Confrontation of Worlds

— Н-нет, Крис… п-пожалуйста… пожалуйста, не уходи! Ты нужен мне! — Я… всегда буду рядом… Кристи… Помни… об этом… и… прости… за всё… Крис точно не знал, сколько раз его последний разговор с Кристал прокручивался в его голове снова и снова, никогда не прекращаясь. Нет, он конечно знал, что у него за спиной немало различных грехов, и что после своей смерти в рай ему точно не попасть… но даже ему такое наказание казалось чересчур жестоким! И пусть многие бы с ним не согласились, но для оранжевого подростка этот непрекращающийся цикл был самым последним из всех возможных кругов ада. Он лежал на покрасневшей от крови траве, его глаза были устремлены в потемневшее небо, но единственным, что он мог видеть, была держащая его лазурная дракониха, даже не пытавшаяся при этом бороться со своими слезами. У неё более чем хватало собственных ран и ушибов после пройденной битвы, но её это никак не волновало, она рыдала совершенно не из-за этого… а из-за него, и это причиняло Крису ещё большую боль, только уже мысленную. Он мог без ошибок прочитать в её глазах те чувства, которые, как подросток надеялся, она больше никогда не будет испытывать. Отчаяние, смятение, боль, страх… и это была лишь самая поверхность. Но больше всего по дракону било то, что ему так и не суждено было узнать, что случится с его подругой дальше, потому что каждый раз приходила темнота, чтобы закончить один цикл этого кошмара и начать следующий. И так по кругу, из раза в раз… и каждый из них был хуже предыдущего, потому что, даже несмотря на свою смерть, Крис не лишился возможности помнить и, самое страшное, бояться. Он боялся, и при этом очень сильно. Но не за себя, потому что знал, что его песенка спета и судьбу уже не изменить, а за ледяную дракониху, которая всё продолжала и продолжала кричать ему своим дрожащим голосом о том, чтобы он оставался с ней, а он в ответ лишь каждый раз пытался найти у своей подруги прощения, после чего почти сразу всё отматывалось к началу. Подросток был уверен, что если бы хоть разочек темнота взяла выходной, то он бы моментально услышал в ответ от Кристал, что ему не за что просить у неё прощения. Однако, оранжевый дракон считал совершенно иначе. Он обещал ей, что будет рядом, когда понадобится, что никогда не перестанет поддерживать её и помогать всем, чем сможет… и в итоге он не справился с этим. В тот самый момент, когда его помощь нужна, как никогда прежде, когда жизнь его подруги находится в реальной опасности… он просто ничего не смог сделать. Крис понимал, что где-то там, за спиной драконихи уже вновь заряжает свой арбалет тот гроблин и готовится покончить с ней также, как и с ним, но при этом он всё равно ничего не делал… хотя нет, если подумать лучше, то это было не совсем так. Он держал Кристал на месте, привлекая всё её внимание к себе… да, он совсем не хотел этого, а даже наоборот, всеми своими последними живыми клетками желал того, чтобы она оставила его и позаботилась о себе. У неё впереди могла быть ещё долгая жизнь, но при этом лазурная девушка всё равно продолжала держать холодное тело своего лучшего друга в пустой, наивной надежде, что он каким-то образом выживет… но это было не так, и они оба это знали. Или стоит вернее сказать, что они так думали, потому что в, казалось бы, очередном цикле последних воспоминаний тьма всё же решила взять выходной…

***

Солнечный свет почти сразу ударил в глаза Криса, уже столь привыкшего за всё время пребывания в аду к темноте. Сначала он было подумал, что всевышние сжалились над ним и изменили его наказание на пребывание в вечной белой пустоши, где не было ничего другого, кроме него самого. Даже это было в тысячу раз лучше, чем тот непрекращающийся цикл. Однако, как же он удивился, когда оказалось, что в этом белом мире был не только он один. Здесь были ещё какие-то тумбочки, целый шкаф, в котором, по видимому, даже была парочка книг, а самым поразительным оказалось то, что бескрайняя пустошь оказалась лишь небольшой комнатой, хоть и также белого цвета. Еле сумев через какое-то время привыкнуть к яркому свету, оранжевый дракон смог слегка приподнять голову, после чего увидел деревянную дверь, которая вполне могла бы вести в остальную часть этого загробного мира. Однако проверять это Крис уж точно не собирался, по крайней