Двойное знамение

...потому что не важно, как плохо идут дела. Всегда найдутся люди, которые придут на помощь, и как говорит мой отец, они благословенны. Комикс "Мисс Марвел. Том 3" издательства Marvel Спустя год…       Тьма. Она была везде. Она наполняла воздух. Она была в нем. Нескончаемые образы бурным потоком плыли перед ним и все время попадалось лицо одного и того же человека. Он знал его. Знал, но не помнил. Образы вскружились в сумасшедшем танце и смешались в один ком, который начал душить его. Казалось, что он сейчас задохнется. Мужчина вскочил с матраса. Холодная испарина проступила на его коже. Дыхание было учащенным. Он просидел так еще минуту пока не осознал, что это был лишь сон. Затем повалился на спину и уставился в облупленный потолок, который был освещен последними закатными лучами солнца. Дыхание выровнялось.       Через пару минут он встал с постели и подошел к стулу, на котором висела его куртка. Он надел ее и засунул руку в правый карман, где нащупал смятые купюры. Он достал их и взглянул. Всего пять долларов по однодолларовой купюре. Что ж, на неплохой ужин хватит. Но нужны были деньги на завтра, а их у него не было. И он делал в таких случаях только одно: воровал. Он крал кошельки у граждан только в людных местах потому, что было больше шансов наживиться и легко слиться с толпой.             Мужчина повернул кран смесителя, и полилась вода. Не такая уж чистая, но самое странное, что в заброшенном доме вообще был водопровод, который исправно работал. Это было поистине удачей.       Он вышел из дома как обычно: через черный вход. Перепрыгнул через заграждение и пошел вдоль улицы как в ничем не бывало. Руки он спрятал в карманы, но не от холода. Кепка была надвинута на лоб, и сверху был надет капюшон толстовки. Когда он пришел в кафе, то на улицах уже зажглись фонари. Мужчина сел в дальнем углу, стараясь не привлекать к себе внимания. К нему подошла официантка по имени Бетти (девушка с золотисто-каштановыми локонами, касавшихся ее плеч, с карими глазами и ярко-розовыми губами). Он заказал себе оладьи со сливочным маслом и чашку черного кофе. Через полчаса его заказ был готов. Бетти поставила тарелку перед мужчиной вместе с ножом и вилкой и налила новую порцию кофе. Запах еды пробудил аппетит у мужчины, и он чуть было не накинулся на тарелку с горячими оладьями. Но все же взял вилку с ножом, начал резать кусочки, обмакивая их в масле и ложить в рот. Съев все оладьи, он выпил теплый кофе, не оставив в чашке и капли напитка. Затем положил деньги на стол и ушел прочь из кафе.       Теперь ему надо было попасть в Таймс-сквер. Что ж, до туда можно добраться на метро. Он затратил десять минут, чтобы добраться до станции, куда спустился и сел на нужную ветку. Проехав три остановки, он был на месте.       Что ж, улов был сегодня богатым. Целых сто долларов и двенадцать центов! Пожалуй на неделю еще хватить. Довольный своим уловом, мужчина шел вдоль улицы и завернул в темный закоулок. Он решил срезать путь до станции метро. Сейчас он думал о том, что нужно купить пару бутылок воды и зубную пасту, которая закончилась пару дней назад. Мужчина был не прочь еще принять душ и побриться, но с бородой его никто не узнавал, и это ему было на руку. Вдруг ему показалась, что рядом скользнула тень. Он остановился и оглянулся. Никого нет. Он продолжил свой путь, сжав руки в кулаки. Осталось совсем чуть-чуть, чтобы выбраться на оживленную улицу, залитую светом фонарей. Он шел быстро и упорно, но резко остановился, когда увидел тень человека, которая грозно протянулась до него. Мужчина поднял голову и последнее, что увидел, так это человека в плаще.       Он открыл глаза. Первым мужчина увидел потолок. Но не свой родной обшарпанный, а белоснежный и с огромной разноцветной люстрой. Он вскочил с постели и, словно пулей, его пронзила боль на затылке. Он коснулся затылка и почувствовал подушечками пальцев порез. Комната, в которой оказался мужчина, была выполнена в стиле модерна этак конца девятнадцатого века. Вся обстановка комнаты была плавной и мягкой. Никакой вычурности, а лишь спокойствие и гармония.       Мужчина не знал и не подозревал, где может находиться и кто его сюда принес. Но это надо было выяснить. В одних штанах и, вооружившись тяжеленной статуэткой бронзовой феи со стеклянными разноцветными крыльями, он вышел из комнаты и пошел вдоль коридора. Он шел тихо, словно мышь, крепко сжав в руках статуэтку. Мужчина осторожно заглянул в первую попавшуюся комнату, но там никого не было. Он пошел дальше и неожиданно ему на пути подвернулся некий человек, одетый в серый строгий костюм. Мужчина немедленно среагировал и повалил того наземь, угрожая тому, что он ко всем чертям размозжит его голову бронзовой феей. - Прошу, не надо! – взмолился скрюченный мужчина. – Я всего лишь врач. Врач! - Врач? - Вы мне сейчас руку сломаете. Я не собирался вам делать что-либо плохое. Прошу, - он выглядел беспомощным. Мужчина отпустил доктора, но вдруг в коридор немедленно прибежали люди в черной экипировке. Он хотел сопротивляться, но здесь уже бы не помогла бронзовая фея против дул трех пистолетов и двух автоматов.        