***
Это был первый раз, когда артефакты появились мало того, что сами собой, так ещё и когда друзья не были в магических формах. Поймав свой Марвел Стик, Аяме быстро осмотрелась. Вроде бы никто из посетителей кондитерской ничего не заметил. Девушка переглянулась с Юмой, но сказать ничего не успела: волшебные палочки начали мелко вибрировать. Ребята поспешили найти менее людное место, на ходу вслушиваясь в голос, иногда прерывающийся помехами. — Волшебники, я очень надеюсь, что не оторвала вас от очень важных занятий, но откладывать сообщение нельзя. После этих слов Эмико напряглась. Только не говорите, что стоило подумать о финальной битве, как она решила резко начаться! Заметив состояние подруги, Исао слегка погладил её по пальцам. Ёшикава постаралась, чтобы улыбка не выглядела натянутой. — Только что я увидела, как из Туманного леса идёт тёмная магия, связанная с Картами. Подозреваю, что Сосересс уже создала монстров и скоро появится на Земле. Будьте готовы сражаться в любой момент. — А мы не можем отправиться в Королевство и перехватить монстров до того, как Сосересс откроет порталы? — Исао не был уверен, что его услышат, но спросил на всякий случай. Несколько секунд раздавались только вибрации, после чего ответил Джеймс: — Пока доберётесь до вашего наставника и настроите портал, монстры уже могут переместиться на Землю. И зачем тратить силы на что-то настолько бесполезное? — Здесь он прав, — почти сразу донёсся голос Лукаса. Ребята слегка удивились, но потом поняли, к кому ушла Физер, пока проходили уроки. Тем временем маг продолжил: — Ваше Высочество, продолжайте следить за завесой на случай, если монстры всё-таки пойдут в вашу сторону. Волшебники, на вас защита с Земли. Конечно, я бы предложил собраться вам вместе, но тоже не уверен, что вы успеете. Магистр говорил так спокойно, что Физер оставалось только удивляться. Её саму новость шокировала, и кто знает, может, ребятам пришлось бы прорабатывать план самим, если бы Лукаса не было рядом. Фрея понимала, что она совсем не способна как-то рационально мыслить в такой аварийной ситуации. Тем временем «звонок» закончился, и Марвел Стики сами собой растворились в воздухе. Однако девочка поймала свой снова и начала крутить его в пальцах. — И как долго нам придётся так сидеть? — спросила она. — Ребята сказали, что собираются на базе-рри, — тут же вспомнил конец разговора Ричи. — Думаю, нам стоит тоже отправиться туда-рри. Подумав, девочка кивнула, но вместо того, чтобы помогать с порталом, побежала в дом. Она не рискнула брать книгу с заклинаниями с собой и оставила её у Лукаса. Если всё и правда закончится сегодня, усыпляющая магия наконец сможет сыграть свою роль. Физер снова сможет помочь. Не советом, так магией. Книга отыскалась быстро, а на выходе из дома девочку ждала Грейс. Или просто мимо проходила, не понять. — Мы так и будем натыкаться друг на друга, когда мне куда-то надо? — поинтересовалась фрея. — И тебе тоже привет, — буркнула девушка и кивнула на книгу. — Начинается веселье? — Похоже, что да. — Понятно. — И всё? — Удивлённо хлопнула ресницами Физер. — А как же сказать какие-нибудь воодушевляющие слова перед битвой, чтобы поднять боевой дух? — Такое должны говорить союзники. — Покачала головой Грейс. — К тому же, мне бы сначала в себе разобраться, прежде чем вам что-то говорить. Так что иди уже. И если вдруг после сражения решишь вернуться в тот замок рядом с лесом, захвати мою тетрадку. Она в той же комнате, где я тебя запирала. Девочка кивнула и тактично решила умолчать, что знает о записях рецептов в этой тетради. Мало ли, вдруг Грейс не хочет ни с кем делиться своим увлечением? Заходя в портал, Физер надеялась, что долго ждать всё-таки не придётся. И похоже, надеялась слишком сильно, потому что стоило ей сделать несколько шагов к домику, как мир вокруг стал серым.***
