Книга четвёртая: Приключения между вселенными

      Многим из вас знакомо чувство одиночества, а некоторым — потеря близких. Именно поэтому мне бы хотелось поведать вам историю о проблеме, которая так терзает душу двух скелетов уже не первый месяц. Даст и Хоррор не всегда были злобными и унылыми: они вкусили тот плод тепла и заботы, когда наконец-то обрели родных людей. Но, увы, монстры не смогли уберечь своё сокровище от злых реалий Игрового сервера. Баги, опасные задания и те, кто контролируют ход истории здесь, всегда ждут подходящего момента для создания кровавого или пыльного беспорядка.       Эмили и Ария — Авторши пятьдесят шестой пары, попавшие в этот мир, как и многие, по случайности, но изменившие два непримечательных подземелья раз и навсегда. История грустная, но вовсе не о безысходности, как может показаться на первый взгляд. Наоборот, именно из-за неё у Пыльного скелета зародилась пугающая, но вселяющая надежду мысль о «возрождении прошлого», которая не придётся по вкусу многим — хранителям ИС, нынешним Авторшам, Линну и даже самой Эмили.       Где происходит что-то важное и интересное, там всегда шастает Беловолосая со своим эффектом «Красного глаза», но не в этот раз. В произошедшем виноваты только существа кода, и высшие создания миров тут ни причём. Почти.

1.

      Эмили Браун досталась довольно симпатичная, но скучноватая Альтернативная вселенная. Если сейчас взглянуть на DustTale, то начнёшь сочувствовать Авторам, чья привязанная вселенная является таковой. Правда раньше всё было совсем не так. Подземелье процветало, всё шло своим чередом, как и в обыкновенной оригинальной АУ: дети падали в руины, Ториэль старательно защищала приходящие души, скелет шутил свои каламбуры, учёная проводила эксперименты над монстрами, Азгор забирал жизни упавших сюда…       Единственное, что приносило разнообразие в это место — появление Авторши пятьдесят шестой пары. Девушка, будучи довольно незаурядной и творческой личностью, практически сразу нашла общий язык со всеми монстрами в подземелье. В особенности с детьми, они её очень любили: затаив дыхание, внимательно слушали рассказы Эмили о её прошлой жизни в Реальном мире. Как только она разузнала обо всех проблемах мирка, обо всех его изъянах, то устроилась там местным волонтёром. К сожалению, авторские силы и их устройство девушка ещё не до конца изучила, поэтому каких-то великих подвигов она не совершала, но, факт, имела неплохую репутацию как у народа, так и у членов Королевской стражи.       Однажды Эмили пригласили во дворец к Его Величеству королю Азгору. Она была очень этому удивлена, ведь считала себя простой девчушкой, не достойной внимания могущественного правителя. — Говорите… м-меня? Да к самому Азгору? Неужели я чем-то провинилась? — Мисс Эмили, вас ожидают к вечеру на чашечку горячего чая, — сквозь зубы проговорила стражница, в тайне завидуя счастливой обладательнице «билетика» во дворец.       Многие хотели поиметь честь лично встретиться с королём, а здесь какой-то человек (да ещё и с душой!) получает от него личное приглашение. Вздор и только! — Но зачем? Просто поговорить? — продолжала недоумевать Эмили. — Вероятно, вы заинтересовали Дримурра по рассказам Андайн. Однако, точного ответа я не знаю. — Авось, душу мою забрать хочет? Она красивая, я бы тоже её украла, — усмехнувшись, Авторша перевела своё недоверие к этому в шутку. — Нет, он просил передать, что зовёт вас выпить чай за лёгкой беседой. — Да поняла. Хорошо, я приду!       Даже с королём Авторша поладила, произведя на него хорошее впечатление. После их знакомства, Азгор даже начал задумываться о том, насколько гуманно убивать невинных детей взамен на свободу своего народа. Правда, до полного мира между расами было ещё далеко, мысли об этом лишь зарождались у правителя.       Большую поддержку девушка нашла именно в комике Сансе. Они проводили вместе почти всё своё свободное время, коего было хоть отбавляй. На постах никто не стоит, а проблем, требующих срочного решения, становилось всё меньше и меньше. Вот от скуки эти двое и стали неразлучными друзьями, которые уже не представляли свою жизнь друг без друга.       Авторша и скелет зависали неподалёку от Снежного городка, обсуждая последние события подземелья. Скелет с усмешкой сказал: — Эми, больше тебя ни на одну кухню в подземелье не пустят. — Мне вовсе не хотелось испортить ужин семье Дримурров. Раньше у меня неплохо получалось печь пироги, просто что-то пошло не так… — Ладно, брось. После возвращения их сына в прежнюю форму, они тебе любой косяк простят. Хочешь, сегодня закажем что-нибудь вкусное и угостим семью пушистиков? — Давай! — она радостно помахала головой.

