Невыполненные обещания

В конечном итоге было принято решение не заваливаться на задания целой толпой (тем более на такие, где Эльза могла лишь посмотреть — и бандиты сами как миленькие сдавались), а разделиться на несколько групп. — А что, к слову, делает Эльза? — поинтересовалась Джувия во время одного из таких заданий. С Каной она чувствовала себя наиболее комфортно — несмотря на восхищение Эльзой, симпатию к Леви и внезапное отсутствие ревности к Люси — именно Кана оставалась наиболее близким ей человеком. Одним из немногих, с кем отношения выходили за границы знакомых. По крайней мере отсутствие крепких связей сводило и заставляло держаться вместе. Джувия не знала, интересна ли она Кане действительно или та общается банально за неимением альтернатив, но чувствовала, что если начнет рефлексировать на эту тему, то непременно почувствует себя хуже. Этого допустить никак нельзя было. Иногда лучше блаженная ложь. — Кажется, выясняет что-то с Мираджейн и Мастером. Еще более кажется — о ситуации с парнями, — нахмурилась Кана, перелистывая какой-то журнал. На последний поезд они не успели, а прибегать к услугам телепортаторов было не по карману, поэтому пришлось заночевать в каком-то обшарпанном отеле со скрипящим краном. Впрочем, едва ли кто-то из них был прихотлив. В голове всплыл образ Люси — вот уж кто точно долго возмущался отсутствием должных условий. Визжал от тараканов и плесени по углам ванной. И все равно согласился, потому что понимал, что материальное никогда не заменит духовное. Вспомнив, что собственный отец заплатил за ее похищение, Джувия покачала головой. Эту девушку определенно нельзя было причислить к легкомысленным — пускай побег из дома распространенное поведение у людей, но у богатых и готовых себя обеспечивать встречалось в разы реже. — Интересно… Хоть кто-нибудь из них сожалеет о сказанном? То есть, нет, я не говорю, что они были неправы абсолютно во всем, — спешно поправилась Джувия. — Ведь… ведь Грей прав? Я надоедлива? Отчего-то их диалог с Эльзей застрял у нее в голове. Если он действительно сделал это из-за дружбы, то как же выглядели все ее попытки привлечь внимание? Кана смерила ее тяжелым взглядом, в котором смешались и жалость, и гнев, и мрачная решимость. И бесконечная грусть по поводу происходящего. Никто не гарантировал им легкую жизнь. Но и сложную не обещал. Когда Джувия уже решила, что Кана отмолчится, та бросила: — Грей — невоспитанный хам. Справедливости ради, он и сам плохо взаимодействует с людьми — уж поверь, я знаю. Там тяжелое детство, ну, ты наверное слышала? — получив кивок, продолжила: — У тебя также есть некоторые проблемы с общением, но это не делает тебя хуже. Надо их исправлять — тогда, думаю, и в Грее ты нуждаться будешь уже гораздо меньше, — заметила Кана и ногтями постучала по бутылке виски. Что-то подобное говорила и Эльза. — Хотелось бы верить. — Джувия задумалась, что с того момента — момента спасения — Грей не выразил ни малейшего интереса к ней самой Видимо, ему и правда нужна была лишь чистая совесть, а не странная девушка в синем. От этого должно было стать еще противнее — ее опять подвели и бросили, в очередной раз, дождь предрекал одиночество — но не стало. Некуда просто. Прошедший день вымотал до предела вкупе с событиями и постоянным анализом собственного поведения. Наверное, даже хорошо, что Грей себя так повел. Теперь ей точно можно увидеть себя со стороны. — Откуда ты так хорошо это понимаешь? — неожиданно спросила Джувия. Очень уж тонко Кана уловила ее настроение. Даже она сама, постоянно наблюдая за людьми, никак не могла понять их привычек и поведения. Проявления собственных чувств были вообще проблемой постоянной. Если сама она скрывала из-за опасений за свою никчемную жизнь, то другие делали это из-за нелепого ей смущения. А вот Кана, судя по всему, понимала. И Эльза тоже. Насколько все-таки разительно они отличаются от нее. — Привычки, — флегматично пожала