Наследник Черного Дракона

       Покидать родной дом всегда тяжело для любого живого существа, будь то человек или дракон. А уж тем более оставлять своего сына (хоть и не кровного) одного на острове. На острове без названия. Посредине необъятного океана.       Может показаться, что я бросил своего мальчика, но это не так. Он сильный и способный. Да и, впрочем, мы обо всём договорились касаемо этого испытания, и, если нагрянет беда, с которой он не справится, я в любой момент смогу ему помочь.       Но шторм, бушующий в сердце, никак не хочет уходить. Кошмар вернулся, чтобы с новой силой мучать меня до скончания веков. Правда, чудовище не ожидало встретить отпор в чертогах моего разума. Наше сражение закалило мой дух за эти столетия. Силы, правда, были равны ещё до появления лучика света во тьме… но Арвинг открыл во мне второе дыхание, и победа стояла за мной.       Думаю, мы оба не ожидали, что это испытание не только для него одного, а для нас двоих. Для отца и сына.       Ха.       На моём лице проступила лёгкая улыбка.       Воспоминания — это и дар, и проклятие. Как и многие возможности, доступные чёрным драконам. Могучим существам, что по желанию могли править всем миром. Одни из тех, кто также, как и человек, обрели разум, научились использовать магию и познавать мир.       Вздох.       Печально, что спасти свою душу от пороков удалось немногим. Гордыня, эгоизм, высокомерие, расизм и много чего ещё взывали ко всем драконам… кроме меня. Я всегда, сколько себя помнил, обладал большим, мягким сердцем, поскольку рос среди добрых людей, а не гордых рептилий. И потому я был добровольным изгоем среди них. Избегал, хоть и иногда пытался наладить контакт, но каждый раз всё рушилось об их характер. Нет, я не говорю, что все мои сородичи злые… просто, их разум часто застилает излишняя гордыня и высокомерие. Они осознавали это, и потому скрылись в глубинах мира, подальше от людей, которых они расценили, как недостойных. Но, как я и говорил, мне повезло стать редким исключением.       Однако мне интересно, что было бы, если бы они поступили иначе? Если бы не скрывались, а начали войну? В любом случае, вне зависимости от того, кто выйдет победителем, произойдёт полный геноцид одной из сторон. Или то же, что и в этом мире. Охота на животных, не желающих зла всем и вся.

