День сурка

— Можно к тебе? — Стив постучался в дверь соседней комнаты в блоке. — Входи, не заперто. — Привет. Ты как? — Нормально, — невнятно пробормотал Баки, вытирая мокрые волосы полотенцем. — Что-то случилось? — Да! Нет. Вернее, мне прислали приглашение на заключительное слушание твоего дела в сенате. — Стив нервно прошёлся от стены до стены, окинув взглядом идеальный порядок в спальне друга. — Думаешь, всё получится? — Почему бы и нет? — пожал тот плечами, кинул полотенце в корзину для белья и натянул чёрную трикотажную майку, которую использовал как пижаму. — Юристы Тони просто звери, в хорошем смысле этого слова, так что всё будет в порядке. В конце концов я прошёл кучу медкомиссий, сдал литры крови и других жидкостей на анализы и убедил всех мозгоправов, что я вменяемый человек. — Ну да, ну да, — покивал Стив, плюхаясь прямо на пол. — Если послезавтра всё пройдёт хорошо, то ты через месяц получишь на руки документы. И тогда мы сможем… — Не загадывай, мелкий, — Баки с улыбкой взъерошил ему волосы. — Как будет, так будет, не надо торопить события. — Конечно, но я так переживаю. — А вот это лишнее, тем более на службе, нам нельзя быть в раздрае. И вообще, что у нас на ужин, жрать хочу. — Мы ведь уже ужинали. — Стив плавно поднялся на ноги и потянулся. — А я, может, хоббит, и мне требуется второй ужин, — ухмыльнулся Баки и закинул ему руку на плечо. — Веди меня, мой верный конь. — Сам ты конь, — фыркнул Стив и ткнул его кулаком под рёбра. — И ты ночью снова стонал, я всё слышал, даже не смей отпираться. — И не собирался. Каким бы Локи ни был умелым мозгоправом, но моё сознание заново переживает всё во сне. Знаешь, это так странно, что днём мои воспоминания кажутся давно просмотренным фильмом, а ночью я переживаю их с полным погружением в реальность. — Баки передёрнул плечами, зябко поёжившись. — Может, надо снова связаться с ним? — встревожился Стив, замерев посреди кухни. — Гермиона вернётся из турне, и я её попрошу, — согласно кивнул Баки, а потом зарылся в холодильник, проводя инспекцию запасов. — О! Есть кукурузные цыплята-корнишоны, поджарим их в аэрогриле? — Конечно. — Стив растерянно улыбнулся, доставая специи из шкафчика, но мысли его были очень далеко от маринования птицы. — Хватит! — Что? — Стив уронил банку с хлопьями перца чили, но Баки успел поймать её до того, как она разбилась о плитки пола. — Прекрати так усиленно думать, а то у меня от твоих сомнений и страданий мурашки по коже! — Бак, а почему ты не захотел вернуть живую руку? — осторожно поинтересовался Стив, всё же занявшись маринадом, для которого выдавливал руками сок лайма в глубокую стеклянную чашку. — Как тебе сказать, мелкий, это дело рефлексов, скорее всего. Понимаешь, я за много лет привык к тому, что протез является не столько заменой руки, сколько надёжным помощником. Он и щит, и оружие, и очень удобная хватательная штука, — задумчиво пробормотал тот в ответ, аккуратно промывая цыплячьи тушки. — Правда? — недоверчиво взглянул на него Стив. — Но разве он не тяжёлый? — Раньше — да: был и тяжёлым, и болезненным. Но после того как надо мной потрудился Локи, я не чувствую никаких неприятных ощущений. До лечения кости ныли, место стыка кожи с протезом горело, и само крепление было… хреновым. — Так он убрал всё? — Не то чтобы убрал, а скорее довёл до ума. Понимаешь, мелкий, задумка-то у создателей этого чуда была отличная, вот только исполнение не удалось. Представь, если такие протезы пустить в медицину, сколько инвалидов могли бы вернуться к обычной жизни. Я чувствую им почти как настоящей рукой, но при этом не ранюсь от высокой температуры. — Баки для наглядности дотронулся до горячего чайника, закипающего на плите. — Теперь понял? — А комиссия что сказала? — Да ничего, подтвердили, что при нынешнем уровне технологий такие конечности будут очень и очень дорогими, никакая страховка их не покроет. А если пускать их на продажу через центры трансплантологии, то где взять столько искалеченных миллионеров, чтобы оправдать патент и производство? — Может, предложить заняться разработкой Тони? У его корпорации вроде есть и медицинское направление, — задумался Стив, заливая кипятком листья мяты, сушёный шиповник и землянику в большом фарфоровом чайнике. В душистом сборе присутствовало ещё несколько