Истории о самураях, их женщинах, любви и смерти. История третья

Так это и началось. Каждый день в течение года Кано Тойя приходил заниматься, слушался беспрекословно, выполнял все указания, выкладывался до седьмого пота, и Сайто чувствовал удовлетворение и определенную гордость, видя, как повышаются навыки ученика, как тот становится внимательнее, стремительнее, ловчее и находчивее. Капитан третьего подразделения старался любыми способами сохранить уникальный стиль Миямото и не изуродовать его своим Кен Мугай Рю. Это вовсе не означало, что стиль, в совершенстве освоенный самим Сайто, был хуже - как мудрый учитель, он лишь не хотел загубить навыки стиля более редкого, а, стало быть, более успешного в бою, поскольку противнику, не знакомому с подобной техникой, было сложнее предугадывать тактику боя. К тому же, все время приходилось следить, чтобы не перейти на специально разработанный в Шинсенгуми стиль ведения боя Хирадзуки, несколько усовершенствованный в собственную технику под левую руку - раскрывать секреты отряда было неразумно. Мастерство Тойи возрастало с каждым днем, неоднократно он просил сенсея поговорить с командиром Кондо о том, чтобы его приняли на службу, и Кондо-сан, обсуждая мальчика с капитаном третьего отряда, даже подумывал согласиться. Сайто разделял мнение командира - такой боец в отряде лишним бы не оказался. Единственное, чему так и не научился Кано, как Сайто ни старался, это бесстрастной и хладнокровной выдержке. Мальчишка прекрасно понимал, что не готов еще победить своего учителя, хотя и проводил довольно близкие к серьезному ранению выпады, но каждый раз честолюбие заводило его, и ярость начинала искрить в черных глазах оттого, что Кано никак не удавалось выиграть вчистую. В такие моменты Сайто, мысленно улыбаясь, не мог не любоваться своим учеником. Вне поединка паренек был спокойным, доброжелательным, вежливым, относился к капитану третьего отряда с огромным уважением и с неприкрытым восхищением смотрел на него, когда тот демонстрировал свое мастерство. Во время выполнения упражнений Тойя терпеливо и с огромной самоотдачей выполнял все приказы, старательно исправлял ошибки, внимательно впитывал наставления, приоткрыв от увлечения рот. И иногда смешливо морщил маленький нос и задорно смеялся, когда они пили чай на энгаве15 после занятий. Но стоило Тойе только встать в стойку перед началом поединка, он менялся до неузнаваемости. Порой Сайто казалось, что животная ярость, плескавшаяся в глазах Кано в такие моменты, вызвана дикой ненавистью именно к нему, и эту ненависть Тойя успешно скрывал в другое время под сосредоточенным выражением или широкой доверчивой улыбкой. Такая ярость тревожила Сайто, заставляя подозревать, что он когда-то перешел дорогу мальчишке, а может быть убил его отца или брата, и парень просто пришел выучиться именно у него для того, чтобы однажды победить, свершив свою месть. Сайто даже у своего друга Окиты, блестящего, но безжалостного фехтовальщика, способного убить просто так, никогда не видел подобного, хотя Соджи славился своей необузданной жаждой крови. И именно Соджи, капитан первого отряда, иногда забредавший во внутренний дворик и наблюдавший за тренировками, посмеивался над другом, насмешливо поддевая, мол, этот мальчишка не успокоится, пока однажды не проткнет твое сердце. Ни один из них даже не подозревал, насколько пророческими окажутся эти слова, но Сайто лишь сдержанно улыбался в ответ на такие шуточки. Какой Тойя был настоящий – улыбчивый и доброжелательный, или же яростный и полный ненависти, Хаджиме определить до конца так и не сумел. Глядя на своего юного ученика, капитан порой задумывался о том, что, возможно, однажды он не сумеет победить мальчишку. И такой день действительно настал. Нет, капитан наверняка победил бы своего ученика, как и обычно, если бы не одно происшествие, перевернувшее все с ног на голову. В тот день солнце уже клонилось к закату, но вечер не принес долгожданного облегчения от духоты. Хаджиме в черном кимоно и белоснежном тонком шифоновом шарфе было жарко, но изменять стилю он был не намерен. Стоящий в