Вытянуть руку, поймать Карту. — Прикюа! Чудесная карточная трансформация! Эмико даже понять не успела, в какой момент сделала это. Всё произошло слишком быстро, на рефлексах, стоило только увидеть посеревший мир. Кажется, Исао тоже сказал раньше, чем понял, и вот уже Волшебники переглянулись и вышли из домика. Обмениваться лишними словами не хотелось, но одним взглядом они сказали: «Я тебя поддержу. У нас всё получится». И сразу увидели напротив базы младших членов команды и наставника. — Мы думали, что успеем, пока всё не… — начала оправдываться Физер. — И сейчас успеем, — сказала Визард. — Только дай несколько секунд, мы поймём, где находится монстр. Обычно направление чувствовалось легко, но сегодня что-то пошло не так, потому что напарники чуть не врезались друг в друга, когда спрыгнули с «крыльца» домика и побежали в совершенно разные стороны. — Но Фушин точно в той стороне, — уверенно сказал Риддл и показал рукой направление. — А мне кажется, что в этой. — Красная кюа показала в противоположном направлении. — Нужно обязательно проверить там. — Может, сперва пойдём туда? Визард уже хотела возразить, но резко почувствовала третий источник сильной магии, и почти следом за ним — ещё один. Медленно перевела растерянный взгляд с Риддла на Лукаса. — Вам не кажется, что все направления верные, просто монстров несколько-рри? — осторожно уточнил Ричи. Девушка вздрогнула. У них уже случались ситуации, когда приходилось сражаться с несколькими монстрами, но чтобы они были так далеко друг от друга — это впервые. Какую же силу леса Сосересс использовала, чтобы так легко контролировать нескольких Фушинов на большой территории? И если подумать, «несколько» — как много? — Сколько Карт осталось? — спросила Визард. Риддл задумался на несколько секунд. — Четыре. Все из старших, из них два Туза. Получается, нам надо в любом случае бежать попарно? Против Тузов действуют только Джокеры. — Но вы даже не знаете, в каком из четырёх направлений они находятся, — заметила Физер. Возразить на это было нечего, поэтому Визард достала Марвел Стик. Он неожиданно засветился, как при связи с Сарой, и по поляне разнёсся голос Иллюзион. — Фушин рядом со Sweet Planet, но у меня подозрение, что где-то есть ещё один. Мне кажется, он рядом с цветочным магазином. — Где-то ещё три, — «успокоил» её Риддл. — Я хорошо чувствую одного в направлении школы. Визард? — Примерно там же, где мы нашли кулоны, — быстро сориентировалась девушка. — Точно, кулоны! Мы ещё и супер-формы только вместе активируем. Но что-то мне подсказывает, что собраться нам для групповой атаки не дадут. А в одиночку мы мало что сделаем. — Ну, мир вокруг застыл надолго, мы можем побегать и заманить всех Фушинов в одно место, — задумчиво сказал Риддл. — Знать бы ещё, в какое. — Не думаю, что Сосересс осталась в Королевстве и оттуда управляет монстрами, — сказал Лукас. — Я могу попробовать определить её энергию. Физер пойдёт со мной и позже даст вам знать, в какую сторону вести монстров. Иллюзион, как ты смогла настроить связь? — Не знаю, — честно сказала девушка. — Наверное, просто сильно захотела связаться с вами. Вы ещё удивляетесь каким-то чудесам и совпадениям? Физер сказала, что разберётся со всем уже на месте, и поторопила команду. Связь прервалась. — Надеюсь, мы сможем продержаться достаточно времени, — вздохнула Визард и обвела взглядом всех на поляне. — Ну что, вперёд? Прежде чем она убежала, Риддл на несколько секунд взял её за руку. — Ты обещала. Волшебница кивнула, улыбнулась и наконец направилась к домику, где когда-то лежали магические кулончики. Может, силы чудес там не так много, но она не простит, если даже с этими частичками что-то случится.***
Кинув в Фушина трилистники, Иллюзион быстро отпрыгнула в сторону. Можно было бы избавиться от монстра вместе с Триксом, но где гарантия, что потом им хватит сил ещё на одну атаку? Да и этот монстр был намного сильнее. И Иллюзион боялась оставить Трикса одного. Выставив щит, он на несколько секунд задумался, потом отвёл одну руку и схватил меч из уже очищенных Карт. Отбил оружием несколько атак монстра, но нанести урон почти не получилось. — Я слышал ваш разговор, — сказал он. — Беги к другому Фушину, я здесь справлюсь. — Но… — Твой принц не настолько беспомощный, леди Дракон. Так что иди и не бойся. Увидимся позже. Выдохнув, Волшебница медленно кивнула и отправилась туда, куда тянула магия. От бега перехватывало дыхание, но к месту Иллюзион прибыла ещё полная сил. И тут же поставила щит. — Сколько у нас времени? — прозвучал в её голове голос. Десятка Треф. — Без понятия, — сказала Иллюзион. — Но если вы сможете помочь, буду благодарна. — И добавила тише: — В этом магазине мы с Исао учились делать бумажные цветы. Маленькие чудесные поделки. И если с этим местом что-то случится, я сделаю всё, чтобы Сосересс об этом пожалела. — Успокойся, девочка. — В голосе Дамы Треф слышалась улыбка. — Вместе мы со всем справимся. Главное, отвлекай его внимание на себя. Мы рядом. Выдохнув, Иллюзион протянула руки. Карты вылетели из чехла и превратились в два кинжала. Волшебница не знала, как долго она выдержит, но решила, что магию пока лучше не тратить. Ей потом ещё бежать, и никто не знает, куда. Прямо посмотрела на Фушина и прыгнула. Сейчас это только её финальная битва, и она не может проиграть!***
