***
Джейкоб увидел Гермиону, сидящую на том же месте, которое она заняла с Лией несколько дней назад, смотрящую на солнце, которое быстро приближалось к горизонту, и вздохнул. Он должен был поговорить с ней сейчас, и он только хотел бы, чтобы он мог сказать ей всё, что он чувствует, не запутав её мысли в свою очередь, или, что ещё хуже, не причинив ей боль. Он знал, что никогда не сможет простить себя, если причинит ей боль. Джейк быстро расправился с камнями и молча сел рядом с Гермионой, оба задумались, размышляя, как всё это начать. Наконец он нарушил тяжёлое молчание. — Было бы здорово вступить в эти отношения без прежнего багажа, как Сет и Джинни. — Значит, он действительно наложил на неё отпечаток. Мне было интересно, — ответила Гермиона. — Ты не можешь ей сказать, — Джейк в ужасе повернулся и посмотрел на Гермиону, недоумевая, почему он выдал ей эту информацию, даже не спросив их двоих. — Я умею хранить секреты, Блэк. Не беспокойся об этом, — Гермиона закатила глаза. Она продолжала смотреть на кромку воды, пока Джейк смотрел на свой отпечаток. Впервые в жизни он смотрел на неё. Лучи заходящего солнца освещали её светлую кожу, делая её светящейся. Вьющиеся пряди волос выбились из пучка и обрамляли её лицо, еще больше смягчая её женственные черты. Её карамельные глаза стали золотыми в лучах заходящего солнца. Милый носик пуговкой, высокие скулы, слегка подкрашенные, изогнутая челюсть, придающая ей идеальный вид между элегантностью и шиком, к которому другие девушки стремились с помощью тонны макияжа, но она была одарена от природы. И ему действительно нравилось, что она никогда не красилась, по крайней мере, насколько он заметил. К счастью, она также никогда не пользовалась сильными духами, потому что у его волка был сильный нюх, и даже самые слабые ароматы выводили его из себя. С самого первого раза, когда он увидел её в лесу, от неё пахло полевыми цветами и корицей. Он ещё не осознавал этого, но уже начал отдавать предпочтение этой специи почти во всем, что ел. Затем его взгляд опустился к её губам. Он сглотнул… и увидел, что её губы шевелятся. — Тебя не учили, что пялиться невежливо? — спросила она, надув губы и скривив их, чтобы показать ему своё недовольство тем, что она стал объектом его эстетического увлечения. Джейк покраснел от смущения, его раскрасневшиеся щёки повысили его очаровательность в глазах Гермионы, но она не успокоилась, не показав ему, насколько милым ей показался его румянец. — Расскажи мне об этом импринтинге, Джейкоб. Я пыталась найти материалы по этому вопросу, но там нет ничего конкретного или даже отдалённо информативного. Только несколько нацарапанных слов тут и там. — Так вот чем ты занимаешься? Нужна информация, бросаешься искать книгу? — Джейк ухмыльнулся, ни на секунду не поверив, что она скажет «да» так серьёзно, как сказала. — Да, — подтвердила она. — Книжный червь, — кашлянул он. — И всегда этим горжусь, — Гермиона весело ухмыльнулась. — Ребятам повезло, что в этом месте нет хотя бы немного приличной библиотеки, иначе я бы просидела в ней всё время нашего пребывания здесь, к их досаде. И без того я провожу большинство утр, забившись в угол, за чтением. Джейк нахмурил губы. Гермиона выжидающе посмотрела на него, и когда он вернул ей смущённый взгляд, она вздохнула. — Ты рассказывал мне об импринтинге… — подсказала она. Джейк нахмурился. — Если я расскажу тебе об импринтинге, ты расскажешь мне о своих отношениях с тремя мальчиками, с которыми ты живёшь? — Я бы всё равно сказала тебе это, Блэк. Не нужно язвить по этому поводу. Джейк поднял бровь, а Гермиона пожала плечами. — Мне нечего скрывать. Они мои самые близкие друзья, и я люблю их до безумия. Драко был моим школьным врагом, а теперь он мой партнёр во всех делах, которые мы делаем. Очевидно, мы легко вписываемся в пару друг с другом, и когда нас загоняют в угол, у нас одинаковая тактика опровержения, так что нам легко работать вместе, так же как Рону и Гарри, которые прикрывают друг друга, когда это необходимо. Рон и Гарри — мои лучшие друзья, и я так много с ними делилась со всем, что мы почти неразлучны. Гарри и я — в большей степени. Раньше я была влюблена в Рона, но со временем это прошло. Мы оба находимся в том месте, где мы знаем, что нам лучше быть друзьями, чем кем-то ещё. И мы это вполне приняли. А Гарри… ну, он просто мой Гарри… — Твой Гарри? — Джейк был поражён ревностью, которая вспыхнула внутри него. — Да, мой Гарри. Нет ничего, что бы я не сделала