Три кита добродетели

Ленивое утреннее солнце нехотя касалось мира острыми лучами, отражаясь в оконном стекле, рассеянно бродя по осенней траве, всё ещё покрытой прохладной утренней росой, осторожно выглядывая из-за самой макушки Плакучей ивы, и, наконец, гоняя искры внутри кристалла, который мягко и сосредоточенно крутился на цепочке, подгоняемый нетерпеливыми юношескими пальцами. Пайпер в очередной раз слегка сжала руку Гарри, заставляя замереть над картой. Периодически он неосознанно начинал вращать кристалл сам, затрудняя ему задачу. - Не помогай ему. Он справится сам. Просто транслируй намерение. Гарри в очередной раз послушно кивнул и снова сосредоточил изумрудный взгляд на камне. Уже час попыток ушли в никуда, он так и не смог приноровиться к необычному инструменту и хоть немного заставить его работать. Волшебная палочка была куда привычнее. Двое друзей и сёстры не оставляли его ни на минуту, окружив его заботой и поддержкой, но это мало помогало. Кристалл отказывался работать в его руках, и – увы – он был бессилен что-либо с этим сделать. - Не получится, - обречённо выдохнул Гарри, роняя кристалл на карту. - Получится, - уверенно заявила Пайпер, - карта большая, ещё не всё исследовали. Давай, не вешай нос, - она снова намотала цепочку ему на пальцы, возвращая к работе. - Он так не уверен, - еле слышным шёпотом сказала сёстрам Фиби, опустившись рядом с ними, - может, в этом причина? Те только пожали плечами. Сложно было сказать, почему кристалл не реагирует. Возможно, намерения Гарри недостаточно. Возможно, силы кристалла недостаточно, либо она просто не подходит. А возможно, крестражей просто нет в той части карты, которую они успели обследовать. А карта, к слову, была поистине огромной. Затевая эти поиски, сёстры не думали, что этот мир окажется таких колоссальных размеров. Помимо Хогвартса и его окрестностей, здесь был магический Лондон и практически вся волшебная Великобритания и прилегающие территории, отчего карту пришлось делить на несколько зачарованных частей, перетекающих друг в друга по мере необходимости. И, несмотря на то, что поиски она начали уже с час назад, Гарри успел пройтись кристаллом лишь по малой части этого огромного мира, а значит, рано было складывать руки, нужно было искать ещё. - Это займёт кучу времени, - тихонько, едва слышно заметила Пейдж. - Но это всё равно быстрее, чем просто шататься по всему миру. - Хорошо, что демонов пока нет на горизонте. - Кстати, уже довольно давно. Подозрительно спокойно. Переглянулись. Действительно, после неудачного нападения Троксы демоны больше не объявлялись. Не похоже на Хозяина. Не иначе, затишье перед бурей. - Значит, он уже в курсе, что мы здесь и можем отбиться от его приспешников. - Значит, кого попало отправлять не будет. Только самых опасных. - Возможно, самых опасных лично для нас. И все трое поняли, о чём речь. Не так уж много было демонов, которые были опасны лично для них. Которые причинили настолько много боли, что очередная встреча с ними могла пошатнуть душевное равновесие. - Шекс. - Или Бальтазар. Фиби смотрела невидящим взглядом на парящий кристалл, от одного слова моментально погружаясь в мрачные воспоминания. - Или Бальтазар. Маятник в руках Гарри продолжал вращаться, завораживая и гипнотизируя. - Надо быть готовыми. А на другом конце комнаты так же неслышно, чтобы не разрушать атмосферу и не отвлекать друга, переговаривались Рон и Гермиона. - Надо сходить проверить как он там. - Ты стала относиться к нему… лояльно. - Рон, он спас нам жизнь. Как я должна к нему относиться? Рон не сдержал саркастичную ухмылку. - От того, что он спас вам жизнь, он не перестал быть куском аристократичного дерьма. - Перестань. По-моему, он… не такая уж сволочь, каким кажется. Гермиона невольно съёжилась, поймав на себе ошалевший и многозначительный взгляд рыжеволосого друга. - Не верю своим ушам, Гермиона. С каких пор ты начала защищать Малфоя? - Я не защищаю