***

      Мои спутники начали уставать, и им требовался отдых. Как по желанию, вдалеке стал виднеться остров. Было решено остановиться на нём, отдохнуть, поесть, поспать и лететь дальше. Но случай распорядился иначе.       Почему мы не остановились? Люди. Мы встретили людей. Это их остров. Я видел, как за мной наблюдали рыжий бородатый викинг и мальчишка, который был старше Арвинга на несколько лет. В руках старшего была какая-то книга. Но тогда я не придал этому значения.       Я принял решение вернуть себе свой истинный размер… и тем самым немного напугал остальных драконов. По их словам, я был размером с остров. С этим я бы поспорил. Но, строго говоря, в остальном они правы.       И вот мы отдыхаем. Кто-то ловит рыбу, другие спят или отдыхают, а молодые и маленьке веселятся, будто в них ещё есть энергия, запасённая перед полётом. Моё настроение, по мере моего наблюдения за товарищами, поднималось всё выше. Я не жалею, что попал в этот мир. Но его ещё стоит изучить. Чем он отличается от моего и какие тайны хранит в древних руинах? Было бы очень интересно раскрыть хотя бы малую их часть. Если они вообще есть, конечно.       Мои размышления были прерваны подошедшим Изо.       — Можно обратиться?       — Конечно.       — Вы чувствуете присутствие двух людей неподалёку? Они многих насторожили, но я попросил их подождать вашего решения.       — Я давно их заметил. И они здесь не одни. Здесь целая деревня.       На морде дракона появилось недоумение:       — Как это?! Вы вот так просто привели нас к людям?!       — Спокойно, — я резко (может быть, даже слишком) прерываю его панику, — они меня бояться, и потому никого не тронут, — немного подумав, добавляю. — Мне самому хочется с ними поговорить. Скажи остальным, чтобы продолжали отдыхать.       — Будет сделано, — уже гораздо более ровным тоном ответил Изо.       Азбран поднялся и направился в лес, где за ним наблюдали те двое людей, которых он заметил ранее. При виде движущейся громадины, мужчина и подросток начали метаться в панике, раздумывая, стоит ли им бежать или же прятаться. Их сердца бились так, будто пытались вырваться из грудной клетки, а глаза метались в поисках оптимального решения в пользу собственной безопасности. Они, судя по всему, ещё не знали, что Черный дракон не желает им зла.       И вот, когда они наконец приняли решение бежать, на их пути встало непреодолимое препятствие: лапа дракона. Они перевели взгляд на её владельца. Были видны выступающие слёзы на лице юноши, а рыжебородый давно свалился в обморок.       — Я не собираюсь вам вредить, люди, — слова вышли из огромной пасти дракона. На удивление селян, они звучали мирно и спокойно.       Мальчишка поначалу не мог поверить своих ушам. Дракон говорил на человеческом языке. Страх начал вытесняться недоумением и любопытством. Он перестал плакать и продолжил смотреть над Азбрана вопросительным взглядом, будто неверя, что всё происходящее — реальность. И вот, взяв всю храбрость, что была в его распоряжении, произнёс:       — Можно вас изучить?       Повисло неловкое молчание. Оба собеседника продолжали глядеть друг на друга. И это могло бы длиться ещё очень долго, но тишину прервал пришедший в себя бородатый викинг.       — Вот это был кошмар! — потирая ушибленную голову, бородач встал и посмотрел на мальчишку, — о, Иккинг, рад тебя видеть. Представляешь, мне приснился огромный чёрный дракон! Жаль, что это был лишь сон, а то так хотелось внести его в книгу драконов.       — Борк. Это не сон, — мальчишка указал на склонившегося над ними дракона.       Лицо Борка изменилось за считанные мгновения. Его исказил неподдельный ужас. С трудом переборов непрошеные эмоции, он посмотрел Азбрану в глаза:       — П-привет, мистер д-дракон, — сказал тот дрожащим голосом.       — Приветствую вас. Мне просто стало интересно, зачем вы следили за мной и моими подопечными? И, кстати, не расскажете ли о вашей книге драконов?       — Да, да, конечно. Сейчас, только схожу за ней.       — Ты можешь привести других. А мне не хочется, чтобы они приходили, — остановил Борка дракон.       — Тогда можно вас зарисовать? — предложил Иккинг.       — Не против.

***

      Прошло несколько часов, в течение которых два викинга изучали нового дракона, параллельно делая зарисовки, а тот, в свою очередь, узнал и о них много нового. В результате им даже удалось подружиться.       Азбрану поведали о верованиях местного народа, названиях племён (Иккинг и Борк были из племени Лохматых Хулиганов), а взамен он поделился некоторыми рецептами лекарств и секретами кузнечного дела.       И, когда наступил вечер, они разошлись. Драконы полетели дальше искать новый дом, а двое викингов направились обратно в деревню, в которой их уже успели потерять. Там они рассказали о новом виде дракона, которого могли бы посчитать выдумкой, если бы не пролетавшая мимо стая и их огромный предводитель цвета ночного неба. Его назвали Империоном — Драконьим императором.

