Чужой мальчик

Его невеселые размышления прервали чьи-то стремительные шаги. Ричард обернулся и нахмурился: граф Ченизу появился как всегда-внезапно. Вот уж кого он искренне не любил. Впрочем, посланник Фомы при дворе Альдо Ракана и доверенное лицо королевы в его симпатиях явно не нуждался. При встречах, крайне редких, к радости Повелителя Скал, они обменивались дежурными приветствиями, что вполне его устраивало. Он, конечно, не отказался бы вообще не видеть Марселя Валмэ, но это было не в его власти. Впрочем, и сам виконт к более близкому знакомству не стремился, вполне довольствуясь их дежурным общением. Но сегодня, видно, он решил изменить своим правилам и прямо направился к Ричарду. Мысленно выругавшись, тот учтиво поклонился и поздоровался, и, к своему удивлению, получил весьма небрежный кивок в ответ. Обычно себе так распускаться приятель Рокэ Алвы не позволял. - Герцог, Его Величество совещается с графом Айсмеллером, - голос вроде бы спокойный, но чувствуется внутреннее напряжение, -Её величество увидела в окно, как вы входите во дворец и просила вас навестить её. Сейчас. Все равно, думаю, ждать вам ещё долго! Светлые глаза смотрели напряженно, и Ричарду вдруг показалось, что ещё немного, и виконт попытается за шиворот утащить его отсюда. Интересно, что он сейчас испытывает? Радость, что человек, сыгравший не последнюю роль в воцарении Альдо на трон предков, наконец-то получит или получил по заслугам? Недоумение? Разочарование, что безумная попытка не удалась? Что ж, возможно, лучше действительно уйти. Может, он поторопился, примчавшись сюда и не попытавшись узнать подробно, что произошло. Королеве, наверное, известно все. Ну, или почти все. Он даже не пытался держать лицо, сейчас ему было абсолютно наплевать на то, что думает о нем Ченизу. - Герцог, -настойчиво повторил виконт,- неприлично заставлять Её Величество ждать! Её величество Елена Урготская приняла его в своем будуаре, что можно было счесть случаем из ряда вон выходящим. Кроме двух-трех людей, пользующихся особым доверием королевы Великой Талигойи, порог её «голубой комнаты» никто не переступал. А он к их числу явно не относился. -Герцог,- тихо, но решительно произнесла королева, - прежде всего хочу вас успокоить: герцогиня Эпинэ находится у себя дома с детьми. -Благодарю вас. Ваше величество, - глухо проговорил Ричард. Больше всего ему хотелось сейчас броситься отсюда вон, на улицу Синей шпаги и самому убедится в том, что Айри и дети в порядке. -Графиня Айнсмеллер сейчас находится с ней, -начала было королева, но осеклась, увидев лицо своего собеседника. -Графиня, узнав о произошедшем сразу же бросилась к сестре,-вмешался виконт. - Я благодарен графине за участие, -наконец выговорил Ричард.-Могу я узнать, что с герцогом? - Он находится в Багерлее. Значит, попался живым. Зря. Зная Альдо, следовало бы подстраховаться. Хотя, какой из Эпинэ заговорщик! - Герцог, я понимаю, что у вас нет особых причин доверять мне, –решительно произнесла Елена, но и у меня нет времени доказывать вам свою симпатию. Она была всегда, просто вы упорно не желали это видеть. - Я всегда был верным слугой Вашего величества! – Ричард спрятался за дежурной фразой. Что им от него нужно? Если они возьмутся за него вдвоем, ему не устоять, он не мастер в плетении интриг. - Герцог, речь не об этом!- позволил себе вмешаться виконт. –Король в бешенстве, это понятно, и пощады не будет никому, заговоры никогда не прощались. Но у вас есть возможность смягчить его гнев! Ах, вот оно что! Вспомнили! Вот Альдо, тот не забывал никогда! Как он пытался все эти годы выманить у него это свое обещание обратно! И Ричард бы вернул королю его слово, если бы не последствия этой глупой и нелепой попытки убить короля. Тогда у него не было другого выхода: рядом с Альдо находился только он, и единственное, что можно было сделать, это встать между ним и разъяренным, отчаявшимся молодым человеком с растрепанными белокурыми волосами и блестящими от ненависти черными глазами. Удар, предназначенный Арно Савиньяком Ракану, достался ему. Около двух недель он метался между