Воющие на луну

      Из кузова грузовика Эмбри доносилась громкая музыка, и несколько членов стаи игриво хватались и боролись. Они собрались на пляже, чтобы провести собрание стаи — еженедельное мероприятие, которым Джейкоб в последнее время пренебрегал, чтобы проводить время с женой. Теперь, когда она вернулась, он был предан ей.       В тот вечер он даже не хотел идти на собрание, но Гермиона практически вытолкала его за дверь. Она потребовала, чтобы он пошёл, потому что хотела спать. Трансформация сделала её истощённой, и она собиралась воспользоваться тишиной и покоем, когда его не будет дома, чтобы наверстать упущенное.       — Эй, давно не виделись! — позвал Квил, когда широкоплечий Джейкоб Блэк присоединился к стае.       Когда он оказался достаточно близко, Квил похлопал своего лучшего друга по плечу и усмехнулся. Он не хотел признаваться в этом, но он скучал по нему. Конечно, Джейкоб был на паре собраний, и он видел его на пляже, когда они отмечали праздник стаи, но каждую неделю он замечал пробел в строю, где должен был стоять Джейкоб.       Бывший альфа почувствовал, что мгновенно расслабился, когда его друг общался с ним. Он снова почувствовал себя одним из парней, а не мужем оборотня. Он обнял Квила за шею и погладил костяшками пальцев по голове парня. Оба парня рассмеялись, и Квил оттолкнул Джейкоба.       — Рад тебя видеть, Джейк, — Сэм засмеялся, подойдя к ним.       Джейкоб помахал Сэму в знак приветствия и затих, ожидая начала собрания. Он обнаружил, что соскучился по регулярности собраний. Он чувствовал себя почти солдатом среди своих товарищей, когда они выстраивались в ряд. Их группа была близка, как братья, и он знал, что в каком-то смысле они были солдатами. Они были защитниками людей, и за это дело они готовы были сражаться до смерти.       В каком-то смысле он мог относиться к Гермионе. Она боролась, чтобы защитить тех, кого любила, и спасти свой мир, и он делал то же самое. У него было не так много сражений, как у кудрявой ведьмы, но он носил свои собственные шрамы; особенно после её спасения.       На его предплечье был шрам, где новорождённый напал на него, когда он двигался через поле к логову Астории. Однако он носил его с гордостью, поскольку это был символ того, что он спас женщину, которую любил.       Сэм выключил музыку, доносившуюся из машины, и повернулся лицом к своей группе. Они выстроились, как обычно, но на этот раз пробел, где стоял Джейкоб, был заполнен. Он усмехнулся. Теперь они были в полном составе.       — Добрый вечер, ребята, и Лия, на самом деле нам нечего сообщить. Каллены держатся на своей стороне границы, и нет никакой другой активности, которую мы могли бы обсудить, — сказал он им, его лицо было расслабленным.       Джейкоб кивнул вместе с остальными членами стаи. Нет новостей — хорошие новости. В настоящее время они переживали период мира, и он надеялся, что он продлится долго. Теперь, когда собрание закончилось, стая могла просто пообщаться.       Музыка возобновилась, и члены группы расположились на камнях и поваленных брёвнах, окружавших место их встречи.       — Итак, Лия, как поживает полупиявка? — позвал Эмбри.       Лия зарычала и сузила на него свои тёмные глаза.       — Не называй его так.       Эмбри поднял руки.       — Виноват.       Волчица вздохнула и взъерошила свои короткие волосы.       — Он в порядке. Они с Несси растут очень быстро.       Она бросила на Квила сочувственный взгляд. Клэр потребуются годы, чтобы повзрослеть, а Квил застрял в ожидании того дня, когда она станет достаточно взрослой, чтобы решить, чего она хочет от их отношений: друга, любовника или защитника. Изначально Лия была в таком же положении, когда Эджей был ребёнком, но, будучи полувампиром, ей не пришлось бы ждать так долго, пока он вырастет. Он смог бы решить, чего он хочет, гораздо раньше.       — Да, они станут подростками раньше, чем ты это поймешь, — Джейкоб хихикнул, присоединяясь к разговору, сидя на камне.       Лия посмотрела на него.       — Так где ты был в последнее время? Мы не часто тебя видели.       