Невероятные каникулы меткоискателей

      - А потом я гляжу - выползает ещё одно чудище! Зубищи во-о-от такущие! - воскликнула Скуталу и развела копытами так широко, как только могла.       - Ты хотела сказать, шо во-о-от такусенькие, - показала свой вариант Блум. Я хихикнула.       - Ага, - отмахнулась пегаска, - а глазищи у него как плошки и таким жарким и яростным огнём пылают, что вокруг чуть лес не загорелся!       - Вот это да... - мечтательно закрыла я глаза.       Тёплая вода помогла мне ещё сильнее расслабиться. Как только мисс Спаркл убедилась, что окончательно спасла меня из плена королевы Кризалис, она тут же телепортировала нас к себе домой и решила как минимум отмыть, а потом ещё и по возможности уложить спать... Если кто-нибудь из нас вообще сможет заснуть после случившегося. Вот теперь мы и отмокаем в огромной ванне-бадье, пытаясь оттереть друг от друга коварно прилипшие повсюду куски теста.       - А на голове у него - гляжу - рубиновая корона древних времён, прям как в книгах про Дэринг Ду! Легенды сказывают, что этот всемогущий артефакт, - я прыснула со смеху, - прежде принадлежал великой и могущественной королеве Оникс, что получила она в дар от своей богини и покровительницы!       - Это, если что, была простая миска, - шепнула мне на ухо земнопонька.       - Я знаю, я видела, - прохрюкала я в ответ.       - А в лапищах своих, - продолжала Скут, - оно держит само королевское пламя жизни Алой Богини! И трое приспешников тут же встали на защиту своего властителя! Один держал демонический меч, что выкован был в самих недрах Тартара!       - Банка варенья и доска от амбара, шо третьего дня отвалилась, - пояснила Эппл Блум.       - Второй вооружён кровавым клинком, коим были убиты десятки тысяч параспрайтов!       - Свити? - скосила на меня глаза Блум.       - Что? - обиженно пискнула я. За тот случай с карандашом мне всё ещё было стыдно. - Это было всего один раз! Ну разве я виновата, что так боюсь параспрайтов? Тем более все же остались в конце концов целы, даже параспрайт!       - Кроме нашего домика, который ты тогда чуть ли не разнесла.       - Ну так не разнесла же!       - А третий нёс на себе самый могущественный из артефактов, ведь создан он был самой госпожой зла и запретов - бордовый пояс!       - Вот узнает Лофти Вилл, как о ней думает Скут! - горячо зашептала мне на ухо земнопонька.       - Вот узнает тогда, какую же коварную змею она пригрела у себя дома! - хихикнула я.       - Ну вообще-т дом не ейный, а тёти Холидей.       - Разве? А Скуталу говорила, что мисс Вилл у них в доме главная...       - Ну мало ли шо Скут говорила, а по бумажкам по всяким важным дом именно ейный и ничей более.       - Так, - вдруг обратилась к нам пегаска, - я не поняла, вы меня слушать будете или какой-то там дом обсуждать?       - Твой, между прочим, дом, - заметила я.       - Ейной тётки дом, - припечатала Блум.       - Ладно-ладно, спорить не стану, - тут же примирительно воскликнула Скуталу. - Блум, намылишь мне спину между крыльями? Я там достать не могу.       - Угу, - произнесла земнопонька и попыталась подцепить кусок душистого черничного мыла. Мыло, как назло, то ли по своей вредности оказалось слишком скользким, то ли не захотело попадать к Скуталу на шерсть, и выскочило из копыт земнопоньки прямо в открытое окно.       - Да вы издеваетесь! - хором воскликнули Скут и Блум.       - А можно я попробую его достать? - тихонько спросила я и, не дожидаясь разрешения, зажгла рог.       Вообще-то интересно попробовать достать предмет, местоположение которого я знала только приблизительно… очень приблизительно. Раньше я не пробовала делать так, однако с "новым" телекинезом от системы мои возможности могли сильно измениться в лучшую сторону. Я выбираю какой-то предмет возле корней дома принцессы Спаркл и пытаюсь поднять его в воздух. Шесть секунд проходят в нетерпеливом ожидании. Прохладная магия системы больше не пугает меня, вовсе нет! Теперь она чувствуется такой доброй, такой приятной, такой родной, будто была со мной всегда... Возможно, мне просто стоило принять новую часть себя, чтобы она прижилась? Наконец нечто, окутанное розоватым сиянием, влетело в окно.       - Ну ты попробовала, - задумчиво проговорила Блум, глядя на результат моих действий. В телекинетическом захвате висела небольшая сухая палочка, годная разве что для костра. Рарити сошла бы с ума, если бы увидела, что я таскаю такое.       - Молодец, а теперь давай так же мыло! - воскликнула пегаска.       Новое задание: Коварное мыло       Даже такая простая на первый взгляд задача может превратиться в целый квест!       Достаньте черничное мыло, не вылезая из воды.       