Негласный обмен

10 лет назад Они — умирали. Сильные, всемогущие, но умирали. И слабые, ему подобные, тоже, брошенные, но уже отринутые захватчиками, не признанные за своих. А он всё ещё жив. Они скрывались. Прятались меж деревьев, сливались с лесом, почти не издавая шума, различимого человеческим ухом, но он-то привык. Знал, как отличить птичий крик от их голосов. Хруст ветвей от их шагов. Когда познаешь это, уже не перепутаешь, но те, другие, слабые, не поняли, вот и сгинули. Туда им и дорога. Они ему никогда не нравились. Он, сидя на высокой ветви, наблюдал за захватчиками, не зная, выдавать ли себя, но те в своей силе не были притягательны. Чужаки, разгромившие их дом, но не более. Ничего, кроме отвращения и неприязни, они не вызывали. Потому он и сейчас здесь, в глубине незнакомого леса, неотступно следовал за ними, сильными. И они до сих пор его не заметили, продолжая бегство. Где они остановятся? Когда? Не отстанет ли он к тому моменту? Вообще-то его не так-то просто остановить. Он научился у них большему, чем те представляли. Даже умел творить что-то с природой — то, что, по их мнению, слабым было неподвластно. А он мог, хоть и не показывал им. Его собственные крупицы силы. Прошло уже несколько дней и ночей, а они даже почти не останавливались. Ему приходилось делать передышки — а потом, запыхаясь, догонять, идти по следу, стараясь, чтобы его слишком громкое дыхание не услышали, пытаясь также создать себе лесную маскировку. Питаясь в основном на ходу, наспех сорванными ягодами и кислыми фруктами, чтобы поддерживать силы. Так что он… Резко вырвавшийся из земли корень, неловкий шаг — и вот он уже полетел вперёд, успев разве что выставить ладони, оказываясь под наблюдением множества пар жёлтых, оранжевых и зелёных глаз. Иллюзия силы разбилась вдребезги под этими взглядами. Он не мог их слышать, но один из них когтями ухватил его за порванную рубаху, сердито рыкнув, поднимая — ему оставалось лишь беспомощно болтать ногами, пытаясь вырваться, но ткань треснула, и он вновь рухнул на землю. — Давно идёт, — вслух озвучила Лиадэйн Аеринн со странным выражением в голосе. Но он смотрел лишь на одного — на Дюллахана Иллима, затаив дыхание, ожидая только его решения. Признает ли он его сейчас? Дюллахан Иллим совершенно не изменился в лице, делая выбор, но голос его прозвучал ещё страннее, чем у Лиадэйн Аеринн, когда он тоже заговорил: — Оставляем.