На руки ему надели наручники, и повели вдоль коридора, то сворачивая влево, то вправо. Скоро они оказались в просторной гостиной, посреди которой стоял светловолосый мужчина, одетый в черный костюм. Его лицо сморщилось, ибо он не доверял парням в элегантных костюмах. Мужчину усадили на софу, но наручники не сняли. Светловолосый молодой человек расположился напротив него. - Кто вы? – рявкнул он. - Я друг, - ответил мужчина в костюме. - Что-то не припомню, чтобы у меня были друзья. - Что правда, то правда, - ухмыльнулся блондин. Мужчина в наручниках вопросительно посмотрел на него. - Мой друг, я знаю о вас больше, чем вы сами. Ужасно осознавать то, что какой-то незнакомец слишком много знает о тебе, не правда ли? - Я работал на ГИДРУ. Был убийцей. Я – Зимний солдат, - прочеканил Джеймс. – Это знает весь мир, я так полагаю. - Но мир не знает, что Зимним Солдатом были именно вы: друг и соратник Капитана Америки. Человек, который для всех умер смертью героя. - И переродился в смертельное оружие в руках плохих парней, - равнодушно добавил Баки. Светловолосый мужчина оглядел Барнса и сказал: - Забыл представиться – Александр Рассел. - Мне ваше имя ничего не говорит. - А вы и не обязаны были его знать. Но мы могли бы познакомиться и при других обстоятельствах, если бы не звонок друга, который тем самым спас меня. - Кто вы? - Бывший агент Щ.И.Та. Глаза Джеймса округлились, а внутри вспыхнула ярость. Он встал с места, но громилы позади усадили его обратно. Он хотел сопротивляться, но не мог. - Вас прислали убить меня! - Ох, почему сразу убить? Совсем даже нет. Меня попросил ваш старый друг найти вас. И я сделал все возможное, чтобы отыскать убийцу-призрака. Признаться честно, вы оправдываете легенды о себе: вы действительно умеете хорошо скрываться и быть незаметным. Долго же я вас искал. Однако, навязывается вопрос: почему вы не уехали из страны? - Как вы уже сказали, я умею хорошо прятаться. Рассел втянул воздух в легкие и выдохнул. - Что ж, - сказал он, - думаю, пора! – он встал с места и взглянул на часы. - Пора? – переспросил обеспокоенно Барнс. - Да, пора. Уже накрыли на стол и самое время поужинать. Вы голодны? Столько времени питаться Бог знает чем! Охранники повели Барнса в столовую, которая находилась в соседней комнате. Баки не сопротивлялся и шел спокойно.       Его усадили за стол, но при этом сняли наручники. Охранники встали за его спиной. Ясное дело, что они не отрицали попытку, что Джеймс попытается сбежать. - Угощайтесь, - сказал Рассел, указывая на блюдо, которое поставил перед ним дворецкий. – Приятного аппетита, - на это Барнс ничего не ответил. Он лишь следил, как мужчина положил салфетку на колени, взял столовый прибор и начал им орудовать. Баки посмотрел на вилки, ножи и ложки, которые лежали перед ним. И так как был суп, то он взял ложку. Он зачерпнул жидкость и поднес ко рту. Желудок свело от голода, и Барнс снова зачерпнул суп. В скором времени тарелка была опустошена. Дворецкий забрал её и вместо нее поставил другое блюдо: перепел с кусочками картофеля и с соусом. Он и это кушанье уплел быстро. Да, давно он такой хорошей еды не ел. Подали ещё десерт, но Баки к нему не прикоснулся. Он выпил бокал красного вина, который ему предложили. Теперь он чувствовал себя куда лучше. - Скажите, - начал Джеймс, - почему вы меня не держите в клетке, а предлагаете отужинать вместе с вами? - Потому, что вы не животное, а мой гость, - просто и ясно пояснил Рассел, принявшись ложкой зачерпывать сливки на пирожном.       Конечно, ужин понравился Баки, но он боялся, что после ужина может случиться что-нибудь плохое. И он подозревал, что этот парень в костюме нечист на руку. Что ему что-то нужно от него. И для него было мучительно сидеть на стуле в роскошной комнате и смотреть, как мистер Рассел спокойно доедает десерт. После ужина они вновь отправились в гостиную, где блондин сообщил Джеймсу, что ему нужно выспаться хорошенько перед завтрашней встречей с одним человеком. Затем они разбрелись по комнатам. Охранники вели его, схватив за руки, и оставили в комнате, в которой был изначально и для уверенности заперли дверь. Джеймс еще долго не мог уснуть. Он сидел на краю кровати и гадал, с кем ему предстоит завтра встретиться. Ему действительно было страшно. Страшно вновь встретиться с теми, чьей пешкой он был. Ему не хотелось вновь стать тем, кем он был: тем, кто не помнил самого себя. Он и сейчас не помнит, кем был, и его душа жаждала это узнать.