***

      Спокойная размерная жизнь в подземелье была неплохой, очень даже славной. Однако, как известно, всё хорошее рано или поздно заканчивается, сменяясь или суетой, или раздорами, или горем. Обычно происходит что-то одно из этих трёх вариантов, но здесь же ход истории переплетается со всем по порядку. Начать нужно с перемен, которые кардинально поменяли отношение Авторши ко многим вещам в Игровом сервере.       Как полагается, Чернильный скелет ринулся на поиски новых хранительниц сразу же, как только получил вести от Core! Фриск. Скелет забрал Эмили так же быстро и внезапно, как появился в DustTale. — Вы говорите, что я должна пойти с вами, чтобы охранять альтернативные вселенные от злых багов и ошибок? Это мои обязанности как Авторши? — Всё верно, — вздохнул Инк, глядя на неё с какой-то тревогой. — И мне кажется, что будет лучше, если какое-то время ты поживёшь в специально подготовленной АУ для хранительниц сервера. Оно скрыто от глаз и порталов обычных смертных, поэтому можешь не беспокоиться, тебе там никто не потревожит. — Даже не знаю, — замешкалась Эми. — Мне как-то не хочется расставаться с новой семьёй на такой большой промежуток времени.       Чтобы не спугнуть Авторшу, Чернильный воскликнул, размахивая руками: — Не то, чтобы ты совсем не сможешь сюда приходить! Конечно нет! В любое время. Почти. Точнее, хочу сказать, что ты можешь сюда приходить. Но я бы не советовал, — волновался он, от чего говорил отрывисто, но при этом тараторил.       Причина такого нервного поведения заключалась в том, что монстр ещё давно следил за кодом истории данного подземелья, и заметил странную часть шифра, из-за которой дальше весь код вел себя странно: значительно сокращался в размерах и не выдавал полную информацию о вселенной. Инк предчувствовал нехорошее, потому и стремился поскорее забрать защитницу подальше отсюда, параллельно ведя жёсткий контроль за DustTale. — Ну ладно, если это действительно так важно, а я ещё смогу сюда вернуться, — девушка пожала плечами. — почему бы и нет?

2.