мере пока, потому что, даже не смотря на то, что он умер, его тело совсем не перестало испытывать боль, которая возникала почти при каждом движении подростка. Впрочем, сейчас для него это было не важно, потому что впервые за последнее время он наконец сможет как следует отдохнуть от своего пребывания в аду. Вновь закрыв глаза, дракон уже было приготовился к тому, чтобы попытаться поспать ещё немного, при этом надеясь, что эта почти постоянная боль утихнет после небольшого отдыха. Но этому плану помешала сбыться одна маленькая деталь… а если быть точнее, то еле слышный звук, доносившийся откуда-то. Это было похоже на… отдалённые голоса? Глаза Криса почти сразу распахнулись от этого осознания. Он был здесь не один… эти голоса хоть и звучали крайне слабо, но их было так много, что они просто собирались в бурную мешанину. И вот это по какой-то странной причине всё же заставило его начать задумываться над тем, что всё-таки происходит в этом месте на самом деле и… где он вообще, чёрт возьми? Игнорируя всю возникшую боль, дракон устремил свой взгляд в ту сторону, откуда и доносились все эти многочисленные голоса. Там было окно… подождите минуту… неужели там снаружи есть ещё кто-то вроде него? После подобного предположения вся боль, беспокоившая подростка словно испарилась. Нет, это не значит, что она никуда не делась, просто Крису стало на неё наплевать. Он был обязан выяснить, где он и что с ним происходит, несмотря ни на какие препятствия! После первого же движения лапой лицо дракона исказило выражение боли, но это нисколько не остановило его от дальнейших действий. Сжав зубы так сильно, как только можно, он продолжал всё приближаться к своей заветной цели — тому самому окну, за которым были ответы на все мучавшие его сейчас вопросы… ну или на большую их часть. Как бы то ни было, подростку всё же удалось спуститься с того места, где он только что лежал… и выяснил он, что до пола, как оказалось, было около полуметра, только в тот момент, когда уже с грохотом приземлился на пол. Но даже мгновенно вспыхнувшая после этого острая боль в груди и большей части остального тела не остановила его, и вряд ли вообще что-либо сейчас могло это сделать. Крис чувствовал себя каким-то одурманенным этим своим желанием выяснить правду. Медленно поднявшись с пола, оранжевый дракон продолжил идти к этому столь манящему окну, из которого всё продолжал и продолжал литься свет, словно из ворот в рай. И то, что подросток увидел прямо за ним, он даже посчитал лучше любого рая. Там была улица… мощёная улица Варфанга! Прямо напротив окна тянулись ряды так похожих друг на друга домов, из труб которых дым устремлялся навстречу ясному голубому небу, на котором ярко светило солнце. Но привлекло Криса совершенно не это… нет, всё его внимание было сосредоточено исключительно на огромной разношёрстной толпе, которая проходила по этой улице. Что же, он действительно был здесь не один… драконы, кроты, гепарды, и многие другие виды проходили здесь, живя своей самой обычной жизнью… Жизнь… Одно это слово заставило сердце Криса трепетать, а его лицо медленно, но верно переходило от выражения полного шока и недоверия к небывалому счастью. Он получил самый желанный ответ на свой главный вопрос… он был жив… и пусть пока абсолютно непонятно, почему он так и не умер, но подростку это было и не важно. Вообще ничего вокруг сейчас было не важно. Ни продолжающее светить ему в лицо солнце, ни всё нарастающая боль в груди, ни ощущение, словно на его лапу что-то капает, ни звук открытия дверей в комнату, ни даже последовавшие через пару секунд после этого громкие и настойчивые крики прямо рядом с ним — ничто не могло отвлечь оранжевого дракона от его момента радости. Вернее стоило сказать, что почти ничто, потому что внезапное прикосновение чьей-то руки к его плечу всё же смогло добиться от дракона хоть какой-то реакции. Хлопнув уже даже слегка слезящимися глазами несколько раз, Крис медленно повернул взгляд к прикоснувшейся к нему руке, после чего недолго проследовав глазами по ней, он понял, что принадлежала она гепардихе, очень похожей на какую-то медсестру. И в отличие от него, её выражение лица подсказывало, что она была не очень радостна. По движению её губ подросток довольно легко понял, что женщина что-то говорит ему, но он никак не