***

      Джеймс проснулся от стука в дверь. Он разлепил веки и повернул голову в сторону звука. Послышался щелчок, и затем дверь тихонько открылась. Осторожно в комнату вошел тот самый мужчина, которого Баки вчера чуть не убил бронзовой феей. В руках он держал одежду - Доброе утро, - с некоторой боязнью произнес он. Доктор подошел к креслу и положил одежду. – Скоро подадут завтрак, - всё, что он сказал и немедленно удалился. Надо извиниться, подумал Баки, проследив за мужчиной, который был уже не в сером костюме, как вчера, а в твидовом.       Он тяжело поднялся с постели. Головная боль мучила его. Он только сейчас заметил, что есть еще одна дверь и догадался, что за ней: ванная комната. Он умылся, принял душ и побрился.       Джеймс оделся в то, что ему принесли. Это были джинсы, майка, темно-серая рубашка, куртка и туфли. Затем он вышел из комнаты (ибо дверь не была заперта) и направился в столовую тем же путем, что и вчера, в сопровождении двух громил, которые сторожили комнату. Мистер Рассел уже сидел за столом, читая утреннюю газету и делая время от времени глоток кофе. Когда Баки вошел в столовую, блондин поприветствовал его. - Хорошо ли вам спалось? – осведомился он. - Нормально, - холодно ответил Джеймс. - После завтрака мы с вами поедем в гости к одному человеку, который попробует восстановить вашу память, - будто невзначай сказал мистер Рассел, не отрывая своего взгляда от газеты. - Он врач? – почему-то спросил Барнс и в душе себя упрекнул за такой глупый вопрос. - Я бы не назвал его врачом, - ответил мужчина, не отрываясь от чтения. Баки не мог понять, что он подразумевает под этими словами, но решил больше не задавать вопросы. Он съел лишь половину своего завтрака. Больше в горло не лезло. Он лишь думал о человеке, который сможет вернуть потерянную память. И Баки сейчас боялся меньше того, что всё это может быть ловушкой. Он надеялся, что очень скоро всё прояснится в его жизни. Рассел оторвался от газеты и оглянул гостя. - Что ж, думаю, пора! – сказал он, отложив газету, и встал из-за стола. Охранники подхватили Джеймса за руки. – Надеюсь, вы не сбежите? – спросил мужчина, выгнув бровь. - Нет, - старался уверенней ответить Баки. Мистер Рассел кивнул мужчинам и те его отпустили.        У входа в гостиницу (Баки понял это, когда они прошли мимо консьержа) автомобиль марки БМВ 760li Мансори черного цвета. - Бронированные джипы привлекают слишком большое внимание, - будто по секрету сказал мистер Рассел и сел в машину. За ним последовал Джеймс и охранник. Другой охранник сел впереди.       Проехав не так много улиц, они оказались в районе Манхэттена – в районе небоскребов. Машина остановилась перед одним таким и все вышли наружу. Человек, к которому они приехали, жил в пентхаусе. И когда дверцы лифта раскрылись, они вошли в хорошо освещенную и очень хорошо обставленную комнату. Это была гостиная, так рассудил Баки. И он был прав. Они прошли до середины комнаты и остановились. Никого не было. Пусто и глухо. - Мистер Рассел? – вдруг услышал женский голос за спиной. Они все разом обернулись и увидели девушку с прямыми темно-рыжими волосами, достигавших лопаток и серыми глазами; одетой в платье нежного персикового цвета и джинсовую куртку. Джеймс подумал, что это именно тот самый человек, который и должен заняться им. - Мисс Клея, я рад вас видеть, - сказал мистер Рассел, подойдя ближе к девушке и взяв её за руку. – А где же доктор? - Он сейчас примет вас. А пока я могу угостить вас и ваших компаньонов кофе. - Спасибо, дорогая, но, пожалуй, мы воздержимся. - Мистер Рассел! – словно гром прозвучал мужской голос позади. Все посмотрели в сторону источника звука. На балконе стоял черноволосый мужчина с проседью по бокам, одетый в строгий костюм. У него также были усы и