Imprinting the Wand Wavers

      — Итак, ты разобрался со своим отпечатком? — спросил Джаред у Джейкоба после того, как волшебники ушли с ведьмами в свою палатку, а волки собрались в кружок на пляже, просто болтая для разнообразия.       Джейкоб глупо ухмыльнулся, кивнув головой.       — Да. И это замечательное чувство! Она так прекрасно меня поняла — ни драмы, ни слёз, ничего. И она даже не заставляет меня развивать чувства к ней и не отвергает нашу связь. Она сказала, что мы можем начать с дружбы, а дальше всё пойдёт своим чередом. Я не мог просить ничего большего. Она великолепна, просто удивительна, моя Гермиона… Я не смел и подумать, что кто-то может так хорошо понять, что мне нужно…       — Господи, прекрати! Я просто пытался быть вежливым. Не надо меня заговаривать, ты, королева драмы, — поддразнил Джаред.       — Я рад видеть, что между тобой и твоей Гермионой всё налаживается, — сказал Сэм с ямочкой на глазу, тщетно пытаясь скрыть свою понимающую улыбку.       Джейк покраснел. Он не понял этого, когда назвал Гермиону своей, но поддразнивания Сэма было достаточно, чтобы напомнить ему об этом.       — Да, мы в порядке. Ну, по крайней мере, пока.       Лия сидела молча, погрузившись в размышления.       — Действительно ли она была такой отзывчивой и… понимающей? — спросила она после нескольких минут молчаливого размышления над словами Джейкоба.       Джейк кивнул и ободряюще улыбнулся ей, зная, какие опасения крутятся у неё в голове.       — Она сказала что-то о том, что у них тоже есть родственные души и как их магия реагирует на родственные души. Мы просто попробуем, как любая нормальная пара, если наши чувства станут сильнее, мы подумаем, что делать дальше, если нет, она будет оставаться на связи, чтобы запечатление не причиняло мне большого вреда, когда её не будет рядом.       Сэм мог бы лопнуть пузырь бреда Джейка, но он предпочёл промолчать и позволить Джейкобу разобраться во всём самому. Если Сэм хоть что-то понимал в импринтинге, а он понимал, то ничего, кроме романтических отношений по полному согласию, сексуального характера, импринтинг не требовал от волка и его импринта. Он знал, что только Квил был исключением из правил, потому что его отпечаток был слишком молод для чего-то подобного, и его волк просто коротал время, играя все остальные роли в жизни его отпечатка, пока она не стала достаточно взрослой, чтобы принять его. Когда Клэр достигнет совершеннолетия, Сэм готов был поставить свои деньги на то, что Квил не будет рад быть просто другом, точно так же, как сейчас он готов был сделать ставку на то, что волк Джейка будет рычать внутри него из-за того дерьма, в которое он вляпался. Волк хотел, нуждался в том, чтобы его пара была рядом с ним, и все их волки собирались рычать с мальчиками, пока они не послушаются их и не сдадутся!       Сэм ухмыльнулся, вспомнив, как старейшины племени говорили им, что отпечаток Джейка был самым сильным, потому что он был в волчьей форме, когда это произошло. И Сэм знал из первых рук, что Джейк был самым сильным волком в стае. Только потому, что Джейк был готов подчиниться, его волк принял Сэма как своего альфу, но как только Джейк откажется от этого, его волк обязательно выйдет вперёд и заявит о своей силе, показывая всем, кто настоящий альфа!       Именно по этой причине Сэм предложил ему стать альфой через несколько недель после обращения Джейка. Несмотря на то, что Джейк был нынешним альфой, Сэм нутром чуял, что Джейк сильнее их обоих — ради всего святого, даже его волк был крупнее, чем волк Сэма! И если быть честным, Сэм хотел, чтобы Джейк принял своё происхождение и взял на себя обязанности племени и стаи, потому что втайне он хотел через несколько лет отказаться от фазинга и состариться вместе со своей Эмили.       Только по этой причине Сэм уделял Джейкобу повышенное внимание, тренируя его, надеясь, что однажды он примет свой долг и возьмет на себя роль, для которой был рождён.       И тот факт, что рядом с ним будет ведьма — и не просто ведьма, а та, которая считалась самой яркой в этом возрасте, был тому подтверждением. Джейк должен был стать сильным альфой и отпрыском рода храбрых и блестящих, волшебных и меняющих форму щенков. Если бы только он вытащил голову из задницы и принял всё, что было перед ним, Сэм был бы гораздо спокойнее и остался бы со своей Эмили, состарившись вместе с ней на их крыльце, гораздо раньше.       Улыбаясь картинке, которая засела у него в голове, Сэм посмотрел на стаю и улыбнулся. Как бы странно это ни звучало для других, это была его семья, и он искренне хотел, чтобы все были в безопасности и счастливы. Он чувствовал надвигающиеся перемены, большие перемены, если судить по его словам, и ему хотелось, чтобы все дошли до конца целыми и невредимыми.       Тренировки для предстоящей войны против новорождённых вампиров начинались уже совсем скоро, поэтому он громко свистнул и приказал всем вернуться домой и отдохнуть, зная, что им это понадобится. В конце концов, они собирались тренироваться с волшебниками, ведьмами и вампирами!       Группа распалась, и Сет и Джейк направились к опушке леса, чтобы отправиться на ночное патрулирование, а все остальные вернулись домой. Когда все ушли, Лия встала и стала рассматривать лес и дорогу к своему дому.       Ей больше всего хотелось вернуться к себе, зарыться с головой под одеяло и снова плакать. Но разговор Джейкоба с Гермионой вселил в неё надежду, и она не хотела терять нервы. Почему, даже у Сета всё получается с его собственным магическим отпечатком! С этой бронебойной мыслью и принятым решением она сделала первый шаг навстречу своему отпечатку, надеясь, что он не отвергнет её, даже не выслушав.