мог понять, что именно… впрочем и без этого было ясно, что медсестра почему-то очень обеспокоена. Может быть, ей очень позарез нужна его помощь? Что же, тогда у Криса для неё были плохие новости, потому что он не может сейчас даже ходить нормально. Дракон уже было собирался что-то ответить этой гепардихе, но потом он заметил, как её взгляд с явной тревогой опускается на его грудь. Что там такого? Решив утолить своё внезапно нашедшее любопытство самостоятельно, он медленно опустил голову, чтобы увидеть… как какая-то белая ткань, не пойми откуда взявшаяся на его груди, постепенно становится всё более красноватой… хах, забавно… это же то самое месте, куда попал тот арбалетный болт… стоп. В один миг картина перед глазами Криса кардинально изменилась. Вокруг него больше не было ни обеспокоенной гепардихи, ни солнечного света, ни даже белых стен комнаты. На их место пришёл густой лес, темнота и покрытая ушибами и царапинами Кристал, на которую уже откуда-то из чащи наводил свой арбалет гроблин, готовый без малейших колебаний выстрелить в свою мишень. Возможно, это видение возникло перед глазами подростка всего на один миг, а потом исчезло так же быстро, как и появилось, но ему этого было более чем достаточно, чтобы получить мощный наплыв воспоминаний, от которого у него даже на миг заболела голова. Вчерашний вечер, пикник за городом, который на самом деле являлся свиданием для Спайро и Синдер, а потом ещё и их с Кристал прогулка по лесу, которая в конечном итоге обернулась схваткой с отрядом гроблинов и… его, как он думал тогда, смертельным ранением. Что же… выходит, что его тело дракона будет поустойчивее человеческого… Теперь, наконец, всё вдруг стало обретать для подростка смысл. Эти белые стены в комнате, её антураж, медсестра, повязка на том самом месте, куда попал арбалетный болт… теперь Крис знал, что это за место. Это была больница, а он — пациентом в ней. И похоже, что он только что нарушил свой постельный режим… — Крис?! Крис, ты меня слышишь?! — наконец услышал подросток голос гепардихи, которая уже даже начала слегка трясти его за плечи, чтобы привести в чувство. — Д-да… — кое-как смог выдавить из себя студент, наконец полностью придя в себя после всего этого ментального кошмара, при этом осторожно оглядываясь по сторонам, чтобы до конца убедиться в том, что теперь он находится в реальном мире. Почти сразу в ответ от медсестры послышался лёгкий вздох от всего накопленного за эти пару минут переживаний. Однако взгляд, полный напряжения и тревоги, по-прежнему не покидал её лица. — В твоём состоянии очень опасно вставать с постели! Твоя рана ещё далеко не полностью зажила, и любые чрезмерные движения приведут только к усугублению твоего восстановления! Разве ты не чувствуешь, что она вновь открылась? — всё продолжала говорить ему гепардиха, в то время как до её подопечного, судя по его выражению лица, только сейчас начала доходить вся боль, вызванная его, откровенно говоря, поспешными действиями. Впрочем, теперь он хотя бы понял, почему ему вообще было так трудно даже встать с кровати, не говоря уже о том, чтобы куда-то идти. — И-извините… я просто не думал, что так получится и… — попытался было загладить свою вину Крис, на что почти сразу получил сигнал от медсестры остановиться. — Всё в порядке, дорогой, правда… я всё понимаю, ты понятия не имел где находишься, что здесь вообще происходит и где сейчас твои друзья и близкие. Нет ничего плохого в том, что ты решил выяснить это… просто на будущее, в следующий раз лучше не делай поспешных решений, хорошо? В конце концов, нам бы всем не хотелось бы, чтобы тебе вновь пришлось проходить через операционный стол, верно? — даже с лёгкой улыбкой спросила женщина, получив в ответ медленный кивок со стороны сидящего перед ней дракона — Я так и думала. Тогда давай поступим вот как… сейчас я помогу тебе вернуться в твою кровать, после чего мы вновь залечим твою рану и сделаем перевязку, ну а затем… я составлю тебе компанию, пока твои друзья не пришли, чтобы проведать тебя. Как тебе такой план, Крис? Ответ не заставил себя долго ждать, в конце концов, самым большим желанием оранжевого дракона сейчас было как можно скорее увидеться со своими друзьями. Он прекрасно понимал, как они, скорее всего, беспокоятся о нём, так что нужно было заверить их, что