Малфоя, Рон, - ну да, конечно, ври дальше, - я просто смотрю на вещи объективно. - А я просто не хочу, чтобы ты пострадала, - парировал Рон, - сближаться с Малфоем идея так себе, сама знаешь, - он слегка повернул рыжую голову, чтобы посмотреть на неё с максимальной убедительностью, на которую был способен. Гермиона почувствовала, как внутренности скрутило в узел и затянуло со всей силы. В каждом своём слове Рон был прав. Почему сейчас она не могла согласиться с ним полностью? Почему сейчас так азартно расшатывались все убеждения, такие прочные и незыблемые ещё пару месяцев назад? Почему она не могла сидеть спокойно, зная, что он едва не умер в попытке защитить её от неминуемой гибели? И самое главное – почему она не могла найти этому объяснений? Не ври хотя бы себе, Гермиона. Ты знаешь причину. Непроизвольно сжались кулаки. Знаю. Но не скажу этого вслух никогда в жизни. - Ты зря переживаешь, Рон, - она погладила друга по огромной веснушчатой ладони, - со мной ничего не случится. Обещаю. Рон внимательно вглядывался ей в глаза, словно проверяя её на честность. Он переживал. Он видел, как метался Гарри, разрываясь между учёбой, спортом и войной против Тёмного лорда. Он видел, как металась последнее время Гермиона, придавленная словно бетонной плитой неизвестными ему проблемами. Всё, чего он хотел – чтобы вся эта история закончилась, и всё снова стало как прежде. И они снова были бы просто друзьями. - Если кто-то, - он выделил это слово, явно намекая на вполне конкретного кого-то, - посмеет тебя обидеть – скажи. Оторву голову, - подытожил Рон и снова вернулся голубым взглядом к оранжевому пламени, лениво бьющемуся в камине. Гермиона облегчённо выдохнула и благодарно прижалась щекой к дружескому плечу. С Роном было просто. Он не требовал от неё объяснений здесь и сейчас, предоставил ей право выбора и в то же время дал почувствовать себя в безопасности. Сам того не зная, он сказал ей практически то же самое, что и Гарри. Что и Малфой не так давно. Малфой. Мысли снова вернулись к этому треклятому слизеринцу. Как он там?.. Мадам Помфри напичкала его зельями и снадобьями, уверяя, что у такого силача кости срастутся моментально и через пару дней он будет как новенький, но всё-таки… Всё-таки что-то не давало Гермионе покоя. Поломанные рёбра были вершиной айсберга. Что-то очень серьёзное, тяжёлое, пылкое кипело в ледяной душе, разрывая его на части и заставляя метаться как сумасшедшего. Заставляя творить глупости. Противоречить самому себе. Рисковать жизнью, в конце концов. Гермиона слегка развернулась и скосила глаза на перешёптывающихся сестёр. Фиби говорила что-то едва слышным шёпотом, не отрывая внимательного, но полуотсутствующего взгляда от кристалла, летающего у Гарри в руках. «За тобой он пойдёт, как не пойдёт ни за кем из нас» Мягкий голос ведьмы набатом ударил по мозгам. Фиби говорила, что она небезразлична ему. Что она может попытаться не дать ему сорваться. Что она имеет на него влияние. Что её он послушает. А раз так, она поговорит с ним. Прямо сейчас пойдёт и поговорит, даже если для этого придётся поругаться с мадам Помфри и разбудить его. Она поднялась, бросила взгляд сёстрам, что выйдет на время, и неслышно покинула комнату. Все до единого присутствующие догадались, куда она направится. Все, кроме Гарри, который, ничего не замечая вокруг, в очередной раз уронил голову и шумно выдохнул. - Провал. - Нет, не провал, - Пайпер подорвалась со своего места и снова порывисто обняла его за плечи, - прошло слишком мало времени. - Откуда такая уверенность? - Интуиция, - вклинилась Фиби, - до этого же у нас получилось найти тебя. Гарри вздохнул. Неудачные попытки приручить кристалл удручали и раздражали, всё чаще у него появлялись мысли, что они теряют время за ерундой вместо того, чтобы искать надёжный способ поиска крестражей. - Тогда я не понимаю, в чём дело. Пейдж поднялась и в раздумьях подошла к окну, разглядывая сквозь