критиков до сих пор шли горячие споры. Некоторые считали, что мисс Грейнджер была обычной подставной фигурой, за которой скрывался реальный автор — брутальный немного поехавший крышей отставной военный. Не вязались реки крови, расчленёнка и насилие с милым личиком двенадцатилетнего подростка. Слишком уж взрослой была манера повествования и детальные описания жестоких сцен. В прямых эфирах её буквально заваливали вопросами, стараясь подловить на незнании текста или несоответствии информации. Что сторонники, что противники её особы готовили каверзные темы для обсуждений, надеясь докопаться до истины. Причём, никто не был против самих романов, признавая их культурную ценность. Именно личность писателя долгие годы не давала покоя читателям. Гермиона с лёгкой улыбкой беседовала с ведущим, который интересовался дальнейшей судьбой её несчастных героев. Потом пришёл черёд представить остальных участников ток-шоу, которыми оказались знаменитые Тони Старк и Стив Роджерс. К полному восторгу зрителей, все трое приглашённых звёзд очень тепло обнялись, приветствуя друг друга. — Так вы действительно хорошо знакомы, — удовлетворённо кивнул ведущий программы. — Как давно? И что вас связывает? — Чистая платоническая дружба! — с довольным видом ухмыльнулся Тони, устраиваясь на диване рядом с Гермионой. — Причём многолетняя и очень корыстная! — он многозначительно поднял вверх указательный палец. — О-о… как интересно… Поделитесь с нами этой без сомнения увлекательной историей? — ещё больше оживился и без того энергичный ведущий. — Это, конечно, огромный секрет, но в кафе Гермионы самые вкусные халявные круассаны! — произнёс Тони с таинственным видом, чуть понизив голос. — Так вы любите выпечку или халяву? — рассмеялся ведущий. — И то, и другое, главное, чтоб ежедневно и побольше! — добавила Гермиона. — Наши отношения завязаны на корысти с его стороны и очень терпеливой дрессировке с моей. Тони на эти слова снова ухмыльнулся и шутливо поклонился ей со словами: «Как скажет хозяйка». Стив, сидящий сбоку от них на отдельном кресле, только фыркнул, чем привлёк к себе внимание. — Мистер Роджерс, а вы тоже входите в число любителей круассанов? — Совершенно верно, — кивнул тот, скорчив самую доброжелательную мину. — Выпечка в кафе Гермионы просто волшебная! Такое ощущение, что её готовят не брутальные кондитеры, а нежные феи. — Угу, порхают по кухне и добавляют в тесто золотую пыльцу со своих крыльев, — добавил Тони. — Магия в быту! Зрители на эти слова восторженно зааплодировали. Интервью продолжилось, плавно перетекая в часть «вопросы-ответы». Час, отведённый на прямой эфир, пролетел незаметно. Ведущий, довольный непринуждённой обстановкой и дружескими подколками приглашённых звёзд, горячо поблагодарил их за отличную встречу. В восемь утра Гермиона снова оказалась в гримёрной комнате, где с неё сняли макияж и позволили смыть с волос кучу лака и воска. Парикмахер быстро привёл в порядок её причёску и попрощался, не забыв взять автограф. Строгий костюм отправился в кофр, а туфли — в небольшой саквояж. На людях надо было пользоваться привычными вещами, чтобы не пошли странные слухи. Конечно, про скандального писателя и так процветали разнообразные сплетни, но нарываться на обвинение в нарушении Статута не следовало. На смартфон пришло сообщение от Тони, что он вместе со Стивом направился в «Коготь ворона» на завтрак. Благо от телестудии до кафе было близко, можно добраться пешком минут за двадцать. Гермионе же пришлось ехать на машине из-за багажа, но она не жалела об этом. Грим и официальные костюмы чудовищно раздражали её, поэтому приходилось возить с собой запас сменной одежды. Переодевшись в джинсы, водолазку, пальто и ботинки, она