с ним всё в порядке, причём тянуть с этим подросток совсем не хотел, иначе две его подруги быстро и доходчиво объяснят ему, что это была очень плохая идея. Поэтому, почти сразу же после того, как медсестра задала свой вопрос, Крис тут же активно закивал головой, даже толком не успев осознать того, на что соглашался. Всё же, возможность наконец увидеться с друзьями после всего произошедшего была слишком привлекающей. — Очень хорошо… в таком случае, не вижу необходимости откладывать твою полноценную встречу с ними ещё дальше. — мягким голосом начала говорить дракону гепардиха, при этом помогая ему спокойно и без дальнейших осложнений уже имевшейся травмы вернуться обратно в кровать, а когда её пациент уже вновь лежал на спине в постели, она начала снимать с его груди уже далеко не такую уж и белую повязку — Я уверена, они будут так рады, когда узнают эту новость. В конце концов, они каждый день приходят сюда, чтобы проведать тебя… их счастью не будет предела после четырёх дней волнительного ожидания. — Четыре дня?! — в таком порыве вскрикнул Крис, что аж чуть ли не вскочил с постели, однако его пыл достаточно быстро утих, когда он встретился с недовольным взглядом со стороны медсестры — Простите… просто, вы правда хотите сказать, что я был без сознания так долго? Быстро вздохнув и покачав головой, гепардиха вновь вернулась к своей работе, но при этом она прекрасно понимала, что скрывать что-либо от этого молодого дракона не было никакого смысла. — В общем-то да… ты полных три дня пролежал здесь, и буду честна, многие, включая меня, начали беспокоится за то, что ты мог попасть в кому после перенесения такой тяжёлой травмы… но, похоже, что сегодняшний день наконец оправдал наши надежды. — сказала медсестра, после чего посмотрела на своего лежащего пациента с лёгкой улыбкой — А в особенности он оправдал надежды твоей подруги, Кристал. Бедняжка так переживала за тебя все эти дни, что аж была готова проводить здесь с тобой почти всё своё время, включая ночь… и хочешь верь, хочешь нет, но последняя ночь была на моей памяти единственной, когда кому-то действительно удалось остаться здесь даже после окончания времени для посещения… ну, что я могу сказать? Эта дракониха была очень настырной… жаль только, что она не дождалась, когда ты проснёшься. Нам пришлось просить остальных твоих друзей забрать её отсюда сегодня утром, иначе она бы просто потеряла сознание от истощения. Пока гепардиха всё продолжала рассказывать Крису о его лазурной подруге и о том, на что та была готова пойти просто ради того, чтобы быть здесь с ним, он невольно начал задаваться одним вопросом… А почему она вообще поступила так? Ну то есть да, они были друзьями и всё такое, но ведь те же Спайро, Синдер, Санчес, да даже Грил и Спаркс — они все тоже были его друзьями! Но при этом, такой решимостью остаться в этой палате с неподвижно лежащим подростком, который вообще неизвестно когда очнётся, если вообще сделает это, обладала лишь она одна… почему? Разве у неё не было каких-нибудь дел поинтересней, чем сидеть тут с ним, пока он был без сознания? А что вообще думал об этом её дядя? В конце концов, насколько Крис смог понять за всё проведённое с Кристал время, этот дракон определённо был довольно строгим, так что точно не следовало ожидать того, что он так просто возьмёт и смирится с тем, что его племянница проводит ночь в больнице с каким-то бессознательным драконом, которого знает всего несколько дней. Первым пришедшим на ум вариантом оказалось простое чувство долга со стороны драконихи. В конце концов, он вроде как спас её тогда на поляне от попадания арбалетного болта, а учитывая характер его лазурной подруги, была вполне вероятна возможность того, что она испытывает определённую долю вину за то, что с ним случилось. Но разве это могло стать причиной настолько странного поведения с её стороны? Почему-то Крис думал, что нет… скорее всего, была какая-то иная причина, но какая именно сейчас сказать было сложно. — Крис? С тобой всё в порядке? — внезапно для оранжевого дракона спросила медсестра, тем самым сумев вывести его из своих размышлений. Пару раз моргнув, подросток быстро перевёл свой взгляд на всё ещё ожидающую ответа гепардиху, при этом чувствуя определённую долю смущения. В конце концов, ему было слегка неудобно от