своей привычной стойке с опущенными руками Тойя, уже слегка подуставший, утерев закатанными рукавами косоде ливший по лицу пот, готовился к очередной атаке на своего сенсея. Вот и сейчас мальчишка опять злился. Старался не показывать свои эмоции слишком явно, но капитан видел, каким огнем горят прищуренные раскосые глаза Тойи. А когда они начинали так полыхать, это предвещало, что в оборону упрямый парень не встанет, хоть и освоил приемы защиты не хуже приемов атаки. Кано предпочитал нападать - яростно, стремительно, будто одержимый желанием убить. Они сошлись, контратакуя друг друга, но в какой-то миг Тойя неожиданно будто потерялся в пространстве, растерянно моргая. Сайто в ту же долю секунды осознал, что, видимо, отблеск заходящего солнца попал на один из клинков и ослепил его, но он сам уже не успевает остановить свой выпад. Капитан извернулся и сделал все, что мог, чтобы ослабить удар или хотя бы изменить его траекторию, но было поздно - лезвие мягко скользнуло по груди мальчишки. Хаджиме тут же подскочил к Тойе, но, вопреки ожиданиям, по светло-синему шелку не расползалось багровое пятно, лишь ткань косоде, нагадзюбана и, как оказалось, исподней обмотки, была разрезана от плеча до оби. - Не останавливаемся, сенсей! - крикнул Кано, нападая, и Сайто пришлось резво отпрыгнуть на два шага, чтобы успеть увернуться от атаки. И в это мгновение… Хаджиме сначала не поверил своим глазам, решив, что его тоже ослепило солнце. Этого просто не могло быть! Но это было. Заведенная в сторону правая рука с вакидзаши распахнула разрез на косоде, и в нем показалась маленькая женская грудка с розовым отвердевшим соском. Сайто в изумлении попятился, запнулся, запутался в полах кимоно и позорно плюхнулся на копчик, а Тойя, завершив атаку, оседлал его верхом и остановил свое лезвие у горла сенсея. - Я сделал вас, Сайто-сама! - раздался счастливый голос, и широкая улыбка озарила раскрасневшееся лицо склонившегося к Сайто ученика. Нежная молочно-белая округлость с выступающим соском оказалась прямо на уровне глаз окаменевшего капитана, и Кано, обратив, наконец, внимание на перекошенное от ужаса лицо своего сенсея и ярко-синие вытаращенные, остекленело остановившиеся глаза, словно тот узрел перед собою ёкая16, перевел взгляд туда, куда уставился ополоумевший учитель. Тойя тут же вскрикнул, отскочил, залился краской, уронил мечи и резко запахнул разрез на ткани, прикрывая грудь. - Ты кто? - выдавил едва пришедший в себя Сайто. Кано Тойя - имя, которое могло принадлежать как мужчине, так и женщине. Но сейчас стало совершенно очевидным, что под личиной по-девичьи красивого и невероятно способного подростка скрывалась девушка. Сей факт потряс капитана третьего отряда настолько, что он, открыв рот, больше не нашелся, что спросить. В это мгновение в его голове, пожалуй, вообще не было никаких мыслей, кроме: «Не может быть!!!» Девушка, все еще багровая от стыда, стояла, прижав руки к груди и комкая ткань, опустив голову, а Сайто, сморгнув и обнаружив, наконец, себя сидящим на заднице в пыли, поднялся и сделал пару шагов к Кано. Она резко отступила и, кажется, была на грани того, чтобы убежать, забыв о своих мечах. Сайто ухватил ее за рукав косоде и резко подтащил к себе. Сердито сведя к переносице брови, он склонился с высоты своего роста и заглянул Кано в лицо. Тойя упрямо отворачивала голову, и Сайто пришлось довольно жестко ухватить ее пальцами за подбородок и повернуть к себе. - Как твое имя? - тихо, но зло произнес мечник. Таким дураком он себя не чувствовал никогда в жизни, и этот обман привел его в ярость. - Кано Тойя, - так же тихо ответила девушка, уводя взгляд в сторону. - Настоящее имя! - едва не рявкнул всегда выдержанный и хладнокровный капитан, снова дернув ее лицо к себе, когда она попыталась отвернуться. - Кано Тойя! - выкрикнула та. - Почему ты… вы солгали мне? - поправился раздосадованный кумичо, вспомнив об этикете. - Я не лгала. Я не сказала, что я женщина, но вы и не спрашивали меня об этом! Разве это ложь? - Как вы могли? - только и сумел вымолвить Сайто. - Но разве оттого, что я женщина, мои способности