стекло залитый ленивым утренним солнцем школьный двор. У них же получилось уже один раз. Один раз получилось объединить две магии, и кристалл сработал так же точно, как и прежде, безошибочно найдя на карте обладателя волшебной палочки, служившей ему ориентиром. Пейдж вытащила из памяти детали разговора. - А что значит «палочка-близнец»? – неожиданно спросила она, не поворачивая головы. Гарри удивился несвоевременному вопросу. Какое это сейчас имело значение? Сообщить Пейдж о несуразности вопроса он не успел - за спиной неслышно вырос Рон. - Две палочки с одинаковой сердцевиной. Как у Гарри и Тёмного лорда, сердцевина из пера одного того же феникса. - Одного и того же… - задумчиво протянула ведьма, не отрывая глаз от неба и не возвращаясь из своих мыслей, - а такие палочки могут… чувствовать друг друга? Гарри физически почувствовал, как в голове закрутились шестерёнки. Точно так же, как у сестёр, и у Рона, до которых, кажется, тоже начинало доходить, в какую сторону она клонит. - Конкретно наши, думаю, могут, - рискнул предположить Гарри. После столкновения с Тёмным лордом на кладбище было возможно всё, что угодно. Пейдж, наконец, обернулась и посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь сквозь линзы очков донести мысль, пронзившую её голову. - Значит, и магию друг друга они тоже чувствуют. Щёлк. Тумблер в голове переключился, заставив мысли, беспорядочно блуждавшие по закоулкам сознания, выстроиться по полочкам и стеллажам, занимая каждая своё законное место. Каждый крестраж зачарован тёмной магией. Если не получается найти сам предмет, можно найти магию, которая живёт в нём. А раз каждый крестраж заколдовал Тёмный лорд, то палочка Гарри, будучи близнецом, может стать проводником в поиске магии, оставленной им когда-то на каждом крестраже. Гарри прокручивал эти мысли в голове раз за разом, окрылённый внезапной надеждой. Словно со стороны он наблюдал, как достаёт палочку из кармана, нервными движениями наматывает цепочку и снова поднимает руки над волшебной картой. Сёстры и Рон сгрудились вокруг него, затаив дыхание. Надежда на успех вспыхнула в изумрудных глазах с новой силой, когда палочка нагрелась в его руках и едва ощутимо завибрировала, передавая кристаллу новый посыл, отчего тот снова начал вращаться, уверенно натягивая цепочку. Пожалуйста, пусть получится. Пожалуйста, пусть только получится. Гарри, как мантру, твердил про себя одну и ту же фразу. Всё, что угодно, он был готов отдать и сделать, чтобы сработало. Чтобы получилось И на этот раз получилось. Кристалл парил над картой несколько минут, мягко таская руку Гарри за собой, и, наконец, описав дугу над всей картой, легонько выписал несколько маленьких кругов и с силой прижался острым кончиком куда-то к северу страны. Гарри замер, не веря в свой успех. А за спиной краем уха услышал дружный выдох четверых человек. Рваный, немного нервный, и восхищённый. *** Гермиона не была уверена, что поступает правильно. Вообще не была ни в чём уверена, когда шагала по школьным коридорам в сторону больничного крыла, подгоняемая в спину странным, больным и уже почти привычным чувством. Я делаю это только потому, что могу помочь – твердила она себе как заведённая всю дорогу. Фиби сказала, что я могу ему помочь, а раз могу, значит, попробую, как истинная гриффиндорка. Я ли не умнейшая ведьма современности, в конце концов? Все неуверенные попытки подсознания вразумить хозяйку она одним махом задвинула в самый дальний угол. Всё это ерунда. Она просто хочет помочь. В конце концов, если у неё получится, у Гарри появится ещё один союзник в войне с Тёмным лордом. Ты врёшь сама себе. Внутренний голос прорвался-таки с задворок головы и метко выстрелил прямо под рёбра. Нет. Нет, не вру. Всё так и есть. Он спас ей жизнь. Он может помочь им. А она может помочь ему. Больше никаких причин. Абсолютно никаких причин. Но стоило тихонько приоткрыть дверь лазарета и найти глазами светлую