осознания того факта, что он просто взял и пропустил весь рассказ женщины мимо ушей. — Извините… я просто слегка задумался, вот и всё. — Понятно… не нужно как-либо извиняться за это, дорогой. Я прекрасно понимаю, каково тебе сейчас. Последние несколько дней ты почти что пребывал в коме, а она, скорее всего, оставила в твоём сознании свой след… к тому же ты наверняка пропустил немало чего за всё время, проведённое здесь, так что неудивительно, что твой разум сейчас так усиленно пытается сконцентрироваться на всём этом. — с прежним мягким голосом успокоила медсестра своего пациента, после чего, к его удивлению, развернулась и начала выходить из его палаты. — П-подождите! Куда это вы? — с явной тревогой быстро спросил дракон, при этом слегка приподнявшись с кровати, чем вновь вызвал у себя хоть и небольшую, но всё же неприятную боль в груди, чем вызвал хмурый недовольный взгляд со стороны гепардихи, которой даже без каких-либо слов удалось убедить подростка вновь вернуться к лежачему положению. Только после того, как он это сделал, к женщине вернулось прежнее доброжелательное и милое выражение лица, что вызвало у Криса лёгкое ощущение того, будто он какой-то ребёнок, а она его няня. — Я боюсь, что не могу быть здесь всё время, дорогой, в конце концов, у меня ещё достаточно работы. К тому же, ты наверняка проголодался после всего, что с тобой случилось, не так ли? — спросила медсестра всё тем же неизменным тоном, при этом почти сразу получив положительный ответ от урчащего живота своего пациента, которому вмиг стало ещё более неудобно, но вот гепардиха лишь легко ухмыльнулась на этот знак её правоты — Я так и думала, поэтому сейчас же направлюсь в столовую госпиталя и скажу, чтобы тебе принесли чего-нибудь поесть, а после того сразу отправлю твоим друзьям известие о том, что ты наконец пришёл в сознание. Я полагаю, что никто особо не будет против, если они придут чуть раньше положенного времени… а пока, Крис, я бы настоятельно рекомендовала тебе не совершать пока излишних движений. Я прекрасно понимаю, что тебе не терпится наверстать упущенное и всё такое, но твой организм пока что ещё не настолько хорошо окреп, чтобы ты мог двигаться так же быстро и легко, как раньше… боюсь, что следующие несколько дней тебе всё же придётся задержаться у нас, дорогой… но обещаю, как только ты будешь готов, мы сразу же выпишем тебя. Итак, мы договорились? Вариантов у подростка было не особо много. Как бы он не хотел вырваться из этой комнаты и вернуться к друзьям в академию, было вполне очевидно даже без слов медсестры, что сделать ему это пока не удастся. Как минимум потому, что даже небольшая прогулка по этой комнате вызвала у него открытие раны… кстати говоря, когда эту повязку успели сменить? Неужели погружение в свои мысли было настолько долгим, что Крис даже не заметил, как гепардиха закончила перевязку? Впрочем, его разум вновь повёл его куда-то не в ту сторону… Как уже говорилось ранее, выбора у дракона сейчас не было никакого, поэтому единственным сейчас возможным вариантом виделось лишь простое ожидание, пока его тело полностью излечиться, и всё в его жизни более или менее вернётся к норме. К тому же, эта медсестра даже за столь короткое время каким-то образом сумела вселить в него доверие к себе, что хоть отчасти, возможно, является частью её работы, но подросток всё равно был уверен в том, что здесь он будет в полной безопасности и в надёжных лапах… так что все эти долгие рассуждения здесь и сейчас были совершенно ни к чему. Уверенно и твёрдо кивнув головой, Крис заверил всё ещё стоящую перед дверью медсестру в том, что от него впредь не будет больше никаких проблем… по крайней мере, он надеялся, что так оно и будет хотя бы следующие несколько дней. Впрочем, как бы всё ни случилось на самом деле, гепардиху более чем устроил ответ со стороны её пациента, а потому она с благодарной улыбкой легко кивнула в ответ Крису, после чего развернулась и вышла за дверь его палаты, оставив оранжевого подростка на какое-то время одного. Всего несколько минут назад он был готов на всё что угодно, чтобы быть в хоть какой-нибудь компании, потому что тот непрекращающийся цикл воспоминаний почти смог свести его с ума. Теперь же дракон был и вовсе не против возможности побыть в одиночестве, в конце концов, ему точно