Вот даже системе надо указать мне на это мыло! Одно задание закрыла - тут же выдала другое. Видимо, всем интересно посмотреть на мои мучения. Хотя, возможно, это она так хочет, чтобы я тоже получила новый уровень, как Блум и Скут. Пусть я пока что и не понимаю толком, зачем именно он нужен, но мне всё равно завидно... Пусть и совсем немножко. Особенно если учитывать, что некоторое количество опыта - я так и не поняла, сорок или восемьдесят, потому что слова Скут и Блум отличаются, - мне не дала получить королева Кризалис. Вот только этого опыта до следующего уровня у меня всё равно до сих пор не набрано и половины, вряд ли одно задание, да ещё и такое шуточное, что-то исправит.       - Вот подумать только, как всем надо мной командовать, - вслух подвела я шутливый итог своим мыслям и вновь сосредоточилась. Какая-то цель выбрана, отчёт начат, осталось дождаться результата.       - Ты о чём? - поинтересовалась пегаска.       - Теперь даже система хочет, чтобы я достала мыло, - протянула я.       - Ага, правильно, давай, а я поищу пока другое мыло, - деловито объявила земнопонька и принялась осторожно осматривать стоящий рядом столик, всеми силами стараясь не уронить ненароком какой-нибудь хрустальный флакончик.       - А я тогда пока продолжу рассказывать Свити, как я героически сражалась с кошмарными существами! - восхищённо воскликнула Скут, вдохнула поглубже и хотела было уже вывалить на нас очередное усеянное эпитетами и оборотами предложение, как Блум вдруг окликнула её:       - О, смори, шо я нашла! - и она указала на невзрачную мыльницу, лежащую на полу под столиком.       - О, класс, дай сюда, - обрадовалась Скут и тут же получила страшненькую мыльницу в свои копыта.       - Что-то у меня плохое предчувствие... - протянула я, когда вдруг вспомнила, что такая же мыльница есть и у Рарити в дальнем ящике комода.       - Что это?! - воскликнула ошарашенная Скут, когда количество предметов на лужайке возле дома Твайлайт увеличилось на один. Разумеется, Скуталу сразу же поплатилась за свой опрометчивый поступок, стоило ей приоткрыть мыльницу.       - Мыло, - невозмутимо пояснила Блум, стараясь не расхохотаться. - Дегтярное, - добавила она на непонимающий взгляд подружки.       - Зачем?!       - Чтобы мыться, - хихикнула земнопонька.       - Почему?!       - Оно лекарское, - жёлтая кобылка немного подумала и добавила: - Наверное.       - Почему оно не красное?! - уже более осмысленно спросила Скуталу.       - Зачем? - поменялась с ней ролями Эппл Блум.       - Хотя ты права, незачем... На него и на красное никто не позарится. Свити, ну как ты там? - добавила оранжевая кобылка, когда я вытянула пучок сухой травы.       - И нечего на меня так смотреть, - шутливо нахмурилась я, глядя на очередную крюковатую палку. - Это совсем не так просто, как кажется!       - Да, ты сейчас имеешь все шансы неслабо так помочь тёте Твай с уборкой лужайки! - тоже шутливо пожурила меня пегаска.       - Ну я разве виновата, что там столько всего, а теперь ещё и два куска мыла? - умильно надулась я. - Мне же даже не видно, что я тяну!       - Ну тётя Твай же как-то находит нужные книги с первого раза, даже не глядя на них, - парировала Скут.       - Ага, её правда, - заметила всё ещё хихикающая Блум.       - Да я не представляю, как это! Они же все одинаковые на ощупь, - раздосадованно проговорила я. - В магическом плане, - добавила я на непонимающие взгляды подружек. - А у мисс Спаркл все книги стоят на своих местах.       - Причём на одной ей понятных местах, раз она под каждый конец месяца устраивает полную перестановку книг, - хихикнула земнопонька. - Память поди тренирует.       - Не, это она делает специально для того, чтобы к ней почаще обращались, - ухмыльнулась Скуталу. - А чем чаще к тёте Твай обращаются пони - тем больше проблем дружбы она решает и тем больше писем отправляет Селестии.       - Точно, письмо... - приуныла я.       - Ага, письмо, - протянула Блум.       - Ничего, прорвёмся! - подбодрила нас пегаска.

***

      Он был безмерно счастлив, и на то существовала веская причина. Подумать только, как быстро, как легко и как внезапно решились разом все его проблемы! Совсем недавно он чуть ли не попался на нарушении множества правил кодекса, а теперь... Теперь он вновь был вполне себе правильной и законопослушной системой. Таким, каким он и планировал быть изначально, когда только начал своё обучение... Точнее, когда оказался здесь, в этом до сих пор не до конца понятном ему мире. В мире, которому он изначально не принадлежал. В мире, где учились и работали самые разнообразные на первый взгляд существа. В мире, из которого можно было управлять - пусть и немного - другими измерениями. В мире, где, наконец, любая его оплошность каралась бы строго и по кодексу.       