голову, сердце предательски сжалось. Гермиона невольно замерла в дверном проёме, разглядывая неподвижную фигуру, замершую на больничной койке. Слегка повернув вбок светловолосую голову и положив руку на сломанные рёбра, Малфой спал. Оглядевшись по сторонам и убедившись в отсутствии свидетелей, Гермиона тихонько подошла к спящему пациенту и присела в ногах на самый краешек кровати, чтобы не потревожить. Спящий Малфой не вызывал страха и тревоги. Вечно нахмуренное лицо расслабилось, устало сбрасывая на пол никому не нужные в лазарете маски. Он не выглядел устрашающе. Не выглядел пожирателем. Не выглядел хамом, скользким, мерзким, он выглядел… человеком. Совершенно обычным, живым человеком, таким же, как она или любой другой. Почему он не может быть таким всегда? Почему он цепляет на себя каждый божий день эту маску высокомерия и жёсткости, не давая никому узнать себя настоящего? Вообще есть ли человек, который знает настоящего Малфоя? Есть. Ты. И услужливая память тут же подсунула глазам картинки прошлого, говорившие сами за себя. Самый дальний угол шкафа, где всё ещё лежали два чёрных как ночь его пиджака. Потемневший от ярости каменный взгляд и прохладные пальцы, погладившие ссадину на виске. Летевший прямо на неё бладжер и зелёная фигура, в последний момент грудью заслонившая её от смерти. «За тобой он пойдёт, как не пойдёт ни за кем из нас» Фиби была уверена, что у неё получится. Получится растопить его, убедить, развернуть, выправить. Поставить, наконец, на место. Но как это сделать, она решительно не представляла. Устало подперев голову рукой, она просто сидела и рассматривала его – платиновые, немного спутанные волосы, высокие скулы, точёный аристократический нос, губы… губы. Гермиона невольно выдохнула, вспомнив внезапный порыв, что заставил прийти к нему перед матчем и отправил прямиком на плаху в руки палача. Она не жалела, нет. Просто это ещё больше запутало и без того запутанную историю, не оставив шанса распутать клубок чувств и эмоций, не убив кого-то из них. Прикрыв ладонью глаза, она обречённо вздохнула и даже не заметила, что вопрос, который она собиралась задать сама себе мысленно, прозвучал тихим, отчаянным, немного надрывным шёпотом, разрезав как ножом больничную тишину. - Ну и что мне с тобой делать?.. - А какие есть варианты? Она вздрогнула, поднимая глаза на источник хриплого шёпота, так внезапно ответившего ей. Малфой, повернув голову, спокойно и как-то бессильно смотрел на неё из-под светлых ресниц своими глазами раннего шторма, и как будто не удивился её присутствию рядом с собой. Как будто не удивился, но и не ждал. Гермиона задержала дыхание от неожиданности. Сам не подозревая, он застал её врасплох, она не планировала говорить с ним в таком ключе. - Как ты себя чувствуешь? – после долгой паузы. Малфой слабо усмехнулся одним краем губ. - Бывало и лучше. Но и хуже, признаться, тоже бывало, - так спокойно, как будто говорил о планах на ужин. Гермиона не узнавала его. Можно было бы списать всё на травмы, но что-то всё равно было не так. Таким она его ещё не видела никогда. Такое ощущение, что он был… обессиленным. Как будто всю кровь выпили. - Даже спрашивать не хочу, при каких обстоятельствах тебе бывало хуже. Он снова криво усмехнулся. Не злобно. Не мерзко. Не издевательски. Просто устало. И это было очень на него не похоже. Малфой всегда держал марку. До этого дня. Он и сам не смог бы сказать, что с ним. Он чувствовал себя выпотрошенным. Истерзанным. Разорванным на куски и брошенным подыхать на обочине заброшенной Мерлином забытой дороги. Ведьма снова вытащила из него всю душу и положила перед глазами, как утреннюю газету. Снова бросила ему в лицо правду, как непростительное. Снова пробудила в нём что-то, что мирно дремало всю жизнь, а теперь неохотно шевелилось под кожей. Зачем она пришла? Она ведь наверняка уже всё знает. Знает, что это он принёс на поле мяч, который – как оказалось – должен был