Вихрь магии резко отбросил Риддла в сторону. Волшебник даже не успел как-то защититься, только нашёл монстра и получил атаку на опережение. Ударяться плечом о столб ему совсем не понравилось. Потирая ушибленное место —точно ведь не останется синяка? — парень поменял тактику и стал кружить вокруг Фушина. Противник был изворотливым и более сильным то ли из-за того, что в монстре была сила леса, то ли потому, что рядом была школа. А там ещё оставались ученики, и у каждого было своё маленькое чудо, в которое хотелось верить изо всех сил. И Риддл понимал, что обязан защитить эти чудеса любой ценой. Рука перестала болеть быстро, парень мысленно поблагодарил магию за такой «чит» и прикоснулся к чехлу на поясе. Пора показать, что собранные артефакты могут не только спокойно лежать в одном месте. Меч легко лёг в руку, и Волшебник почувствовал себя намного увереннее. Магия магией, но и физическую силу с ловкостью никто не отменял. Отражать атаки стало намного легче, а нападать парень пока что не решался. Очередной магический луч разбился о лезвие, когда в воздухе снова появился Марвел Стик. Поставив щит, Риддл схватил палочку, и тут же услышал голос Лукаса. — Мы нашли Сосересс.***
Услышав сообщение от наставника, Трикс как можно быстрее постарался определить направление. Прямой дороги туда он не знал. Хотя, может, повороты немного затормозят Фушина и удастся завести его в ловушку без особых потерь. Всё-таки не хотелось устать раньше окончания сражения. Руки уже ныли от десятков движений мечом, так что Волшебник отпустил оружие, которое тут же рассыпалось Картами, и начал загонять Фушина. Трикс не был уверен, что его тактика верна, но когда монстр двинулся следом в попытке достать мага, улыбнулся и побежал. Не слишком быстро, изредка отбивая атаки и направляя свои в ответ. Да даже если бы и не был объявлен «общий сбор», парень всё равно хотел увести Фушина подальше от Sweet Planet. С этим местом было связано достаточно светлых воспоминаний, как сегодня, так и в прошлые дни. У посетителей уже отобрали веру в чудо, и Трикс не хотел, чтобы пострадало ещё и здание. Прыгнул, когда волна магии пролетела почти рядом, оттолкнулся ногами от ближайшей крыши и побежал дальше. — Кажется, леди сложно контролировать такую большую территорию. Что же, облегчим задачу и ей, и себе! До места основного сражения оставалось совсем немного.***
— Может, провести очищение сейчас? — тихо спросила Физер. После короткого обсуждения было принято решение пока что не высовываться и просто не выпускать Сосересс из виду. Кто знает, как она вообще отреагирует на появление мага из Королевства Чуда? Так что площадкой для наблюдения было выбрано ближайшее здание, из-за угла которого можно было смотреть, оставаясь незамеченными. Фрея уже нашла нужную страницу в книге и была готова в любой момент начать плести заклинание. Всё ещё сомневалась, как именно построить плетение, но очень надеялась, что сражение даст ответ на этот вопрос. — У тебя может не хватить сил-рри, — тактично напомнил Ричи. Девочка видела его растерянный взгляд. Каково это — в один момент потерять близкую подругу? Фрея очень не хотела это узнать. Только бы Прикюа выжили, девочка очень хотела обнять их после сражения. — Ричи прав, — сказал Лукас. — Ещё мы не можем знать наверняка, как поведут себя Фушины без контроля со стороны. — Разве они не должны стать просто безвольными куклами? — удивилась девочка. — Магия Туманного леса непредсказуема, — со вздохом ответил маг и сосредоточился. — К тому же, я чувствую, как приближается несколько монстров. Скорее всего, это те, которых отвлекают Визард и Риддл, до места им ближе. Магистр