      Дуэт, как ни странно — это про двоих. Пускай и бывают исключения из правил, обычно именно два хранителя отвечают за патрулирование подземелий и устранение неполадок внутри кода. Эмили, недавно прибывшей в это место, посчастливилось иметь в напарницах сильную духом девчушку, суровая судьба которой привела её в HorrorTale. Это место буквально пропитано ужасом, страхом погибших детей и монстров, живущих в заточении. Когда королеву Ториэль свергла воительница Андайн, монстры прониклись её же обидой и ненавистью, у народа появилась жажда человеческой крови, плоти, их страданий. Тех же страданий, которые приходилось и приходится терпеть живущим в этом месте.       Авторы, чей привязанной АУ оказывалась HorrorTale, были бессильны больше не перед кодом вселенной, а перед монстрами, не желающим менять устрой подземелья и свои взгляды на упавших детей с душами. Человеческая тамошняя Решимость не могла победить жестокость.       Но это можно было бы исправить, будь она внутри другой души. Если бы она находилась в руках того, кто обладает большей силой, надеждой, мечтой, то смогла бы что-то поменять.       Ария Миллер — вторая Авторша пятьдесят шестой пары, очутившаяся в Игровом сервере. Несмотря на суету в мире, отсутствие хоть каких-то подсказок и помощи от стоящих выше, она практически сразу поняла что к чему. — Так у тебя… — Horror! Санс с интересом разглядывал девушку, изо всех сил старающуюся не выдавать своё беспокойство. — не человеческая душа? — Я-я… — Можешь не отвечать. Я это чувствую. Неужели ты монстр из Руин? Но быть такого не может. Бывал там. Таких как ты здесь не отыскать. — Это действительно так. Меня занесло сюда совершенно случайно… — Ария с лёгким недоверием оглянулась по сторонам, а после посвятила едва знакомого монстра в подробности своей истории.       Ему было интересно. А из интереса, как мы знаем, рождается более сильное стремление познать того, кто тебя заинтриговал. Подружились Ария и Санс не сразу, лишь спустя время, разглядев друг в друге те черты и особенности, которым их так не хватало: одной — чуть-чуть непредсказуемости и безумия в жизни, а второму — той самой веры и надежды в лучшее будущее, несмотря на, казалось бы, уже решившее всё настоящее.       О своих способностях как Авторши девушка узнала совершенно случайно, едва тронув рукой увядший цветок с Снежном лесу. Он и не должен был расти в этом холодном суровом климате, но наполняясь магической энергией обитавших неподалёку, подавал признаки жизни. Ария, тронув лепесток сначала одним пальцем, увидела, как он поднимается и цвет его становиться насыщеннее. Тронув уже двумя пальцами, заставила его подняться выше на целый метр, немного испугав скелета и саму себя. — Как тебе удалось это сделать? — воскликнул Санс, поглядывая то на растение, то на Арию. — Не знаю, просто получилось и всё тут…

***

      Отношения с остальными монстрами строились не так здорово и быстро, как со скелетом. Постепенно, с недоверием к душе Арии и её магическим способностям, но всё же строились.       Старший братец привёл Авторшу к Папайрусу, сразу же предупредив, что из неё делать «Особые спагетти» не следует. — Что это за «особые спагетти»? — опасливо спросила Ария, разглядев на зубах монстра остатки давно засохшей крови, образовавшей налёт. — Ньех? Мы готовим его с добавлением человеческого мяса. Меня королева научила! Она повар, каких поискать надо.       Санс стоял в стороне и ожидал буйной реакции защитницы на эту устрашающую информацию. Однако, даже криков не последовало за неловкой паузой: она лишь спокойно начала говорить: — А знаешь ли ты, что можно приготовить в нашем мире? Есть множество вегетарианской пищи, по вкусу напоминающей мясо, и особых навыков иметь не нужно. — Но, — огорчённо говорил Horror! Папс, — у нас дефицит продуктов в подземелье. Их очень мало, и что-то помимо мяса людей — большая редкость. — А знаешь, это не беда, — улыбнулась Ария.       В её голове тут же созрел план, как помочь братьям-скелетам, а после и остальным монстрам с той же проблемой. Потребовалось немало времени, чтобы научиться выращивать растения без внешних факторов, в случае чего создавая собственные. У неё неплохо получилось вырастить на безжизненной почве самые настоящие фрукты и овощи, вследствие чего земледелие распространилось почти во всех частях подземелья среди бедных семей. Конечно, не всем в HorrorTale перемены пришлись по душе, однако, это действительно вывело многих из затруднительного положения.