было над чем поразмыслить. И всё ещё не до конца объяснимое поведение со стороны Кристал однозначно было одним из подобных размышлений, но сейчас на первом месте в его голове был другой вопрос… почему он выжил? Ну то есть, Крис был точно уверен, что не переживёт то попадание из арбалета, это было просто невозможно! Но всё же, вот и он, жив-здоров… ну, может и не совсем здоров, но жив уж точно наверняка! Только вот вопрос, почему? Может быть, болту не удалось задеть какие-нибудь жизненно-важные органы, ткани или ещё что-нибудь в таком духе? Почему-то подросток не был в этом уверен, но вполне может быть и так… в конце концов, он даже близко не медик, так что кто знает, что у него там повредилось при попадании… Как бы то ни было, дракону не особо нравилось такое объяснение… уж слишком оно было каким-то… простым и банальным, что ли? И нет, дело было вовсе не в том, что он считал себя каким-то героем из древнего пророчества! Просто… на самом деле, даже сам Крис не мог полностью объяснить себе, почему он так в этом уверен… у него просто было предчувствие, что за его выживанием стоит нечто большее, чем банальная удача, неточность стрельбы со стороны гроблины или ещё что-то такое… Может быть, к этому были причастны какие-нибудь высшие силы? Например… Игнайтус? Ну точно… он ведь Летописец, верно? Юный дракон, конечно, точно не знал, какими силами он обладал, но, если ему поручено следить за ходом событий во всём измерении, то у него наверняка найдётся пара козырей в когтях? К тому же… тот незнакомец в плаще что-то упоминал о том, что у бывшего Стража огня было какое-то чувство вины перед Крисом, поэтому, почему бы не попытаться загладить её подобным способом? Это, конечно, была довольно надуманная теория, но… почему бы и нет? Но, если предположить, что вся эта идея является правдой, тогда возникает другой вопрос… почему при всей своей занятости и загруженности Летописца, которая не позволяет ему даже просто связаться со своим, если так можно было выразиться, подопечным, но при этом он без каких-либо промедлений смог узнать, что с ним что-то не так и прийти на выручку? Неужели он всё-таки следит за ним из своей библиотеки? Тогда почему не связывается так же, как и раньше с помощью подсознания, или чего-то там ещё? Ох… ну просто, почему всё должно быть так сложно… Устало вздохнув, Крис неосознанно повернул взгляд в сторону окна, из которого до сих пор лился приятный солнечный свет, и доносилось множество самых различных голосов. И почему-то в этот самый миг оранжевый дракон почувствовал, как на его лице расползается лёгкая улыбка. И вот здесь, всё в кои-то веки было более чем просто и понятно. Его друзья скоро будут здесь, он в этом не сомневался. На самом деле, подросток даже уже успел представить выражение их лиц, когда до них дойдёт сообщение о том, что он очнулся. И от этого его улыбка становилась только шире. В конце концов, кое-что в этой части жизни Криса остаётся неизменным… и это были его друзья, которые, как он знал, действительно беспокоятся о нём, иначе они бы не стали приходить в эту больницу изо дня в день, чтобы провести своё свободное время в небольшой комнатке с еле живым товарищем. Оранжевый дракон не знал, что было бы с ним без Спайро, Синдер, Кристал, Санчеса и Грила со Спарксом (хотя два последних варианта звучат довольно привлекательно, спору нет), и даже не хотел об этом размышлять. Он, конечно, понимал, что такое счастье не продлится вечно, и когда-нибудь ему всё же придётся вернуться домой, но пока что у Криса было всё время вселенной, чтобы радоваться и быть по-настоящему счастливым в компании своих друзей. И вид яркого солнца за окном по какой-то причине вселял в оранжевого подростка всё больше уверенности в этом…

