День сурка

Баки проснулся, чувствуя приятную истому во всём теле. Давно он так не высыпался, аж до радужных кругов перед глазами. В последний раз он так здорово отдохнул в перерыве между вылазками в Европе, когда мелкого вызвали для встречи с высокими чинами. Тогда все члены «Ревущих коммандос» были расквартированы в небольшой уютной деревеньке, словно сошедшей с пасторальной картины. Правда, некоторые местные жители выглядели странновато на вкус американцев, но что возьмёшь с этих островитян! Хоть Баки со Стивом и считались ирландцами по происхождению, но при взгляде на мужчин в тёмных хламидах и женщин в длинных платьях и юбках становилось понятно, что представления о моде у них совершенно не совпадают. К тому же эти люди оскорбляли не только внутреннего щёголя Баки, но и весьма задиристого хулигана Барнса, который не просто так получил звание чемпиона по боксу в среднем весе. Презрительные непонятные фырканья: «Грязные маглы», — ужасно бесили. Хорошо, что не все деревенские были такими снобами, иначе он наплевал бы на просьбы Стива и показал бы, кто тут грязный, а кого надо хорошенько макнуть головой в сточную канаву! Хозяйка дома, где квартировал Баки, очень серьёзно выслушала его расспросы и посоветовала: — Не связывайся с ними, сынок. Эти люди очень опасны. — Да я и сам… — начал было он, но женщина покачала головой и повторила: — Не надо, сынок. Баки привык слушаться свою интуицию, которая частенько спасала его и вытаскивала из передряг, как будто какой-то волшебный голос предупреждал его о грядущих неприятностях. Это было очень полезным и на улицах Бруклина, не отличающегося особой благожелательностью к мелкой шпане и сильным, но лёгким борцам за справедливость. Мама рассказывала, что её бабки и прабабки были гадалками и травницами, к которым частенько обращались за помощью жители всей округи. А вот ей дар не достался, о чём она ужасно сожалела. Барнсы-младшие хоть и считали эти истории сказками, но соглашались, что дар это или не дар, магия или самовнушение, но мистическое предчувствие — вещь полезная. Вот и в тот раз он, несмотря на дикое желание подправить кое-чьи надменные морды, пересилил свой гнев и спокойно дождался возвращения Стива. Отоспался в саду под старыми яблонями, усыпанными спелыми плодами. Починил прохудившуюся крышу на сарае, поправил покосившийся забор, сколотил загон для нескольких кур и важного красивого петуха. Когда пришло время уезжать, он оставил старшему сыну гостеприимной хозяйки свой перочинный «вечный» нож. Мальчишка с таким интересом следил за тем, как он выстругивает простенькие деревянные игрушки, рогатки и стрелы для самодельного лука, что Баки решил подарить ему вожделенный инструмент. Потом они долго прощались, а после этого… А что было-то? Баки распахнул глаза, немного нервно оглядываясь по сторонам. Комната, в которой он проснулся, была совершенно незнакома. Огромная кровать с удобным матрасом напоминала… да ничего она не напоминала, где бы он мог увидеть подобное чудо?! Хотя в музеях, куда таскал его Стив, на картинах, изображающих быт зажиточных дворян и изнеженных богов, встречались подобные ложа. Между неплотно сдвинутых штор просачивался лучик солнца, остановившийся на стене, окрашенной в жизнеутверждающий салатовый цвет. Странные маленькие лампы окаймляли потолок и тянулись дорожкой вдоль пола. Комод из светлого дерева, совпадающий тоном с изголовьем кровати, радовал глаз сверкающими металлическими ручками. Осторожно усевшись на кровати, Баки вдруг оказался лицом к большому зеркалу, встроенному в дверцу шкафа, и замер, как испуганный кролик. В отражении был не он. Вернее, это был он, только намного крупнее и заметно старше себя прежнего. Лохматые волосы падали на плечи, лицо, заросшее щетиной, выглядело странно. Глаза, как у отца, который вернулся после сложной работы, — уставшие и потухшие. И рука… Баки даже пощупал свою левую руку, прежде чем посмотреть на неё не через зеркало. Зрение его не обманывало: она действительно была металлической, словно собранной из множества идеально подогнанных деталей. Пальцы двигались, как живые, суставы сгибались с чуть слышным жужжанием. Протез был словно родной! Услышав тихий стук в дверь, Баки растерянно поднялся с кровати, порадовавшись, что