***

      Прошло несколько дней. Азбран привёл драконов на остров, который имел все шансы стать для них новым домом. Это было прекрасное место. На нём было достаточно места не только для этой стаи, но и для следующего поколения. Также там располагалось большое озеро со множеством рыбы, способной обеспечить каждого дракона вкусной едой. А горы в задней части были наполнены пещерами, ставшими гнёздами для драконов. Одним словом, это идеальное место проживания для драконов.        Драконы начали расселяться. Часть из них пришла к Азбрану дабы уговорить его стать их вожаком.       — Азбран! Азбран! Подождите! — кричал один из драконов. Его окрас имел ярко-оранжевый цвет, с жёлтыми крыльями и более тёмными оранжевыми полосами на спине. У него было бледно-кремовое брюшко и коричневые лапы. Его звали Кусака. Он самый старший среди драконов, — мы хотим вас кое-о-чём попросить!       Азбран уже был готов взмахнуть крыльями, но был вынужден остановиться и повернуть голову в сторону собравшихся драконов.       — Вы очень сильный и мудрый. Мы хотим, чтобы вы стали нашим вожаком, — продолжил мысль Кусаки Гриф. — Мы, возможно, многого просим однако…       Чёрный дракон прервал его, не позволив закончить:       — Я отказываюсь. Ещё рано.       — Почему?! — воскликнули все присутствующие в один голос.       — Мне надо поведать мир, а после вернуться к моему сыну.       — Мы могли бы летать с вами! — возразил Гриф.       — Нет… мир опасен. Может…       — Смертожалы*! — закричал один из драконов, после чего все подняли головы к небу. Там летела стая чёрно-красных драконов, начавшая стремительное снижение.       Драконы метались по острову в панике, словно стая напуганных птиц, увидевших хищника, и только Чёрный дракон, возвышающийся над всем этим, спокойно наблюдал за нарастающим хаосом. И вот, первый Смертожал скоро набросится на свою добычу, возив в неё свои острые клыки и ужалив хвостом, но его пыл был вдребезги разбит ударом огромного хвоста, отправившего его в далёкий полёт, обещавший закончиться встречей со скалой.       Все нападающие замерли в недоумении. Несколько секунд назад тут был «шведский стол», а теперь на их пути стояла несокрушимая громадина. Чёрный дракон, словно обсидиановая глыба, стоит, раскинув свои крылья, тем самым закрывая остальных от Смертожалов. В глазах его горел огонь, зажигающий трепетный страх в душах его врагов. Но этого было недостаточно. Отброшенный Смертожал, попытавшись атаковать Азбрана сбоку и прокусить его чешую, которую не смогло взять ни одно человеческое оружие, чуть было не сломал свои длинные клыки и даже хвостовое жало. Он был подобен комару, которого можно было легко раздавить и не заметить.       Прогремел рёв, от которого затряслось всё окружающее пространство, задрожала земля, закружился ураган, а на поверхности воды заплясали волны. Это был рёв Азбрана, который был ощутим далеко за горизонтом. Чёрно-красные драконы в один миг были отброшены в разные стороны. Они надолго запомнили эту силу, что сравнима со стихийным бедствием.       Когда они уже скрывались за горизонтом, на Азбрана начали смотреть со страхом, но скорее от неожиданности, а не от опаски за собственную жизнь.       Он склонил голову к своим подопечным и произнёс:       — Я не собираюсь сейчас быть вашим вожаком… Я собираюсь стать вашим другом и товарищем, что сможет привести каждого в рай, где страх смерти сгниёт на дне морской бездны. Но это произойдёт много позже, ибо я ещё слишком молод. Я вернусь и принесу мир на своих крыльях. Запомните это.       И, не дожидаясь их ответа, он улетел.