***

      — Эй, Джейк, ты не против, если я сбегу после проверки периметра? — Сет спросил Джейка через их мысленную связь.       — А что? У тебя горячее свидание? — Джейк ухмыльнулся, а затем поморщился, когда в его голове промелькнули образы Сета, распростёртого на Джинни, с деревом позади неё, поддерживающим их вес, а затем они резко исчезли.       — Чёрт! Мне нужно поработать над контролем мыслей, — прорычал Сет про себя, но Джейк снова услышал его.       — Да. Пожалуйста, сделай это. Это не то, что я хочу видеть, пока могу этого избежать.       — Да пошёл ты! — ворчал Сет, когда они закончили проверку и начали идти обратно.       Джейк увидел мерцание в ночном воздухе, когда Джинни вышла из палатки — их палатка была совсем рядом с тем местом, где сейчас стояли Джейк и Сет. Сет прыгнул за дерево, чтобы переодеться, а Джинни подошла к большому русому волку.       — Эй! Ты волчонок Мионы… — воскликнула она, глядя на большого волка.       «Чертовски права!» — самодовольно подумал волк Джейка, когда ухмыляющийся Сет вышел из-за деревьев.       — Откуда ты знаешь, что это Джейк?       — Что! — Джинни перевела взгляд с волка на Сета и обратно. — Как Джейк — волк Гермионы? Что я упускаю? — спросила она, переводя взгляд с животного на человека и обратно.       — Сет, что именно происходит? — спросила Джинни бесстрастным голосом, положив руки на талию.       Джейк покачал головой и незаметно отошёл, чтобы дать паре возможность уединиться для того, что, как он был уверен, должно произойти. Не пройдя и нескольких метров, он уловил в воздухе запах Лии и мысленно ухмыльнулся. Похоже, все волки сегодня выйдут на чистую воду…