убить её. И всё равно явилась – зачем? Поиздеваться? Надавить на совесть? О, Грейнджер, не выйдет. Сил нет. У него не было сил играть перед ней. По крайней мере, не сейчас. Всё, на что сейчас хватало сил – просто смотреть на неё, запоминать каждую черту лица, каждую едва заметную эмоцию в янтарных глазах и слушать мягкий, немного нервный голос. - Спасибо. Удивление. Кажется, это можно было прочитать прямо у него на лбу, настолько красноречивым был его взгляд, не успевший спрятаться за равнодушной маской. - Бладжер должен был убить Гарри, я знаю, - сбивчиво продолжала она, - если бы не ты, мы бы, наверное, погибли бы… оба. Бам-бам. Бам-бам. Кровь забурлила, а сердце заколотилось настолько сильно, что грозило заново сломать изнутри едва окрепшие рёбра. Они не сказали ей. Она уверена, что просто оказалась рядом случайно. Вопросы нарастали как снежный ком. Почему они ей не сказали? Скажут ли вообще? Что они задумали? Чего они хотят от него? Почему все они, чёрт подери, что-то от него хотят? Почему они не могут оставить его в покое? Драко зажмурился изо всех сил, прогоняя непрошеное наваждение. Сначала рёбра. Со всем остальным он разберётся потом, когда выйдет отсюда. Он всё ещё был слишком слаб, и такие новости и обилие вопросов в собственной голове отнюдь не способствовали выздоровлению. Зато волшебным образом способствовала она. Эта невыносимая, бесившая его лохматая девчонка, что сидела напротив и сверлила его беспокойным карим взглядом. По странной, невыносимой, неосознаваемой причине именно она стала источником его покоя. Его недостающей частью. Непрошенной, несуразной, до боли неправильной частью, избавиться от которой было делом чести, ибо последствия могут быть фатальными. Он избавится от неё. Выдворит её из себя, выдавит, выметет. Забудет, как страшный сон. Обязательно. Но позже, не сейчас. Сейчас ему слишком нужны силы. Сейчас он, повинуясь знакомому порыву, протянул к ней руку, и, поймав тёплую ладошку, притянул к себе и прижал к щеке, прикрыв глаза и едва заметно улыбнувшись, встречая это временное, но уже почти привычное состояние. Гермиона не сопротивлялась. Молча сидела рядом, ласково поглаживая его большим пальцем по высокой скуле и наблюдая за тем, как колючий, уставший блондин от одного её прикосновения сбрасывает иголки и успокаивается настолько, что почти готов замурлыкать. Ей хотелось продержать его в этом состоянии подольше, чтобы он привык к нему. Привык быть без маски. Привык быть собой. Она не удержалась. Склонившись, прижалась носом к виску и вдохнула такой знакомый, такой его запах. Легонько поцеловала прохладный висок и выпрямилась, снова поймав серый взгляд. Непроизвольно нахмурилась, пытаясь разгадать, что за непонятная эмоция наполнила его стремительно, словно накатившая волна. Странная, новая даже для него. Кажется, он и сам не понял, что именно почувствовал. Но додумать ей не дали. Дверь скрипнула. От неожиданности Драко автоматически отбросил от себя её руку и отвернулся, не желая никому демонстрировать происходящее. Гермиона резко обернулась на звук, пряча руку за спину, и облегчённо выдохнула. Из-за двери смущённо выглядывала Фиби. Взглядом она попросила выйти. Одного её взволнованного вида хватило, чтобы понять – что-то случилось. И только этого Гермионе хватило, чтобы сорваться с места и кинуться на выход. За дверью стояли все – сёстры и оба её друга. Сбитое дыхание наводило на мысль, что они бежали сюда бегом, словно боясь не успеть, и теперь пять пар глаз выжидательно и взволнованно смотрели на неё, словно готовясь сообщить важнейшую новость в её жизни. И это-таки было почти так. - Гарри нашёл первый крестраж, - на одном дыхании выпалила Фиби. Гермиона ахнула. Неужели кристалл сработал? Неужели получилось? А что теперь?.. - Где? – только и смогла спросить она. - Где-то на севере страны. Малозаметный остров без названия. Гермиона обвела неуверенным взглядом присутствующих и остановилась на