Безымянный остров
Прошло 3 недели. С того дня, когда я начал жить с Азбарном, прошло несколько недель. Моя жизнь несильно изменилась. Поутру надо вставать и делать типичные процедуры: зарядка, умывание, завтрак и прочие рутинные мелочи. Пещера, в которой мы ночевали первые дни, была перестроена Азбраном под уютный дом, которому может позавидовать даже вождь. В нём имеются две комнаты, одна моя, а другая — для Азбрана, гостиная со столом и стулом, кладовая, мастерская, в которой часто проводит своё время Отец, если не тренирует меня, и уборная. Моя комната имеет всё, что нужно для жизни. Нашлось даже место для некоторых вещей, которые он принёс из моей деревни… Эх. Воспоминания… Но не буду о грустном. Сейчас у меня идёт тренировка с Азбр… то есть, с Отцом. Я ежедневно должен (кроме субботы и воскресения) тренировать своё тело, навыки фехтования и магии. Последнему я сам попросил меня научить. Он невероятно крутой учитель! Отец объясняет всё понятно и, если надо, подробно. Но вы можете спросить, а как он тренирует мои навыки фехтования? Он ведь дракон. Так вот. Он способен превращаться в человека! Ну, или создаёт деревянные манекены, которыми Отец управляет при помощи «эфира». Вроде, этот эфир — энергия, существующая во всём, что есть в этом мире. Больше всего её в душах живых существ или растений. И, если научиться ею управлять, то можно делать почти всё, что душе угодно! Усиливать себя, создавать предметы и многое другое. Магия — это круто! Тренировки идут по очереди с перерывами на еду и отдых. Фух. Я, кстати, узнал кое-что о моём Отце. Оказывается, он из другого мира. Это стало его пиком крутости. Другие народы, драконы, маги, различные вещи, такие как железные корабли и летающие посудины. Дирижабли, вроде, называются. И лучше бы он мне это не рассказывал, поскольку я стал упрашивать его создать некоторые вещи и статуэтки этих чудесных творений из его мира. Он сдался спустя три часа. Но потом ему и самому стало интересно сделать их. После трёх попыток изготовить «фонарик» он начал создавать и другие магические предметы. В тот момент мы оба почувствовали интерес. Будто дети, получившие новую игрушку. Но вот потом возникла проблема. А что, собственно, делать со всеми этими предметами? Если вкратце, то у нас теперь есть: Семь ламп (были развешаны в доме и возле него), фонарик (стал моим магическим тренажёром), миниатюрный дирижабль, фигурки разных людей и драконов, цельный рунический обоюдоострый клинок из чёрного металла и лёгкая броня из того же материала. Касаемо брони и меча. Отец сказал так: — Когда ты вырастешь — как физически так и в силе, он будет твоей наградой. А пока ты ещё мал, — поучительно объяснял он. Однако я его не слушал и попытался поднять меч. Он был очень тяжелым. — Он не простой, сынок. На нём начерчены руны защиты, и пока ты не победишь меня, то не сможешь стать его владельцем. Вздохнув, я опустил его, но огонь в моих глазах только сильнее разгорелся. — Я обязательно стану таким же сильным, как и ты, Отец! — в моём голосе звучала уверенность.***
Прошло три месяца. В мир пришла холодная и дождливая осень. Природа начала готовиться к снегопадам и заморозкам. Листья на деревьях окрашивались в тёплые цвета, а после опадали, будто говоря, что летнее время уходит. Последний урожай созревает, последние птицы поют и приходит дождь, бродя по всему миру в поисках солнечного тепла. Но, несмотря на грустную атмосферу, мне нравится это время года. Именно осенью появляется урожай, а природа надевает свои лучшие наряды. Дождь я тоже люблю. В это время мои тренировки продолжаются. Отец говорит, что я стал намного сильнее с нашей первой встречи. В свои восемь лет я был сильнее многих коренастых викингов. А магией был способен создать довольно мощный поток энергии и потому метнуть железное копьё так, что дерево будет пробито почти насквозь. Также была открыта моя способность переносить любые экстремальные температуры, не болеть, не уставать махать мечом на протяжении нескольких часов, а также большой запас эфира в душе. Одним словом, я крут! Правда, в однажды произошла судьбоносная встреча, поставившая меня на путь будущей легенды всего мира. К нам на остров прилетели драконы.Безымянный остров, поляна для тренировок