стали хуже? - голос Кано дрожал, и на глаза навернулись слезы. Стыдливый румянец сошел с ее щек, и лицо побледнело. Но даже сквозь слезы во взгляде полыхнула знакомая ярость. - Вы должны были сказать… - А разве стали бы вы тогда учить меня, если бы узнали? Вы бы ничего не захотели слушать, и, конечно, не согласились бы испытать меня в пробном поединке! Вы бы даже не приняли мою просьбу всерьез и только посмеялись бы! Сайто вдруг ослабил хватку и отпустил подбородок Тойи. Что тут скажешь - она права. Он бы и разговаривать с ней не стал, если бы знал, что у него хочет учиться девушка. Нет, женщины-воины не такая уж и редкость. Пол не был помехой тому, чтобы обучаться боевым искусствам, и очень мало было тех, кто отказывался воспринимать женщин с оружием всерьез, но о том, чтобы кто-то принял на службу даму, пусть даже выдающихся способностей, и речи быть не могло. Родись Кано Тойя мужчиной, такой мечник был бы нарасхват в любой боевой группе. В конце концов, красавица, владеющая оружием, могла бы украсить собой личную охрану какого-нибудь даймё17 или его супруги, не столько выполняя свои прямые функции, сколько радуя глаз и повышая престиж. Однако в военно-полицейском отряде, сражающимся в основном не на войне, а со всяким грязным сбродом, женщине, конечно, было не место. Но ведь девчонка действительно стоила того, чтобы заниматься с ней! Не каждый мужчина обладал подобным мастерством. И если уж самому Сайто пришлось помытариться в юности в поисках достойного сенсея, что уж говорить о девушке! Получается, Сайто действительно был ее последним шансом. Имело ли смысл злиться или жалеть о том, что уже свершилось? Обсуждать тему, что женщине глупо следовать Пути меча, когда ее предназначение рожать детей и ублажать мужа, капитан посчитал излишним, каждый волен сам выбирать тот путь, которым он пойдет по жизни. Тем более, зарывать такой талант в землю было бы кощунством. - Успокойтесь. Я все равно буду заниматься с вами, - вздохнул Хаджиме, уже окончательно вернув контроль над собой. - Только пусть все останется, как есть - лучше никому не знать, что вы не мужчина. - Благодарю вас, Сайто-сан! - поклонилась Тойя и подняла голову. Капитан заметил три покрасневших отпечатка собственных пальцев на бледной коже с одной стороны лица, и один, крупнее, с другой. Ему стало ужасно стыдно за свою несдержанность и невоспитанность по отношению к… да, к столь красивой и удивительной в своем стремлении стать мечником девушке. - Простите меня, Тойя-сан… - порозовев скулами, пробормотал Сайто. Ну, вот как ему теперь заниматься с ней? Как ему прикасаться к ее телу, поправляя неправильное положение? Как ему нападать на нее с мечом и отражать ее атаки, боясь причинить ей случайное увечье, если даже следы его пальцев от чуть более сильного, чем обычно, прикосновения вызвали в нем ужасные угрызения совести и внутреннюю дрожь? Как же он мог не заметить раньше?! Что ввело его - и не только его - в заблуждение - мужская одежда, самурайская прическа или то, что даже мысли подобной не могло в голову прийти, что эдакий конфуз вообще может случиться? Хотя, если бы Сайто был более искушенным в отношениях с женщинами, как те же Хиджиката-фукучо18 или Харада Саноске, известный бабник, которые, к слову сказать, тоже ничего необычного в мальчишке не увидели, наверняка что-то подтолкнуло бы его к прозрению. Голос высокий, какого уже не услышишь от юнца в таком возрасте. Одежда аккуратная, складочка к складочке, опрятная и выглаженная, никогда не бывает растрепанной и небрежной. Пучок этот мужской, идеально собранный, волос к волосу. Ножки в чистеньких таби и не стоптанных сандаликах маленькие, совсем не как у подростка лапа. Тело слишком тонкое, и хоть в такой одежде особо не разберешь, да еще и груди обмоткой перетянуты, но даже если посмотреть на того же Хейске, подходящего Кано по возрасту, это был уже пусть и не очень высокий, но мужчина - мускулистый, плечистый, с крепкими кулаками, с большим размером ступни. А лицо Тойи… овал нежный и мягкий, глаза с длинными, густыми ресницами, брови тонкие, изящной дугой, маленький точеный