Благими намерениями

Друзья сидели в засаде уже четверть часа. Если шериф замышлял тайную встречу, то гости давно должны были собраться. Но никто не приехал. Даже стража не появлялась. Сам Вейзи тоже куда-то делся. Робин помрачнел, жалея о потерянном времени. От костра тянуло запахом жареного мяса, и вскоре желудки друзей отозвались сердитым бурчанием. Робин тоскливо вспомнил, что сумка со съестным осталась там же, где и ковер. "Надо было немного взять с собой". Уилл вздохнул. Ароматы еды становились все сильнее. Желудки вновь напомнили, что с завтрака прошло целых два часа. И еще — что после недавних потрясений подкрепиться жизненно необходимо. — Жрать хочется, сил нет, — не выдержал Уилл. — Я потихоньку схожу за припасами? Толку вдвоем караулить? Все равно ничего интересного. — Нет, — Робин упрямо сжал губы. — Конфискуем у них, — он кивнул в сторону компании у костра. — Во имя Англии и короля. Или они напрасно пострадали при падении? А компенсация за обманутые ожидания? — Спятил? — Уилл недоуменно нахмурился. — Хочешь, чтобы нас увидели? — Хочу спросить Мача, что он тут делает, — отозвался Робин. — И почему не вернулся к нам. — Нас только двое, — Уилл пытался его удержать. — И что? Мы не справимся Гисборном? — А… — А остальные не в счет, — усмехнулся Робин. — Идем. ** Держа оружие наготове, Робин с Уиллом вылезли из густых зарослей. — Ой! — Мэриан заметила незваных гостей. Алан замолчал на полуслове. Мач растерянно заморгал. Гай если и удивился, виду не подал. — Гуд? Кто бы сомневался. Он с интересом оглядывал закадычного врага. Выглядел Робин и правда, живописно. Волосы торчат в разные стороны, на лбу красуется шишка, помятая физиономия перемазана в земле. Глаза горят — ночью лесные дорожки можно освещать. Его приятель мало чем отличался. — Что вы делаете в моем лесу? — Робин попытался напустить на себя грозный вид. Получалось плохо. И голос осип. — С каких пор ты стал королем Англии, Гуд? — спокойно отозвался Гай. — Насколько знаю, Ричард еще жив, и это его лес. Робин пропустил подколку мимо ушей, и повторил: — Так что вы тут делаете? — Отдыхаем, — Гай пожал плечами. — Разве не видно? В отпуске мы. — Что? — Робин аж поперхнулся. — Говорю, отпуск у нас, — повторил Гай громче. — Начальство не орет, крестьяне жалобами не достают, срочных дел нет. Огорошенный Робин опустил лук и в задумчивости поскреб бородку. Враг вел себя странно — не вскакивал, не хватался за меч, не угрожал. Даже брови не хмурил. Короче, неправильно себя вел. И непозволительно вольно — вон, развалился на травке, как у себя дома. А Мэриан? Робин бросил на девушку укоризненный взгляд. Вместо того чтобы помогать делу Англии и короля, спокойно сидит здесь! На Алана он даже не взглянул. Непорядок, одним словом. Надо срочно исправлять положение. — Мач! — он обратил строгий взор на оруженосца. — Ты почему здесь? — А я… у меня тоже этот, как его… отпуск, — проворчал тот, отодвигая от огня котелок с травяным чаем. — Это не отпуск, а бегство из лагеря! — возмутился Робин. — Так уж и бегство, — обиделся Мач. — Не я притащил ту метлу. — Если бы вы знали, — подал голос Алан, — сколько мы его отпаивали после полета! — Помолчите, все! — вмешалась в перепалку Мэриан. Повисла тишина. — Робин, что случилось? — она озадаченно оглядывала друзей. — Почему вы похожи на лесную нечисть? Робин ненадолго замялся, не желая говорить правду. — Шли по лесу. Поскользнулись. Скатились в овраг, — улыбнувшись, ответил он. Уилл отрицать не стал. — Вижу, у нас гости? — послышался знакомый жизнерадостный голос. Они обернулись. Позади, сияя лысиной и золотым зубом, стоял Вейзи. ** — Проходите, — шериф повел рукой, приглашая к костру. — На сегодня предлагаю перемирие. Зачем портить такой хороший день? После недолгих сомнений приглашение было принято. Алан принес запасные кружки, Мач разложил на толстых лепешках ароматное жаркое. — Эль, анжуйское? — Вейзи продолжал лучиться радушием. — Эль. Уминая за обе щеки жареное мясо, Робин потихоньку разглядывал сидевшую рядом компанию. Прислушивался к беседе, изредка вставляя краткие реплики. Все было как-то не так. Он покосился на Гисборна. Тот явно наслаждался жизнью, что уже было непривычно. Да и вел себя, словно и не разделяло их ничего. А вражда у них с детства, между прочим! Правда, Мэриан об этом не знает… зато знает Мач. Кста-а-а-ти… Почему это их повар и его собственный оруженосец так свободно болтает с помощником шерифа? Хотя, надо отдать Гисборну должное — своим спасением Мач обязан именно ему. Так что… Нет, он опять не о том думает. Шериф тоже выглядел довольным до безобразия. Но тому не