Форст Арвинд сражался с несколькими манекенами в форме викингов. В стороне лежал Азбран и наблюдал за тренировкой сына. Но вскоре её прервали звуки ломающихся деревьев. Было похоже, что кто-то большой упал с неба или неудачно приземлился. После послышались звуки крыльев. Оба поняли. На их остров прилетели драконы. И вот, спустя несколько секунд и они стоят возле раненого дракона, возле которого находилось ещё два чудесных существа. Раненый напоминал птицу благодаря своим лапам, согнутым назад, и красивой зелёно-желтой чешуе с синими узорами. На голове красовалась «корона» из шипов. Второй дракон слева был таким же, как и упавший, но красного цвета с жёлтыми пятнами на крыльях. А третий был другим. Он был больше и передвигался на четвереньках. Его чешуя была багрового цвета, морда вытянутая с торчащими кривыми, но острыми зубами, а по всей спине проходил ряд шипов. Грозный монстр. По крайней мере, так показалось Арвинду. Драконы сначала пытались помочь своему другу подняться из-под веток деревьев, но, заметив, что его крыло и нога получили серьёзные повреждения, они были растеряны. Однако это закончилось, когда явились полукровка и другой дракон. Все были насторожены. Первым заговорил Азбран: — Успокойтесь. Мы не нападём без причины, — драконы немного успокоились, но болезненный крик их товарища заставил всех повернуться и ужаснуться. Под ним образовалась лужа крови. Не желая ждать, Чёрный дракон ринулся в сторону раненого. Взмах крыльев — и ветки разлетелись. Наши гости не смогли среагировать на его скорость и ещё какое-то время смотрели на то место, где он стоял пару мгновений назад. Но спустя несколько секунд всё же обернулись. Азбран стоял над пострадавшим и светился зелёным бледным сиянием, наполняя жизнью раненого дракона. Раны затягивались, а кости срастались буквально на глазах. Как только все его повреждению полностью исчезли, дракон сразу встал и осмотрел своё тело. Не обнаружив даже следа прежних ран, он заговорил со своим спасителем: — Благодарю вас за спасение моей жизни, — он поклонился. — Я всегда помогу своему собрату, — Азбран повернулся к остальным. — А теперь ответьте, от чего вы так бежали? — этот вопрос разжёг интерес в глазах всех присутствующих. Два дракона переглянулись, а после рассказали свою историю. Они мирно жили на одном острове на протяжении нескольких поколений, пока не приплыли охотники на драконов. Драконы были либо сразу убиты, либо заточены в клетки. Описывать подробнее они отказались. Однако сказали, что неделю назад они втроём смогли сбежать из клеток, но их продолжали преследовать охотники на драконов. Люди знали, что драконы будут вынуждены останавливаться на островах дабы отдохнуть и восстановить силы. И вот, вчера их чуть не поймали. Их друг был ранен во время побега. Его крыло было повреждено. А вот дальше объяснять необходимости нет. — Значит, они недалеко, — прокомментировал Азбран. — Мы не хотим приносить вам неприятности, — сказала багровая дракониха. — А может стоит дать им отпор и спасти остальных драконов? — спросил Арвинд. На него все посмотрели кто как: Азбран с недовольством, а остальные в недоумении. — А ты ещё кто? — удивился Красный дракон. — Я Арвинд, полудракон, — после он продемонстрировал свои крылья и хвост. — Кстати, а как вас зовут? Всё ещё не отойдя от шока, драконы переглянулись между собой, но представились: — Мена зовут Изо, — сказал зелёно-жёлтый дракон. — Амали, — это была багровая дракониха. Её голос звучал немного грубо, но всё-таки женственно. Насколько это было применимо к дракону. — А меня Гриф, — буквально воскликнул красный дракон. Видимо, он был