был прав, а вот Сосересс, кажется, была совсем не рада тому, что её не только нашли, но и решили одолеть количеством. Фушины стали атаковать яростнее, но было заметно, что леди никогда не видела, как Волшебники могут действовать в тандеме. В её тактике, возможно, учитывался вариант, что Волшебники соберутся вместе, но решение такой «проблемы» было выбрано не самое удачное. Пока Риддл ставил защиту, Визард убрала кинжалы и пускала бомбочки сразу в двух монстров. Когда же одна атака всё-таки сбила её с ног, напарницу поймал Трикс. Физер так засмотрелась на сражение, что не заметила, когда присоединились ещё два Волшебника. Но быстро оценила ситуацию и поняла, что прятаться всё равно бесполезно. — Не дайте взять себя в кольцо! Голос, усиленный коротким заклинанием, услышала вся команда. Однако им было нужно несколько секунд, чтобы собраться вместе. Ребята негласно решили использовать супер-форму. Сияние окружило их, и в то же время четыре Фушина ударили со всех сторон. Физер зажмурилась. «Нечестно атаковать в момент трансформации!» — было единственной её мыслью. — Получай! Осторожно приоткрыв один глаз, фрея увидела, как Иллюзион яростно бьёт ногами ближайшего Фушина, а остальные обстреливают либо магией, либо так же — физической силой. Каблуки — не страшно? А если получать ими по десятку ударов на полминуты? На секунду Физер даже стало жалко монстра, которого взяла на себя фиолетовая кюа. Но в следующий момент она заметила, как Сосересс создаёт заклинание отдельно от монстров. Прежде чем оно было направлено, девочка отправила заклинание на опережение. Почти одновременно с Ричи. Удивлённо глянула на него, мальчик улыбнулся. — Знаешь, я уже смирился, что Камелию не вернуть-рри. Так что зачем мне её защищать-рри? Она уже всё равно не будет прежней-рри. Вздохнув, Физер снова посмотрела на поле боя. Бывшая нимфа совсем недолго выглядела растерянной, но этих нескольких секунд Прикюа хватило, чтобы согнать Фушинов ближе друг к другу и приготовиться к атаке. — Я с вами! Физер знала, что и её магия прилетит в цель. Как бы далеко ни были друзья, если их чудесное желание едино, то заклинание точно раскроется во всю силу.***
— Объединим все масти в одно! Прикюа! Чудесное исцеление светом! Очищающий свет окружил монстров, поднялся ветер, но в свисте воздуха раздался слишком спокойный голос Сосересс. — Я ожидала от вас большего, Волшебники. Но даже с такой силой вы способны только на банальное исцеление. — Интонации её голоса изменились. — Ко мне! Из сияющего белым шара вылетели тёмные ленты, которые оплели тело женщины. Миг — и они превратились в струящееся платье, а зелёные глаза леди загорелись. — Очистите Карты сейчас — запустится время и весь город узнает о вашем существовании. Не очистите… Что ж, я в любом случае вернула силу Туманного леса себе, и с ней смогу забрать даже те Карты, что вы уже имеете. — Смелое заявление, — фыркнула Визард. — Но не думаю, что всё будет так просто. Не говоря больше ни слова, женщина атаковала. Тонкие нити тьмы готовы были оплести жертв, заставляя их мучиться перед гибелью, однако Волшебники резко прыгнули в разные стороны. Пока что они игнорировали Карты, да и было не до того. Сосересс каким-то образом успевала следить за всеми Прикюа, они так же успешно отбивали все её атаки и нападали сами. Трикс потоком ветра разорвал летящие на него нити. Кровь стучала в висках и появилось странное желание высказаться. Хоть немного. Откинув ветром ещё одни нити, летящие в сторону Риддла, маг поставил перед собой щит. — На лишениях других вы не сможете построить свой счастливый финал. Даже если получится очистить лес, всё Королевство, как и наш мир, останется без магии чудес, серым и безжизненным. Такого финала вы хотите для мира, в котором живёте? Сосересс вздрогнула, но не перестала атаковать. Напротив, её, казалось, захлестнули эмоции, и потоки силы стали больше. Но только на несколько секунд. Потом руки женщины задрожали, а магия стала иссякать. Вскрикнув, Сосересс упала на колени, чем ввела всю команду в ступор — Желание помочь лесу прекрасно, — смогла сказать Иллюзион, которая первая пришла в себя. — Но ему не нужно спасение, почему вы не можете этого понять? — Эта тьма — всего лишь болезнь, которую я в силах вылечить, — прохрипела