жизнью и смертью, изредка приходя в себя, чтобы увидеть распухшее от слез лицо Айри, взволнованное Роберта, бледное - Альдо. Потом ещё месяц валялся в постели, не зная, что происходит вокруг него. А когда встал и стал делать первые неуверенные шаги по комнате, все было кончено. Судом Арно Савиньяк был приговорен к четвертованию и казнен. Графиню Арлетту привезли из Сэ, и заставили смотреть на смерть сына. Она пережила его только на сутки. Узнав об этом от Айрис, он, несмотря на крики своего лекаря, бросился во дворец. Арно, конечно, виноват, но зачем так жестоко? Он не любил графиню Савиньяк, вернее платил ей неприязнью за её неприязнь, но это же бесчеловечно, заставить смотреть на смерть сына! Он почти кричал на Альдо, еле держась на ногах от слабости и цепляясь руками за спинку кресла. Вот тогда Альдо, обняв своего спасителя и восхитившись его милосердием к врагам, и дал ему слово. При многочисленных свидетелях. Как в сказке, что рассказывала ему когда-то старая Нен. «Волю первую твою, я исполню, как свою!» Но почему это королева и её доверенное лицо вдруг так воспылали жалостливыми чувствами к Роберу? Любить его у них явно нет оснований. Значит, что-то ещё, о чем он не знает и не догадывается? - Ваше величество, я не очень создан для недомолвок и интриг! Со мной следует говорить прямо, если вы хотите чего-то добиться! Елена и виконт переглянусь. - Вы знаете, что Фердинанд Оллар болел, и дни его были сочтены? Ричард вздрогнул и почти затравлено посмотрел на своих собеседников. Нет, этого он не знал, он ведь редко бывал в Ракане, да и интересовало его это мало. Зачем ему бывший король? -Он умер через неделю после того, как вы отбыли из столицы. - И что? –вопрос был чисто риторическим. Ответ он знал и так. А также теперь ясно понял, чего хотел Робер. Вот только откуда Иноходец узнал о завещании? Робер никогда даже намеком не дал ему понять, что знает о том, что содержалось в шкатулке из гробницы Фердинанда и Октавии. - Его Величество взбешен и намерен не только покарать заговорщиков, но и раз и навсегда избавиться от источника опасности. Ну, этого следовало ожидать. Ворон - источник постоянной тревоги для его трона, а после смерти Фердинанда особенно Значит, приговор вынесен. Альдо рискует. Правда, юг теперь надежно защищен, благодаря усилиям того же Робера, который добросовестно закрыл перевалы. Решения короля следовало ожидать, тут эскапада Эпинэ сыграла ему на руку. -Его величество рассчитывает на то, что в Кэналлоа к власти придет новая династия, ведь наследников у Рокэ Алва нет. Семья, наследующая титул соберано, по его мнению, должна быть ему благодарна! -К сожалению, Его Величество плохо знает кэналлийцев, он судит о них по нас,- вновь вмешался виконт. -Вы могли бы разубедить его в этом, ну и спасти подсудимых! Подумайте сами, живой герцог Алва в руках короля более безопасен, чем мертвый. Пока он жив, герцогство будет лояльно, Вот будь у него ребенок, которому можно было передать власть ввиду чрезвычайных обстоятельств, провозгласив его новым соберано, смерть герцога уже не имела бы такого значения! -Но ведь у Алвы могут быть дети, он просто не говорил о них!- от этих слов королевы Ричард почувствовал, как спина становится мокрой. -Я никогда не слышал о подобном!- отрезал он, - кроме того, вряд ли он потерпел, чтобы ребенок его крови жил безвестным бастардом! Может чадолюбием он не страдает, но гордости ему не занимать! - Король приказал своему псу прорыть всю страну-они ищут уже почти месяц. Правда, безрезультатно. Алва слишком верил в свое проклятие, поэтому не обзаводился бастардами! Вот только не сдержался в последнюю ночь! Или просто не думал об этом? Ричард почувствовал, как в груди все сжимается. Они ищут и рано или поздно дойдут до маленького городка, где живет Рамиро - маленький. Нежный, наивный малыш в руках Альдо! Нет!!! -Я не уверен, что в данных условиях король прислушается к моим словам, Ваше величество! - Я думаю, именно поэтому он и заставил вас ждать! Он не хочет идти на попятный! - Но отказать он не сможет, неужели вы не попробуете их спасти? В глазах