Месть

Ветер, только ветер… Природа не низвергла на грешную Землю потоки дождя, не обрушила ураган умопомрачительный силы, не предприняла ни одной попытки остановить зло, готовое одержать победу в страшную ночь насилия, горя и боли. Она ограничилась холодными порывами ветра, пробирающего до костей, срывающего маски,.. несущего смерть… и этого оказалось достаточно, чтобы каждый почувствовал острое чувство потери, отрывающее часть души и уносящее в небытие… навсегда. Переступив порог ритуального зала, в голову ударила мысль, острой бритвой резанув сознание: не всем суждено вернуться. Элайджа обещал сохранить жизнь действующим лицам, но злу никогда не бывает много: или всё или ничего… в крайней случае, почти всё – на меньшее тёмные силы не соглашаются. Арена боли ликовала: пламя факелов дрожало в предвкушении начала, стены издавали то стонущие, то воющие звуки, ожидая победы тьмы. Алтарь, побагровевший от многовековой крови, светился изнутри, отбрасывая зловещие блики на лица присутствующих. В бездушный камень влилась сила,.. тёмная, коварная, потустороння,.. дьявольская сила, терпеливо наблюдающая за глупыми попытками людей избежать жертв… Статуи… их безмолвие не могло обмануть, понимание вторглось в каждого: сегодня их час,.. каменные фигуры ликовали. Древний напоминал холодное изваяние, и лишь рука, крепко сжимающая локон первой Петровой, так, что побелели костяшки пальцев, выдавала страх. Элайджа – расчетливый монстр, на чьём счету были сотни убийств, стал уязвим… из-за неё, той, которая в немом бессилии рыдала у входа, не смея войти внутрь. Мелкая дрожь сотрясало тело Кэролайн, девушка оперлась на стену, практически слившись с ней, к тому же серый цвет лица вампира очень этому способствовал. Приходить сюда было опасно, но бросить друзей в трудную минуту подло. Блондинка сделала свой выбор… выбор, за который никогда не будет стыдно, какими бы ни были последствия. Рик с Дженной, крепко держась за руки, расположились у арки, на первый взгляд, самом безопасном месте зала. После всего случившегося тётя Елены не могла быть прежней, требовалось или принять мир вампиров или уйти, расставшись со всеми близкими людьми,.. она приняла… Казалось, к шести статуям присоединились ещё две: Крис и Кара. Безмолвие, окружавшее пару, пугало. Вампир ждал, на пустом лице отсутствовали эмоции. Его подруга старалась отрешиться от происходящего, в связи с последними событиями девушка всё больше размышляла о любви, чести, долге и о том, насколько сильна эта самая любовь, если к ним вообще применимо данное слово. Кара боялась… Кара боялась себя… Таких, как Кетрин, не способна изменить даже смерть – доказано. Вампир пыталась шутить, скрывая страх, и периодически донимала Стефана ничего не значащими замечаниями, ей так было легче. О том, что чувствует Стефан, разумеется, никто не думал. Бонни тряслась от страха так сильно, что это моментально передалось Джереми, и спустя минуту пара тряслась вместе. Зубы парня отбивали ритм, мисс Беннет усердно строила хорошую мину при плохой игре, но, казалось, ещё немного и эти двое также заставят дрожать окружающих. Причина страха была несколько иной, чем у других: молодые люди знали о силе, способной защитить Бонни, но без Тэссы план казался невыполнимым. Стоя у изголовья алтаря, Елена пристально всматривалась в лицо Деймона, пытаясь понять – что их ждёт. В эти минуты любовь горела в сердце девушки ярким пламенем, горела сильнее, чем когда-либо. Но старший Сальваторе молчал… она знала, что он знал и он знал, что она знала, остальное – догадки… порочный круг замкнулся, вампир сдержал