та плечами. — Когда бухаешь целыми днями в гильди да в карты пялишься, можно много чего почерпнуть. А еще на себе основываюсь — такие ж проблемы, — она замялась и резко продолжила: — Нацу наверняка не жалеет — он просто не способен на примитивное понимание ошибок. А Люси он может любить и равноценно считать слабой. Кто знает, что в нем однажды победит… — Кана замолчала, раздумывая над словами. — А Гажил — мы уже выяснили, что он латентный ублюдок. — Мне всегда было страшно, как его характер отразится на Леви, — честно призналась она. Не то чтобы до этих дней ей действительно было дело до мага письмен, но всегда было дело до Гажила — и девушки в его жизни никогда не обладали столь кротким характером. — А что по Лаксусу, Кана? — По этому горделивому самодовольному петуху, ты хотела сказать? — Кана сделала глоток. Не стоило ей пить — все-таки, они старались к минимуму свести алкогольное влияние подруги, но пока такая тема — можно. Можно все, что не убивает. — Макаров все хочет от меня внучков. Но сам-то Лаксус, кажется, не особо к этому спешит. Хоть в чем-то мы солидарны, — фыркнула она, виски булькнуло в бутылке. — Эльза была права, ничего от него хорошего никто никогда не видел. Ну, может, разве что Громовержцы. Он ж с детства такой — слушать никого не хочу, но вот упрекнуть в слабости, это мы первые! — раздраженно оскалилась она. — Просто называют его внук Макарова, а не Его Драконье Величество, вот и бесится. Кана икнула, пока Джувия пыталась подобрать слова — от самых нежных и заботливых до мрачных и поддерживающих — но так и не нашла подходящих. ** — Ну я ему «господин! господин, очнитесь!», а господин все — солнышко победило. Пришлось в итоге на горбу тащить этого несчастного до ближайшей больницы, — развела руки Мираджейн. — Затолкала я коробку вина под дерево, особо свариться оно не должно было. — Надеюсь, господин-то этот тебе выдал еще коробку за спасение жизни? — фыркнула Эльза, подпирая голову рукой. — А лучше процентом сверху расплатился, — поддержал ее Джерар, постукивая костяшкой по деревянной стойке. — Ага, говорил, что помолится за меня в храме и клялся-божился, что никогда не забудет об этом. Врачи, правда, сказали, что он каждого в этом заверяет, кто спас его от теплового удара. — Ну по крайней мере вино у него что надо, вон как Макао и Вакабу не оторвать, — Эльза перевела взгляд на двух мужчин, распивающих бутылку. Вино было дорогое и нервотреплющее, но Мираджейн явно была горда, что ухватила пачку. Фрид наверняка оценит. Со спины к ним с Джераром неслышно подошла Вэнди, когда Мираджейн отвлеклась на заполнение учетной книги, и осторожно окликнула ее. С того самого дня и она, и Шарли выглядели непривычно мрачно. Да уж. Вэнди присутствовала в тех событиях — молча сидела в углу, видя ситуацию с самого начала и до конца. Трагично, наверное, рухнули ее детские идеалы — в таком благородном и задорном Нацу, в Грее и его молчаливой заботе о каждом близком. Вестимо, парни перевернули не один мир не у одного человека. От этого становилось совсем кисло, но Эльза не могла позволить потеряться — не сейчас. Не при Вэнди. — Что-то случилось? Девочка еще больше нахмурилась, награжденная недовольным вздохом Шарли. Эльза улыбнулась, надеясь, что это похоже на ободрительный кивок, а не на смертельные конвульсии. — Я бы хотела проведать Шерию, — неловко начала Вэнди. — Однако из-за возраста мне отказываются продавать билеты в такую даль. — А еще там небезопасно, — ворчливо отметила Шарли. — Ну, и это тоже, — поджала губы она. — Я бы хотела попросить, Эльза, можешь со мной съездить? Если ты не занята, разумеется, — в этот момент она перевела осторожный взгляд на Джерара, видимо, все еще не зная, как толковать их отношения. Вид у Вэнди был смущенный, но вместе с тем в глазах плясала затаенная надежда. Она знала, что Эльза не откажет. Та и не собиралась. Лишь усмехнулась — по-доброму и ласково. Определенно хороший повод отвлечься, а