Джейкоб почувствовал, что его грудь сжалась. Он не мог лгать стае, но и не мог рассказать им о Гермионе. Это был не его секрет. Когда она захочет рассказать им, она расскажет. Сейчас они оба просто привыкали.       Честно говоря, было приятно иметь что-то общее, хотя волк не мог не пожелать, чтобы превращения его жены были добровольными. Они звучали так болезненно, и ему было неприятно слышать, как она мучается. Хорошо, что её волчица так легко приняла его. Ему было интересно, примет ли она так же легко стаю.       — О, я просто был занят. Супружеская жизнь, знаете ли, — уклончиво ответил он.       Лия бросила взгляд на Сэма. Альфа мог почувствовать то же, что и она. Он что-то скрывал от них. В стае было правило не хранить секреты. Как только Джейкоб узнал о магии Гермионы, они узнали. Как только Квил узнал ужасную правду о том, что его пара — это ребёнок, они все узнали.       Это было негласное правило, что они никогда ничего не скрывали друг от друга.       Следующие несколько часов Джейкоб провёл со своей компанией, смеясь и навёрстывая упущенное за время отсутствия. Он слушал, как Эмбри рассказывал ему о том, как у него идут дела в школе, и узнал о новом кулинарном классе Эмили. Она изучала торты. Джейкоб считал, что она и так прекрасно готовит и что ей не нужны никакие кулинарные курсы, но Эмили была счастлива.       Когда солнце начало опускаться к горизонту, он решил, что пора идти домой. Гермиона, вероятно, ждала его. Она уже наверняка проснулась. Он хотел сделать для неё что-нибудь приятное и приготовить ужин. Скорее всего, она была слишком уставшей, чтобы приготовить что-нибудь поесть.       — Мне пора идти. Увидимся на следующей неделе. Я постараюсь приходить более регулярно, — он вздохнул, поднимаясь на ноги.       Он смахнул песок с джинсов и улыбнулся своим собратьям по стае. Те, кто не боролся в волчьей форме, помахали руками, а те, кто был волком, залаяли. Он повернулся и начал идти обратно в лес, к дому.       Когда они убедились, что он ушёл, стая собралась снова.       — У кого-нибудь ещё было ощущение, что Джейкоб что-то от нас скрывает? — спросила Лия, глядя туда, где скрылся Джейкоб.       — Да, он казался немного… не в себе, — Квил согласился.       Сет вернулся в человеческую форму, его одежда трансформировалась вместе с ним благодаря заклинанию Гермионы.       — Ты думаешь, что между ним и Гермионой что-то не так?       Пол наклонился вперёд со своего места на заднем сиденье грузовика.       — Я давно её не видел, но в прошлый раз она была недовольна Джейкобом. Хотя у них всё налаживалось.       Эмбри принюхался.       — Мне показалось, или он пах по-другому?       Квил фыркнул и игриво ударил своего друга по руке.       — Ты его обнюхивал? Может, ты и волк, но ты не собака, знаешь ли.       Он оскалился и бросил немного песка в своего друга.       — Заткнись. Его запах был странным.       Сэм задумчиво кивнул.       — Это был не его запах, я не думаю. У меня такое чувство, что это было скорее что-то, или кто-то, с кем он был рядом.       Лия наклонила голову.       — От него пахло Ремусом. Может быть, он проводил много времени рядом с ним и его ребёнком.       Стая молчала, погрузившись в раздумья. Запах был похож на запах Ремуса, но он был не таким сильным, и в нём не было слабых ноток чая и дерева. Вместо этого он был слегка сладковатым. Он должен был принадлежать кому-то другому.       Изменял ли Джейкоб Гермионе?       Каждый из них отбросил эту мысль, как только она пришла ему в голову. Все они видели, как он был опустошён, когда она пропала, и все они знали, как он предан ей теперь, когда она вернулась. Он ни за что не стал бы ей изменять.       — Должно быть объяснение, — резко сказал Сет.       Пол вздохнул.       — Что нам теперь делать? Пойдём ли мы за ним?       Сэм покачал головой.       — Я так не думаю. Может быть, нам стоит быть начеку рядом с ним, пока мы не узнаем наверняка, что он скрывает.       Послышался ропот согласия. Они не хотели думать плохо о члене своей стаи, но что-то происходило. Они не хранили секретов друг от друга, и он нарушил это правило.       Что он скрывал?