Прошло 6 месяцев, Евразия

      С того времени, когда чёрный дракон покинул стаю прошло несколько месяцев. Летняя луна ушла на закат, а жёлтые огни от костра потихоньку заканчивали гореть. Странники собирались на ночлег. Люди уже улеглись, и только Азбран всё ещё смотрел на звёзды.       Он был в обличии человека, и несколько недель назад присоединился к группе исследователей. Больше всего его интересовало влияние звёздного света на историю и культуру человечества. И теперь он стал их понимать, ведь раньше они для него были не более чем просто небесными самоцветами.        На землю опустилась ночь, и Азбран с Балогом (наёмником), растянувшись на одеялах, смотрели на звёзды. Тихий ропот незаметно перешёл в негромкий разговор. Они с ним познакомились раньше, чем он вступил в эту группу. Тогда, в поисках чего-то интересного, Азбран с большим трудом перебрался через Кавказский хребет, и на его пути встретился Балогом, дезертировавший из армии. Он ошибочно принял его за бандита, из-за чего завязался резкий разговор, больше напоминавший перебранку. Азбрану удалось уладить конфликт мирным путём, после чего, спустя несколько совместных происшествий, они и сами не заметили, как стали друзьями.       — Знаешь, Азбран… А ты хороший воин. Лучший из всех, кого я видел в жизни. То, что ты делаешь, просто непостижимо. Если хочешь, я могу поделиться с тобой сокровенным — это ведь останется между нами?       — Конечно. Что ты хочешь? — спросил Азбран, вслушиваясь в себя.       — Я хочу, чтобы ты научил меня всему, что знаешь сам.       — Я… удивлён. Я сам мало что могу рассказать такому воину. Но парочкой приёмов могу поделиться, — последнее Азбран добавил с хитростью в голосе.       — Что это за приёмы? — спросил наёмник, вставая на ноги.       — Если ты не против, я покажу его тебе, — «Дракон» поднялся, взял меч и отошёл в удобное место.       Азбран встал в боевую стойку и приготовился показывать приёмы. Балогом поднялся и, быстро приняв нужную позу, занял аналогичную позицию напротив напарника. Лицо его приняло сосредоточенное выражение. Наступила пауза. Оба смотрели друг на друга с притворной невозмутимостью.       Первым двинулся Азбран. Он по-кошачьи прыгнул вперёд, подняв меч. Вертикальный взмах мечом молниеносно рассёк воздух и чуть не задел лицо Балогома, но ему удалось увернуться.       — Это было близко, — высказал своё мнение Балогом тяжело дыша.       — Я специально промазал, — усмехнулся Азбран. — Продолжим спаринг?       — Ответ очевиден, — наёмник сжал рукоять и настроился на серьёзный бой.

Прошло 12 месяцев, Южная Америка.

      Чёрный дракон парил над тропическом лесом Амазонки. Он внимательно вглядывался в кроны деревьев, выискивая своим взором что-то только одному ему известное. Пирамиды племени Майя — место, где, по слухам, находился портал в иной мир. И это вряд ли было просто слухами, ведь он смог найти Атлантиду, затонувшую цивилизацию из мифов, или, например, Скрытый мир — место рождения всех когда-либо существовавших драконов и по совместительству огромная пещера, раскинувшаяся под всем миром и даже глубже.       Это был город, обладающий технологиями, превзошедшими любые человеческие фантазии, но, что самое главное, он уже их видел. Древние руины былых правителей вселенной. Тех, кто смог в своих стремлениях отыскать начало всего и вся, смогли привлечь внимание Демиугра. Но, к сожалению, никто, кроме него самого не знает, что с ними стало. А сейчас появились новые догадки, что эта цивилизация покоряла не только космос, но и иные миры, а значит Азбран способен вернуться домой… Но его дом сейчас здесь. Ему просто интересен сам способ телепортации и как оно вообще работает.       Вот и виднеются те самые золотые пирамиды, сокрытые от всего мира барьером, который невозможно пересечь без помощи магии. Но это была не единственная линия обороны. Механические чудовища, Кетцалькоатли — Змеевидные драконы с крыльями птицы, сравнимые со мной по размерам, встали на пути к храму. Изначально Азбран пытался договориться мирно, но его даже слушать не стали. Видимо, это не совсем живые существа, а конструкты (големы или, вероятно, автоматоны).       Между Азбраном и двумя стражами пирамиды завязался скоротечный бой. Они наносили удары хвостом, лапами и зубами, но удача была на стороне Чёрного дракона. И даже сила, позволяющая устроить локальный армагеддон, не смога обеспечить Кетсалькотлям победу, и вскоре они были подчинены воле победителя.       Он не просто так пришёл сюда. Его цель — подготовиться к будущему и узнать прошлое. И вот он стоит перед храмовыми вратами, которые должны вести в другую вселенную. Но время не пощадило их, как и, впрочем, всё вокруг, из-за чего многие механизмы сломаны… ненадолго. В его сердце теплилась надежда на возможность хотя бы увидеть свой прошлый мир. Будто его зовёт его стрый дом, в котором он родился, но он, даже не смотря на это, не хочет покидать своё уютное гнёздышко. Сердце разрывалось от эмоций, а голова от мыслей.

От лица Азбрана.