женщина. — Мне необходимо это сделать. Почему… силу Колоды никогда не использовали… для этого? Голос слушался с трудом, а ещё одна попытка создать заклинание закончилась новым криком. Волшебники почти одновременно повернулись в сторону Лукаса. — И правда, почему раньше не было попыток восстановить лес? — озадаченно спросила Визард. — Тёмная энергия охватила его ещё до моего рождения, и с тех пор он ищет любую возможность подпитать свои силы. Маги прошлого смогли только ограничить разрастание Туманного леса, но не уничтожить тьму, — ответил маг, выходя из укрытия. Кивнул в сторону Сосересс. — И сейчас даже в другом мире своей магией он продолжает тянуть энергию из леди. Перед подобной магией бессильна даже Колода. Сосересс будто не слышала его, взгляд её остекленел, она смотрела в одну точку, пока потоки магии не потекли к Прикюа. Иллюзион отпрыгнула в сторону. Не хотелось, чтобы лес забрал ещё и их светлую энергию. Но с другой стороны по асфальту пробежала золотистая дорожка, преграждая путь тьме. Перед Волшебниками встала Физер с открытой книгой в руках. — Я сделала свой выбор. Леди Сосересс… Камелия принесла достаточно проблем обоим мирам, но не заслужила, чтобы тьма поглотила её без остатка. Друзья, одна я не справлюсь. Вы со мной? С двух сторон ей на плечи легли руки парней. — Ты ещё спрашиваешь? — спросил Трикс. — Мы всегда с тобой, — уверенно ответил Риддл и улыбнулся Ричи. Мальчик, завершив золотую границу, сдавленно выдохнул: всё-таки потратил больше энергии, чем планировал. Но это не помешало ему встать рядом с подружкой. Визард и Иллюзион подошли к парням и кивнули. Если и завершать, то всем вместе. Физер произносила заклинание нараспев, чертя одной рукой символы в воздухе. Волшебники поймали Марвел Стики и направляли всю доступную силу в те же руны. В один момент девочка остановилась совсем на несколько секунд. «Спи спокойно, Камелия, и пусть этот сон принесёт тебе только исцеление» — подумала фрея и с улыбкой завершила заклинание. Риддл чувствовал, как магия течёт из сердца по всему телу и собирается в Марвел Стик. Похожее ощущение было во время получения цветочных атак, но сейчас сила бежала ещё свободнее. Словно ей было известно, что она уходит навсегда. По телу шла дрожь, но парень не опустил палочку. «Пусть эта жертва будет не напрасной. Пусть она и правда приведёт к победе». Руны в медленном темпе закружились вокруг Сосересс, свет в её глазах потух, а потом она и вовсе закрыла их. Заклинание превратилось в свет. Миг — и он куполом накрыл женщину и переместил её. Физер захлопнула книгу и пошатнулась. Да, в одиночку с таким заклинанием она бы точно не справилась. Но когда рядом друзья, всё намного легче. Эта мысль заставила её встрепенуться и быстро повернуться. Волшебники всё так же стояли в своих магических супер-формах, но с лёгкой растерянностью во взглядах. — Марвел Стики, — медленно сказал Риддл. — Они рассыпались. — Это и правда ваша последняя трансформация, Прикюа, — сказал Лукас. — Осталось только очистить последние Карты и вернуть Колоду на её обычное место. Я горжусь вами, вы проделали отличную работу, но заплатили магией за свой счастливый финал. Уверен, Её Высочество вам также благодарна. — Ничего страшного. Магия — не такая большая плата, как жизнь. Главное — что мы победили, — с улыбкой сказала Визард. И всё же её пальцы дрожали, когда она поймала тёмную Карту. Одно желание — и всё снова вернётся в норму. Теперь уже навсегда. Переглянувшись с друзьями, девушка поняла, что готова расплакаться. Последние месяцы выдались насыщенными на события и эмоции. Через секунду всё станет как прежде, но останется ли прежней их дружба? Словно почувствовав волнение подруги, Риддл взял её за руку и подмигнул. В момент, когда четыре Карты избавились от тьмы, а в небе засияло солнце, Лукас создал портал в Королевство. И только после закрытия перехода уже в другом мире друзья обнялись, чувствуя облегчение. Кто бы мог подумать, что четверо обычных подростков однажды смогут спасти целый мир? Хихикнув от этой мысли, Визард быстро стёрла из уголка глаза непрошеную слезинку и достала все Карты своей масти. Она была готова вернуть Королевству Чуда былую красоту и точно знала, что её друзья поддерживают это стремление. А значит — только вперёд!