для него. Я бы умерла за него в мгновение ока, а если бы дошло до дела, то и убила бы за него. Я забыла своих родителей, чтобы быть рядом с ним, чтобы Гарри был в центре моего внимания, и я не беспокоилась об их безопасности, пытаясь помочь Гарри пройти через наш год бега. «Это вызывает больше вопросов, чем даёт ответов» — предположил Джейк. Он решил сначала взять быка за рога. — Ты любишь его? — Ты тупой? Или просто глупый? — Извини… — Конечно, я люблю его, идиот. Зачем бы я делала всё это, если бы не любила? — Гермиона окинула Джейка взглядом, который говорил о том, что она действительно пытается выяснить его душевное состояние. — Хотя, вероятно, не в том смысле, в котором ты думаешь. В наших отношениях нет ничего романтического. Гарри для меня гораздо больше, чем друг или даже брат, но я никогда не думала о том, чтобы делить с ним свою жизнь таким образом. Он — моя вторая половина… как близнецы, понимаешь? Мы всегда были рядом друг с другом, в горе и в радости, вот уже семь лет. Я держала его за руку, когда было трудно, и он — плечо, на котором я плачу, когда всё становится слишком тяжёлым для меня. Мы дополняем друг друга, но… это не в романтическом смысле, понимаешь…? — Затем она наморщила нос. — Я действительно не уверена, что ты понимаешь… — Я тоже, — согласился Джейк. — Но я понял, что он очень важен для тебя. Ты готовы на всё ради него, но при этом никогда не хотела бы завязать с ним романтические отношения, — закончил он. Гермиона кивнула. — Примерно так. — Тогда почему вы двое не партнёры? Разве не имеет смысла объединить вас двоих для боев и тому подобного? — На самом деле, есть несколько причин. Первая и главная из них — если со мной что-нибудь случится под присмотром Гарри, он никогда не сможет простить себя, а я не хочу, чтобы он жил с чувством вины за мою смерть до конца своих дней. Во-вторых, Рон и Драко никогда не смогут работать вместе, они смешиваются так же, как вода и масло. Они слишком разные во всём, у них нет ни одной общей точки, поэтому их объединение в пару — это заведомый провал. Гарри знает Рона лучше всех, и когда ты увидишь, как они сражаются, ты поймёшь, что я имею в виду. На поле они буквально работают как одно целое, они так привыкли друг к другу. Однажды, когда мы были в бегах, Рон ненадолго оставил нас, а Гарри наткнулся на меч, который помог бы нам уничтожить крестражи; и, конечно, Гарри, будучи Гарри, не потрудился вернуться за мной, а прыгнул в озеро в мороз, чтобы самостоятельно достать меч со дна озера. Очевидно, озеро замерзло, как только он прыгнул в него, и он не смог выбраться из него. Но Рон нашёл его, вытащил, и они уничтожили крестраж на берегу озера, прежде чем вернуться ко мне. Называй это удачей, совпадением, как хочешь, но они всегда приходят на помощь друг другу, даже если это происходит вовремя, так что их пара имеет идеальный смысл. А про нас с Драко говорят, что мы самые умные в нашем возрасте. Мы похожи больше, чем каждый из нас хотел бы признать. Мы мыслим совершенно одинаково, так что вполне логично, что пары получились такими, какие они есть, — Гермиона замялась. Джейк кивнул в знак понимания. — А что такое забвение? То, что ты сделала своим родителям, — спросил он. Гермиона наклонила голову и нахмурилась. — Ты очень любопытный, ты знаешь это? Джейк одарил её редкой однобокой ухмылкой. — Мне нравится думать, что это любопытство, — подмигнул он. Гермиона тщетно пыталась сдержать свой румянец, но потерпела неудачу и предпочла отвернуться. Она обдумывала, стоит ли рассказывать ему, незнакомому человеку, что-то настолько близкое её сердцу, что лишь немногие знали правду. Он был привязан к ней, он никогда не смог бы обмануть её или жестоко обращаться с ней, она знала, но это… это была жизненно важная информация, которая даже спустя столько лет сеяла хаос в её сознании. Но если она хотела найти золотую середину в этих импринтинговых отношениях, они должны были быть честны друг с другом. Она вздохнула. — Если я скажу тебе, ты пообещаешь мне кое-что? — она решила поторговаться. Джейк тут же перешёл в оборону. — Что? — Твою честность. Послушай, чем бы ни был этот импринтинг, если мы хотим, чтобы всё получилось, нам придётся быть честными друг с другом. Без этого невозможно построить отношения. Если ты обещаешь мне свою честность, я отвечу тебе взаимностью, обещаю. Джейк глубоко заглянул в светло-карамельные глаза своего отпечатка, обдумывая её предложение. Она даже не знала, что это такое, и всё же