      Древний механизм, словно несокрушимый монолит, стоял передо мной. Это огромные каменные врата со множеством рун, узоров, магических камней и причудливых элементов, составляющих единую систему. Он завораживал одним своим видом, хоть и был сломан его владельцем, а затем природой и временем.       Кто-то осознавал силу, которая была в этой «двери» во все миры. Это значит, что, возможно, Древние всё ещё могут существовать там, где только этот Демиург знает где. Ведь это его рук дело… или кого-то не менее страшного. Но эту тайну былых веков я раскрывать пока не желаю. Сейчас передо мной стоит задача изучить всё это и соединить с моими знаниями. Чтобы я смог превратить место, котороедля всех моих близки, в настоящий рай.       Ох.       Кажется, я увлёкся. Надо починить это древний механизм. Вроде я видел похожее сооружение в Атлантиде и Лемурии. Это стоило увидеть хоть однажды. Но я за свою жизнь достаточно насмотрелся на подобные цивилизации тех, кого можно назвать богами, что могли шагать по космосу, летать быстрее света, изменять реальность и даже общаться с теми, кто был за пределами этого мира. К несчастью, они слишком глубоко забрались и привлекли внимание этого Демона. После им пришлось бежать. Остались лишь единицы, затерянные в самых глубоких тёмных недрах мира.       И почему же я не телепортируюсь как в первый раз? Я не знаю, как это делать… правильно. И потому странствовал по миру, выискивая подсказки, как обладать этой забытой технологией.       А портал тем временем был приведён в более или менее рабочее состояние. Конечно, это заняло несколько часов, но результат стоил того. Осталось только напитать его.       Хм...       Я могу стать проводником природного эфира. Стоит попробовать. Начали!       Касаюсь специального пьедестала и начинаю вливать в него энергию, и с такой же скоростью поглощать её из окружения. Это необычное чувство, будто сквозь тебя льётся жгучая кровь, непрекращающимся потоком напитывая резервуары врат, что словно голодный вампир желает выпить всё до последней капли.       Когда всё закончилось, открылся проход в иную вселенную. Мою вселенную. Мой дом. И это неописуемо. Зелёно-изумрудный луг, укутанный одеялом цветов. Вдали виднелись заснеженные вершины гор… Но вся эта картина также содержала в себе одну деталь, вызывающую печаль. Руины…

Прошло 20 месяцев, Норвегия.