носик, губки бантиком… Сайто облизал пересохшие губы. И вот теперь, осознавая, что рядом находится женщина, причем молодая и очень привлекательная, как, как тренировать ее, будто ничего не изменилось?! Кажется, согласившись продолжать занятия, капитан третьего отряда Сайто Хаджиме создал себе свой маленький личный ад. - За что же вы вините себя, Сайто-сан? - удивилась Тойя. - Это мне нужно просить у вас прощения! - Нет, я виноват! Я был с вами груб и несдержан! - возразил Хаджиме, утопая в настолько черных глазах, что даже не было видно разницы между зрачком и радужкой. - Прошу вас, простите меня! Они бы еще долго расшаркивались в любезных извинениях, поскольку доблестный и грозный капитан терялся и робел в присутствии женщин, не имеющих ничего общего с тайю19. Опытные куртизанки прекрасно понимали, как себя вести с мужчинами, как помочь им расслабиться и получить удовольствие. Девушки из веселых заведений всегда знали свое место, и в то же время умели развлечь. Но с порядочными дамами приходилось быть любезным, вежливым, остроумным, приятным собеседником и уметь развлечь прелестницу самому. А с этим у сдержанного и застенчивого в женском обществе капитана были очень большие проблемы. Он порой с легкой завистью смотрел, как его товарищи непринужденно болтали с тайю в Шимабаре20, а у Харады так язык был вообще без костей, и уж Сано-сан точно никогда не терялся в размышлениях, как ему поступить и что, собственно, с дамою делать. Хаджиме, глядя на скомканное в кулачках Тойи косоде, прикрывающее разрез, краснел, бледнел и заикался, пытаясь найти слова, чтобы сказать девушке, что в таком виде идти домой ей не только неловко, но и опасно. Как намекнуть ей так, чтобы это не выглядело оскорбительно или пошло? Будда всемилостивый, если даже в обычном разговоре несчастный капитан не мог чувствовать себя уверенно с Тойей, что же будет на тренировках? Что изменилось? Почему Сайто так теряется? Это всего лишь ученик! Ну, хорошо, хорошо, ученица. Так в чем же разница? Ведь до сих пор красота мальчика никакого влияния на него не оказывала. Нужно просто взять себя в руки, перестать обращать внимание на тот факт, что это девушка, и собраться. Вот только знать бы, как? Однако Тойя сама облегчила затруднительное положение своему сенсею. - Ох, как же я теперь пойду в таком виде?! - встрепенулась она, вспомнив о своей испорченной одежде. - Вам нужно переодеться. Сейчас мы что-нибудь придумаем, - с облегчением решительно произнес Хаджиме. - Идемте со мной. Я попрошу у моего товарища Тодо Хейске какое-нибудь чистое косоде - он самый младший среди нас, и его вещи могут вам подойти. Сайто привел Тойю в свою комнату, смущенно извиняясь, что ему пришлось так поступить, хоть это и ужасно двусмысленно выглядит, но переодеться без посторонних глаз в особняке Мибу девушке было больше негде. Оставив ее в одиночестве, он резво потрусил, что ему в принципе было несвойственно, к комнате Хейске. Юный капитан восьмого отряда, выслушав историю испорченного косоде, в которой была опущена самая важная деталь, удивился: - Ну и что, подумаешь? Я и не в таком рванье возвращался, когда случалось хорошо подраться! Уж до дома-то добежит как-нибудь! - Хейске, я просто попросил тебя дать на время чистое косоде, а не спрашивал твоего совета, - спокойно проговорил Сайто. - Ну, ты, Сайто-сан, задачки ставишь! Где ж я тебе косоде найду, да еще и чистое?! - почесал в растерянности макушку Тодо и полез копаться в своих вещах. - Косоде я отродясь не носил, а стираться я только завтра планировал, сразу всем скопом тряпки замочить… - Ну хоть что-нибудь! - теряя терпение, дернул плечом Сайто. Она там одна. А вдруг кто-то зайдет в его комнату и обнаружит ее там? Женщину в комнате офицера Шинсенгуми?! От одной мысли у Сайто похолодело в животе - его обвинят, бог знает, в чем, а ее оскорбят такими обвинениями! А вдруг ее кто-то напугает? Или пристанет? Или обидит? - Ну, вот разве что это, - протянул Хейске какую-то темную тряпку. Сайто, не глядя, выхватил одежку из рук Тодо и поспешил обратно. Когда Тойя переодевалась в его комнате, а сам Сайто нервно топтался