хотела, чтобы всё получилось, потому что не хотела, чтобы он пострадал. Была ли она просто настолько сострадательна ко всем, или это была тяга отпечатка, на которую она реагировала, он не знал. Но он знал, что, даже если бы он захотел, волк никогда не смог бы солгать отпечатку, поэтому ему нечего терять, если он пообещает ей свою честность. Он кивнул в знак согласия. — Я всегда буду честен с тобой, обещаю. Гермиона кивнула и переместилась, чтобы удобнее устроиться на твердомере камне. Она подтянула колени к груди и сложила руки на них, положив подбородок на колени, глядя на плещущие волны. — Это было за год до финальной битвы. Самый сильный волшебник на светлой стороне был убит, так что мы потеряли нашего самого большого и умного союзника. Мои родители, как ты знаешь, магглы. Я решила пойти с Гарри на поиски крестражей, но с моим уходом они стали бы сидячими утками. Они дантисты, как ты знаешь. Они вели простую жизнь. Они никак не могли сражаться, чтобы защитить себя, тем более против магии. Поэтому я… Я стёрла себя из их памяти и дала им желание продать всё и переехать в Австралию, чтобы начать новую жизнь. Я произнесла заклинание, а затем покинула свой дом без оглядки. Даже сегодня я не знаю, где они. Как они… — она задумалась, прежде чем продолжить, — я… это было то, что я должна была сделать. Я не горжусь этим, но я бы сделала это снова, если бы пришлось, чтобы защитить их. — Ты стёрла себя из воспоминаний своих родителей, чтобы быть с Гарри? — Суди меня как хочешь, Блэк, но я не буду испытывать угрызений совести за свои действия. Я сделала то, что должна была, чтобы спасти тех, кого я люблю. — Я не осуждаю тебя, — сказал Джейкоб, придвигаясь ближе к Гермионе. Он протянул руку вперёд, чтобы коснуться её, но на середине пути скрутил пальцы в кулак и вернул его обратно. Гермиона краем глаза заметила его действия, но не сказала ни слова по этому поводу, вместо этого она попросила его продолжать, говорить, что думает. — По крайней мере, не в плохом смысле. Гермиона, я не знаю, сколько магической силы это потребовало, но ты — самый сильный человек, которого я когда-либо встречал, чтобы пройти через всё это. И всё это ради того, чтобы защитить свою семью, пока ты сражаешься на войне рядом со своим лучшим другом… Кажется, я наконец-то начинаю понимать твою преданность Гарри… — с пониманием сказал Джейкоб. Следующие несколько минут они молчали. Гермиона погрузилась в размышления, а Джейк переваривал всё, что узнал о ней. — Импринтинг… — начал он, когда его мысли, наконец, пришли в порядок, — это благо и проклятие в одном лице. Я знаю, что Лия рассказала тебе, как это происходит, поэтому не буду повторяться. Но как только волк ставит отпечаток, его, или её, в случае Лии, отпечаток становится центром жизни, причиной нашей жизни. Мы будем кем угодно, кем захочет наш отпечаток — братом, другом, любовником, кем угодно. Счастье отпечатка — это всё, что имеет значение. На этот раз Гермиона повернула голову, чтобы посмотреть на Джейкоба, который смотрел на море. — Должно быть, это трудно, — тихо прошептала она, — не иметь никакого контроля над чем-то таким первостепенным для нашего существования, как любовь, — она похлопала его по руке в знак соболезнования, не обращая внимания на жужжание молнии, пронзившей её руку, и когда он посмотрел на неё, она улыбнулась ему. — Мне жаль, что для тебя… для всех вас… Джейк посмотрел на свой отпечаток и почувствовал, как в груди сжалось, а руку, к которой она прикоснулась, всё ещё покалывало. Всего несколькими словами она добралась до самой сути вопроса. Он улыбнулся в ответ. — Всё не так уж плохо. Волки, которые работали с отпечатками, клянутся, что это лучшее, что с ними случалось. Единственное, что делает превращение в монстра стоящим, говорят они, — он покачал головой. Гермиона наморщила нос. — Однажды мне придётся усадить вас всех и внушить вам всем гордость, которая должна быть связана с вашим происхождением. Вы, ребята, защитники своего племени. Вы все несёте давно утраченное наследие вперёд, творите историю, оставляете наследие, и всё же вы ведёте себя так, будто это плохо. — В большинстве случаев это не так. Но таких сострадательных людей, как ты, трудно найти. Не все понимают или даже видят это так, как ты, — предложил Джейк. — У большинства из нас были большие проблемы, когда запечатлённые рассказывали о нас и об импринтинге. Ты, наверное, первая, кто отреагировала так нормально, просто села и обсудила это так рационально. — Тем