слово… правильность выбора покажут последствия… Роуз осталась безучастной, лёжа в тёмном подвале особняка Сальваторе. Возможно, Деймон был прав. - Я рада, что Роуз здесь нет, - прошептала Елена, сильнее прижавшись к любимому. - Я тоже. Но мне крупно попадёт, когда вернёмся домой, и рыжая очнётся. Затем мысленно добавил: «Если я останусь в живых». - Пора, - голос древнего отразился от сводов зала и удушливой волной оглушил каждого. - Мы заключили сделку: я своё слово сдержал, теперь ваша очередь. Элайджа многозначительно обвёл взглядом присутствующих. - Что за манера собираться толпой в одном месте, - в голосе сквозила ирония, но тревога, смешанная с ощущением опасности, заполнила все живые существа в зале, - вы представляете лёгкую мишень. После минутной паузы: - Но это ваш выбор. Выбор… в данный момент об этом думали все собравшиеся… - Я хочу жить вечно, - древний поднял руку, желая остановить послышавшиеся возгласы, - нет, не так, как сейчас. Меня ещё можно убить, но после того, что здесь произойдёт,.. я стану неуязвимым,.. ни для кого… - Идиот! – со стороны двери раздался беспомощный вопль Тэссы. Кривая ухмылка скривила губы вампира: - Тэсс, ты бессильна, смирись с этим, - секунду подумав, Элайджа добавил, - ну почему с этим заклинанием нельзя применить что-нибудь, что заставило бы её замолчать. Тяжёлый вздох подтвердил его слова. Бонни смертельно побледнела. - Не будем тянуть время. Внезапно в руках вампира оказалась золотая чаша, инкрустированная бриллиантами. Внутри покоился кинжал, впечатляющий красотой, холодом и ощущением смерти. - Кровь ведьмы, вампира, человека, оборотня и Елены. Каждый отдаст добровольно. С этими словами на дно сосуда лёг локон первой Петровой. Подойдя к мисс Беннет, Элайджа протянул ведьме кинжал остриём вперёд. Руки девушки тряслись, отчего разрез получился большим и болезненным. Несколько капель наполнили чашу. Древний перешёл к следующему. - Человеком будешь ты, Джереми. Для ритуала нужна энергия, а лучше энергии любви человека и колдуньи быть не может. Парень собрал волю в кулак, твёрдой рукой сделал надрез, кровь Бонни смешалась с его. Мисс Гилберт порезала руку, с ненавистью смотря на Элайджу. Деймон выглядел равнодушным, отдаляясь от происходящего. Вампир сильных страстей знал, что потеряет… он загнал чувства внутрь, вынул из них душу, заставил замолчать…только таким способом можно выжить,.. пережить,.. не чувствовать… - А оборотень? – прошептала Кэр. Древний достал из кармана пузырёк с красной жидкостью. - Кровь моего брата… Клауса… - содержимое чаши пополнилось последним компонентом. - По условиям сделки Деймон должен отдать мне то, чего желает больше всего на свете. Испуганный вдох прокатился по залу. - Успокойтесь, это не Елена. Оттенок удивления отразился на лицах, застывших от страха и напряжения. Страшная догадка закралась в сердце мисс Гилберт. - Проблема в том, что он пока не имеет этого… Что ж… Подарить и отобрать с помощью Елены, получив вечную жизнь. Что-то, похожее на триумф, промелькнуло в глазах Элайджи, но сомнения стёрли чувство, не дав насладиться им. - Сними рубашку. Деймон послушно выполнил приказ. Кровь в чаше не смешивалась. Оттенки красного, принадлежащие разным существам, зловеще застыли на дне. Обмакнув пальцы в жидкость, вампир коснулся груди Деймона, там, где находилось мёртвое сердце. В эту секунду Елена поняла,.. поняла, ЧТО Элайджа подарит старшему Сальваторе и ЧТО она – его любимая девушка – должна будет забрать. Сон предстал перед глазами… Бледные губы прошептали: - Нет. Девушке казалось: вопль отчаяния и боли затопил зал, но из её груди