уселась за руль. Пока прогревался двигатель машины, Гермиона пару минут просто сидела, откинувшись на спинку сиденья и прикрыв глаза. Яркий свет софитов утомлял её и добавлял головной боли, а пить лекарство или зелье не хотелось. С трудом миновав утренние пробки, она добралась до кафе, где её уже давно ждали друзья. Тони с сосредоточенным видом просматривал почту на телефоне, не забывая пить кофе и закусывать горячими сэндвичами. Стив читал газету, взятую с многоярусной стойки. Ещё при открытии кафе Гермиона решила, что для большей атмосферности заведения нужно добавить такую деталь как свежая пресса. Подписки на несколько ежедневных газет и журналы, освещающие культурные и научные новинки, стоили не так и дорого, зато очень нравились клиентам. Те любили сидеть за столиками, перелистывая страницы и читая не с экрана, а по старинке — с бумажного листа. Было что-то уютное и умиротворяющее в тихом шелесте страниц и запахе типографской краски. В «Когте ворона» не было телевизоров на стенах, а музыка звучала только инструментальная в фоновом режиме. Переливы гитары или глубокое звучание рояля, виртуозная игра камерных оркестров и напевы флейты помогали посетителям обрести душевное спокойствие и набраться сил в уютных стенах кафе. Стив, увидев Гермиону, кивнул ей, снова погружаясь в чтение. Большая кружка мокко перед ним была наполовину опустошена, а на тарелке остался один кусочек фирменного клаб-сэндвича. Тони, по видимому, доедал уже вторую порцию завтрака — питался он очень хаотично, что тревожило всех его друзей. Пеппер не знала, каким образом заставить его принимать пищу хотя бы трижды в сутки. Он умудрялся проваливаться в работу, живя на одном кофе. — Подайте мистеру Старку карамельный пудинг, а мистеру Роджерсу ассорти печёных пирожков со свежими ягодами, — попросила Гермиона свободного официанта. — И мне отвар из шиповника и сухофрукты с орехами. Пока готовили заказ, она успела поговорить с управляющим и выслушать несколько поздравлений от посетителей. Появление в знаменитом утреннем ток-шоу подхлестнёт интерес к её персоне, что в плане бизнеса было весьма полезным. К тому же не стоило забывать о фан-сервисе, ведь верных читателей надо было радовать новостями. — И снова привет, — пробормотала Гермиона, падая в своё любимое кресло. — Чувствую себя столетней старухой. — Хм, с чего бы это? — коротко взглянул на неё Стив. — Мы же просто разговаривали с людьми. — Это вам, мужчинам, кажется, что в жизни всё хорошо и просто. А нам, женщинам, приходится много трудиться, чтобы всегда оставаться в форме, — вздохнула Гермиона. — Ну да, я, к примеру, утром проснулся, глянул на себя в зеркало и прифигел, какой там красавчик отразился, — хохотнул Тони, пряча в карман смартфон. — Ну, я и до сыворотки был хоть куда, а после неё и вовсе стал прекрасен, — довольным тоном произнёс Стив, но потом не выдержал и рассмеялся. — Дорогая, тебе надо немного ослабить контроль, живёшь словно на износ. Ты слишком много работаешь, постоянно занята, пишешь, контролируешь кафе, занимаешься инвестициями — не слишком ли много для одной хрупкой леди? — Я уже к этому привыкла, — пожала плечами Гермиона. — А чем предлагаешь заниматься? Сидеть перед телевизором и смотреть бесконечные сериалы? Сплетничать с соседскими кумушками о том, как низко пали нравы современной молодёжи? Ходить по магазинам, тратя деньги на ненужную ерунду? Часами торчать в косметических салонах? — Звучит как мечта какой-нибудь среднестатистической женщины, — усмехнулся Тони. — Многие так живут и не жалуются. — Но это не для меня. — Гермиона зевнула, прикрыв рот ладошкой, и потрясла головой, прогоняя остатки усталости. — Вы сами как? — Пока на стадии заключения договора о