      Все присутствующие, кто ещё не был в глубоком похмелье, бурно посмеялись с очередной шутки постоянного клиента.       Это был уютный зимний вечер в небольшом баре «Лесной Тролль». Месяц назад здесь поселился странного, по местным меркам, вида мужчина. Угольно чёрные волосы, загорелая кожа, янтарные глаза, смотрящие прямо в душу, и крепкое телосложение. Умом он никогда не хвастался, но всегда поражал.       Сейчас мужчина вместе с новыми знакомыми попивал пиво и просто разговаривал.       — …А вот ещё шутка. Кхе-кхем. Покажите мне женщину, которую всё в себе устраивает, и я покажу вам дракона и единорога, — весь бар пошатнулся от волны смеха давно не трезвых викингов.       — Ха-ха-ха! Ты как всегда в центре внимания, Азбран. И как тебе это удаётся? — спросил опохмелившийся Балогом, который на удивление хорошо держался.       — Как я и говорил, это не всё, на что я способен. Ещё по кружке?       — Значит, спор ещё не окончен?       — Разумеется!       Сейчас я должен был передать кое-что нашему трактирщику. Если точнее, бочку нового эля. Но, как выяснилось позже, у него сегодня день рождения, в честь чего было организованно соревнование по выпивке. Правила его были довольно просты: тот, у кого хватит воли дольше всех оставаться в трезвой памяти и, что самое главное, на ногах, тот и победил. А призом является очень ценная вещь, без которой я и не стал бы «бороться». Ещё одной не менее хорошей новостью было то, что мне посчастливилось встретить здесь своего старого друга по оружию Балогома.       Он тоже пришёл на праздник… правда, ему, в отличие от меня, глубоко плевать на приз, которым является…       — Дракон! — меня прервали. Значит, потом расскажу.       Все сразу всполошились и, кажется, даже протрезвели, судя по пьяницам, которые секунду назад валялись без сил, а теперь всполошились так, будто узнали о приближении разъярённого дикого зверя. Хотя, в принципе, так и есть. Но не время для паники, так как я и сам не пальцем делан.       Выбегаю за остальными на улицу, попутно хватая оставленный у воза клинок, чтобы увидеть настоящую громадину, которая, правда, таковой является в сравнении со мной (я принял человеческий облик). Это был большой бескрылый дракон, чья туша возвышалась над верхушками елей, а голову украшала корона из рогов, напоминающих лосиные или оленьи. Я бы мог и дальше продолжить знакомство, но сейчас он рушит деревню. Надо его остановить, при этом не выдав себя.       Он был разозлён. Очень сильно разозлён…       — Как думаешь, друг, мы сможем выстоять? — спросил Балогом, доставая меч.       — Сомневаюсь, — я также подготовился к сражению.       Жители деревни бежали кто куда. Одни спасали свои жизни и жизни своих родных, а другие готовились сражаться до последней капли крови. К счастью или нет, но таких было мало. Если учитывать ещё меня и Балогома, то всего шестнадцать человек из трёх ста. Негусто, но, даже если бы все являлись опытными воинами, для дракона размером со скалу они не опаснее, чем толпа детей.       За исключением, разве что, меня.       Эта громадина продвигалась по деревне, топча деревья и в целом всё, что попадалось ей на пути, оставляя за собой лишь ямы. А нечастые удары лапой вызывали землетрясение и мощные ударные волны. В общем, передо мной стояла цель угомонить стихийное бедствие. Я незаметно создал копьё, а после метнул в дракона, попадая в его лапу и пробиваю шкуру. Этого было достаточно, чтобы он обратил на меня своё внимание… и внимание окружающих.       — Мы с моим другом отвлечём его внимание, а вы бегите как можно дальше и прячьтесь, — они кивнули и поспешили ускорить эвакуацию. Потом я заметил взгляд моего товарища, в котором читалось недоумение и недовольство, быстро сменившееся огнём решительности.       — Главное, не умирай! — пожимает мне руку и первым бежит на недовольного дракона.       Мы вдвоем начали отвлекать на себя дракона, попутно избегая его атак, что было далеко не так просто… но спустя время мы полностью завладели его вниманием и отвели в лес.       Маневрируя между деревьями и уворачиваясь от смерти, падающей в нескольких сантиметрах от нас в лице острых веток, намеревающихся проткнуть насквозь, мы добежали до опушки, чуть дальше которой виднелся обрыв. Он вполне мог стать тем, что поможет нам справиться с драконом. Этим планом я вкратце поделился с Балогомом, на что тот согласился. Как он выразился, на свидание со смертью не лучше явиться через сотню лет.       Я отвлекаю внимание дракона, а напарник при помощи бомб обрушит уступ и эту громадину.       — Ты готов? — спрашиваю дракона с помощью телепатии.       — Не скажу, что мне нравится твой план… пришлый.       — Я потом всё исправлю, обещаю, только скажи, какого Бахамута ты всё-таки решил напасть на деревню?!       — Когда я хотел прогнать надоедливых людишек, ты начал меня атаковать!       — Мне очень жаль за это… ладно, вот и кульминация.       Я забыл сказать, что обладаю способностью под названием телепатия. Она позволяет всячески взаимодействовать с мыслями, если в двух словах. Я задумал устроить небольшой спектакль, дабы заслужить доверие и славу. Это мне в будующем пригодится.       Когда я "случайно" не успеваю увернуться от летящего в мою сторону валуна, мои мысли прерывает череда взрывов и звуки рушащейся скалы.       — Азбран! — я видел его испуганное, быстро удаляющееся лицо. Ты не виноват, друг.