одет в полосатые пижамные брюки из лёгкой тонкой ткани. — Можно? — раздался женский голос. — Д-да… — чуть запинаясь, ответил он, лихорадочно думая, чем бы прикрыть голый торс. Однако, вошедшая девушка никак не показала своего удивления или смущения. Да она и сама была одета очень скудно: в коротенькие шорты и майку на тонких лямках. Баки даже не знал, куда смотреть, чтобы самому не смутиться. Уставился в пол, заметив, что ноготки на пальцах ног у девушки накрашены золотистым лаком. Потом посмотрел выше и для безопасности остановил взгляд на её глазах. — Привет, — наконец догадался поздороваться он. — А где я? У девушки тут же сделалось очень сложное выражение лица. — А ты не помнишь? — осторожно спросила она. — Меня зовут Гермиона, и ты сейчас гостишь в моём доме. — Гощу? — озадачился Баки. — Давно? — Не так чтобы очень, несколько недель, — нахмурилась девушка по имени Гермиона. — А где Стиви? — Баки решил расспросить друга о своём странном виде и внезапной потере памяти. — Стиви? — ещё больше посмурнела Гермиона. — Он на службе, пока не может вырваться. — Опять этот мелкий геройствует, — проворчал Баки и тут смущённо услышал, как голодно взвыл его желудок, вызвав улыбку хозяйки дома. — Пора подкрепиться, приводи себя в порядок, переодевайся и спускайся вниз. Дверь в ванную соседняя с твоей, а одежду возьмёшь в шкафу. Дома можно ходить босиком, но если тебе неудобно, то там же в шкафу есть тапочки и мокасины. Новую щётку и бритву найдёшь в тумбе над раковиной рядом с аптечкой, а шампуни и гели для душа стоят на полке. Я буду ждать тебя, не торопись. Гермиона вышла из спальни, а Баки побрёл умываться, хотя пока не совсем понимал, как себя вести в незнакомом месте. Купаться пришлось частями, потому что вместо лейки душа он обнаружил высокотехнологичную кабинку со множеством раструбов и дырочек для подачи воды. Пока он экспериментировал с настройкой, его облило сверху, сбоку и даже снизу, так что оставалось только намылиться, а потом продолжить тыкать в разные кнопки, пока всю пену не смыло в поддон. Полотенца были в отдельном длинном узком пенале высотой до потолка. Одного цвета, но пяти размеров: от небольших салфеток до целых простыней, в которые он мог бы завернуться целиком. К его радости металлическая рука не заискрила от попавшей воды, хоть он немного опасался этого. Под сбритой щетиной обнаружилась немного постаревшая собственная физиономия. Не зная, что делать с длинными волосами, Баки просто зачесал их назад и намазал гелем для укладки, чем-то похожим на знакомый бриолин. В шкафу, который стоял в спальне, нашлись несколько пар брюк из тонкой ткани, майки с короткими рукавами, запечатанные пакеты с нижним бельём, тапочки из плотного денима на плетёной подошве и мокасины из тончайшей натуральной замши. Баки даже понюхал их, но вердикт оставался тот же: ему предлагали носить дома туфли, которые стоят как месячный бюджет небогатой бруклинской семьи. Плюнув на заскоки богатеев, он спустился по лестнице на первый этаж и легко нашёл кухню, успев заглянуть в огромную комнату со стеклянными окнами от потолка до пола. Гермиона как раз доставала из духовки чугунную сковородку со скворчащей картошкой, покрытой толстым слоем расплавленного сыра. Увидев Баки, она радостно улыбнулась, будто он её самый любимый старший брат, и кивком предложила занять место за деревянным столом. Сковорода опустилась по центру на подставку, вокруг которой теснились блюда с тонкими ажурными русскими блинами, целой горой поджаренного бекона и глазуньи из дюжины яиц. В стеклянной вазочке золотился прозрачный мёд, в плетёной корзинке лежали пышные булочки, а в глубокой деревянной миске краснела боками спелая клубника. — Тебе налить кофе или чай? — спросила она после того, как поставила перед ним тарелку и положила на льняную салфетку две вилки и два ножа. — Кофе? — вопросительно произнёс Баки, не в силах поверить, что изобилие на столе не сон, а явь. Откуда взялась такая гора натуральных продуктов, а не надоевших заменителей, было тяжело понять. Война наконец закончилась? Все люди живут в достатке? Больше нет бедных и голодных? Пока он задавал вопросы сам себе, Гермиона подхватила широкой лопаткой здоровенный кусок картофельно-сырной запеканки и