Как стать первоклассным супергероем: инструкция для чайников

      За несколько часов до начала фестиваля в городе началось самое настоящее безумие: дороги перекрыли, что вызывало волну негодования у автомобилистов, люди совершали набеги на палатки с различными сладостями, а количество всевозможных цветов было настолько огромным, что кружилась голова. Это было время различных небольших конфликтов, взлетов и падений, которыми Бражник мог бы умело воспользоваться, но не спешил этого делать. Он чего-то выжидал, и это ожидание было тягостнее всего.       Маринетт следила за тем, чтобы все проходило гладко, и никто не отлынивал от работы. Ребята делали последние приготовления на сцене, настраивали аппаратуру, девочки раскладывали посуду и пирожные, которые в скором времени должны были изчезнуть в бесконечных желудках школьников и остальных приглашенных. Алья публиковала в блоге посты об официальном присутствии героев Парижа на торжестве, но, слава Богу, их встреча была запланирована после трапезы, поэтому Маринетт не сомневалась, что сегодня геройствовать она будет сытой. Даже Хлоя с лицом, которое способно было уничтожить любой праздничный настрой, волновала ее не так сильно, как обычно.       Фестиваль был официально открыт, когда группа из их класса окончила свое выступление. Джулека, Роуз и Иван под аккомпанемент радостных возгласов и оваций спустились к ребятам, где их приняли, как героев. Маринетт сидела чуть поодаль от остальных, прижавшись спиной к спине Альи и блаженно вытянув ноги. Она вспомнила, как пару месяцев назад ее класс точно также устроил пикник в парке, и как в тот раз она получила от Адриана браслет, который до сих пор хранит в коробке под кроватью с остальными памятными вещами.       Ребята шумели, громко переговаривались, передавали друг другу пирожные и другие сладости, не забывая при этом благодарить Дюпен-Чен за угощения. Маринетт отвлеченно кивнула им и перевела взгляд в сторону Луки, который одиноко сидел на сцене и играл на гитаре новую мелодию, тем самым создавая непринужденную и незабываемую атмосферу наступающего вечера.       ― Я украла для тебя немного печенья и сока, ― сказала Маринетт, присаживаясь рядом с ним на край сцены и протягивая тарелку. ― Иначе остальные все съедят и тебе ничего не достанется.       ― Спасибо, ― сказал Лука и, отложив гитару, принял угощение.       Маринетт смущенно почесала щеку и отвела взгляд. По правде говоря, она подошла к нему не только для того, чтобы отдать печенье, — она хотела поговорить. Конечно, совсем недавно они виделись и разговаривали, но тогда этот разговор нужен был именно ей, а Лука был лишь тем сосудом, который без лишних вопросов вобрал в себя всю ее боль и переживания. Теперь же Маринетт хотела поговорить именно с ним, именно с Лукой, как с человеком, и поговорить о нем, о тех странных отношениях между ними. Сейчас Маринетт, находясь в тяжелой ситуации, хотела лишь сбросить с себя очередной груз, разрешить все недопонимания между ними, чтобы окончательно понять — нравится ей Лука или же Адриан.       ― Я хотела с тобой поговорить, ― сказала она, прижимая колени к груди и обнимая себя. ― Ты не против?       Ответить Лука не успел, потому что Алья внезапно громко и четко оповестила всех о том, что их любимые супергерои появятся с минуты на минуту, если ничего их не задержит. Маринетт открыла было рот, но сразу же захлопнула его, поднялась и повернулась к Луке.       — Прости, Лука, давай перенесем этот разговор на вечер? — поспешно протараторила она, поворачиваясь, чтобы уйти.       Сделала она это как можно быстрее, чтобы Лука, не заметил, как ее лицо вмиг стало пунцовым, а в уголках глаз собрались слезы от обиды и стыда. Она чувствовала себя паршиво, но понимала, что сейчас не время, чтобы поддаваться эмоциям.       — О, смотрю, все прошло лучше, чем просто хорошо? — лукаво протянула Алья, но стоило подруге подойти ближе, как вся ее наигранность и веселость испарилась. — Что случилось, Маринетт?       