на энгаве под самыми шёджи21, прибежал Тодо, стуча голыми пятками по доскам. - Вот, я еще нашел, если то не подойдет! - радостно протянул он другу скомканную в охапку одежду. И в этот момент шёджи раздвинулись, и в проеме показалась Тойя. Она испуганно отступила внутрь, обнаружив рядом с сенсеем постороннего, а оба капитана в прострации уставились на представшее перед ними видение. Сайто был ошарашен тем, что было надето на девушке - паршивец Хейске подсунул ему одну из своих излюбленных обтягивающих безрукавок с грудью нараспашку. Тойя, смущенно скрестив руки на груди и обнимая себя за обнаженные плечи, не знала, куда ей деться от стыда за свой совершенно неприличный внешний вид. Хейске же, указуя перстом в сторону Кано, открывал и закрывал рот, а потом заорал: - Да это же… му-му-му… Рука Сайто, вовремя зажавшая ему рот и одновременно выполнившая несильный удушающий захват, оборвала вопль молодого капитана восьмого отряда. - Тише ты, Хейске! - прошипел ему в ухо Сайто. - Я сам только сегодня узнал, что Кано-кун - девушка! Вдаваться в подробности, каким образом он это узнал, и как порезанное косоде этому поспособствовало, Хаджиме посчитал неприличным. - Хейске, я тебя очень прошу, никому не говори об этом, иначе Тойя-сан не сможет больше приходить и заниматься! Хейске энергично и даже радостно закивал, и Сайто убрал ладонь с лица парня. - Нет, ну в таком виде никуда не годится! - тут же провозгласил Тодо. - Сам знаю! - буркнул сердито Сайто, с усилием отводя глаза от белых точеных плеч Тойи и чувствуя, как снова заливается краской. - Что ты принес? - Нет, это надевать тоже нельзя, я ее носил уже, я же сказал тебе, что у меня чистых вещей не осталось! Парню бы отдал, а девушке как же можно? - возразил Хейске. - Тойя-сан, вам ничего не остается, как только надеть поверх этого одеяния свое косоде. По крайней мере, через разрез ничего не будет видно, - совсем залился краской Хаджиме. Сама мысль о том, что может быть видно в разрезе, заставляла его сердце биться быстрее, а лишнее напоминание Тойе о том, что ей пришлось испытать в те мгновения, заставили капитана страдать. - Да, - тихо ответила Тойя и начала натягивать свою одежду поверх безрукавки Хейске, повернувшись к ним спиной. Высоко забранные в пучок волосы обнажали тонкую шею и трогательно выпирающие позвонки. Сайто, сглотнув, задвинул шёджи, чтобы дать девушке возможность заправить косоде в хакама и подвязаться оби. - Черт возьми, Сайто-сан, да ты просто счастливчик! Она же красотка! - громким восторженным шепотом сообщил Хейске. - Я всего лишь занимаюсь с ней кендзюцу22! - возмущенно ответил Сайто таким же душераздирающим шепотом. - Ага, я так и понял! - хихикнул Тодо. - Почему же ты тогда так покраснел, Сайто-сан? - Хейске! - рассердился Сайто, растерянно вытаращив на мальчишку пронзительно-синие глаза. - Никогда тебя таким не видел! Ой! Все, все! Молчу! - махнул рукой и рассмеялся капитан восьмого отряда, и, довольный собой, стремительно удалился, оставив опешившего товарища в одиночестве. В этот момент из комнаты появилась Тойя, держа в руках аккуратно свернутый тючок с порезанным нагадзюбаном, вместо которого теперь под косоде была надета безрукавка Тодо. Сайто кивнул и проводил Кано до ворот. Когда лучший мечник Шинсенгуми, до поздней ночи пытавшийся успокоить сумятицу в мыслях книгой, собирался уже отойти ко сну, на глаза ему попался белый датедзиме23 на полу. Он поднял его с каким-то непонятным волнением. Тойя, когда переодевалась, видно, обронила его и не заметила… Нужно вернуть завтра, когда она придет на занятия. Совершенно бессознательно рука с пояском потянулась к лицу, и Сайто вдохнул аромат, прикрыв глаза. Поясок едва слышно пахнул молодым, здоровым, разгоряченным тренировками телом юной девушки и чем-то едва уловимым, напоминающим цветы жасмина. Хаджиме почувствовал, как внутри растекается тепло и… да, томление о чем-то пока еще не до конца осознанном. Краснея, даже будучи наедине лишь с собой, обзывая себя бессовестным воришкой и похотливым павианом, Сайто аккуратно свернул поясок и спрятал его за подголовник на футоне24.