Елены откровенная мольба, да и виконт смотрит так, как, по его мнению, не умеют смотреть Валмоны. Он их понимает. Но у него есть Айрис и племянники, и теперь есть малыш, который очень любит лошадей, и которого ищут и наверняка найдут. -Мою сестру и её детей я люблю больше зятя и, тем более, больше бывшего эра! Прошу меня простить! *** Особняк Эпинэ встретил его тишиной. У ворот стояла охрана, но его и его людей пропустили молча. Ему пришлось подняться по лестнице и пройтись по анфиладе комнат, чтобы добраться до покоев Айрис. Хотя везде царил порядок, и вещи были расставлены по своим местам, создавалось такое впечатление, что дом выпотрошен. Что-то ему это напомнило. Да, Надор, когда туда пришли солдаты. Бедная Айри! Пережить такое ещё раз! У спальни герцогини ему навстречу шагнула женщина, и он не сразу узнал в ней Дейдри. -Она наконец-то заснула, - тихо сказала она,- не стоит её тревожить. - Меньше, чем кого было либо, я ожидал увидеть здесь вас, графиня! –резко произнес Ричард. -В данной ситуации это даже не пикантно, а пошло! -Она моя сестра! –в голосе Дейдри зазвенели слезы. -А он-твой муж! Или он разрешил? Может, даже поручил поговорить с убитой горем женщиной? Вдруг что расскажет? Тогда можно и её в узилище, детей –в монастырь! - А ты жесток, братик! Откуда это все в тебе? Все не можете простить, что пошла против вашей воли? Ричард поморщился. Действительно, о чем они? Айри плохо, а они выясняют отношения. Он осторожно приоткрыл дверь в спальню, глянул на спящую сестру и повернулся к Дейдри. –Где дети? -У себя, спят. Он кивнул и пошел в сторону будуара Айри, Дейдри последовала за ним. В комнате, обитой золотистой тканью он опустился в кресло и позвонил. Как ни странно, горничная появилась сразу. -Вина,- коротко бросил он. Дейдри, уяснив, что о ней он заботиться не будет, попросила шадди. Когда служанка принесла требуемое и оставила их, наступило молчание, которое нарушила сестра. -Ты знал? -Могу тебя огорчить - нет, иначе не оставил бы здесь его одного. - Робер- единственный, кто поддерживал со мной отношения, понимая, что мне тяжело. Ты даже не знаешь, каково это- вдруг остаться без семьи. - Ты пришла сюда жаловаться? Тогда время выбрано неудачно! -Я. Пришла. Помочь. Айри –моя сестра, а Робер-человек, который помогал мне всё это время. - Что ж, спасибо за помощь. Но я вернулся, теперь я займусь всем. -Ты спасешь его? Ты попросишь короля?-Дейдри подалась вперед. Все хотят от него помощи. А он ещё даже не понял толком, что произошло. - Расскажи,-тихо попросил он.-Я ведь не знаю, что случилось. -Робер и часть его людей проникли в Багерлее и готовились освободить Алву. Другая часть должна была задержать во дворце Альдо Ракана. Им, наверное, бы удалось, но среди людей Робера был предатель, он предупредил мужа. Подробностей не знаю, в Багерлее и во дворце дрались до последнего, они знали, что рассчитывать им не на что. Робер попал им в руки в бессознательном состоянии. А Алву перевели за час до этого в другую камеру. В общем-то все, что мне известно. - Кто предал? - Не знаю. Ричард кивнул и выпил прямо из горлышка. - Что хотят от Айрис? -Не от неё, она тоже не знала. От Робера. - Что именно? Он молчит? Дейдри кивнула и всхлипнула. Ричард предпочел не понять смысл этого .-Ему угрожают, что Айрис и детям придется туго? - Муж последнее время просто сошел с ума! Ему нужен ребенок этого проклятого Ворона! -снова судорожные всхлипы. –- Какой ребенок? У моего бывшего эра детей не было! –он постарался произнести это как можно уверенней. - Ричард, я не знаю! Только слышала, что тот, кто выдал Робера, считал, что ребенок у Алвы был, якобы Робер говорил ему об этом! Вот они и требуют от Робера сказать, где он! Ребенка держать безопасней, чем Ворона! -Кьярра! Квальдето цера! Чтоб ему………..в…. на………………троих! Он хмуро посмотрел на сестру. -Извини меня. Но это –чушь - детей у Ворона нет! Если бы были –он бы их не бросил, все же я его немного знаю! -Конечно, чушь! Но король боится. В Кэналлоа признают наследника соберано! - Надо, чтобы было, кого признавать! Ричард поднялся. –Прости, мне надо во дворец! -Не ходи сейчас! Король вне себя от ярости, да и тебя вряд ли хочет видеть, боится, что ты заставишь помиловать мужа Айри. Отдохни, ведь ты с дороги! -Пожалуй, ты права!