Она лишь махнула ладонью, как бы говоря, что им стоит поговорить чуть позже, и покинула территорию парка. От этого ей стало еще хуже, потому что она заставляла своих друзей волноваться, ничего им не объяснив и не сказав, куда конкретно она направляется.       Она осторожно пробиралась сквозь толпу парижан и туристов в сторону темных переулков, чтобы там спрятаться и незаметно трансформироваться. Благо, что в этот вечер люди были заняты более интересными вещами, нежели наблюдение за подозрительными подростками, скрывающимися в темных уголках.       Кот Нуар уже ждал ее на крыше соседнего здания. Хвост его елозил по черепице, руки он сложил на груди и всем своим видом как бы говорил, что он недоволен опозданием напарницы. Глубоко в душе Леди Баг понимала, что у него есть право обижаться на нее, но сейчас она была слишком расстроена и напряженна, чтобы быть снисходительной к поведению Нуара.       ― Я думал, ты уже не придешь, ― проронил он, не глядя на нее. ― Твои дела важнее нежели супергеройские обязанности?       ― Кот, хватит, ― резко сказала она, становясь рядом и внимательно наблюдая за происходящим внизу. ― Я никогда не пренебрегала своими супергеройскими обязанностями, и ты прекрасно это знаешь. Я понимаю, ты злишься, но не мог бы ты отодвинуть свои чувства в сторону, пока мы не покончим с тем, с чем должны?       ― Я постоянно только так и делаю — оставляю свои чувства в стороне. Ты никогда не думала, что мне больно каждый раз, когда ты разбиваешь мне сердце? Думаешь, легко смотреть в глаза человеку и понимать, что как бы сильно ты его не любил, ты никогда не будешь рядом с ним? ― продолжал наседать Кот, но голос контролировать у него получалось мастерски, поэтому с громкой улицы никто на них даже не обратил внимания.       Леди Баг открыла было рот, чтобы едко ответить на это, но неожиданно замерла, так ничего и не сказав. Знала ли она, каково это? О, она определенно знала это, она встречалась с этим каждый раз, каждый раз пыталась привлечь внимание Адриана, но каждый раз терпела крах и натыкалась на выстроенную стену дружбы между ними. Несомненно, Маринетт хотела дружить с Адрианом, она дорожила теми отношениями, которые были между ними, но каждый раз ей хотелось большего: хотелось смотреть на него не так, как смотрят на друзей, держать его за руку, но не так, как держат друзей. И сейчас перед ней стоял такой же человек, который из-за своих сильных чувств не хотел держаться в выстроенной Леди Баг зоне, он хотел переступить эту линию и держаться как можно ближе.       Эти мысли промелькнули в голове, но сделать какой-то вывод и что-то предпринять она не успела. Кот, больше не обращая на нее внимание, взял шест, подошел к краю крыши с явным намереньем уйти, и что-то в груди Леди Баг кольнуло, все прежние эмоции смыло этой неконтролируемой волной страха и дурного предчувствия. В следующую секунду все ее страшные предположение подтвердились: раздался неожиданный и резкий звук, и Кот Нуар, перекатившись, болезненно вскрикнул. Моргнув, Леди Баг увидела, как их хорошо известный акуманизированный сжимал шею напарника локтем.       ― Я пришел узнать твой ответ, Леди Баг, ― насмешливо протянул злодей, крепче прижимая руку к груди, отчего Кот Нуар сделал еще одну бесполезную попытку вырваться. ― Отдашь мне талисманы добровольно или мне сломать твоему котеночку шею?       ― Он не настолько слабый, чтобы проиграть тебе, ― насмешливо сказала Леди Баг. ― Поэтому талисманы ты не получишь.       В следующую секунду Кот Нуар резко впечатал локоть в грудь злодея, на мгновение ослабляя его хватку. Леди Баг метнула йо-йо, леска обмотала икру акуманизированного, и она резко потянула на себя. Злодей отступил, пытаясь выпутать конечность из ловушки, но Кот, проворно освободившись, использовал шест, чтобы придать дополнительную силу и сбросить злодея с крыши.       ― Похоже он скупил всю Растишку в квартале, иначе я не могу объяснить, почему он такой огромный, ― усмехнулся Кот, но по его нервно дергающемуся хвосту Леди поняла, что он действительно испугался такого неожиданного и опасного поворота.       ― Он вырос минимум в два раза. Теперь он уже мало похож на человека, скорее на гиганта, ― согласилась Леди Баг, подходя ближе к краю. — Думаю, именно по этой причине он так долго бездействовал — чтобы накопить силу и стать больше. Не понятно, зачем Бражник вообще создал такого акуманизированного, если сразу мог дать ему необходимую мощь?       ― Возможно, это вообще от него не зависело. К тому же мы не знаем настоящей силы Бражника, поэтому бессмысленно строить догадки, ― сказал напарник, становясь плечом к плечу с Леди.       На мгновение героиня сфокусировалась на своих чувствах и поняла, что ей очень не хватало Кота. На протяжении нескольких дней холодной войны, даже если на войну это не было похоже, они все равно редко общались и вели себя не так, как прежде. Она уже успела забыть, каково это, стоять рядом с Нуаром, плечом к плечу, ощущать его поддержку и присутствие, которое заставляло Леди чувствовать себя лучше. Она хотела сказать ему об этом, но остановила себя, понимая, что сейчас не время.       Акуманизированный остался жив, и это было и плохо и хорошо одновременно. Он ловко перегруппировался в воздухе и благополучно приземлился на крышу припаркованной машины, смяв ее, будто она была из картона. Безмятежные и наслаждающиеся вечером люди испуганно замерли, готовые в любую секунду броситься в рассыпную, но пока не предпринимали каких-то действий. Акуманизированный, кажется, спланировал это представление, потому что в мгновение ока он избавился от одежды, представая перед людьми в своем истинном обличье.       ― Меня зовут Обжора, и я здесь, чтобы отведать ваши самые лакомые кусочки, ― довольно пропел Обжора, поднимая руки в торжественно-величественном жесте, как бы приглашая всех.       Представлял собой новый злодей что-то странное, нелепое, но в тоже время пугающее. Все его тело — деревянный манекен с грустным выражением лица, выраженным двумя запятыми вместо глаз и дугой вместо рта. При этом у него были шарниры, он мог двигаться свободно и даже плавно, что определенно делало его похожим на человека. В общем, Обжора был самым страшным кошмаром как для педиофобов, так и для всех людей в целом, потому что Бражник наделил его пугающими и совсем не кукольными способностями. Вместо торса, от груди и до паха у манекена располагался огромный, живой рот, с крупными зубами и языком, который он вываливал как собака в жару.       Его фраза сразу же определила отношение людей к нему: все бросились в разные стороны, как тараканы при включенном свете, началась давка. Супергерои приземлились перед Обжорой, закрывая своими телами мирных граждан.       ― Нужно отвлечь его внимание и эвакуировать людей, ― шепнул Кот Нуар напарнице, не спуская взгляда с Обжоры, который просто стоял, склонив голову набок, и о чем-то думал.       ― Я вызвала полицию и сказала перекрыть все дороги к площади и набережной. Нужно вывести людей. Я все организую, а ты отвлеки его, ― сказала Леди Баг, раскручивая йо-йо, чтобы в любой момент пустить его в дело.       ― Ну, что ж. Теперь мы остались вдвоем, ― задорно произнес Кот, обращаясь к Обжоре, в то время, как Леди Баг скрылась у него за спиной. ― Поэтому давай я развлеку тебя, пока мы ждем Мою Леди.       ― Меня не интересует жизнь обычных людей, Кот Нуар, ― произнес Обжора, и Кот не без отвращения заметил, что разговаривает именно рот, манекен лишь передвигался. ― Другими словами, оставив тебя здесь, Леди Баг отправила тебя на верную смерть.       ― Видишь ли, ― продолжил Кот, снимая шест с плеч и готовясь к предстоящей схватке, ― ты не слишком-то осторожный, зашибешь, даже если не захочешь. Поэтому я буду защищать людей, даже если это будет стоить мне жизни.       