изумрудных. Гарри светился решимостью. В этом был весь он. Кидаться в бой, как только видит цель. Идти прямо сейчас, неважно, что его там встретит, главное – теперь он знал, ради чего. Именно поэтому он всегда находил приключения на собственную голову. Именно поэтому его никуда никогда нельзя было отпускать одного. Именно поэтому она вложила в свой голос всю сталь, на которую была способна. - Я иду с тобой. Две секунды тишины. - Нет, не идёшь, - так же безапелляционно заявила Пейдж. И снова тишина. Вязкая, задумчивая. - Давайте мыслить рационально, - продолжала ведьма, - из всех нас я умею перемещаться в пространстве и я умею исцелять раненых. Не в обиду вам всем, но пойду я. И все поняли, что она права. И даже гриффиндорская храбрость пала под натиском разума и рассудительности. Неизвестно, что встретит его на острове. Возможно, целая армия пожирателей. Возможно, смертельная магия. И тогда умения Пейдж действительно будут нужнее всего. - Уверена? – всё же нерешительно переспросила Пайпер. Сестра всё так же решительно кивнула. - Будет лучше, если мы пойдём втроем, - подала голос Фиби. - Нет. Нельзя оставлять школу без присмотра, - Пейдж была неуклонна. Сёстры синхронно вздохнули. Соглашаясь. - Когда? Пейдж вопросительно глянула на Гарри, и, словно получив немой ответ, усмехнулась, как будто заранее знала, каким он будет. - Сейчас. В этот момент накрыло всех. Накрыло внезапное, беспощадное осознание, что всё это происходит на самом деле. Сейчас они уйдут в неизвестность. Никто не знает, что их там встретит. Никто не знает, с чем им придётся иметь дело. Никто не знает, насколько это опасно. И никто не знает, вернутся ли они оттуда живыми. Гермиона почувствовала, что сердце замерло. Ей до смерти не хотелось отпускать Гарри одного. Она попыталась поймать взгляд Рона, ища спасения, но тот хмуро буравил взглядом каменный пол, угрюмо размышляя о чём-то – вполне вероятно, что о том же, о чём и она. Попыталась поймать взгляд кого-нибудь из сестёр, но те буравили глазами друг друга, снова не замечая никого вокруг. Искать подмоги было неоткуда, и она снова вернулась к зелёным, таким родным глазам. Гарри смотрел на неё спокойно и решительно. Он знал, на что идёт. Но меньше всего ему хотелось, чтобы Гермиона переживала. Хотя понимал, что избавить её от этого не получится. - Эй, - он шагнул к ней и обхватил руками непослушные локоны, - всё будет хорошо. Она не смогла ответить, только порывисто обняла его и изо всех сил прижала к себе. Неизвестность пугала, и она хотела запомнить эти крепкие, почти братские объятия. Врезать их в память навсегда. - Пообещай, что с тобой ничего не случится, - потребовала она. Гарри только погладил её по макушке и прижался щекой к виску. Как он мог ей это обещать?.. - Гарри, - мягко позвала Пейдж, - пойдём. Гермиона неохотно выпустила друга из объятий, позволив тому по-братски приобнять напоследок Рона, взяв с того обещание объяснить всё Джинни. Пейдж уже прощалась с сёстрами, выглядевшими на удивление спокойно. Смотрят уверенно, не сомневаются, что она справится. Неужели ни капли не переживают? - Будь осторожен, - единственное, о чём попросила Гермиона друга. - Я люблю тебя, - уверенно и ласково сказала Пайпер сестре, сжав ей руку напоследок. Пейдж искренне улыбнулась, и, подхватив Гарри за руку, растворилась в воздухе, оставив после себя звенящий шлейф серебряных искр. Четверо оставшихся молчали, не нарушая тишину коридора. Каждый думал о своём. Все понимали, что теперь остаётся только ждать. Ждать и надеяться, что эти двое разберутся и вернутся с триумфом. - Мы уже отвыкли от этого, да? – задумчиво протянула Фиби, всё ещё рассматривая место, откуда только что переместилась сестра. Вопрос был явно адресован Пайпер, но Гермиона не смогла сдержать любопытство. - От чего? – осторожно поинтересовалась она. Пайпер только грустно улыбнулась, явно разделяя мысли сестры. - Говорить «я люблю тебя», как будто «прощай».