Этот самый кодекс системы был одновременно и великим спасением, и настоящим ночным кошмаром. Все правила безусловно помогали системам в их нелёгком труде. В случае возникновения какой-нибудь проблемы или же спорной ситуации можно было просто заглянуть в книгу, которая в распечатанном виде лежала у каждой системы на столе, и выцепить среди строк правил какое-нибудь изящное в своей простоте решение. Для этого рядом с каждым правилом находилась кратенькая памятка, как действовать, чтобы это правило не нарушать. В то же время кодекс, что не удивительно, нещадно ограничивал свободу действий системы.       Например, уважающей себя системе нельзя было давать игрокам несбалансированные способности и задания. Именно этому вопросу в их учебной программе посвящался целый отдельный и обожаемый им предмет. Занятия там проходили однообразно, но одновременно с этим и очень интересно. Сначала мастер приводил ситуацию, в которую попадал какой-нибудь игрок. Этот какой-нибудь игрок, однако, был обязательно спокойный, серьёзный и вдумчивый, потому что для работы с их полными противоположностями существовал отдельный предмет, который, как известно ему, не любил вообще никто - даже мастера. Так вот, этому умелому и образованному игроку требовалась для преодоления случившегося с ним происшествия какая-нибудь новая способность. Вот тут уже в дело вступали сами системы-ученики, которые должны были эту новую способность придумать, дать ей описание, оценить её полезность в соответствии с остальными имеющимися способностями игрока, список которых тоже был дан, а потом под каким-нибудь разумным предлогом всучить её игроку.       Он хорошо помнил одно из первых своих занятий по этой теме. Выданного ему игрока звали Клаудом. Для него всегда оставалось загадкой, почему у него самого не было нормального имени, а был лишь набор букв и цифр, но такие странные имена-номера были у всех систем. Клауду же не повезло в другом: у него были глупо смотрящиеся пятнистые уши, а ещё он очнулся в горящем лесу. Видимых вариантов решения проблемы было всего два. Первый - быстро научить Клауда летать, что было весьма сильной способностью само по себе и должно было достаться игроку посредством длительных учений и тренировок. Второй, уже решающий обе проблемы разом - сделать Клауда полностью невосприимчивым к огню, кроме шерсти на ушах, которую потом можно было бы посредством других навыков заново и правильно отрастить. Главная проблема у этого варианта была та же: игрок получал слишком полезную способность практически в самом начале своего пути.       Это сейчас бы он поступил по-другому, правильно. Это сейчас бы он предложил создать какой-нибудь простенький водяной или ледяной щит-пузырь, который если бы и защищал от огня, то ровно настолько, чтобы игрок на собственной шкуре познал свои ошибки, как было сказано в кодексе. Этот пузырь, кроме того, ещё и требовал бы почти всей имеющейся у того Клауда маны или имел бы длительную перезарядку... А лучше и то и другое сразу! Потому что так делать правильно, потому что именно так прописано в учебниках и именно о таком балансе рассказывали мастера...       И вот именно потому он послушной и рассудительной частью своего разума искренне не понимал, что же такое с ним сейчас происходит. Система не должна давать игрокам задания откровенно глупые и пустые. Почему? Потому что это обязательно, как говорили некоторые мастера, настроит игрока по отношению к системе негативно. Оставшиеся мастера всякий раз незаметно уходили от ответа на этот вопрос. Его специально учили выдавать правильные задания. Не слишком длинные, порой разбитые на несколько частей, но и не такие, которые могут быть решены в одну минуту. Последние нужно было обязательно объединять в задания побольше или дополнять какими-нибудь несущественными на первый взгляд задачками: вернуться и рассказать о выполненном задании, сдать задание такому-то персонажу, а то и просто посмотреть на новые возможности в таблице статистик или умений.       Но этому всему именно что учили. На практике же всё на порядок отличалось от привычных ему по занятиям стандартных ситуаций. Его необдуманные и незапланированные действия создали это... И почему, интересно, никто так и не сказал ему, что же делать, если на одного из игроков нападает случайно созданный голем из теста? По вине системы, между прочим, созданный. А за такое вмешательство в игровой процесс ведь и наказать могут!       Вот именно по этой причине он целых два часа жутко переживал и чуть ли не сгрыз до основания коготочки на своих лапах. А ведь до этого случились и другие проблемы, которые требовали обязательного и срочного решения! Оранжевая пегаска с фиолетовым хвостом определённо что-то подозревала насчёт него самого. Белая единорожка с лилово-розовой завитой гривой в своих подозрениях отошла от неё совсем недалеко, однако же и очень далеко одновременно с этим. Это как если бы на его левой лапе сидела Скуталу, на правой - Свити Белль, а где-то посередине находилась бы его голова. Согласитесь, голова ведь гораздо дальше от лап, чем левая лапа от правой!       