-Ричард демонстративно зевнул. – Ты не оставишь её? -Нет. Можешь не волноваться. Но разве ты не останешься? - Нет, мне необходимо многое обдумать, желательно в тишине. *** Особняк встретил его привычными воротами с круглыми пустыми проемами там, где должен был быть герб владельца. Но он давно приказал выломать воронов, а вот вепрей на их место так и не заказал. Здесь он бывал не часто и поэтому благоустройством не занимался. Первый этаж ему переделала Айрис во время его отсутствий, второй остался без изменений, да он был и не нужен. Как правило, во время приездов он жил у сестры, а дареный особняк использовал для встреч с друзьями, на которые замужней даме смотреть совсем не обязательно. За эти годы его домом стал Надор, а особняк на улице Мимоз он считал временным пристанищем, и чем дальше, тем больше. Приказав слуге приготовить ванну, он поднялся в библиотеку. Здесь все оставалось так, как тогда, когда он был оруженосцем Ворона. И это его тоже устраивало. -Вам что-то угодно, монсеньор?- библиотекарь подошел неслышно и застыл в ожидании. -Да. Принеси законодательство Кэналлоа . О наследии. -Прошу прощения, монсеньор, но этот том затребовал герцог Эпинэ,-тихо произнес библиотекарь.- Ведь вы разрешили ему брать книги. - Именно этот? - Да, монсеньор. Какой-то спор о наследственных правах. Я сейчас посмотрю, вернули ли книгу. Может, если её нет, послать в особняк? -Если её нет, то не стоит. Я посмотрю его там. Но том нашелся. Увидев его объем, Ричард вздохнул. Читать все это! Но покорно перевернул первую страницу. Через час он захлопнул фолиант и поднялся. Вот Робер и доспорился. Но только… Что и откуда он знал о Рамиро-маленьком? Мать мальчика ничего ему не сказала. Ну а почему она должна была ему верить? В её глазах он предатель своего монсеньора, что соответствует действительности. Ричард вздрогнул. Если ребенка ищут, то могут найти в любой момент. Правда, с ним Рик Трейс, но, возможно, этого будет мало. Сам он сейчас поехать не может, значит надо отправить тех, кто сумеет справиться. Лучше всего подойдет Джок. Племяннику капитана Рута, своего первого учителя фехтования, он доверял как себе. Джок выслушал распоряжение спокойно. - Значит, все необходимо сделать тихо и незаметно. Я беру кого считаю, нужным и действую тоже как считаю нужным? –уточнил он. -Совершенно верно. Главная задача–мальчик, он должен быть в безопасности. Любой ценой. - Только мальчик? Ричард пожал плечами. –Надеюсь, все обойдется. Но если придется выбирать между ним и матерью, то ты защитишь ребенка. *** После разговора с Джоком он поднялся на второй этаж, что делал в исключительных случаях. Камни тихонько начинали стучать в виски, в горле запершило, и он торопливо рухнул на широкую кровать, застеленную льняными простынями с запахом лаванды Звонить не хотелось, но сил терпеть не было, а устраивать себе очередное кровопускание –тем более. И он потянулся к шнурку. Шаркающие шаги раздались через несколько минут, тихо скрипнула дверь, и запахло горечью трав. -Выпейте, дор Рикардо! –голос у неё был как всегда, хриплым: слишком сильно все же душили тогда бириссцы, видно что-то ухитрились повредить. Привстав, он торопливо приник к чашке, что она держала в руках. Противно, горько, но действует. -Вам бы поспать! Сейчас все равно ни на что не способны! -Много понимаешь,- буркнул он. -Что-то понимаю, мой дор! Он посмотрел на неё внимательнее: тщательно причесана, волосы убраны под привычный белый чепец, а вот платье-новое. Из того черного плотного полотна, что привез ей в прошлый раз. Почему-то стало приятно, что приняла подарок. -Тебе идет,- сделал комплимент он, и она улыбнулась в ответ. Впервые, пожалуй, за все это время. Кончиту Робер и его люди отбили у бириссцев, избивавших несчастную женщину. Почему она оказалась в столице, а не ушла с остальными, Ричард так и не узнал, а вернее, просто не поинтересовался. Айрис выходила её, но вот