***

      В один из снежных вечеров старший скелет пригласил Арию в бар, дабы отметить месяц её пребывания в подземелье. Авторша едва успела выйти из леса, как почувствовала позади себя чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, она увидела в нескольких метрах от себя цветок с большим глазом вместо лица. Они успели перекинуться лишь парой фраз, прежде чем неведомое существо скрылось в грязном сугробе: — Как ты выживаешь в таком холодном безжизненном месте? — это первый вопрос, которым задалась Ария. — Точно так же, как и ты. Будь осторожнее с теми, кто против нововведений в подземелье, особенно от только недавно прибывшего незнакомца.

***

      В баре было пустовато, фактически Гриллби уже закрывался, но разрешил той парочке задержаться ещё на полчаса. Пока они, словно не замечая третьего человека, откровенничали, монстр молча подметал полы и убирал столики. — Как-то непривычно сидеть здесь с кем-то, — говорил Horror! Санс. — Разве вы с Папайрусом не заходите сюда вечерком-другим? — Да что ты. Он не фанат таких мест, ему по душе красить вечера у постов или дома одному. К тому же, обычно в этот бар заходят, не чтобы приземлённые ближайшие планы обсудить, а с ним только о таком и говорить. — А что у тебя на душе? — вот так внезапно поинтересовалась Ария.       И он рассказал ей в тот вечер всё, о чём накипело: о покойном отце и о трудностях, которые ему приходится теперь переживать в одиночку. И как бы сильно Авторше не хотелось вставить хотя бы слово в его монолог, она молчала. В её глазах читалась безнадёжность, и вот, спустя несколько минут после того как скелет закончил свой рассказ, ей всё же удалось изложить свои мысли по поводу проблем Санса: — Знаешь, мне не знакомо чувство тепла и любви от близких. У меня никогда не было семьи, я просто не знаю, каково это. Поверь, очень хочу, но не могу разделить с тобой это горе.       Прошло ещё полминуты молчания, только было слышно, как Гриллби протирает и ставит стаканы за барной стойкой. Скелет взял Арию за руку, и уверенно сказал: — Тогда я покажу тебе, что значит любовь родных.

***

      Арии не удалось слишком долго скрывать свои дела от Её Величества Андайн. Как только кто-то из жителей Жаркоземья донёс королеве о страннице в подземелье, она незамедлительно приказала страже привести её во дворец — если потребуется, даже насильно. — Пройдите с нами, — грубо выпалил один из стражников.       Ребята резко обернулись и в непонятках стали осматриваться по сторонам. Их окружили около десятка вооружённых монстров. — С какой стати? Что случилось? — настороженно спросил Санс. — Не ты. Она, — монстр грубо схватил Арию за руку, но тут же острая парящая кость появилась в нескольких сантиметрах от его лица.       Стража направила копья в сторону Хоррора. Его атака исчезла, и он поставил им прямое условие: — Или я иду вместе с ней, или вам не поздоровиться.       Страже, наслышанной о «подвигах» старшего скелета, ничего не оставалось, как согласиться. Их повели во дворец.

***

— Кто ты такая? Почему свои порядки наводишь в моём подземелье? — Она не обязана вам отчитываться, так как не является вашей подданной! — вспылил скелет. — Замолчи! Она на моей территории. Ты не должен здесь находиться. Стража, выгоните его отсюда! А с этой своевольной девчонкой я сейчас разберусь.       Монстр, словно на инстинктах, раскидал стражников, а особо буйных и глупых, попытавшихся атаковать его, хотя такового приказа не было, он проткнул ответной атакой. Это был первый раз, когда Ария увидела жестокую сторону своего друга. Она стояла, напуганная и растерянная, когда Андайн подбежала к ней, чтобы, наверное, сделать что-то до боли плохое, но не успела, отпрянув от внезапной волны открывшегося портала. — Ария, идём со мной! — воскликнул Чернильный скелет, показавшийся Арии вылитой копией Хоррора. Инк тут же подхватил Авторшу, и глазом никто моргнуть не успел, как портал захлопнулся.       Санс сбежал, воспользовавшись своим «коротким путём», оставив королеву наедине с раненными стражниками.

▄ To be continued… ▄