покупке дома, — ответил Стив. — А я в процессе создания пятьдесят второго «Марка», — добавил Тони. — А твой красавчик ещё не вернулся? Есть новости? — В последний раз он смог дозваться до меня пару дней назад. Они с сестрой застряли на какой-то планете, где можно купить информацию. — Гермиона осторожно грела руки о стенки кружки, вдыхая приятный аромат шиповника, поднимающийся над её краем. — Я никак не могу к этому привыкнуть, — пробормотал Стив, невидяще глядя на улицу сквозь стекло витрины. Там начался снег, пока ещё несильный, но с каждой минутой мелкие снежинки падали всё гуще и гуще. Серый утренний свет с трудом пробивался сквозь низкие тучи. — Ты о чём? — озадаченно спросил Тони. — Космос, инопланетяне, путешествия по разным планетам, боги, — монотонно перечислил Стив. — Это вы адаптированы к подобному, а для меня всё кажется сном или попаданием в фантастическую книгу. Иногда я боюсь, что приду в себя, а вокруг гремит война и нет Баки. — А Пегги? — Тони выглядел действительно заинтересованным, задавая вопрос. — Неужели ваша любовь была не так и романтична? — О чём ты? — Стив даже махнул рукой. — Она была куратором. Куратором. Понимаешь? Каждый её поступок был очередным этапом проверки. Неужели ты и правда считаешь, что у неё мог быть какой-то интерес к «мясу»? Она смотрела на нас как на подопытных крыс и фиксировала каждое дёрганье вне разрешённого плана. — Хм, звучит не очень, — пробормотал Тони, отводя взгляд. Он задумчиво постукивал ложечкой по хрупкой запечённой карамели, покрывающей его пудинг. — В хрониках ваши отношения описаны так красиво. И её фото в компасе… — Вообще-то там был мамин портрет, — вздохнул Стив. — Единственная сохранившаяся фотография. Я был очень зол, узнав, что кто-то переврал правду, заменив снимок. — Суки, — согласился Тони. — Ничего святого. — Ради всеобщего блага можно сломать то, что не нужно делу света, — добавила Гермиона, сочувственно пожав руку Стива. — Хочешь, попытаемся найти и восстановить портрет твоей мамы? Она же служила в госпитале, вдруг осталось её личное дело? — Нет, там я уже интересовался, — помотал головой Стив, печально улыбаясь. — Давно всё утилизировано, никто не будет хранить старые бумаги. — А если поискать у кого-то в семейных архивах? Ты пробовал спросить у своих поклонников? — оживился Тони. — Уверен, что у кого-то найдётся информация или фотографии. Бруклин же был одной большой эмигрантской деревней, и альбомы наверняка передавались в семьях по наследству. Вдруг где-то есть и снимки твоей матери? — Правда, напиши сообщение в твиттере на своей официальной странице. У тебя несколько миллионов подписчиков, не недооценивай своих фанатов. Мои, например, откуда-то достали фотки, где мне лет пять или шесть. — Гермиона с улыбкой вспоминала свою реакцию на появление собственных снимков в сети. — А однажды даже мелькали кадры, где я запечатлена в крестильной рубашечке и чепчике с оборками! — Хорошо, хоть не голая, — со смехом заметил Тони. — Моих снимков в стиле «ню» полным-полно в интернете. — Ты раньше любил поражать общественность видом своего прекрасного тела, — рассмеялась Гермиона. — Плейбой и скрытый эксгибиционист! — Эй! — возмутился Тони. — Я очень открытый эксгибиционист, не надо на меня клеветать! Стив только посмеивался, слушая шутливую перепалку друзей. Он успел написать пост и даже увидел, как тот был мгновенно ретвитнут несколько сотен раз. «Мелкий, что у тебя там происходит?» — тут же прилетело сообщение от Баки. «Завтрак», — ответил Стив и сделал пару снимков улыбающихся Тони и Гермионы, потом сфотографировал блюдо с румяными пирожками и кружку с мятным чаем и отправил ему. «Жрёте опять без меня, гады», — с грустным смайликом стало ему ответом.