самым молодим из троицы. Дальше наши герои провели своих гостей к ним домой, где все сначала поели, а потом стали продумывать тактику противостояния охотникам, что вот-вот должны были приплыть на этот остров. Как оказалось, их преследовали три корабля, и на всех находилось минимум три-четыре клетки с драконами. Сами охотники были, по словам Азбрана, вооружены не очень. Свою уверенность в лёгкости этой операции он подкрепил доводами, что драконы его вида были способны в одиночку представлять такую угрозу, в ответ на которую выводили целую армию. Против него однажды использовали пушку, способную одним выстрелом изменить ландшафт в месте падения снаряда. Остальные драконы, конечно, не сильно поверили в это. То, что против него отправляли целую армию, вызывало сомнения. Однако в силе Азбрана они не сомневались. Он был в три с половиной раза больше Амали, и это без учёта крыльев. Внезапно выражение морды Азбрана изменилось на настороженное, и он отвёл взгляд в сторону берега. — Они здесь.***
От лица Арвинда. Охотники только что причалили к берегу острова. Часть всё ещё находилась на кораблях и выгружала какое-то оборудование, а другие отправились на разведку. Было решено, что разведчиками займутся наши гости, а я и Отец нападём на основной состав. Но была замечена одна странность. Я чувствовал что-то жуткое в душе, будто шёпот, требующий убивать. Сначала я попытался его игнорировать. Но это не помогло. Казалось, будто кто-то искусственно вживил эти мысли в моё подсознание. Азбран, видя моё странное поведение, спросил: — С тобой всё в порядке? — я помотал головой, давая отрицательный ответ. — Я жажду крови, — сказал я, еле сдерживая рычание. — Я боюсь. Отец накрыл меня крылом. — Не бойся, пока я рядом, ты не потеряешь контроль. А теперь — вперёд. Дальше всё было как в тумане. Во мне будто проснулся монстр, желающий кровавой расправы над всеми, кто посмеет встать у него на пути. Это очень напугало меня. Будто оно было чем-то, что с того самого дня — дня обращения в дракона — было запечатано, а теперь наполнило моё тело и разум. В глазах всё начало размываться. Это был другой я. Набрасываясь, как бешеный берсерк, я разрывал всех без разбора. Меня переполняло необычное чувство, которое было одновременно приятным и мерзким. Садистское наслаждение леденящими душу криками и кровью, окрасившей мои руки в ярко-алый. Этот цвет виделся мне удивительно красивым. Голос в голове, почти полностью завладевший мной, заставлял любоваться остекленевшим взглядом убитых мною людей. И только Азбран, находящийся рядом, не позволял моему сознанию окончательно упасть в бездну. И вот, когда моё самообладание вернулось, я смог чётко рассмотреть происходящее вокруг. Возле меня лежали тела охотников. По их плачевному состоянию трудно было понять, кто жив, а кто нет. Описывать их травмы я не хочу. После этой сцены у меня должно было вывернуть желудок наизнанку, но ничего не было. Всё, что я мог чувствовать — боль и отвращение к самому себе. От осознания содеянного начали литься слёзы. — Я — монстр. Заметив мою истерику, Отец подошёл и без всяких слов лизнул моё заплаканное лицо. В ответ я обнял его голову. Он такой добрый и тёплый. Но нас потревожили прилетевшие драконы. Я плохо их слышал, но, видимо, они справились с охотниками. Вытираю слезы и беру себя в руки. Ты сможешь это побороть, но позже. Сейчас надо спасти драконов. Сделать это оказалось довольно легко. У одного из охотников была связка ключей от всех клеток. Так как только у меня были нормальные руки, роль освободителя досталась мне. Но Отец опередил меня. При помощь магии он «расплавил» все клетки. Наблюдать за этим со стороны было довольно забавно. Особенно судя по лицам той троицы драконов, что изо всех сил пытались сдержать свой смех.***