не менее… — Гермиона бросила на него предупреждающий взгляд, отказываясь чувствовать тепло, распространяющееся в ней из-за его комплиментов. «Он предвзят» — рассуждала она, — больше не надо ставить себя ниже, иначе я заставлю всех вас совершать прогулки гордости и тренировки по укреплению уверенности. Джейк искренне рассмеялся. — Да, мэм. Ваше желание — мой приказ. Гермиона немного растеряла краски. — Послушай, так не может быть. Ты — личность, и как таковая имеешь право на собственные взгляды и можешь принимать собственные решения. Я могу поделиться с тобой, но ты не имеешь права указывать мне, что делать, и наоборот. — Я волк, Гермиона, а не кошельковая собака. Я должен рассказать. Я постараюсь не принуждать тебя и не заставлять слушать меня, но я должен донести до тебя свою точку зрения. — Вполне справедливо. Я буду встречать тебя на полпути. Я принимаю свои звонки, вы — свои, но мы советуемся друг с другом. — Ты не будешь против? — спросил Джейкоб в шоке. Ни один миллион лет он не думал, что Гермиона сделает так, чтобы его запечатление на ней, каким-либо образом облегчило ему жизнь. Он ожидал, что она будет кричать и отвергнет связь. Но это… это было многообещающе. — Конечно! — затем через минуту она добавила, — итак, ты сказал, что это не обязательно означает любовь романтического типа. Ты можешь быть кем угодно — моим братом, другом, любовником — всем, кем я захочу, чтобы ты значил для меня, верно? Джейк кивнул, его волку внутри не совсем нравилось, к чему всё идёт, но он сохранял спокойствие. Пока что мужчина контролировал ситуацию, и ему нравилось знать, что его ни к чему не принуждают. — Может, пока начнём с дружбы? Посмотрим, как пойдёт? Как бы я ни была уверена, что ты хорош, я не знаю тебя достаточно хорошо, чтобы влюбиться. И как бы я ни верила в магию, мне хотелось бы знать, что я выбрала своего кавалера сама, а не по принуждению. Джейк согласился. Её слова отражали его мысли. — Если этому суждено быть, это перерастёт во что-то. Если нет, мы останемся друзьями. Видишь ли, мне нужно, чтобы ты кое-что понял. Я сказал то же самое Лии на днях. У нас тоже есть родственные души, и когда наша магия находит его или её, это всё, ничто не может встать между нами. Если мы, ты и я, подходим друг другу, наша дружба будет развиваться естественным путем и перерастёт в нечто большее… с нашей помощью или без неё. Но ожидать, что я вдруг стану от тебя в восторге, просто не приходится, Джейкоб. — Я согласен. Гермиона рассматривала высокого парня из-под ресниц и одарила его блестящей улыбкой. — Значит, друзья? — предложила она ему руку для пожатия. — До самого конца, — Джейкоб протянул свою тёплую руку и взял её крошечную ладошку в свою. Дзинь, который они оба почувствовали, когда лёгкое прикосновение пронеслось по их телу, они решили оставить в тайне и не упоминать друг о друге, по крайней мере, пока не выяснят, что между ними происходит. — Хммм… а теперь, друг, скажи мне, что именно происходит между Драко и Лией? — Джейкоб попытался перевести разговор на нейтральную тему. — Джейкоб Блэк, ты пытаешься вовлечь меня в сплетни? — Гермиона подняла бровь. — Эй! Парень может попробовать, не так ли? — Джейк предложил с лёгкой ухмылкой и подмигиванием. Гермиона рассмеялась, покачав головой, и они оба спокойно сидели рядом, наблюдая за игрой своих друзей, громкие крики доносились до них время от времени. Но на этот раз молчание было приятным, погружая их обоих в мир изнутри.Часть 12
23 июля 2021 г. в 14:22
— Итак, теперь, когда мы все в курсе того, что Каллены подчиняются желаниям Ордена, нам нужно связаться с Орденом, чтобы узнать, как нам готовиться к предстоящей битве, — сказал Рон, выслушав Гарри и Гермиону.
По всему шатру раздались кивки, кроме одного.
— Намного раньше тебя. Я уже ввёл Орден в курс дела, пока был там. Пока они не знают о последних событиях в семье Калленов, Люпин будет здесь через два дня с несколькими другими людьми для выработки стратегии и составления расписания тренировок. Так что нет смысла рассылать сов сегодня вечером, они будут здесь до того, как письмо дойдёт до них.
— Справедливо, — согласился Гарри с замечанием Драко.
— Итак, теперь, когда мы закончили здесь, все на пляж, — крикнула Джинни, подняв руки вверх и почти вытолкнув всех. — И мне плевать на всё, Миона, ты присоединяешься к нам, чтобы искупаться.
— Нет, не собираюсь, — покачала головой Гермиона, но сложила руки с руками Джинни, пока девушки вели группу в сторону Первого пляжа.