ингредиентов, но опознать их незнающему человеку было невозможно. — Мелкий, давай не будем… трогать мою руку, хотя бы в ближайшее время. Честно, я с дрожью представляю, что кто-то вообще будет ко мне прикасаться, да и просто боюсь любых манипуляций после гидровских мясников. — Баки явственно передёрнулся, словно в тёплой кухне его неожиданно обдало холодным порывом ветра. — Да, прости, я забылся, — пробормотал Стив, боднув его головой в плечо. — Извини. — Хватит тут каяться, — фыркнул Баки, закрывая крышку большого аэрогриля. — Лучше позови Брока, может, он тоже захочет пожрать на ночь глядя. «Командир, у нас тут незапланированный перекус, присоединяйся», — написал Стив после того как вымыл руки и сходил в свою спальню за смартфоном. «Ну вы и пожрать!» — ответил тот через минуту. «Цыплята и ягодно-травяной сбор от друга Гермионы». «О! Тогда я к вам забегу!» Брок наотрез отказался от неурочного приёма калорий, зато с удовольствием выпил большую кружку чая и съел две груши, пока суперсолдаты ели зажаристых цыплят с овощным салатом. За поздним ужином они неторопливо обсуждали ближайшие планы и прикидывали шансы на признание личности Баки и его полное оправдание в глазах закона. Брок не получал приглашения на слушание сената, не того полёта птица, но был в курсе всей эпопеи. Именно он посоветовал засунуть гордость поглубже и обратиться за помощью к Тони, вернее, к Пеппер и её армии юристов. Те не только собрали все нужные доказательства принудительного участия Баки в делах Гидры, но и подали иск на выплату компенсации как жертве военных лет, подвергнувшейся пыткам и исследованиям, нарушающим права человека. Если всё получится так, как задумывали правозащитники «Старк Индастриз», то Джеймс Барнс выйдет с этого слушания довольно богатым человеком. Конечно, тот не сильно надеялся на эти деньги, а просто желал наконец легализоваться в собственной стране. Сейчас он жил вместе со Стивом в офицерской казарме, куда был расквартирован весь отряд особого назначения, но всё же хотелось обзавестись собственным домом. Стив осторожно строил планы, пока боясь загадывать на будущее, но аккуратно подбирая различные варианты, потому что они не хотели ютиться в многоэтажке. То, что для обычных людей было фоновым шумом, для суперсолдат звучало так, будто всё происходило в двух шагах от них, в той же комнате. Лай собак и звуки музыки, болтовня из телевизоров, гул пылесосов и звон посуды, уж не говоря о скандальных и слишком крикливых сексуальных соседях, — всё это было ударом по чувствительному слуху обоих. Можно было, конечно, попросить ту же Гермиону, чтобы она оградила чарами тишины их будущее жилище. Вот только в этом способе тоже были свои изъяны — подобное безмолвие было немного жутковатым. Хотелось слышать шум деревьев, щебетание птиц, стук капель дождя по крыше, а всё это было доступно только в частном доме. Уезжать из Нью-Йорка оба не желали, только если перебраться через Ист-Ривер и поселиться в Бруклине. На Лонг-Айленде можно было подобрать себе жилище на любой вкус: от скромного пляжного домика до виллы, набитой всеми мыслимыми современными технологиями. Конечно, для такой покупки требовалась просто уйма денег, но они оба могли работать или служить в армии и дальше. Кроме того, у Стива были приличные выплаты за награды, да и несколько восхищённых сограждан когда-то давно создали для него трастовый фонд на случай, если Капитан Америка всё же найдётся и окажется жив. За прошедшие больше чем полвека сумма там скопилась приличная, на обзаведение приличным жильём точно хватит, а на жизнь они всегда смогут заработать. До войны у них бывали времена и ситуации намного тяжелее, когда не хватало средств не только на лекарства для вечно болеющего Стива, но и на аренду квартиры и покупку хоть каких-то продуктов и вещей. Баки получал призовые деньги за победы в боксёрских боях YMCA и являлся трёхкратным чемпионом в полусреднем весе, но этого было мало для полноценной жизни двоих человек. Стив подрабатывал художником, но устроиться на постоянное место не мог из-за болезней, которые прогрессировали с каждым годом. Теперь же они оба были здоровы, сильны и почти независимы, что позволяло надеяться на спокойную жизнь. Оставалось только легализовать Баки, разобраться с остатками Гидры на территории штатов и