Обжора стоял, склонив голову. Вся его фигура выглядела слишком броско и противоестественно, но когда он замирал, его черты только сильнее заострялись. Неожиданно, все еще пребывая в задумчивости, Обжора вытянул руку и схватил пробегающую рядом женщину. Кот не успел даже дернутся, как ее обнаженная рука застыла напротив распахнутой пасти, словно только что приготовленное блюдо. Нуар хотел крикнуть, как раздался громкий лязг зубов, рука исчезла, будто ее и не было.       Женщина качнулась, злодей отбросил ее в сторону, будто надоевшую игрушку. В целом женщина была в порядке, только ее левая рука, за которую Обжора и схватил ее, потемнела, вместо суставов появились шарниры, а сама рука категорически отказывалась слушаться. Женщина закричала, отскочила в сторону, рука послушно дернулась за ней, но безжизненно повисла, стоило женщине прекратить трепыхаться.       Леди Баг приземлилась в парке, где, как и ожидалось, тоже поднялась паника среди учеников. Выловив из толпы знакомую клетчатую рубашку, она грубо заткнула Алью рукой, предотвращая дальнейшие расспросы.       ― Ты организуешь эвакуацию всех классов, ― быстро и четко проговорила она. ― Доведи всех учеников до площади, там вас встретят полицейские. Понятно?       ― Понятно. Но, Леди Баг, я потеряла свою подругу Маринетт, я не знаю, где она. Пожалуйста, найди ее, я не уверена, что сейчас она способна здраво рассуждать.       ― Не переживай за нее, ― сказала Леди, хватая Алью за талию и с помощью йо-йо доставляя до сцены, откуда она смогла бы привлечь внимание толпы.       Кот Нуар только отошел от всего происходящего, смог, наконец, понять силу соперника, как Обжора без промедлений вновь оказался у него за спиной, занося руку для смертельного удара в шею. Деревянное ребро ладони с лязгом встретилось с металлическим шестом, отскочило, давая Коту возможность повернуться. Но Обжора вовремя схватил его за хвост, не позволяя совершить маневр, и без проблем откинул в сторону. Нуар чуть ли не взвыл от такого жестокого обращения с котами, перегруппировался и приземлился всеми четырьмя лапами на перила.       ― Ты слишком жестокий злодей, ― недовольно засопел он, перехватывая шест, чтобы оттолкнуться и нанести неожиданную атаку сверху.       ― А ты слишком болтливый, ― прорычал Обжора, стараясь схватить кота и осуществить задуманное. ― Для начала откушу тебе язык.       ― Только не язык, ― остановила его Леди Баг. ― Без него болтливый Кот Нуар уже не будет самим собой.       ― Миледи! ― радостно воскликнул Кот, перекатываясь, чтобы в следующую секунду вскочить на ноги рядом со своей напарницей. ― При укусе рука или любая часть тела становится «мертвой» — это его сила. Но где акума, мне выяснить не удалось.       ― Думаю, его тело — это своеобразный доспех. Если мы его разрушим, то найдем, где прячется акума.       ― Я же говорю, к нему вообще нельзя прикоснуться, он же кусается, как собака! А я, между прочим, собак на дух не переношу.       ― Значит, ты должен знать, как уходить от их зубов, верно? ― весело сказала Леди Баг, бросаясь в атаку и будто желая завлечь его в игру этой фразой.       Кот попался на удочку: его глаза радостно заблестели, щеки заалели, а хвост чуть ли не заметался из стороны в сторону, выражая эмоции своего хозяина. Он радостно подпрыгнул, издал боевой клич и бросился за напарницей прямо в бой.       Обжора их энтузиазма не разделял. Он уклонялся без лишних усилий, лениво и скучающе, хоть по нему и не было видно. Кот Нуар нанес ему серию быстрых ударов по всем конечностям, но те лишь прокрутились на шарнирах, гулко ударились друг о друга и резко встали на свои места. Стоило этому произойти, как Кот плавно ушел в сторону, позволяя Леди Баг выйти на сцену. Используя йо-йо, она леской разрезала деревянные части на куски, те с жалобным звяканьем посыпались на землю.       ― Получилось? ― неуверенно и с опаской предположил Кот, но его надеждам не суждено было оправдаться.       