переложила на его тарелку. — Приятного аппетита, — снова просияла она улыбкой, прежде чем вернуться к кофемашине и забрать две полные кружки одуряюще пахнущего напитка. — Спасибо, — успел ответить Баки, прежде чем погрузиться в рай для голодного гурмана. Еда была простой, но настолько вкусной, что он не мог остановиться, пока не почувствовал себя совершенно сытым. Только тогда он смог взглянуть на Гермиону, которая спокойно пила кофе и съела всего несколько ягод клубники. — Эм, извини, я оставил тебя без завтрака… — Ну что ты, — махнула она рукой. — Я не ем так рано, не могу проснуться. — Слушай, можно я задам несколько вопросов? — Конечно, если я смогу, то обязательно отвечу. — Где мы находимся? — первым делом спросил Баки, который видел через кухонное окно пляж, по которому изредка проходили люди. — Мы на Лонг-Айленде, не так далеко от вашего родного Бруклина. — А… откуда взялось это? — постучал пальцами по протезу Баки. — Хм. Не хотела бы брать на себя ответственность за эту информацию, — вздохнула Гермиона, откидываясь на спинку стула и поджимая под себя ноги. — Может, подождёшь, когда тебе полностью восстановят память за прошедшие семьдесят лет? — Что?! Сколько лет?! Это правда? — Какой период ты помнишь последним? — Лето сорок четвёртого года, — растерянно ответил Баки, а потом испуганно вскинулся, осознав страшную новость: — А моя семья? А Стиви? — Про семью ничего не могу сказать, потому что не знаю, — смущённо призналась Гермиона, которая никогда не предполагала, что попадёт в такую странную ситуацию. — Значит, мы с тобой не родня? — Нет, ты просто гостишь у меня, пока поправляешь здоровье. — Я не выгляжу больным, — заметил Баки, нервно хохотнув. — Конечно, если не брать в расчёт эту странную амнезию и не менее странный протез. У вас тут ещё инопланетяне не появились? — Вообще-то есть, и один из них занимается твоим лечением. — Правда?! — чуть не подскочил на месте Баки. — Он какой? Как выглядит? Страшный? — Да не сказала бы, — рассмеялась Гермиона, глядя поверх его плеча. — Сам посмотри и составь собственное мнение. Баки обернулся к двери, где стоял высокий мужчина. Если бы его не предупредили, что это не землянин, то он бы и не догадался. Хотя… Нет, было в нём что-то такое странное… Слишком яркие изумрудно-зелёные глаза, будто сияющие внутренним светом. Чуть-чуть иное нечеловеческое строение лица. Очень прямая осанка, словно у него к спине привязана доска, а на голове стоит чашка с водой. — Приветствую тебя, смертный, — произнёс инопланетянин низким бархатистым голосом, а потом совсем по-простецки зевнул, прикрыв рот ладонью. — И чего ты подскочил в такую рань? Должен же был спать до полудня! — Чай или кофе? — поинтересовалась Гермиона. — Если есть, хризантемовый чай, пожалуйста, — ответил тот, усаживаясь за стол. — Я смертный, значит, ты бессмертный? — сделал вывод Баки, с любопытством рассматривая мужчину. — А какой ты расы? — Не бывает бессмертных, есть только долгоживущие, — философски ответил тот. — Я — Локи, бог коварства и обмана, ужасный ледяной великан. — Правда?! Настоящий тот самый Локи из Асгарда, как в скандинавских легендах?! — восхищённо выдохнул Баки. Увидев согласный кивок, он произнёс, не скрывая восторга: — Вау! Я просто… Я же обожал тебя больше всех остальных богов! Ты же самый умный, самый хитрый, самый-самый колдун во всех девяти мирах! А как же твоя семья? — Нет у меня никакой семьи, — фыркнул Локи. — Ваши мидгардские сказители принимали слишком много алкоголя, поэтому плели всякую чушь. — Так ты не колдун? — заметно расстроился Баки. — Колдун, — снисходительно кивнул Локи. — И ты лечишь меня сейдом?! — моментально приободрился Баки. — Именно. — Всё! Я в раю! — простонал Баки, стукаясь лбом о столешницу. — Мой герой! — Армия твоих поклонников разрастается, — рассмеялась Гермиона, ставя перед Локи маленький стеклянный заварничек, в котором распускались в горячей воде бутоны засушенной хризантемы. — Того гляди, создадим культ бога Огня, построим храм и будем приносить тебе жертвы. — Я бы не отказался, — тонко улыбнулся Локи. — Ты же знаешь, что я долгие годы жил только за счёт твоей поддержки. А если бы у меня были правильные адепты, проводящие ритуалы, то я легко справился бы с любым врагом.