может в тех краях и задание есть какое. — Конечно, Вэнди. Тебе на какие сроки? — Хоть с ближайшего сейчас и буквально на день-два! — радостно улыбнулась девочка, прижимая к себе Шарли. Иксид с наигранным недовольством прижался в ответ. Эльза мысленно умилилась такой картине, а затем заметила нежный взгляд Джерара. Он тоже обнимал ее так когда-то давно — в холодной пещере, где их было пятеро и больше — ничего. Только теплые прикосновения и страх очередного наказания. Ноющие руки и стреляющая боль — по вискам и спинам. А затем — пятна-события, покрывающие жизнь или жалкое ее подобие. — Ты ведь не против, если Джерар отправится с нами? — Конечно, нет, — широко улыбнулась Вэнди. Только потом Эльза вспомнила, что именно в краях Чешуи Ламии было задание у парней. ** В поезде она бесконечно прокручивала одну-единственную мысль: «Только бы не напороться». Маловероятно, что захотят устраивать разборки перед Вэнди — все-таки к ней незримо и негласно относились хорошо, но боялась. Чертовски боялась, что ее рассудительности может не хватить — тот же Лаксус вообще никаких пределов себе не ставил. А если и ставил, то сам же преодолевал. Оставалось надеяться, что мир настолько огромен, что им повезет не пересечься. Весь путь до Чешуи Ламии Вэнди крепко держала ее за руку — и правда, Эльза вспомнила, что обычно-то Шерия сама приезжала. Открывала дверь и с порогу забирала Вэнди. Где-то раз на третий перестала удивляться постоянному бедламу и хаосу, а однажды даже сумела отпихнуть летевшего в ее сторону Дроя, за что была единогласно принята «своей». Впрочем, сейчас Вэнди решила сделать сюрприз — Эльза не представляла, сколько решительности она собрала в себе на такой поступок, но была безмерно ею горда. Хоть кто-то у них не травмирован. Шарли всю дорогу либо комментировала происходящее, либо Вэнди — впрочем, в большинстве случае с положительной стороны. Прохожие с удивлением провожали ту взглядами — очевидно, это были не привыкшие к подобному жители Магнолии. Другую руку крепко сжимал Джерар, по большей части молчавший с самого момента выхода с поезда. Его лицо все еще периодически светилось на плакатах старой давности, а оттого первое время он предпочитал выходить из дома с бумагой от Совета и в сопровождении согильдийцев. Гильдия встретила их гробовой тишиной. У них и без того не было привычного для Хвоста Феи шума, а сейчас и вовсе они остолбенели. Нечасто хвостатые заглядывают в гости. Вэнди суетливо переводила взгляд с одного человека на другого, в смущенной попытке найти Шерию, когда их настиг задорный голос: — Вэнди! А затем их настиг ураган из Шерии, которая стрелой налетела на улыбающуюся Вэнди, прижимая ее к себе. — Привет, милая! И вам, Эльза, Шарли, — вежливо закончила она. Эльза лишь кивнула — она совершенно забыла, что Шерия еще ребенок и манера говорить на «вы» все еще сильна в ее сознании. — И вы, мистер. Джерар слабо усмехнулся. А ведь точно, здесь и Джура же. Интересно, узнает ли? — Джерар. Шерия кивнула. — Так, секунду, — засуетилась она, беря инициативу в свои руки. — Шерри, я убежала! Все потом доделаю. Я нашла такую классную кофейню, тебе определенно понравится их пудинг, — восторженно защебетала Шерия, утаскивая совершенно довольную Вэнди за собой. И правда. Немного здесь детей, а уж тем более — детей-волшебников, пронеслось в голове у Эльзы. Видя чужое счастье, она не могла не сравнивать его с собственным детством — и все чаще приходила к мысли, что Совет следовало бы хорошенько почистить. Никто не заслуживает страданий. И все попытки надо пресекать, а не обсуждать нафталиновым собранием по десять лет. Две девушки мгновенно вылетели, махнув ей и Шарли на прощание. — Боже, наконец кто-то забрал этот энергоджайзер, — притворно проворчал… Юка? — как помнила Эльза. — Заходите, не стойте на пороге. Давайте даже лучше к нам! Их стол стоял поодаль от общей массы, которая глазела на них с любопытством, но все-таки из приличия затем