бородка. Но мужчина не выглядел старым. Барнс дал бы ему лет тридцать пять или чуть больше. – Я рад вас снова видеть в моей обители, - мужчина развернулся и спустился по лестнице вниз. Он подошел к ним и окинул внимательным взглядом Джеймса. – Так это и есть тот самый мистер Барнс, о котором мы с вами говорили? – Рассел кивнул. - Доктор Стивен Стрэндж, - мужчина протянул руку вперед. Баки пожал её. Затем мужчина посмотрел на Александра Рассела: - Я, конечно, попытаюсь сделать всё, что в моих силах и не могу ручаться, что может получиться. Может даже быть летальный исход, но, надеюсь, этого не случиться. Будем верить, что всё пройдет хорошо, - он вновь посмотрел на Баки и мягко улыбнулся. – А сейчас мой друг, пройдёмте в мою лабораторию, где мы и начнем этот сложный процесс, - он жестом руки пригласил его пройти к лестнице. Джеймс неуверенно двинулся с места, но потом пошел чуть уверенней.        Они пришли в комнату без окон, располагавшаяся наверху, где единственным источником светом были лампы. Комната была довольна большая. У стен расположились всевозможные приборы, шкафчики с колбами и прочее. А посреди комнаты стояло откидное кресло. Оно напугало Джеймса. - Не бойтесь, мой друг, - ласково произнес доктор. – Это всего лишь кресло и не более чем. Садитесь в него. Джеймс послушался и настороженно уселся в него, чувствуя холод кожаной обивки под рукой. Мистер Стрэндж снял с себя пиджак и галстук. Затем он расстегнул три верхние пуговицы рубашки и закатал рукава. Он подошел к нему. - Не бойтесь, - он откинул спинку кресла и затем начал завязывать руки и ноги Баки ремнями. - Это ещё зачем? – встревожился он. - Чтобы процесс восстановления памяти пошел лучше и чтобы вы не поранились, - ответил тот, туго завязывая ремни на ногах. Затем он поднялся и посмотрел на Барнса. – Вы готовы? - Да, - твердо ответил Баки. - Процесс может быть болезненным, - предупредил доктор, смотря ему в глаза. - Потерплю, - отрезал Джеймс, сжав губы. Тело его напряглось. Мистер Стрэндж обошел кресло и встал позади Барнса, там, где находилась его голова. Руки доктора нависли над головой Баки. - Слушай и внимай мне, - властно начал он говорить. Барнс не понимал, что тот делает, но не отвлекал того. – Твои веки тяжелеют. Тебя сильно клонит в сон, - и действительно ему вдруг захотелось спать. – Не сопротивляйся. Закрой веки, - Баки так и сделал. – И погружайся в сон, - черная бездна разверзлась под его ногами. – Иди вперед, - сказал ему голос, и он послушался, шагнув в черную пучину, которая поглотила его.        Джеймс открыл глаза. Он стоял в серой комнатушке, освещенной тусклым светом, льющимся через окна. Мебель здесь была далеко не новая. Старая. Очень старая. У стены стояла софа, с чуть потертой обивкой. Рядом стоял кофейный столик. По другую сторону стояли два кресла, а между ними уместился торшер. Возле кресла, которое стояло слева, стояла тумбочка и на ней старый телефон с диском. Позади Баки стоял пыльный книжный шкаф, полки которого не были забиты до отказа книгами. На полу лежал выцветший ковер, который, кажется, был вишневого цвета, когда был новым. Дверь в комнату открылась и внутрь вошла женщина. Он удивился её хрупкой фигуре, и ему показалось на мгновение, что она сейчас сломается. Овальное личико с бледноватой кожей было нежным. Большие ореховые глаза посмотрели куда-то за спину Барнса и маленькие губы, накрашенные красной помадой, дрогнули в улыбке. - Джеймс, - ласково произнесла она и присела на корточки, расправив руки, словно крылья. Вдруг из ниоткуда выскочил темноволосый мальчик, который упал в объятия матери. Та к себе крепко прижала ребенка. Женщина подняла голову и посмотрела в глаза Барнса, что тот вздрогнул от неожиданности. Её рот приоткрылся: - Иди, - произнесла она громовым