Как бы там ни было, белая единорожка его откровенно боялась и называла какой-то там Гончей Вендиго, о которой он сам и слыхом не слыхивал, но теперь это всё уже в прошлом. Подумать только, он так переживал за своих первых игроков, так волновался, что в какой-то момент решил нарушить правила и сам. Подсказывать игрокам вроде было и нельзя, но если совсем немного, то всё-таки можно. А его необдуманный поступок в корне переменил отношение Свити к нему... Точнее два поступка. Когда земнопони и пегаска заставили единорожку рассказать, что же именно с ней приключилось, она не забыла ничего важного - даже про ту голубую искорку...       Его разум будто был окутан плотным и непроглядным туманом. Мозг ещё на грани слышимости пищал какие-то фразы общего содержания: "Ну так же нельзя!", "Ну так же делать не принято!" и "Одумайся, что же ты делаешь!" - однако его глаза плотно уставились в экран проекционной сферы, его уши улавливали каждый звук, произносимый игроками, а его лапы уже набирали текст:       Задание "Коварное мыло" дополнено:       Достаньте черничное мыло и не поднимайте дегтярное мыло, иначе Скуталу расстроится.       Почему он это сделал? Разве от этого был смысл? Ведь разве так поступает нормальная игровая система, правильная игровая система? Нет, правильная игровая система никогда бы не сделала такого опрометчивого и странного поступка. Она бы не стала выдавать глупое задание, она бы не щёлкнула по носу могущественное существо, она бы... Вот разве она сейчас прислушивалась бы так пристально к пустяковому разговору?       - Так вот, - продолжила свой увлекательный рассказ оранжевая пони, - я гляжу перед собой и вижу четырёх слуг королевы... - она на пару секунд задумалась, а потом на одном дыхании выдала: - Госпожи зла и запретов, что создала их жаровне страхов и ужасов, в которой каждое утро готовит жутко горькую и водянистую овсянку... - на этом моменте другие две кобылки переглянулись и вновь хихикнули, хотя ничего настолько уж смешного он в этой фразе не заметил. - Нет, зелье тоски и грусти, которым она каждый день на заре поит свою бедную и несчастную племянницу.       - Вот если ты как-нить и впрямь встанешь на заре - приезжай к нам в гости, у Эпплов для гостей всегда найдётся место! - сквозь смех проговорила жёлтая пони, отчего жеребята засмеялись уже втроём, а вот ему стало немного грустно. Даже встань бы он с зарёй, никто не пригласил бы его в гости...       - Обязательно, - своим обычным голосом откликнулась пегаска и продолжила уже другим, более низким тоном: - Увидев тогда этих монстров, я, Скуталу крутая, вспомнила давно услышанную мною легенду от премудрой сказительницы, живущую в домике, что полностью собран из сладостей. По этой легенде слуг Госпожи зла и запретов может победить лишь одна вещь в целом свете - кристальный огонь, исторгнутый самым знаменитым, самым великим и самым невероятным на свете драконом!..       - И этим драконом оказался крошка Спайк?       - Вот надо тебе всякий раз меня перебить, - буркнула Скуталу. - Не просто Спайк, а Спайк Могучий и Отважный, спаситель всей Кристальной Империи, управляющий разделом героической и приключенческой литературы и единственный на свете обладатель волшебного пламени, способного своей мощью сжечь даже самый липкий ужас!.. - и тут несчастную пегаску вновь перебили:       - Да почему у меня ничего не получается? - немного обиженно спросила белая пони, когда который уже по счёту камушек лёг к остальным. Он уже думал, как помочь бедной единорожке, чтобы она вновь не разочаровалась в его работе и не озлобилась на него, как было час назад, но так ни к какому выводу прийти и не смог. Да, он мог бы своей магией поднять заветный кусок мыла и забросить его через окно, однако... Оранжевая точно бы заподозрила что-то - надо лишь обращать внимание на правильные детали, а потом останется сложить два и два. Да и ему почему-то казалось, что не так уж Свити Белль на него сердится... Скорее даже наоборот.       - Ну ничего! - воскликнула Скуталу. - В следующий раз обязательно получится, это точно!       - Ты так все предыдущие разы говорила, - буркнула и надула щёчки единорожка. Вот почему мастер так и не разобрал эту ситуацию, ситуацию, когда нужно помочь не попавшему в беду герою-игроку, а маленькой опечаленной пони, пусть она опечалена и не совсем по-настоящему?       - А я в предыдущие разы лгала, - хихикнула пегаска, - а теперь говорю правду.       - Если опять не лжёшь, - в тон ей отозвалась земнопони.       - А вот это, Свити, проверять уже тебе. Если у тебя сейчас всё получится, я сказала правду, а если нет, то я буду страшная лгунья! - рассмеялась Скуталу. Он лишь подивился её странной логике.       - Да ты уж и так страшная врушка и выдумщица! - припечатала её Эппл Блум.       - Ага, страшная лгунья, - уже повеселевшим голосом произнесла Свити Белль, когда опять вытащила своим телекинезом палочку и еле дотащила её до кучки. - Всё, у меня мана закончилась.       - Ну тогда... - начала было оранжевая пони, но белая её перебила:       - Эм, Скут... ты же не расстроишься, если я сейчас вылезу из воды и нарушу задание системы?       Она... что решила сделать? Вот такому повороту событий его не учили нигде, даже на занятиях работы с глупыми игроками.       - Конечно же нет, - отмахнулась пегаска, - с чего бы мне расстраиваться?       - Я просто подумала... Ну система написала, что ты расстроишься... - протянула Свити Белль, подумала и шёпотом добавила: - А вдруг она нашлёт на тебя Гончую Вендиго и сделает так, чтобы ты расстроилась?       Что? Нет! Конечно же нет! У него и в мыслях не было такого! Он никогда не поступил бы так с игроком... Да не только с игроком, ни с кем так поступать нельзя! Он вообще вписал это просто так!.. Просто потому что захотел и потому что решил, что так и будет. Да и как бы он вообще... Откуда эта Свити Белль вообще выдумала себе, что он вообще в теории способен на что-то такое? Кодекс указывает не манипулировать с эмоциями в целом - особенно начинающим системам, как он, - а разочаровывать игрока и подрывать себе репутацию вообще никому не захочется! Он еле сдержал порыв кинуться к шару и напечатать своё чёткое "нет".       - Глупости какие-то, - не слишком уверенно ответила Скуталу и воскликнула, стоило единорожке высунуть из воды переднюю ногу: - Стой! Подожди, давай подумаем!       - А? - переспросила Свити Белль, но ногу всё-таки вернула в воду.       - Давай лучше не будем отказываться от задания и подумаем, как можно его выполнить.       - Это из-за того, шо ты расстроишься? - чуть со смешком спросила Эппл Блум.       - Нет, - поспешно ответила пегаска. - Давайте просто подумаем головой.       - А нас Твай не хватится, покуда мы тут головою думаем? - вновь решила подколоть подругу земнопони.       - Она же там всё равно там пока письмо пишет... А давайте мы быстро головой подумаем, тогда и не хватится! Давайте все подумаем головой, тогда мы придумаем решение втрое быстрее! - зарделась оранжевая.       - А мне сеструха говорила, шо... ща вспомню... ум толпы есть самый из них дурак и поделить на число голов в толпе, вот.       Зачем, интересно, она постоянно шутит, да ещё и так непонятно? Эта земнопони словно пытается всякий раз показать, что она лучше пегаски, а пегаска - что она лучше земнопони, но они всё равно как-то уживаются вместе. Он и представить себе не мог, чтобы он стал вдруг доказывать, что он лучше какой-нибудь другой системы, а та в ответ стала бы делать то же самое... Ну ведь это же бессмыслица, правда?       - Интеллект толпы равен интеллекту самого глупого её представителя, поделенному на число её членов, - проговорила как по заученному Свити Белль. - Это из какой-то книжки взято, Рарити тоже порой упоминает, когда меня отчитывает.       - Так, всё, хватит, давайте думать... - проговорила Скуталу.       - Внеочередное собрание клуба меткоискателей? - хихикнула Эппл Блум.       - Открыли, вопрос обсудили, начали думать, - отчеканила оранжевая и крепко зажмурила глаза. Поддавшись общему движению, он тоже решил подумать. Ну ведь действительно, это же никогда и никому ещё не мешало!       - Свити, скок у тебя маны сейчас?       - Нет, я не стану поднимать каждый листик.       - А если крикнуть тёте Твай, чтобы она нам мыло подняла?       - А она спросит, зачем нам это... Мы же уже всё отмыли.       - О, а я и не заметила!       - Идея! - вдруг воскликнула земнопони. - Свити, прочитай ещё раз, шо там сказано...       - Достать черничное мыло, не доставать дегтярное, не вылезать из воды, - отчеканила единорожка.       - Угу. Давай двигать корыто к окну, ты выглянешь и вытянешь нужное мыло.       - Не, есть вариант лучше, просто вылезу я и принесу тебе мыло. Про меня же ничего не сказано, ведь так? - предложила Скуталу.       - Так, - улыбнулась Свити Белль. - Скут, ты гений!       Прокол! Ужаснейший прокол! Никакой уважающей себя системе нельзя создавать квесты, которые можно так легко обойти, а если он на этом попадётся... Нет, нужно срочно думать, как изменить решение оранжевой пони! Ему почему-то вспомнился тот самый урок с Клаудом и водяным щитом. Почему бы не выдать единорожке водяной щит прямо сейчас, чтобы она... Ну нет, это же тоже будет нарушением правил, если он вдруг попадётся на выдаче способностей на пустом месте!       - Я побежала! - воскликнула Скут, выскочила из воды и быстро отряхнулась. Что же делать? Как её остановить? Добавить условие, чтобы она тоже не вылезала из воды, он уже не успеет, да и нельзя через одного игрока действовать на других, если квест не групповой.       - Мы ждём, - ответила за двоих земнопони. О нет... Сейчас ему поможет только чудо...       - Скуталу? - раздался вдруг голос фиолетовой пегаски-единорожки, а по совместительству с этим принцессы великой страны и простой библиотекарши из провинциального городка. - Ох, как хорошо, что вы уже отмылись, а я как раз всё для вас приготовила!       - Письмо? - насупилась пегаска. Кажется, у него появляется шанс...       - Конечно же! - загорелась принцесса. - Принцессе Селестии будет очень интересно узнать, что же вы вынесли из вашего ночного происшествия!       - Да ничего не вынесли, - пробубнила Скуталу, - просто гулять по ночам нельзя - вот и всё.       - Тогда, может быть, ты просто напишешь ей, что там с вами приключилось? - медовым голосом предложила фиолетовая.       - Да что приключилось? Да ничего интересного не приключилось... Ну вышла я из дома, ну потом они Блум схватили, ну потом я прибежала к тебе, а потом ты и сама знаешь, - протянула пегаска. И куда только подевалось всё её красноречие?       - Вот это ты и напиши, - предложила Твайлайт. - Спайк, принеси, пожалуйста, алое перо!       - Это которое в левом ящике? - раздался ещё один и на сей раз чуть хрипловатый и недовольный голос. Да, именно благодаря этому существу он и был спасён от осуждений, а его игроки - от напавших на них монстров...       - Нет, это которые в третьем ящике справа, а там лежат рубиновые перья!       - Что алое, что рубиновое, что коралловое - всё красное, - проворчал Спайк. - Вот ты рассортировала опять всё, а мне страдать...       Точно! Он чуть ли не запрыгал от радости. Вот оно, вот где было решение! Сортировка! Нужно просто отсортировать нужные предметы от ненужных - и всё, Свити Белль получит именно то, что должна получить, а он не провалит выданный им же квест! Теперь надо бы как-то намекнуть на это Свити... Может, она услышала?       - Ага, а ты шо, думала, когда сеструха моя яблони стукает, она их так просто стукает? - спросила тем временем Эппл Блум. Кажется, он пропустил часть разговора...       - Эм... Ну я как бы знала, но не думала, что всё так сложно...       - Да не, она говорит, шо когда я стану взрослой, как она, я смогу ещё лучше! - похвасталась земнопони. - Говорит, это мой особый талант будет.       - Правда? - удивилась Свити Белль. - А Рарити говорит, что никто и никогда не сможет превзойти её в дизайнерстве, даже я... - тут она немного подумала и добавила шёпотом: - И ты ей веришь?       - Как ж можно не верить самому элементу честности? - усмехнулась жёлтая пони, но потом грустно посмотрела на подругу. - Знаешь, после сегодняшнего я уже и не уверена, хочу ли я себе такой особый талант, - она замялась, потом зажмурилась, немного подумала и улыбнулась вновь: - Так, харе раскисать, я не для того те про яблоки рассказывала!       - Эм?..       - Короче, попробуй поднять палку и камень и сравни ощущения, - чуть ли не приказала земнопони, и единорожка тут же послушно использовала недавно выученную ею способность на обоих предметах сразу... Облом! Способность-то только на одну цель работает, это он не подумал! Дать что ли повышение уровня? Давно уже пора, если честно, она же столько всего подняла... Нет, после квеста, всё после квеста.       - Ну... ну не знаю... - протянула белая пони после того, как способность рассеялась.       - Шо такого? - заинтересовалась Эппл Блум.       - Ну... Это странно... Камень как будто похож на вершину, а палочка - на дерево.       Она поняла! Пусть это и были скорее какие-то совсем общие представления, она поняла! Он вытянул вперёд лапу и посмотрел на неё... Нет, ну он же тоже чувствовал, что разные предметы ощущаются его телекинезом тоже по-разному, верно? Или это всё-таки ему только кажется?.. Как бы там ни было, сейчас не время проверять! Сперва нужно составить сообщение и код дополнения к способности.       - Ну так палка же от дерева, - расплылась в улыбке земнопони.       - Я про другое дерево, - хихикнула вслед за ней единорожка. Да, про то самое дерево, про которое прямо сейчас отчаянно пытался вспомнить он.       - Иными словами, камень круглый, а палка длинная, - вывела результат Эппл Блум. - Так вот, теперь выбери шо-нить круглое, но не прямо совсем булыжник.       - Хорошо, я попробую, - произнесла кобылка и зажмурилась. О нет! Нужно срочно что-то сделать с этим!..       Навык "Телекинез" дополнен!       