***

      Мой план удался… частично. Но, в общем, я смог добыть то, что надо. Ах, да, сейчас я далеко от тех мест, так как нужные врата находятся высоко в горах. По легендам там располагался единственный путь к Мировому древу Иггдрасиль, но я знаю, что на деле это проход в магистраль измерений. Это нельзя так оставлять!       — Что ты так скачешь? Такое ощущение, будто ты нашёл цель всей жизни, — возмутился Нидхёгг.       — Давай я лучше в качестве извинения покажу тебе то, что даже люди считают вымыслом, а? — я смотрю на него в ожидании положительной реакции… вместо которой получаю хвостом по морде.       — Лучше сразу покажи, чем болтай.       — Мы как раз на месте.       — Хвост мне в рот, это… проход, высеченный в горе, от которого веет… жуткой неизвестностью, — он заметно начал дрожать. А ещё «Королем» называется, — неужели ты не чувствуешь это?       Я прикасаюсь к вратам и начинаю вливать в них энергию, что приводит механизм в действие. Это заметно пугает огромного дракона позади меня. Хотя… нет, он всё же решил убежать…       Быстрым движением ловлю его хвостом и притягиваю обратно, одновременно становясь своего привычного размера, чем, кажется, сильнее пугаю моего спутника.       Если взглянуть со стороны, то я похож на драконьего бога смерти. Но сейчас моему другу не до шуток.       — Угомонись. Я же обещал показать, зачем я здесь, так? — Нидхёгг посмотрел на меня со страхом в глазах, — и нет, это не загробный мир.       — А ты как думаешь?! Ты точно не простой дракон… если вообще им являешься! —«олень» упрямо продолжал паниковать. Значит, надо поторопиться, пока он сам себе хвост не оторвал.       — ᛟᛈᛖᚾ ᛏᚺᛖ ᚷᚨᛏᛖ ᛏᛟ ᛏᚺᛖ ᚲᚱᛟᛋᛋᚱᛟᚨᛞᛋ ᛟᚠ ᚹᛟᚱᛚᛞᛋ!       Пространство задрожало, древние механизмы, напитавшись эфиром, начали свою работу, которую они не выполняли многие миллионы лет. Врата создали разлом во времени и пространстве, открывая взору измерение неописуемой красоты. Везде виднелись космические пейзажи, окруженные сгустками хаоса, каждую секунду меняющие свой цвет и форму. От входа шла дорога из белого мрамора, ведущая к мировому древу Иггдрасилю, являющемуся проходом во все уголки мироздания.       От подобного зрелища мы замерли, наблюдая то, что никто не сможет описать словами…

Прошло два года, Архипелаг.

      Вот и подошло к концу моё странствие, в котором я познал мир и его тайны, а сейчас возвращаюсь к своему сыну, дабы завершить испытание, итогом которого является получение того рунического меча…       Касаемо него. В его создание кое-кто вмешался и добавил свойства, которые не могла воспитать ни магия, ни наука. Осколок сущности, схожий с моим и им самим.       Этот демон… эх… мне до сих пор неприятно понимать, что я — это часть него, но то, что он сделал таковым моего сына, я точно терпеть не буду. И в следующий раз мне будет всё равно на его могущество, ибо я лично убью его.       — Опять ты за старое, — знакомая фигура появились передо мной. Как говорится, помяни дьявола, и он тут как тут. — Не надо так говорить обо мне. Я не зло, а уж тем более не демон. А ты не чудовище, а Левиафан — существо огромной силы…       — От которой ты погибнешь! — прорычал я и атаковал его шквалом ударов, от которых он легко уворачивался.       — Видимо, мне придётся сразиться с тобой. Но пойми, я не твой враг, — прогремел гром, началась буря, чем я воспользовался и направил сотни молний на моего врага. Но он даже не шелохнулся. — Не сработает.       — Тогда получи это! — удар лапой… и безрезультатно.       — Мне это надоело… нет… я не знаю, — он строит из себя уставшего зрителя, демонстративно разводя руками и говоря таким голом. Бесит. — Подчинись и не мешай мне играть с этим миром.       Опят то чувство. Опять красные глаза в сознании, и опять потеря контроля над телом… Но я был готов к такому повороту событий. Начинаю сопротивляться.       — Что ты делаешь? Нет! Как?! — я окончательно вырываюсь из-под его контроля, — это невозможно! Ведь я твой создатель! Ты — часть меня!       — Иггдрасиль… — всё, что я успел сказать ему, прежде чем тот был уничтожен. Фух. — Это было тяжелее, чем я думал. Но оно действительно не соврало.       Начало Флэшбэка.