— Мой дорогой сын. Ты стал намного сильнее с нашей первой встречи благодаря тренировкам. Дальше тебе предстоит пройти предпоследнее испытание. Но готов ли ты? — я киваю ему в знак согласия. — Значит, ты готов. Это хорошо. Но на всякий случай повторю суть твоего предпоследнего испытания. Надо прожить самостоятельно ровно два года, без моей помощи, используя все свои навыки и умения. И, когда я вернусь, ты должен будешь быть готов к финальному испытанию. Провал недопустим. Чем ближе к концу подходила его речь, тем грустнее он становился, хоть и внешне это было не видно. И вот он уже покидает наш дом и уходит с драконами. Искать для них новое жильё, а после — исследовать мир. Но в чём же суть этого «предфинального» теста? Я пробую жить самостоятельно, а после… это секрет. Но награда очень высокая. Под звуки дождя Отец улетает, а вместе с ним и спасённые несколько дней назад драконы. Но вместо них приходит дождь, в котором легко скрыть эмоции. Но не время грустить, а время начинать это испытание! *Прошло два года… Последние часы испытания подходят к концу, а вместе с ними и моё терпение. Где Отца носит? Он ведь никогда не нарушал обещаний, которые давал. Но, видимо, сейчас особый случай. А, да, кстати. Я сейчас стою на скале, с которой я впервые смог взлететь. Именно в этом месте мы и должны были встретиться.***
Начало Флэшбэка Это был прекрасный солнечный день. По небу медленно плыли облака, и дул прохладный морской ветер. А я сидел на скале и смотрел вниз — на волны, игриво плещущиеся у подножья, будто зазывая к себе. Эх. Нет. Я не пытаюсь покончить со своей жизнью. Я просто вспоминаю о прошлом. О тех временах, когда я был моложе и боялся высоты. И тот день, когда я поборол этот страх. История, конечно, короткая и ничем особо не примечательная, но такая близкая сердцу.***
В прошлом У моей мамы было красивое ожерелье из драконьего зуба, инкрустированное драгоценным камнем. Оно было семейным сокровищем по её линии, которое издавна передавалось от матери к дочери, когда у той появлялась семья. Можно сказать, это и моё сокровище тоже. В те времена я был немного трусливым. Боялся высоты. Даже залезать на дерево было страшно, что уж говорить о скалах. Так вот. В один день мамино ожерелье пропало. Мы всей деревней искали его, но так и не нашли. Все кроме меня. Я заметил знакомый блеск у подножия скалы. К счастью, сейчас было время отлива, поэтому песчаный берег в самом низу, на котором сияло ожерелье матери, не был затоплен. Я прекрасно понимал, что боюсь спуститься, но ещё больше боялся потерять семейное сокровище. Потому, взяв себя в руки, начал спускаться. Всё тело дрожало от страха и прохладного ветра, пробирающего до костей. Но мой внутренний голос велел продолжать. «Ты сможешь…» И вот я уже стою на берегу и держу в руках ожерелье. Вовремя. Начинался прилив. Я стал подниматься обратно, но уже с бурлящей храбростью. Гордость собой захватила меня. Я понимал, что смог побороть свой страх.***
Флэшбэк Это были те воспоминания, что душили всякий страх в зародыше и придавали уверенности в своих силах. И потому, расправив крылья, я полетел. Правда, сначала вниз. Но, уже приблизившись к водной глади, я взмахнул крыльями и взвил вверх. Моей радости не было предела от осознания полной свободы! Я могу лететь, куда хочу. Но ещё слишком рано. Тут я увидел Азбрана, летящего возле меня с неопределённым выражением морды. Будто он долго выбирал что-то одно из двух, но никак не мог принять окончательное решение. — Если ещё раз захочешь сделать нечто подобное, то лучше сначала сообщи мне, — я опустил голову. — Но, раз так, тогда давай наперегонки вокруг острова. Мы оба сразу повеселели. Видимо, он давно ни с кем не летал. Конец флэшбэка***