Добавлены базовые фильтры поиска!       Фильтры пока что забаганные и обеспечиваются им и его выбором, а не программным кодом, но никто этого и не заметит, если он будет предельно внимателен! А потом он просто напишет фильтры в свободное время...       - Ого... - только и смогла проговорить единорожка. - Мне добавили базовые фильтры поиска...       - Вау! - воскликнула земнопони. - Вот видишь, а ты когда-то говорила, шо не единорог ничему из магии не научит!       - Эй, я никогда такого не говорила! - воскликнула белая пони. - Ты меня с кем-то перепутала!       - Ладно-ладно, - открестилась Эппл Блум. - А какие там фильтры?       - Какие фильтры?.. - переспросила единорожка. - А тут ничего не написано, только про то, что они базовые.       Опять! Он опять прокололся! Ага, ничего не написано, потому сейчас именно ей, Свити Белль, решать, какие фильтры станут базовыми. Технически она сейчас имеет право потребовать что угодно, раз это не прописано системой, а не станет же он перекрывать ей доступ к уже активированному однажды фильтру потом?..       - Ну тётя Твай, я не могу просто так писать письмо! - сказала тем временем пегаска, которую уже успели усадить за невысокий столик с пуфиком. Перо и чернила... Интересно, почему эта Твайлайт Спаркл не пользуется карандашами, как делают его игроки? Ведь карандаши же куда удобнее, правда? А рисовать лапой по сфере ещё удобнее, но таких сфер, как у него, в Эквестрии нет.       - Что-то случилось, Скуталу? - ласково поинтересовалась пегаска-единорожка.       - Можно я выйду ненадолго на улицу? Мне это очень помогает правильно настроиться, - она интонацией выделила наиболее важные на её взгляд слова.       - Ну вот напишешь письмо - и пойдёшь, - проворковала Твайлайт. Правильно, задерживай её, задерживай!       - Но как я напишу письмо, если я не настроюсь? - извернулась, как змея, Скуталу.       - Но... но я же уже всё приготовила... - пробормотала пойманная врасплох принцесса.       - Но тётя Твай, как же это так можно? - продолжила жалобно говорить пегаска. - Ты же ставишь свои собственные интересы поверх моих! Разве так работает дружба? - тут она закрыла свою мордочку передними ногами.       - Но...       - Получается, ты принцесса дружбы, а на самом деле ни с кем не дружишь, да? - обиженно проговорила кобылка.       - Но... - и тут на мордочке Твайлайт проскочило осознание происходящего. - Так, Скуталу, хватит. Иди уже, если ты так хотела, - смилостивилась она.       - Так, хорошо, я хочу поднять что-нибудь круглое, - вполголоса произнесла в это время белая единорожка.       Шесть секунд! Отлично! Должно как раз хватить, пока Скуталу доберётся до двери, откроет её и обогнёт дом-дерево, где жила принцесса Твайлайт Спаркл. Шесть секунд... Да куда вообще подевалось это мыло? Оно же должно было лежать где-то здесь!.. Четыре секунды! Да где же оно?.. Если он сейчас что-нибудь не придумает, навык просто выдаст ошибку, а это... это могут отследить уже сверху. Не найдя ничего лучше, он перевёл уже активированную способность на выросший на дереве круглый зелёный фрукт. Да, это далеко не кусок мыла, но он хотя бы подходит под описание, правда ведь?       - Это... - протянула Эппл Блум, - ну это круглое, да?       - Жёлудь, - буркнула Свити Белль. Да куда же это мыло могло запропоститься? Коричневое дегтярное-то вот где лежит, а того самого черничного нигде нет! И ночного света, как назло, тоже не хватает, чтобы отличить круглый камень от круглого же куска мыла!       - Ну заметь, жёлуди ты ещё ни разу не доставала, - подбодрила её земнопони. - Попробуй теперь взять шо-нить покрупнее.       - Хорошо... Пусть будет что-нибудь покрупнее.       Скуталу открыла дверь. Да где же это мыло-то? Если эта пегаска найдёт его первой, плакало его нормальное закрытие квеста! Теперь вместо небольшого жёлудя в воздух поднялся крупный кусок дегтярного мыла. Скуталу же не расстроится, верно? По крайней мере, он никак не сможет сделать так, чтобы она расстроилась.       - О, ну ты достала мыло... - протянула Эппл Блум.       - Но это же не то мыло! - воскликнула Свити Белль.       Пегаска подошла к растущему под деревом кустику и... Ну конечно же! Как он сразу не догадался? Это же единственное место, где он ещё не посмотрел! Он бы прямо сейчас же перенаправил заклинание на кусок мыла, но... Почему-то он не мог позволить себе сделать это... Если это его поражение, он примет его достойно, а не станет просить пощады в самый последний момент...       - Так, всё, хочу достать что-то фиолетовое, так же тоже можно? - вошла в азарт Свити Белль.       