Перекрёсток Миров, Иггдрасиль.

      ...От входа шла дорога из белого мрамора, ведущая к мировому древу Иггдрасилю, являющемуся проходом во все уголки мироздания.       От подобного зрелища мы замерли, наблюдая то, что никто не сможет описать словами… Передо мной и моим спутником возвышалось дерево необычайной красоты и формы. В его кронах виделись миры, а корни уходили в глубь Вселенной. Иггдрасиль... так называется Мировое Древо, являющееся центром всего и вся. О его существовании ходили лишь слухи да теории... но оно сейчас было передо мной.       Его сила манила меня, но меня в чувства привёл Нидхёгг... очередным ударом лапы по голове.       — Спасибо, — поблагодарил я его за возвращение трезвости. Да и мне не больно.       — Не за что. А теперь верни меня обратно!       — Тебе разве не интересно?       — Тут одно только... не знаю что!       Ясно. Для него всё тут — необъяснимый и непостижимый хаос из фигур и цветов.       — Явился, - непонятный голос прозвучал у меня в голове. — Тебя я давно жду.       — Кто ты?... Неужели?!...       — Демиург? Нет. Сердце мироздания.       — С кем ты говоришь? — испуганным голосом спросил "Король лесов и гор".       — С миром... с сердцем всего и вся.       — Тогда не буду мешать, — не успел я возразить, как он исчез.       — Что ты с ним сделало?!       — Исполнилось. Теперь мы одни, — оно просто проигнорировал мой вопрос. Ну, точно, Демон! — Это было грубо.       — Как и твоё действие.       — Я просто исполнило его просьбу. А теперь... куда ты?       — Подальше от тебя, демон.       — Повторяю, я не он. Я источник его силы.       — Погодите, что?! — останавливаюсь и смотрю на Древо.       — Лучше расскажу его историю, а после дам тебе силу, способную успокоить его.       — В каком смысле?

      Ещё до начала времён существовала пустота. Потом появился первый свет, а после и вся реальность. Но она была бесформенной энергией, которой нужно было дать форму. И тогда явился он. Рождённый из всего этого. Дитя, что неосознанно формировало вселенные, законы, концепции... мироздание.

      Оно жаждало познать себя. Для этого были созданы живые существа. А местом наблюдения стала Бездна — место, которого нет.

      В одном из миров появились первые цивилизации, открывшие проходы в другие пространства и измерения. Существа искали истину, центр, смысл или что-то ещё. Но нашли лишь Его. Скучающее нечто, размером с сам мир... теперь он хотел поиграть с ними. Но стоило ему двинуться, чтобы посмотреть на гостей, как все они исчезли, а вместе с ними — часть всего сущего.

Тогда Демиурга разорвал страх. Страх потерять всё. Потерять меня.

      — Это, конечно, интересно, но всё-таки, как его победить? — меня сейчас больше всего интересовало, как его убить.       — Для чего?...       — Что знач... — меня прервали.       — Зачем ты хочешь его убить? Куда делся тот милый дракон, что желал мира во всём мире и даже мошку бы не обидел? Где тот великий мудрец? Где отец мальчика?       — Потому что... потому... я не знаю... я просто не знаю... — а ведь и правда. Пытаться убить создателя всего, когда ты — его творение и часть его самого. Это бессмысленно. Нет. Нет. Я понял. — Я не хочу больше быть его игрушкой. Я уничтожу того, кто так эгоистично играется с историей!       — Правильный ответ. И для этого я дам тебе часть моей силы. С ней ты одолеешь его.       Конец Флэшбэка.       Теперь осталось вернуться домой и завершить испытание. Почти все мои силы были потрачены на сражение с этим Демоном. Мой сын теперь сможет меня победить даже в человеческой форме, и обязательно получит то, что я ему обещал.       Как же я скучаю...