Воспоминания, потоком хлынувшие в моё сознание, были прерваны взмахом огромных крыльев. Передо мной стоял мужчина в чёрных доспехах и с мечом. Но человеком он не был. Его внешность напоминала мою. У него были чёрные крылья, драконий хвост, в некоторых частях тела были видны вкрапления чёрной чешуи. В его янтарных глазах сияло некое желание. Какая-то очень сильная эмоция. От неожиданности я выхватил свой меч и стал в боевую стойку. Но, приглядевшись, понял, что это был мой Отец в обличии полудракона. И, будто в подтверждение моих мыслей, услышал голос. Его голос. — Рад, что ты не растерял свои навыки, — Азбран говорил всё также спокойно, но одновременно с этим величественно и даже по-родительски заботливо. Как настоящий отец. — Но здесь не место для нашей битвы. Пойдём. Мы шли в сторону нашей поляны для тренировок абсолютно молча. Мы хотели друг другу столько сказать и выплеснуть наконец свои чувства, что долгое время таились в душе. Но момент был неподходящим для этого. Поскольку начинается финальное испытание: спарринг с Азбраном. Стоя друг напротив друга на расстоянии нескольких метров, мы долго смотрели друг другу в глаза. Наши лица не выражали никаких эмоций. Затем оба надели шлемы и достали мечи. Бой начался. Мы стали стремительно сокращать дистанцию, и вот слышны первые звуки ударов мечей. Ещё раз. Затем снова. Сразу было понятно, что я уступаю… но по крайней мере не проигрываю. Далее последовали контратаки, подсечки, удары руками, ногами и хвостом. Каждый пытался попасть по противнику, но Отец лишь блокировал и контратаковал, а я уворачивался и блокировал его выпады. Вот в дело вступила магия. В наших глазах блестели огни, сердца бились громко, а душа будто застыла, сосредоточившись на поединке. Единственная мысль не покидала меня с самого начала боя. Он мне поддавался. И это не пустая догадка. Когда он понимал, что точно промажет, он становился куда сильнее и быстрее. И, если бы я попал под такой удар… мне бы не поздоровилось. Я уже видел однажды, как он «случайно» разрушил скалу одним лишь дыханием. Мне приходилось уворачиваться от его атак и пытаться быстро придумать какую-нибудь тактику. Только бы найти его слабое место… Есть. Начинаю вливать больше эфира в своё тело, и теперь я сражаюсь практически на равных. Моё тело нагрелось, по нему начали идти молнии, а оружие — полыхать ярким синим пламенем. От такого натиска уже Азбрану пришлось отступать. Мои удары были всё ближе. А снаряды пролетали в считанных сантиметрах от тела. Правда, я уже успел получить несколько царапин и порезов, а заодно и попадание водяным шаром в лицо. В этот момент на наших лицах синхронно появились улыбки. Кажется, мы оба только вошли во вкус. Сражение лишь подходило к середине, а поле боя уже постепенно разрушалось от множества ударов двух мечников. Всюду валялись обломки деревьев, остатки от снарядов и куски моей экипировки. Я сражался на пределе своих сил, но всё равно не удавалось попасть по Отцу. И тут ко мне пришла идея. На поле боя поднимается столп пыли от сильного удара. Азбран отпрыгнул на дерево и ожидал моей следующей атаки. Но её не последовало, так как я успел подготовить пару сюрпризов. Повисев от силы пять секунд, Азбран прыгнул в центр поляны и ударом рассеял пыльную завесу, под которой я оставил сферу огненного эфира. Прогремел взрыв, ошеломивший моего противника, а я тем временем летал в небе, собирая молнии для сильнейшего нападения. Удар грома. Я падаю вниз, ухватившись за одну из пущенных молний, и на огромной скорости бью своего отца прямо в грудь. Прогремел удар, поваливший все ближайшие деревья. А в образовавшемся кратере стою я над лежащим Отцом. Мой меч сломался от удара о нагрудник его брони, оставив на ней лишь еле заметную вмятину. Моё тело ныло от боли. Броня и часть одежды были разорваны. В руках лишь рукоятка с небольшим осколком от лезвия. Я протянул Азбрану руку. Он ухватился за неё и поднялся на ноги. На его лице читалась неподдельная гордость за своего сына. — Ты победил, — он произнёс эти слова на придыхании. Он протягивает мне свой (уже мой) меч и крепко обнимает. В этот день я получил тот самый комплект брони, что ещё два года назад мы сделали вместе. И теперь он будет служить мне, пока бьётся моё сердце. Но сначала спать. Эта битва окончательно вымотала меня.