голосом доктора. - Роджерс! – вдруг он услышал позади и обернулся. Теперь он оказался во дворе, замкнутым с четырех сторон домами в пять этажей. Но особое внимание привлекли его мальчишки, которые загнали худого и болезненного мальчика с русыми волосами в угол. Он пытался драться, но не мог даже твердо устоять на ногах. Мальчишки его же пинали, смеялись над ним, щипали его. Этот же мальчик не пытался удрать от них. И Барнс не понимал почему. И вдруг, откуда ни возьмись, появился темноволосый мальчик, который начал колошматить хулиганов доской. Он бил по ягодицам, по спинам, по ногам и даже кому-то по голове заехал. Ему они не смогли дать отпор и убежали, скуля, как побитые собаки. Маленький герой отбросил в сторону доску и помог встать мальчику. - Хорошо же ты их отделал, - усмехнулся он, вытирая рукавом кровь, потекшей из носа. - Пусть знают, как это обижать беззащитных, - гордо заявил храбрец. – Как тебя зовут? - Стив. Стив Роджерс. - А я Джеймс, - он протянул руку. – Джеймс Бьюкенен Барнс. Но зови меня просто Баки, - русоволосый мальчик пожал руку в ответ. У мужчины перехватило дыхание, когда он услышал имена. Он был в прошлом. В своем далеком прошлом, о котором понятия не имел. Что-то внутри кольнуло его.       Но вся обстановка изменилась. Это уже был закоулок и по нему сейчас шли двое парней. Один был стройный и подтянутый, одетый в военную форму. И это был сам Баки. Он по-компанейски обхватил худого низкого ростом паренька с русыми волосами за плечи. Джеймс что-то живо рассказывал и смеялся. А его друг был серьезен и даже чем-то опечален, как показалось ему. Лишь иногда его лицо было поддето улыбкой.       Неожиданно Джеймса обдало в спину ледяным воздухом. Он повернулся и всё вновь поменялось. Уже другое место. Совсем далеко от дома. Он был в поезде и смотрел, как мимо проносятся снежные горы. - «Альпы», - вдруг подумал он и услышал возле себя: - Баки, держись! – и затем через пару секунд: - Давай руку! Джеймс сделал пару шагов вперед, подходя к краю платформы. Возле себя он увидел, как высокий крепкий парень в военной форме повис на металлическом железном пласту и кому-то протягивает руку. Джеймс чуть нагнулся вперед и увидел…Баки. Он повис на железном поручне, силясь не сорваться вниз. Но поручень не выдержал его веса и с жутким криком он сорвался в бездну пропасти, где и исчез. Резкая головная боль пронзила Джеймса, и он схватился за голову. Всё окутала тьма. Но боль продолжалась. Её щупальца проникали в его мозг, в самые недры. Он взвыл от этой боли и упал на колени, держась за голову. - Убийца, - услышал он и поднял взгляд. Его окружили люди. Люди из прошлого. Люди, которых он убил. Он вспомнил, как он убивал каждого из них. - Убийца! – шептали голоса. Руки мертвецов потянулись к нему. - Нет! – умоляюще завопил Джеймс. Вот и настала расплата за прошлые грехи. Джеймс содрогался от страха. Плакал. Кричал. Пытался уйти прочь, но не мог. Прошлое не отпускало. - Убийца! – тихо кричали мертвецы. - Нет! Нет! – кричал Джеймс, схватившись за волосы. Он начал мотать головой, будто так мог отмахнуться от воспоминаний, но они все больше нагоняли его. - Джеймс, - вдруг он услышал голос доктора. Барнс разлепил веки. Он ничего не видел. Все было мутным из-за пелены слез, которые застилали ему глаза. Он плакал. Горько плакал и сожалел о содеянном. - Тише, тише, - слышал он голос доктора. - Я их убил, - застонал Джеймс. Его голос дрожал. – Я убил невинных людей. Я убийца. Я убийца! – грудь разрывала боль. - Вам нужен отдых, - сказал доктор. Джеймс хотел было возразить, но почувствовал, как вновь тяжелеют веки. Как свинцом наполняется его тело. - «Нет! Нет!» - хотел закричать Джеймс, но язык его не слушался. Он не хотел вновь оказаться в руках мертвецов. Но он не мог сопротивляться.