В следующую секунду деревянные части тела злодея вновь собрались, перемешались, и теперь Обжора выглядел еще более злым, чем был до этого. Он оскалился, с зубов закапала вязка слюна, а от его рева Леди Баг и Кот Нуар отступили на пару шагов.       ― И что же нам делать теперь? ― спросил Кот, не отрывая полного сомнений насчет их победы взгляда от акуманизированного.       ― Будем бить по пасти, ― ответила Леди Баг, подкидывая йо-йо в воздух с заветными словами «Супер-шанс».       Выпала оттуда, вопреки их отчаянному ожиданию, обычная пищевая пленка. Леди и Кот уставились на нее с немым укором в глазах, как бы упрекая за то, что выпала именно она, а не какой-нибудь демонический клинок, способный за один удар рассечь злодея на две части.       ― Ну, мы можем замотать его и спрятать в саркофаг в историческом музее. Пусть потомки познают историю, ― довольно сказал Кот, опираясь о шест.       ― Боюсь, такая история им точно не нужна, ― обронила Леди Баг, осматриваясь, чтобы найти применения выпавшему предмету.       Кот Нуар чувствовал себя неприлично счастливым, когда осознал, что былого напряжения между ними не осталось. Он, конечно, и раньше прощал своей Леди все промахи и ошибки, но в этот раз ее слова действительно сильно зацепили его. И где-то глубоко в душе все еще остались отголоски прежней обиды, но Кот Нуар понимал, что во всем произошедшем виноват лишь он сам, и это ему нужно было извиниться перед Леди за свою оплошность. А сейчас они снова бились со злодеем плечом к плечу, и он наслаждался каждым этим мгновением, наблюдал за Леди, подстраивался под ход ее мыслей, понимал, что она хочет сделать по одному лишь ее взгляду.       К сожалению, Обжора не желал ждать, пока герои придумают что-нибудь, поэтому он одним легким взмахом гигантской руки подвел черту их размышлениям и между ними. Асфальт лопнул, и его куски взлетели, угрожая похоронить под собой неосторожных супергероев. Они бросились в разные стороны, скрываясь, чтобы тщательнее обдумать план действий.       Леди Баг спряталась за детскими каруселями, по-прежнему продолжая озираться и выискивать способы необычного применения обычного предмета. Красным в горошек вспыхнула ближайшая небольшая палатка со сладостями и пищевая пленка в ее руке. Скептически изогнув бровь, она уверенно отмотала внушительный кусок пленки и направилась к палатке.       ― Связать его? Серьезно, как она себе это представляет? ― бубнил себе под нос Нуар, спрятавшись на ветке дерева и читая сообщение, которое ему отправила напарница. ― Но да ладно, мне не привыкать.       Насвистывая веселый мотивчик, он сладко потянулся, играя бровями и не скрывая усмешки на лице, словно замышляя какую-то пакость. Обжора нашел его в два счета, без церемоний протянул руку, чтобы раздавить героя, но Кот увернулся и хотел было перепрыгнуть его, однако злодей быстро перехватил его и сомкнул мощные челюсти вокруг ноги героя. Кот вскрикнул от неожиданности, но боли он не почувствовал, просто внезапно нога онемела и больше не подчинялась его воле.       ― Если выживу, подам в котставку, ― оскорбленно сказал он, размыкая зубы акуманизированного с помощью шеста.       Обретя такие размеры с их последней встречи, Обжора несколько подрастерял в скорости и маневренности, и это позволило Коту преодолеть препятствия в виде его неумелых ударов, хоть это и было сложно делать, опираясь лишь на три лапы. Еще с земли герой заметил, что крепления головы и конечностей злодея имели сходство с кукольными, а это означало, что если создать необходимый по модулю силы удар, то все должно получиться. Кот сделал шест максимально маленьким, потом нашел нужную точку на плече злодея, поставил шест вертикально и резко выпрямил его.       Произошла осечка, голова не соскользнула с шарнира, и Кот, замерев, тем самым подставил себя под удар. Обжора схватил его поперек тела, кровожадно распахнул пасть, чтобы перекусить героя пополам. Но в эту секунду появилась Леди Баг, одним ловким движением кисти она забросила в рот злодея что-то объемное, а после выбила у него из рук напарника и перехватила того за пояс.       — О, моя Леди, ты спасла меня. Я никогда этого не забуду, — кокетливо протянул Кот, обнимая ее за шею и прижимаясь головой к груди, будто ища защиты. В любой другой ситуации Леди обязательно бы вернулась и закинула бы напарника в пасть злодея, чтобы не позволял себе слишком многого, но в этот раз она лишь стиснула зубы и прижала Кота к себе крепче. Только на этот раз.       — Что это было? — спросил Кот, когда они оказались на земле. — Он выглядит так, будто ему склеили рот.       — Так и есть. Я собрала всю карамель, которую смогла найти в округе, и замотала пленкой, чтобы потом накормить его этим, — согласилась Леди, раскручивая йо-йо.       Кот Нуар без колебаний нанес Обжоре решающий удар катаклизмом по челюсти, превратив всего гиганта в нелепо застывшую статую. Черная бабочка с усилием выбралась из щели между зубов, и Леди Баг благополучно очистила ее.       ― Пожалуй, это было сложно, ― беспечно сказал Кот, протягивая напарнице кулак, и та привычным жестом ответила, но после сразу же обратилась к сидевшему перед ними человеку.       Этот мужчина знал их тайну личности и терроризировал на протяжении всех этих дней. Она не могла поверить в то, что этот кошмар наяву наконец закончился, и теперь она могла не переживать за жизнь близких и друзей.       ― Вы в порядке, месье? ― спросила Леди Баг, протягивая руку, чтобы помочь мужчине подняться.       Когда он поднял голову, что-то героиню смутило. Несмотря на довольно крупную фигуру, мужчина был очень тощим, в грязной одежде, словно жил все время на какой-то помойке и питался объедками. Когда он посмотрел на спасщих его героев, его чистое, открытое лицо исказилось в гримасе отчаянья, он упал на колени и принялся молить Господа, чем ошаращил Кота и Леди.       — Простите, я доставил вам столько проблем, мне действительно очень жаль. Мне нет прощения, но я всего лишь хотел поесть, совсем немного, я не виноват в том, что был голоден, — продолжал кричать мужчина, цепляясь грязными ладонями за ногу Леди, которая выглядела так, будто ее камнем по голове ударили. — Не трогайте их, только не их, они не виноваты, все это из-за меня. Если бы я не согласился идти с той девушкой, ничего бы этого не было! Я не знал, что она использует нас.       Леди Баг не успела даже ничего спросить, как со всех сторон раздались предупреждения полицейских, а после вооруженные спецназовцы связали мужчину и увели его с территории парка.       ― Леди Баг, Кот Нуар, мы благодарим вас за помощь в поимке преступника, ― сказал один из полицейских, стягивая с лица маску. ― Без вашей помощи мы бы с ним точно не справились.       ― Что с ним случилось? Я никогда не видел, чтобы кто-то так раскаивался после акуманизации, — сказал Кот, провожая мужчину удивленным и непонимающим взглядом. — Люди не виноваты в том, что делают, поддавшись негативным чувствам, так в чем же проблема?       ― Это не просто очередной акуманизированный, Кот Нуар, а самый настоящий преступник. Он совершал кражи и убивал ни в чем не повинных людей. Несмотря на то, что он раскаивается, это не отменяет всего того, что он совершил, ― мрачно констатировал собеседник. ― Он состоял в довольно опасной группировке с такими же отбросами, как и он сам. Их там всего семеро, но проблем нам доставили предостаточно.       ― И как же называется их группировка? ― спросила неожиданно Леди Баг, понимая, что с поимкой Обжоры проблемы только начинаются.       ― «Смертные Грехи», ― с иронией в голосе произнес полицейский, а героиня почувствовала странную слабость в ногах.       Кот Нуар и Леди Баг распрощались с полицейскими и переместились на крышу. Время их талисманов практически иссякло, и им следовало бы разбежаться в разные стороны как можно скорее, если они хотели сохранить тайну личности, но Леди Баг, вопреки своим обычаям, не спешила этого делать. Этот день определенно стал днем исключений с ее стороны.       — Ты думаешь об этом инциденте? — спросил Кот, подходя к ней и не обращая внимание на мигающее кольцо.       — Бражник никогда раньше не акуманизировал преступников. Он никогда не давал им силу на такой долгий срок. Что произошло, что заставило его изменить свое решение? — сказала Леди и посмотрела в глаза напарнику, будто спрашивая его мнение.       — Думаю, сейчас бессмысленно гадать, — ответил он, складывая руки на груди. — Но я считаю, что у этого исключения есть огромный плюс для нас. Если верить словам Обжоры, он и его компания не виноваты в акуманизации. Он рассказывал о какой-то девушке, которая использовала их. Если предположить, что этой девушкой оказалась Маюра, то…       — Кот, ты гений! — воскликнула Леди, хватая его за плечи. — Если теперь злодеи акуманизируются не под воздействием внезапных негативных эмоций, а на более продолжительный срок, то значит, что они сохраняют рассудок и ими не движет жажда мести. А это значит, что мы сможем поговорить с ними и выведать, где находится Бражник.       Кот Нуар улыбнулся, а потом поднес руки к своему лицу и сделал жест, означающий взрыв. Леди засмеялась, теперь, когда они победили Обжору и помирились, думать о дальнейших встречах с Бражником становилось уже не так страшно. Теперь они снова вдвоем, как и раньше, и теперь никакие преграды им не страшны.       Внезапно, серьги мигнули последний раз, волна детрансформации окутала героиню, и Кот поспешно закрыл глаза руками, словно они начали играть в прятки. Когда Нуар уже достал шест, чтобы благополучно уйти, героиня поймала его за руку.       ― Кот, прости меня, ― сказала она тихо, будто боялась, что их может услышать посторонний. ― За последнее время я много всего сделала, что причинило тебе боль, но теперь я прошу прощения. Я была не права, и хочу, чтобы ты меня простил.       Нуар глубоко вдохнул, так и не поворачиваясь к напарнице.       ― И ты меня прости. Я был слишком зол, чтобы замечать собственную глупость. После твоих слов, я понял, каким же эгоистом был. Мы с тобой уже довольно долго работаем в команде, но я так и не научился видеть в тебе товарища — только кумира и объект обожания. Но теперь, Леди Баг, я постараюсь стать тем, на кого ты сможешь положиться, тем, кто станет твоей опорой и поддержкой. Просто дай мне немного времени, ― сказал Кот, а после вырвался из хватки и убежал, скрываясь за зданиями.       — Ты уже им стал, — мягко и тепло сказала в пустоту Маринетт, а после, вновь трансформировавшись, поспешно покинула крышу.

***

      Оказавшись дома, Маринетт сняла трансформацию и быстро набрала номер Альи, понимая, что та, вероятнее всего, очень волнуется после произошедшего в парке. Выслушав целую тираду о том, что Алья никуда больше ее не отпустит, а просто примотает Маринетт к себе скотчем, чтобы та не сбежала, она успокоилась и поняла, что с Альей все в порядке. Но слова подруги натолкнули Маринетт на мысли о том прерванном с Лукой разговоре. Конечно, сейчас, после того, как она помирилась с Котом, ей не хотелось разговаривать с Куффен, она вообще предпочла бы стереть ему память, чтобы он никогда не вспоминал об этом дне. Но Маринетт понимала, что это слишком эгоистично, Лука всегда был рядом, чтобы помочь ей, выслушать ее, даже если самому ему было плохо. Она не хотела больше использовать его и его чувства, понимая, что не сможет ответить взаимностью. Поэтому Маринетт стиснула кулаки, глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, а потом, предупредив маму, отправилась прямо к Луке.       Он нашелся в парке, сидел, прислонившись к дереву, и что-то наигрывал на акустике. Лука был настолько умиротворенным и спокойным, что Маринетт вновь стало стыдно портить ему настроение в такой прекрасный вечер. Она больше не могла тянуть лямку, поэтому осторожно присела рядом с ним, вглядываясь в его лицо.       — Я чуть изменил прошлую версию, добавил мелодичный проигрыш между вторым и третьим куплетом, — сказал Лука, проводя по грифу со скрежетом и заставляя гитару умолкнуть, прижав струны пальцами.       Солнце стремилось к закату, обдавало двух людей теплым дыханием, но в то же время легкий ветер разгонял сладкую дрему и не позволял с головой окунуться в атмосферу наступающей весны. Редкие, молоденькие листья над их головами тихо перешептывались, обсуждали их жизнь и решения, но Маринетт было все равно на них. Она лишь смотрела в лазурные глаза, светящиеся легким, успокаивающим светом, и понимала, что Лука всегда смотрел на нее так — мягко, с теплотой и ожиданием. Лука всегда стоял в стороне, наблюдал за ней и ждал, когда она разберется в себе, в своих чувствах, помогал ей, направлял ее и был одним из самых лучших друзей, который у нее когда-либо был. Но Маринетт так и не разобралась в себе, не разрешила этот внутренний конфликт, она только больше и глубже закапывалась в своих противоречивых и эгоистичных желаниях. И сейчас она хотела все это прервать, обрезать корень этой зарождающейся в ней симпатии, потому что она просто не знала, что правильно, а что нет. Это было ужасно, ужасно для нее, но в первую очередь ужасно для Луки, который так терпеливо ждал и так с ней обращался. И чем она хочет ответить ему на заботу? Плевком в лицо и душу.       — Прости, Лука, но я не смогу ответить на твои чувства, — сдавленно ответила Маринетт, стискивая ткань на брюках. — Мне очень стыдно за то, что я тебя использовала, хотя прекрасно знала о твоих чувствах. Ты можешь не прощать меня, просто знай, что я очень-очень сожалею о том, что так поступала с тобой.       — Почему ты винишь себя, Маринетт? — спокойно, вопреки душевным страданиям Маринетт, сказал Лука. — Я надеялся, что ты ответишь на мои чувства, но я никогда не принуждал тебя любить. Если это твой выбор, то я приму его и не буду оказывать тебе знаки внимания. Но если ты так решила, то у меня есть одно условие: я хочу, чтобы мы продолжили общаться как друзья. Все же, ты мне нравишься и как человек, и как девушка, Маринетт. Что скажешь?       Поддавшись очередному порыву, Маринетт обхватила его лицо и прижалась к его губам своими настолько быстро и сильно, что это было похоже на отчаянье. Лука от такого жеста растерялся, все его спокойствие рассеялось, как теплота наступающего вечера порывом ветра, сердце гулко и болезненно забилось где-то в горле. Маринетт не могла что-то на это ответить, чувства накрыли ее с головой, все переживания за этот тяжелый день смешались к ней, и она потерялась. Поэтому она просто провела пальцами по его щекам и заглянула в глаза, желая, чтобы он понял ее без слов.       Лука выглядел так, будто на него вылили ведро ледяной воды, он не знал, что и ответить на это. Маринетт чувствовала, как горят щеки от стыда, и ей остро захотелось сбежать и спрятаться где-нибудь, закрыться в своей комнате, чтобы больше никогда не видеть Луку и все те проблемы и чувства, которые у нее возникли при знакомстве с ним. Но Маринетт решила, если уж сегодня она только и делает, что идет против своих обычаев и желаний, то делать это нужно до конца. Поэтому она присела рядом с Лукой, прижалась к нему боком и взяла его руку, переплетая их пальцы.       — Ты когда-то признался мне в своих чувствах, — сказала она дрожащим голосом, поглаживая его ладонь. — И все это время ждал от меня ответа. Я не знаю, понимал ли ты, Лука, что мною двигало все это время, но сейчас я хочу рассказать тебе обо всем.       И Маринетт рассказала все с того дня, когда повстречала Адриана, утаивая, естественно, свою главную тайну. Она благоразумно решила, что для Луки хватит одной откровенности, а о своем альтер-эго она расскажет как-нибудь в другой раз. И Лука слушал, внимательно слушал, наблюдая, как ее пальцы скользят по его ладони, вырисовывая причудливые узоры.