распланировать будущее. Брок рассказывал, что их опытом по борьбе с могущественной организацией заинтересовались многие мировые правительства. Это могло вылиться в длительные командировки по разным странам с целью подготовки особых отрядов. — Если предложат, я, наверное, соглашусь. Да и мои ребята не откажутся. Сейчас ЩИТ в большой и глубокой заднице, так что ловить там нечего. Крысы разбегаются, рядовые агенты в шоке, не понимая, чего ожидать в ближайшее время. Точно знаю, что половина персонала спешно ищет новую работу. Кто-то подал заявки в ЦРУ и прочую хренотень. — Брок затянулся сигаретой, развалившись на стуле в их небольшой кухне. — Чего сидеть на жопе ровно, когда предлагают отлично подзаработать, да ещё и прошвырнуться по всей планете за счёт правительства? — Обучение? — задумался Баки, покачиваясь на стуле, поставленном на две задние ножки. — Вроде неплохо. Мелкий, ты как думаешь? — Я туда же, куда и вы, — пожал тот плечами. — Согласен с командиром, что для сидения на заднице или пролёживания боков на диване мы слишком молоды. — Ну да, всего-то по сотне лет стукнет, — хохотнул Брок. — Так что, если будут запросы на тактических и боевых инструкторов, я вас вписываю? — Если получится с документами, то меня точно считай, — кивнул Баки. — Ну и я тоже никуда без вас не денусь. Хоть посмотрим мир, — с довольной улыбкой потянулся Стив, а потом начал убирать грязную посуду со стола. — А то мы в Европе были только на войне. — Эй, говори за себя! — Баки ткнул его кулаком в бок, передавая кружку. — Я-то раз сто мотался по всем этим мини-государствам. — Диверсант со снайперкой и на танке не считается туристом, — хохотнул Брок, с хрустом разминая шею. — Ладно, потерпим до послезавтра, а потом уж определимся точно, кто куда едет или не едет. Спасибо за чай, пойду поваляюсь и почитаю какую-нибудь заумную хрень. — Спокойной ночи, командир, — ответили Стив с Баки в один голос и рассмеялись над своей синхронностью. Брок прихватил из вазы зеленобокое яблоко и ушёл к себе, махнув рукой на прощание. *** В штаб-квартиру сената Брок подвёз их на своей машине к назначенному времени слушания и пообещал дождаться в ближайшей кофейне. Больше трёх с половиной часов он нервно грыз хлебные палочки и заливался довольно приличным кофе, пока на его смартфон не упало сообщение от Стива: «Мы выйдем через полчаса». «Отлично», — тут же ответил он и расплатился с официантом, не забыв прихватить большой шоколадный рулет, который купил здесь же. Будут ли они отмечать этим рулетом победу или заедать поражение — непонятно. Если второе, то наверняка это не последняя попытка сделать из Барнса законопослушного гражданина. Брок смёл бумажную рекламную листовку из-под щётки на лобовом стекле, оплатил парковку и запрыгнул в машину. Немного потолкавшись в пробках, он добрался до Капитолия на Стейт-стрит и даже смог припарковаться недалеко от площади перед центральным входом. Деревья в парке почти полностью оголились, но газоны радовали глаз зелёной травой. Отправив Стиву своё местоположение, Брок включил радио, немного попереключал станции, а потом выключил, так и не найдя чего-то, что успокоило бы натянутые нервы. Две фигуры в парадной военной форме он заметил издалека и постарался немного расслабиться, чтобы не пугать людей своим раздражённым оскалом. Баки снял фуражку и уселся на заднее сиденье машины, следом за ним скользнул Стив и затих, промокая лоб платочком. — Ну и? — не выдержал Брок. — Ну… юристы Тони были на высоте, я пока их слушал, чуть сам не прослезился, — начал издалека Баки. — И зал заседаний такой красивый, ковры и скамьи старинные, а кресла явно отреставрированы недавно… — Ты, блядь, издеваешься?! За каким хуем мне это… описание интерьера?! — рявкнул Брок, развернувшись к ним. — Да ладно тебе, командир, чего ты такой напряжённый, — пробормотал Стив, пряча платок в нагрудный карман. — Всё хорошо закончилось, мы победили. — Ага, а теперь давайте поедем обратно. Мне, конечно, нравится этот тихий городишко, но хочется просто упасть в постель и проспать часов десять, — пробормотал Баки, откидывая голову на спинку сидения. — Будешь так говорить об Олбани, выселят тебя из Нью-Йорка за неуважение к столице штата, — хохотнул Брок и завёл двигатель. — Пристёгиваемся, девочки, следующая остановка — родная казарма!