***

      — Почему ты назвал Джейка волком Гермионы? Она тебе что-нибудь о них рассказывала?       — Да… но, вероятно, не то, о чём ты говорил, — Джинни постукивала ногой в ожидании дополнительной информации, пока Сет тянул за воротник своей рубашки, внезапно почувствовав, что ему слишком жарко и потно.       — Джинни… Почему бы тебе не рассказать мне то, что ты знаешь, а потом я расскажу тебе то, что я хотел сказать тебе с той минуты, как увидел, но всегда терял смелость?       — Не договорились, — Джинни покачала головой. — Ты забываешь, что я выросла со слишком многими мальчиками, чтобы знать, что ты в последнюю минуту отвернёшься от своих слов.       — Джинни, — Сет взял её за запястье и притянул к себе. — Во-первых, я не один из твоих братьев. И поверь мне, я определённо не хочу быть одним из них. Потому что если ты начнёшь видеть меня таким, это будет очень неправильно, — сказал он и поцеловал её — то, что он хотел сделать с той секунды, как увидел, что она вышла из палаты. — Во-вторых, я никогда не отказывался от обещаний, которые давал тебе, и не собираюсь делать этого сейчас, — сказал он и чмокнул её нос. — Но мне нужно понять, что ты знаешь, чтобы облегчить тебе задачу… Пожалуйста, милая, позволь мне сделать это по-своему, — умолял он, глядя в её глубокие карие глаза.       Джинни кивнула, едва сдерживая дрожь, которая прошла по ней от напряжённого взгляда Сета.       — Я знаю только, что Гермиона встретила большого русого волка в их первую ночь здесь, и она сказала, что он напомнил ей её кота, потому что его глаза выглядели такими же умными, как у Живоглота. Вот и всё, это всё, что я знаю.       Сет откинул голову назад и рассмеялся.       — Ты хочешь сказать, что Гермиона нашла бродячего волка размером с пол грузовика и решила, что он похож на её знакомого?       — Да, она такая странная, — проворчала Джинни, и Сет усмехнулся, снова чмокнув её в губы, потому что ему было так трудно удержаться, особенно когда она была так близко к нему, в его объятиях. — Теперь твоя очередь.       Сет заметно побледнел, его ладони вспотели.       — Ладно, так… Ты помнишь, когда мы впервые увидели друг друга? Как я был ошеломлён? Несмотря на то, что рядом были эти пиявки, я не мог ничего сделать, кроме как смотреть на тебя?       Джинни покраснела и кивнула, но не прекратила свои расспросы.       — А что с тобой?       — Ну, я стал таким, потому что запечатлелся. На тебе. Я не планировал рассказывать тебе об этом, но раз ты настаиваешь… — пожал он плечами.       — Что такое запечатление? — Джинни требовала информации, так как не имела ни малейшего представления об этом.       — Импринтинг — это выбор волком во мне своей пары. Единственного человека, с которым волк и человек навсегда свяжут свою жизнь. Выбор человека, который становится настолько важным для нашей жизни, что ни воздух, ни гравитация не имеют значения после того, как мы посмотрим на неё. Наш отпечаток становится нашим миром, и мы делаем все, что в наших силах, чтобы она была в безопасности, счастлива и чувствовала себя любимой.       — Прости, но ты хочешь сказать, что с одного взгляда ты понял, что я твоя девушка навеки?       Сет ухмыльнулся и с энтузиазмом кивнул.       — И всё же, — Джинни положила руку ему на грудь, чтобы не дать ему сократить расстояние между ними. — И всё же… ты решил утаить эту информацию и рассказываешь её мне сейчас только потому, что я попросила? — волосы Джинни ни разу не блеснули в пушистой шерсти, но жесткости в её позиции было достаточно, чтобы напугать Сета.       — Я… я не хотел… Я не хотел, чтобы ты пострадала…       — И всё же ты солгал мне?       — Я не лгал, Джинни… — Сет выглядел очень обеспокоенным перспективой того, что его отпечаток будет думать, что он солгал ей.       — Да, ты солгал, Сет. Ты солгал бездействием. Ты должен был признаться мне той ночью. Или на следующий день после. Сет, мы гуляли с тех пор, как встретились. Черт! Я пробираюсь в дикую природу, чтобы пообжиматься с тобой, а ты всё ещё чувствуешь, что тебе нужно скрывать что-то настолько важное… что-то, что повлияло на всю мою гребаную жизнь… меня?       Сет сглотнул, гневные слова Джинни лишили его дара речи.       — Джинни… — пытался он, шепча её имя как мольбу, призывая её понять, откуда он пришёл.       — Нет, Сет, так не пойдёт. Может, ты и не контролировал этот импринтинг, но то, что произошло потом, ты определённо знал слишком хорошо. Я не могу… Я не могу этого сделать. Не так… Не сейчас. Возвращайся, Сет. Возвращайся домой и приходи ко мне, когда ты будешь готов говорить со мной только чистую правду.       Сказав это, Джинни вошла обратно в палаты, исчезнув из его поля зрения.       Сет, со своей стороны, не мог поверить в то, что только что произошло! В одну минуту он целовал Джинни, а в следующую она исчезла. Потому что он не набрался смелости и не рассказал ей обо всем раньше. Он хотел обворожить её, а она обвинила его во лжи. Она была зла на него… Его отпечаток ненавидел его…       Сет почувствовал, как колени под его весом подкосились, тело обмякло, и он упал на лесную подстилку, боль в груди была слишком сильной, чтобы он мог её вынести. Он ранил свой отпечаток. Она была печальна, возможно, плакала, если судить по туману в её глазах при последнем взгляде, который она бросила на него, и причиной её слёз был он.       Он только хотел, чтобы земля разверзлась и поглотила его целиком…

***

      Ты солгала бездействием… — слова Джинни ударили Лию как грузовик прямо по лицу. Она тоже солгала Драко бездействием.       По собственной воле она почувствовала, как ноги сами собой шатаются, возвращаясь в коттедж, чтобы поплакать перед сном ещё одну ночь подряд. Забавно, что она не пролила столько слёз из-за Сэма… но в её нынешнем настроении она не могла найти в этой ситуации ни капли веселья…