рассосалась по своим делам. Они обогнули несколько столиков и уселись рядом. Леон приветственно им кивнул, а спустя несколько секунд на пороге из какой-то подсобки появилась растрепанная Шерри. — Повезло ей, что успела выполнить основную часть задания. А то бы непременно оставила драить до вечера! — с наигранным недовольством кинула она, а затем рухнула рядом, перекинув ногу на ногу. — Гостевая неделя, не иначе, — заметила Шарли, намекнув на их недавнюю свадьбу с Реном. Девушка неожиданно смутилась. — Раз уж даже коты знают… — Эй. За такое можно и крыльями получить! — фыркнула Шарли. — Она уже получила. Поверь, последнюю совесть выбьешь, — усмехнулся Леон с беззлобной насмешкой. — А я без совести только лучше, — уверенно улыбнулась девушка, заказывая у официантки коктейль. — Будете чего? Оставшаяся гильдия, ограничившись доброжелательным приветствием, вернулась к повседневным делам, пока они сидели за столом и болтали. Непривычная атмосфера дружелюбия вытеснила из мозга последние воспоминания, когда Леон внезапно произнес: — Слышал, что недавно у нас останавливалась группа магов, в числе которых Нацу с Греем. Куда это они намылились такой оравой? — С каких это пор четыре человека уже орава? — демонстративно хмыкнул Юка. — Хотя мне потом все еще жаловались, какие они шумные. И как вы в Магнолии только выживаете. — Для магов их уровня и один-то выглядит напряжно. А тут четверо! Никак заговор устраивать решили. — В Магнолии не выживают, а прячутся по домам и дрожат от страха, — мрачно ответила ему Эльза, думая, однако, отнюдь не об этом. Наверное, плохой идеей будет рассказывать о внутреннем конфликте — с другой стороны, они не были Саблезубом, который прятал все внутри, выставляя наружу идеальный образец. Шерри тихо рассмеялась над ее шуткой, но все-таки перевела вопросительный взгляд с Эльзы и Джерара на Шарли — очевидно, ей тоже была интересна причина такого поведения. — Мы разошлись во мнении по некоторым вопросам, — тактично ответила Эльза, тщательно подбирая слова. — И Лаксус, Грей, Нацу и Гажил решили взять долголетнее задание. Поэтому, да, Хвост Феи совершенно беззащитен — нападайте, — усмехнулась она под конец. Но должным образом ее шутка воспринята не была. Шарли лишь вздохнула, устраиваясь у нее на плече, а Джерар крепче сжал руку под столом. Видимо, исключительно на всякий случай он в диалог не лез. — Нападать никто не собирается точно, а вот причины такого поведения интересны, — раздался негромкий бас сзади, в котором Эльза узнала Джуру. — Добрый день, уважаемая Эльза, Шарли… Джерар, верно? Как видите, я тоже не оставил без внимания ваш визит. Джерар ему молчаливо кивнул, и Эльза почти почуяла, как натянулась нить напряжения между ними. С одной стороны, это было неплохо — оно здорово так отвлекало от мыслей о потере друзей детства, но с другой — не хотелось вдаваться в подробности, почему они так легко приютили беглого мага. — Добрый день. Наш визит прост — Вэнди не продавали билет на поезда дальнего следования из-за возраста, поэтому я согласилась ей помочь, — пожала плечами, наблюдая за тем, как Юка двигается, уступая место Богоизбранному. — Не думаю, что вы не знаете о характере Нацу и других из этой компании. Вот оно и вылилось в ожидаемое поведение, — хмыкнула Шарли, награждаемая сомневающимся взглядом Леона. — Я хорошо знаю Грея и знаю, что если он откуда-то уходит, то причина обычно несколько крупнее, чем просто разошлись во мнении, — протянул он, откидываясь на спинку стула. — Смотря в каком вопросе, — возразил Джура, все еще изучая их взглядом. — Если задеты какие-то нерушимые законы или принципы — недолго и расстаться. Официантка поставила их заказы и незаметно удалилась. Эльза кожей чувствовала ее любопытство — вероятно, после подобного эту компанию ждут требовательные расспросы. Впрочем, не случится же ничего такого, если она немного поведает об обстановке в гильдии. А что делать с этой информацией — их дело.