хрипота и шаркающая походка у неё остались навсегда. Ричард почти не бывал в Ракане, и сестра поселила её в особняке Алвы, подаренном Альдо Окделлу. Идти женщине было некуда, да и как бы она ушла? Здесь её и нашел Ричард в один из своих заездов в столицу, когда, приехав ночью, решил не беспокоить семью сестры. Поступку Айрис он не удивился: она всегда вспоминала служанку Алвы с теплотой. Сестра, узнав, что брат обнаружил Кончиту, попросила её оставить: в практически необитаемом доме её никто не увидит, а особняк Эпинэ место людное, и он согласился. Кончита теперь занималась вторым этажом, которым он пользовался лишь тогда, когда становилось совсем плохо. Его людям запрещено было подниматься сюда, и можно было надеяться, что Повелителя Скал никто в таком состоянии не увидит. Однажды она без спроса вошла в спальню, когда он тихо выл в подушку, глянула, а через полчаса принесла отвар. С тех пор так и повелось. Он поднимался сюда, звонил, она приносила питье и иногда сидела около до тех пор, пока не становилось лучше. Зачем она это делает, он не знал. Он бы не выгнал, раз дал слово, и ей не о чем было тревожиться. Так он однажды ей и сказал, а она лишь невесело усмехнулась в ответ. Они почти не разговаривали, так, несколько слов при встрече. Но сегодня женщина прервала молчание. - Вы попросите короля? Ричард сел на кровати, провел рукой по вискам, с наслаждением чувствуя, как утихает мучительная боль, а грудь снова может дышать. -Четыре. Ты четвертая, от кого я об этом слышу. Она не спросила, кто те трое, что опередили её., просто повторила –Вы попросите? Он встал с кровати, подошел к окну и очень долго смотрел на улицу. Весь этот сумасшедший день, да что там - все время, пока он мчался в Ракану, узнав о мятеже, он думал об этом, представляя Робера и его людей в допросной. От Айсмеллера ждать пощады не приходилось, а Альдо, наверняка взбешенный таким предательством, вряд ли проявил жалость к бывшему другу. Если бы Альдо принял его сразу, скорее всего, он бы попросил, и королю пришлось бы смириться. А милость для Робера означала бы одновременно и жизнь для Рокэ Алвы. Но король не принял. - Я не буду просить Его Величество, Кончита. Женщина вздохнула, вернее всхлипнула. - Дора Ирис, дети! Но у Айрис теперь есть защитница. Жаль, что он так относился к Дейдри все эти годы: в обиду она сестру и племянников не даст, вернее, постарается не дать. Объяснять женщине он ничего не стал, просто распорядился приготовить комнату на этаже, рядом с лестницей для слуг. -Кто там будет жить?- угрюмо осведомилась Кончита. - Пока не знаю, -честно ответил Ричард, - скорее всего женщина и ребенок. Служанка была настолько поражена, что уставилась на него, полу открыв рот. -О них никто не должен знать, кроме того, следует предусмотреть вероятность того, что им придется прятаться. Кончита, ступай и не задавай мне лишних вопросов. После её ухода он пустился в кресло и задумался. Когда-то Рокэ Алва язвил, что думать ему вредно. По прошествии времени он склонен был в чем-то с ним согласится. То, во что он ввязывается сейчас, это интрига, которая может стоить ему головы. И не только ему. Пока он ни в чем не виновен перед королем, сохраняется надежа, что сможет помочь близким. Как только он пересечет тонкую черту, отделяющую его, родственника мятежника, от заговорщика, помощь потребуется ему самому. Сейчас ещё есть возможность отказаться, уйти в сторону и заняться спасением того, что ещё можно спасти. Если он даст приют ребенку Алвы, такой возможности уже не будет. Ричард вздохнул и огляделся. В спальне оставалось все так, как при прежнем хозяине. Интересно, часто ли его эру удавалось спокойно спать в своей роскошной кровати? Вряд ли жизнь Первого маршала, отягощенную родовым проклятием можно было бы назвать безмятежной. Тонкий, острый камень слегка ударил в висок, Ричард Окделл вздохнул и поднялся. Он же все решил тогда, когда увидел синий взгляд и услышал имя –Рамиро. С чего вдруг взялся размышлять на эту тему? Пусть Робер и Айрис его простят. Повелители Скал не воюют с детьми и отдают долги, причем сторицей.