Он хотел бы сказать, что уже нельзя, как вдруг... А почему бы и нет? Пусть это и было его поражение, он всё-таки не упустит свою возможность за него отыграться! Это одновременно будет и его маленькое и незаметное поражение, и его значительная и мстительная победа! Он быстро выбрал требуемую цель... Да, очень предусмотрительно он забыл вернуть графические эффекты телекинеза игрока-единорожки, очень предусмотрительно... Может, они даже ничего и не поймут, пока его задумка не случится?       Зачем он это сделал? Почему он не подумал рационально, правильно? Почему он не хочет действовать как правильная система, а делает всё так, как делает? Ответов на эти вопросы он не знал, да и не задавал их сейчас себе. Скуталу уже как раз забралась передними ногами в куст и принялась выуживать оттуда кусочек мыла... Ей как раз хватит времени, как раз!       - Что-то ничего не летит... - пробубнила тем временем единорожка. Ну да, конечно, ничего не летит!       - Может, эти твои фильтры не работают на цвет? - задумалась вслед за этим земнопони. Или они просто слишком долго работают...       - Наверное, мне нужно было лучше уточнять цвет, - произнесла через несколько секунд Свити. - Лиловый, сливовый, пурпурный, аметистовый, фуксия... Рарити бы ещё оттенков десять вспомнила!       - А может... - договорить, что там "может", Эппл Блум не успела.       - Эй! - раздался снаружи возглас Скуталу. Сработало-таки! Фиолетовогривую пегаску подхватило нежно-розовое облачко магии и плавно понесло вверх, как чуть прежде оно понесло и единорожку.       - Что случилось? - в панике спросила Свити Белль, когда заметила, с какой скоростью стал уменьшаться счётчик её маны. Остатков должно хватить, он всё рассчитал.       - Эй, пустите меня! - недоумённо воскликнула пегаска. Что, пустить? Технически он не нарушил никаких условий! Да и в конце концов, именно этого она ведь и хотела, правда? Он заметил, как Свити Белль зажмурилась и напряглась. Маны должно хватить, он проверял.       - Скуталу? - удивлённо произнесла жёлтая пони, стоило оранжевой показаться на уровне окна.       - Всё... Не могу больше... - прошептала единорожка, а через секунду облачко магии вокруг пегаски щёлкнуло и лопнуло.       - Ух, ну и!.. - воскликнула повисшая на подоконнике Скуталу. - Что это вообще было?! Я еле выбраться смогла, а тут вы... Разве я похожа на палку или камень? - недовольно забормотала она.       - Прости, пожалуйста! - воскликнула Свити Белль. - Я не хотела тебя поднимать, я только его поднять хотела, честно!       - А, мыло... - пегаска глянула на своё копыто. - А, да, точно, заберите! - буркнула она и с силой швырнула кусок в воду.       Стоило бруску коснуться поверхности воды, как выполненное задание тут же пиликнуло уведомлением... Точно, награды! Он совсем забыл проставить награды! Кроме опыта, кроме простого сообщения, кроме морального удовлетворения нужно же выдать ещё и пару-тройку уровней навыка телекинеза! Снизить, например, затраты маны, которые он так и не смог прописать, или уменьшить время фокусировки до пяти секунд! Игрок-единорожка явно заслужила, а он успел совершенно об этом забыть...       Задание "Коварное мыло" выполнено!       Подумать только, как такая простая на первый взгляд задача смогла превратиться в целый квест!       Награда: Опыт +30, Уровень навыка "Телекинез" увеличен на 3.       - Эм... Спасибо тебе... - произнесла единорожка, быстро отмахнувшись от его уведомлений. Кажется, она бы даже не заметила, если он ничего и не сделал бы! Неблагодарная! - Скуталу, ты не сильно расстроилась, что всё так вышло? - участливо спросила она. Единорожка вылезла из воды и прямо так, даже не отряхнувшись, обняла пегаску.       - Эх... - всхлипнула та, - я расстроилась, - только не говорите, что... Да нет, не может быть! - Я сильно расстроилась... - пробормотала она, отстранившись от объятий и закрыв мордочку лапками. Неужели?..       - Прости, это я нечаянно то мыло вытянула, прости, пожалуйста! - стала каяться Свити Белль. По его шерсти будто прошёл электрический заряд. Ведь манипуляция эмоциями запрещена, а если запрещена, то для всех, в том числе и для него!.. Но он... он же просто написал, что... Да это же было просто так!       - Я очень сильно расстроилась... - жалобно проговорила пегаска, но потом вдруг подпрыгнула и воскликнула: - Что вы попались! - Первой не выдержала и рассмеялась Эппл Блум. Её примеру последовали и Свити Белль с самой шутницей Скуталу.       - Ну ты даёшь! - воскликнула земнопони.       - Да... - только и смогла произнести единорожка.       - Тогда пошли скорее, тётя Твай нас со своим письмом уже заждалась!       Когда кобылки весело выскочили из комнаты, последним наконец-то засмеялся и он. Сначала тихонько-тихонько и сдавленно, а потом всё веселее и всё легче. Не время горевать, не время переживать, не время думать о поражении! Время жить, время радоваться, время идти вслед за игроками!