привыкать лицедействовать. А вот Гисборн притворяться не умел. За все годы так и не научился. И Мэриан. Вместо помощи борцу за благо народа Англии, занимается непонятно чем. Ситуация выглядела все более бредовой, и Робин украдкой ущипнул себя за руку. Боль оказалась вполне ощутимой. А исстрадавшийся желудок, получив хорошую порцию отменного жаркого и эля, больше не выводил прощальную песнь. Значит, это не сон и не бред. А разговорчики у костра? Чтобы шериф на полном серьезе обсуждал с Мачем, каким вином лучше сбрызгивать мясо для жарки, и сколько лука класть в маринад? Или способ выпечки лепешек в золе? Да быть такого не может. Куда-куда собрались Гисборн с Аланом? На ночную рыбалку? То-то послышалось про горох. Наживку обсуждают. И Мача зовут! А тот, кажется, и не прочь. С Гисборном. На рыбалку. Даже Уилла вовлекли в беседу. А о Матильде или краже ковра — ни слова! Словно и не было ничего. Чувство бредовости ситуации не проходило. — Нам пора… — Робин решил, что надо уходить. — Уже? — огорчился шериф. — Может, задержитесь? Так хорошо сидели, душевно. Я прямо молодость вспомнил — все же несколько лет в походах провел. Робин и Уилл молча отказались. — Тогда не смею задерживать, — шериф благодушно улыбнулся, сверкнув зубом. — Ладно, ребятки, — он повернулся к остальным. — Я, пожалуй, вздремну немного. Возраст, понимаете ли… И, больше не обращая никакого внимания на двух разбойников, спокойно направился к тюфяку и мягкому пледу, расстеленному под сенью раскидистого ясеня. Ощущение нереальности происходящего все усиливалось. Робин перевел взгляд на Гисборна. — Так мы пойдем? — уточнил он. — Ага, — лениво кивнул тот. — Бывай, Локсли. Робин все еще не верил. — И ты нас так просто отпустишь? Даже ловить не станешь? — А, это… — Гай призадумался. — Знаешь, ты через месяц приходи. Хорошо? Я отдохнуть хочу, от тебя в том числе. — А от шерифа? — Робин покосился в сторону милорда. Похоже, тот успел не только удобно устроиться в тенечке, но и задремать. — И от шерифа. И от твоей шайки. И от всей семейки Плантагенетов. От крестьян тоже. Даже не знаю, от кого больше. И валите уже оба, ладно? — А… — Сбора податей в этом месяце не будет. И в следующем не будет. Мач свободен, и может топать, куда хочет, — ответил на возможные вопросы Гай. — Мач? — Робин перевел взгляд на оруженосца. — Я к вечеру вернусь, — кивнул тот. — Вы все еще здесь? — обреченно вздохнул Гай. — Уже уходим. Их и правда, не задерживали. — Надо было про Матильду спросить, — вспомнил Уилл на полпути. Робин придержал шаг. "Да, надо было. Вот сейчас и спросим". — Алан, — позвал он. — На два слова. Они нырнули в густые заросли. ** Вскоре появился и Алан. — Что? — его разбирало любопытство. Надо же, за весь обед ни слова ему не сказали, а теперь какое-то дело появилось. Робин покосился в сторону уже невидимого за орешником костра, словно их могли подслушать. Алан понял это по-своему. — А! Ты не думай, — скороговоркой сообщил он. — Гисборн правду сказал. И про налоги, и про Мача. Его я сам провожу вечерком. — Ладно, — Робин кивнул. — Куда Матильда уехала, не знаешь? — К родне собиралась. К тетке двоюродной. Сказала, лет двадцать не виделись, хочет съездить. С дочкой опять же, познакомить. — Тетка, значит. И где она живет? — Не знаю, — Алан пожал плечами. — Когда вернется, не сказала? — Не-а. Уилл помрачнел. Робин поскреб бородку и вздохнул. Неприятности второй день не оставляли их своей милостью. Вчера Мач едва уцелел после полета, сегодня сами едва не расшиблись, решив проследить за Вейзи. А что в итоге? Коварных планов не узнали. Злодеи вели себя, не как злодеи. Если шериф мало отличался от себя прежнего — актерскими талантами милорд обижен не был, то Гисборн вел себя, словно и не Гисборн вовсе. Вернее, как Гисборн, но тот, из детства… Запутавшись, Робин мотнул головой. Нет, про детство лучше не вспоминать. А вот разобраться, что и почему, не мешает. Матильда уехала, когда вернется — неизвестно. И если не врать себе и друзьям, помочь Джак может только она. Что делать-то? Или попытаться?… Мысли неслись вскачь и вразнобой, словно выводок перепуганных зайцев. Его отвлек голос Алана: — Я пойду? — Погоди… — Робин принял решение. — Мне бы это… с Гисборном поговорить надо. И с Мэриан. Но так, чтобы никто не слышал, и не знал. Ты тоже приходи, заодно и Мача проводишь. — Куда приходить-то? — озадачился Алан. — За Локсли есть рощица, — Робин призадумался. — Ты просто так и передай, Гисборн про нее знает. И Мач тоже. Алан молча кивнул, и друзья скрылись в лесу. — Ничего не понятно, но очень интересно, — пробормотал он, вылезая из зарослей.