вырывались едва слышные, хриплые стоны. По телу Деймона пробегали судороги, причиняя вампиру невыносимую боль, крики заполнили помещение, но пальцы древнего держали мужчину, не давая упасть,.. держали за сердце… Молнии неслись по стенам, откалывая куски камней, монотонный гул, исходящий от стен, усиливался. Глаза статуй зажглись зловещим огнём… Елена задержала взгляд на одной и стала медленно, молекула за молекулой, терять себя, потонув в боли Деймона, в его страданиях, в его желании БЫТЬ ЧЕЛОВЕКОМ… Зло приготовилось… Внезапно всё смолкло… Старший Сальваторе покачнулся, но усилием устоял на ногах. Осмотрев своё тело, Деймон улыбнулся. Ничего не изменилось, но только на первый взгляд… вампир вновь стал человеком… пусть на несколько минут, но ощущение принесло успокоение и детскую радость,.. чувства, не испытываемые мужчиной уже 145 лет… ЕГО мимолётное счастье передалось ЕЙ, усилив боль. Слёзы в карих глазах, тихий, осуждающий голос: - Почему ты молчал? Рыдания вырвались из груди девушки: - В бреду ты признался, что больше всего на свете хочешь стать человеком… Пойми, я не смогу отобрать это… не смогу… как ты мог решить за меня… - Ты должна, - холодный голос древнего потушил эмоции. Елена ощутила себя каменной,.. сторонний наблюдатель, которому не под силу изменить ход событий… - Он не умрёт… Снова вампир… Тебе пора к этому привыкнуть, - прокусив запястье, Элайджа поднёс руку к губам Деймона, заставив сделать несколько глотков. Вложив кинжал в руку мисс Гилберт, древний приказал: - Пронзи его сердце. Проходили минуты… напряжение достигло предела… все ждали… И только юная, беззащитная Елена, замерев с кинжалом, направленным в сердце вампира, видела другую жизнь, другой мир… Перед глазами девушки предстал уютный дом, двое детишек – мальчик и девочка, бегающие по лужайке, Деймон - человек, готовящий барбекю и одной рукой обнимающий свою жену – Елену Сальваторе… яркие лучи солнца, безоблачное небо, такое же, как его глаза… Мир замер, ритуальный зал погрузился в безмолвие… Элайджа терял терпение. В памяти Деймона всплыли слова: «Кинжал должен быть в её руке»… И вновь решение, принятое им… без её согласия… Рука мужчины нежно коснулась щеки девушки, вечные слова «Я люблю тебя» и быстрый шаг к любимой,.. шаг навстречу смерти,.. шаг на кинжал,.. острое оружие беспощадно вонзилось в сердце вампира… Елена услышала слова любви, сердце возликовало, он сказал это, он признался,.. но почему-то голубые глаза закрылись, бездыханное тело упало к ногам, зелёная трава превратилась в каменный пол. Взгляд, упавший на собственную руку с кинжалом, возвращение в реальность и крик,.. крик животного, загнанного в угол,.. безнадёжный, отчаянный, затравленный… она кричала, не переставая… Но никто не бросился на помощь… Драма захватила участников, удерживая энергией страшного места, энергией тьмы, энергией бессмертного существа… Внезапно вихрь пронёсся по залу, острые клыки вонзились в шею мисс Гилберт, несколько жадных глотков и крик стих, а безвольное тело отброшено в сторону... к телу мёртвого возлюбленного… Клаус вытер рот рукавом и злобно произнёс: - Наконец-то она заткнулась. Осмотрев собравшихся, монстр резюмировал: - Замерли, прямо как мои любимые статуи. Похоже, я весьма эффектно появился. Глаза Кэролайн округлились, дыхание со свистом вырывалось из лёгких, сил хватило лишь на одно слово: - Твин?! Состроив гримасу сожаления, вампир-оборотень извиняющимся тоном произнёс: - Ой! Прости милая. Я забыл сообщить своё настоящее имя… Клаус, - раздевая взглядом блондинку, монстр добавил, - а я неплох в постели. Согласна, детка?