Очень Долгий Путь

Кто-то заметил, что все рассветы похожи друг на друга. Наверное, он никогда не был на Полигоне-4. Nick Hunter 001 твёрдо знал, что рассвет Тундры абсолютно не похож на рассвет тех же Болот. Абсолютно. Более того, сменяющие друг друга рассветы одного сектора разнятся. Каждый восход солнышка уникален. И Климат-Активатор сколько угодно может твердить, что «геофизические параметры идентичны», но ты-то знаешь, что это не так. Каждое утро для тебя совсем новое. Каждый раз по-особенному остроконечные верхушки деревьев приобретают нежную, розоватую окраску; далёкие-далёкие горы постепенно темнеют, покрытые выросшими тенями других, более высоких гор; медленно пробуждающиеся травы нежно тормошит нетерпеливый ветерок, будто говоря: «Проспите восход, лежебоки!..» Вода в озере потихоньку светлеет, отдавая последние терции тепла, что остались ещё с вечера, прохладному утреннему воздуху; на свет выползают первые маленькие, спросонья едва активные, насекомые: жучки, паучки, всякие букашки, готовясь вновь впитывать живительную силу солнца своими маленькими, пугающе хрупкими, но живыми тельцами. Здесь, в секторе Болот, не было открытой, чистой и прозрачной озёрной воды, но всё равно зрелище было красивое: светящиеся, будто изнутри густые слои тускло-зелёной тины, полной жизни, окружающие редкие участки суши. Кэрол тихонько вздохнула, сбрасывая с себя ночное полуоцепенение, и неторопливо струящимся серебристым потоком начала спускать с холма, одним своим видом увлекая за собой, молчаливого Nick’а. Тот и так отличался немногословностью, предпочитая больше думать, зная, что немногие смогли бы понять его. Но Кэрол могла. Nick это точно знал. Но в её присутствии он почему-то просто не знал, о чём говорить. Не торопясь, окружённые пробуждающимся утренним миром, они парили в сторону узкой, едва различимой ленточки дороги, чуть подкрашенной солнцем тёплыми тонами. Hunter первым нарушил молчание. – Кэрри… здесь недалеко моя база… – он запнулся, – моя бывшая база. Если твоё патрулирование закончено, возможно, мы… – Он умолк. Боец клана Первых помолчала несколько секунд, расставаясь с одной лишь ей ведомыми мыслями. Растерянно спросила: – Ты уверен? Ну, я ведь… я ведь из Первых… – Да перестань ты! – с жаром принялся убеждать её Nick, – мы теперь все на одной стороне! Теперь именно совместная сила Первых и Синигр удерживают Полигон от сумасшествия, той пьянящей свободы, что дал нам Супер! – Механоид старательно окрашивал свои «слова» эмоциями. – Тебе там будут только рады! Синигры уважают достойных бойцов! А в том, что Кэрол более чем просто достойный боец, сомневаться не приходилось никому. Она доказала это при штурме Базы в Арктике. Там она и заслужила своё человеческое имя. Nick своё получил там же. Кажется, убедил. Кэрол чуть качнула глайдером, выбирая курс на Базу Синигр. Nick пристроился сбоку. По дороге, на небольшой высоте с лёгким, деловитым жужжанием пролетали маленькие жучки Супера, расставив свои антенны и, как обычно, надеясь найти что-нибудь интересное. Только вот летали они почему-то как вяло, без интереса… Причудливо изогнутые деревья, которых не встретишь больше нигде на Полигоне, уже отбрасывали тени от вставшего солнышка. Только тень они давали прохладную, которая охлаждала и без того остывающую землю. Во второй половине дня, когда яркое светило уже полностью и безапелляционно вступит в свои никем не пресекаемые права и от густой зелёной воды начнёт подыматься лёгкий, чуть заметный парок, вот тогда эта спасительная тень даст прибежище многим живым организмам. «И, возможно, наши с Кэрол глайдеры тоже будут среди них!» – весело подумал Nick. Настроение у него было самое замечательное. Отличное утро выдалось; самая лучшая компания, о которой только можно мечтать; с самим Nick’ом, да и с Ти-Рексом снова всё в порядке (если он, в силу своего характера, снова никуда не залез); и, самое главное, безмятежность на душе! Да, конечно, выцарапанные им с другом сведения стоит принимать очень серьёзно, но ведь Супер уже работает над этим. Потребуется наша помощь – мы встанем в строй! Как обычно… Прямая видимость в секторе Болот оставляет желать лучшего. Сплошные холмы и топи. База Синигр располагается на возвышенности (в прошлом Болота часто разливались, пока работа Климат-Активатора не была настроена должным образом), но двум Механоидам пришлось подобраться почти вплотную, прежде чем они заметили металл Базы, потемневший от времени и от обилия жизни в секторе. Несколько витков – и они на самом верху, прямо перед входом. Только тут Nick разглядел чуть подрагивающий, будто от нервов и недосыпания, ствол стационарного орудия. Тот был направлен на Ноль-ноль-первого, но время от времени чуть нерешительно дёргался в сторону замершей от такого неожиданного приветствия Кэрол. Будто пушка была уверена, что Nick наиболее опасен из этой двойки, но полной уверенности у орудия, похоже, не было. Hunter всегда с изрядной долей подозрения относился к защитным орудиям. Ну как им не спятить? Они же всю свою жизнь, весь срок своего существования только и делали, что уничтожали нарушителей. А с какой настойчивостью они поворачивались вслед за твоим глайдером! Однажды Nick, чтобы проверить свою гипотезу о параноидальности пушек, забрался на сопку, вплотную подходящую к Первичной Базе сектора Скал. Там, по идее, орудие должно было потерять его из виду. Потеряло, конечно же, хотя и пришлось изрядно поиздеваться над негодующе урчащим бустером… Та пушка, лишившись… ммм… «потенциально опасного противника», словно взбесилась. Вращалась на 360 градусов, вскидывая и опуская ствол, разве что только не стреляя в небо. Nick бы не удивился… А потом, когда Механоид всё-таки сполз с горки, на него уставилось мрачное дуло. Ноль-ноль-первый прямо чувствовал напряжение орудия, как оно мечтает всадить в Механоида разрушающий энергозаряд и свою злость, дай только ма-а-аленький повод… Но Nick не дал. И вот сейчас, в который раз смотря в черный зев орудия, Механоид чувствовал… нет, не злобную агрессию пушки, а её… растерянность?.. Как будто та не знала, что ей делать. «А ведь она может сорваться!» – внезапно подумал Hunter. – «Сперва она уничтожит меня, а потом… Кэрол!» Nick почувствовал, как в нём начинает закипать гнев.