***

Кристал не могла вспомнить, когда в последний раз бежала так быстро. То есть, конечно, она никогда не забудет, с какой скоростью они с друзьями летели, когда Крис был на волосок от смерти несколько дней назад, но сегодня ситуация была совершенно другая. В тот раз её переполняли страх, тревога, паника и всё в таком духе, сейчас же ни одной из этих эмоций не было, а на смену им пришли радость, счастье, волнение, предвкушение… ну и от части обида. Последнее было чем-то новым для ледяной драконихи, потому как она вообще редко когда держала зло на кого-либо, уж слишком легко ей удавалось прощать других… но вот сейчас она действительно была обижена на своих друзей. Ей было очень непросто признаться даже самой себе в этом, но это была правда… а всё потому, что они решили, будто совершенно необязательно оповещать её о том, что Крис наконец-то пришёл в сознание после последних нескольких дней напряжённого ожидания. А эта новость, на секундочку, было для неё настолько важной и желанной, что девушка была готова пожертвовать всем, что у неё было, включая почти всё своё время, лишь бы её лучший друг вновь вернулся к ним. И вот теперь, когда это наконец произошло, она узнаёт об этом самой последней! Это было просто невероятно несправедливо… Конечно, Кристал могла без особых проблем понять логику своих друзей. В конце концов, все они знали, что этой ночью она не смыкала и глаза, когда одиноко сидела перед кроватью Криса, при этом просто смотря на его бессознательное тело или тщетно пытаясь хоть как-нибудь поговорить с ним… разумеется, все те разговоры были односторонними, но это дало драконихе хоть какую-то возможность помечтать о том, как могли бы складываться их дальнейшие отношения с Крисом, если бы… стоп, вот сейчас это совершенно неважно! Важно лишь то, что остальные решили не сразу поделиться с ней всей доступной информацией, как следовало бы, по её мнению, а просто оставить у неё в комнате записку с следующим содержанием: «Крис очнулся, ждём тебя в госпитале»… серьёзно?! То есть, она всеми своими нервными клетками в последние дни переживала за оранжевого дракона, причём намного сильнее, чем кто-либо ещё из их друзей, а они просто взяли и пошли навестить его без неё! Быть может, это и было грамотное решение, потому что теперь Кристал не была такой сонной, какой её отводили в комнату этим утром, но обиды у девушки от этого меньше не становилось. Для неё самым главным был и есть Крис, всё остальное же она была готова убрать на второй план, включая даже учёбу, тренировки, чтение и всё остальное, что когда-то было неотъемлемой частью её жизни… Да, кто-то может назвать это поведение простой влюблённостью в милого парня, от которого у кого-то вроде неё просто вскружило голову, и это будет отчасти правдой, но всё же дракониха считала это скорее… новым этапом своей жизни, или чем-то вроде того. Если же говорить проще, то это были лишь простые перемены в жизненных интересах… и всё же то, что Крису удалось завладеть всем её сердцем и частью разума в придачу, отрицать было глупо даже самой Кристал. И именно поэтому она сразу же после прочтения записки выбежала со всей возможной скоростью из своей комнаты в академии и направилась в сторону госпиталя, где сейчас выздоравливал её лучший друг, и дорогу куда лазурная дракониха уже знала, как свои когти. И из-за этого девушка могла с полной уверенностью сказать, что уже почти достигла своей цели. Конечно, она ужасно устала после всего пройденного пути, по большей части из-за своей чересчур большой скорости, но ей было всё равно на это. Сейчас всё, что ей было нужно — это Крис, и если ей действительно удастся увидеть его сегодня в сознании, то это с лихвой окупит все её потраченные на дорогу к госпиталю силы. Буквально ворвавшись через входные двери больницы, Кристал со всё той же скоростью подбежала к единственному в зале столу, за которым сидела явно сбитая с толку дежурная кротиха. Не успела дракониха сказать и слова, как женщина уже указала своей лапой в сторону правого крыла, уже прекрасно понимая, чего от неё хотели. Успев в процессе отдышки мимолётно поблагодарить дежурную, девушка тут же бросилась в сторону, где, как она знала, и находилась палата Криса. Она могла бы найти путь туда и без каких-либо пояснений, но часть её всё же думала, что оранжевого дракона перевели куда-нибудь в другое место после того, как он пришёл в сознание. К счастью для неё, этого не случилось, а потому она всё ещё могла без проблем добраться до нужной палаты. По правилам госпиталя, конечно, было запрещено просто брать и передвигаться по его коридорам без сопровождения, но сейчас Кристал это совсем не волновало, да и она понимала, что останавливать её никто не станет… кроме, разве что, её самой… И именно это и случилось прямо перед дверьми в уже столь знакомую палату с номером «13»… иронично, конечно, что это было одно из её любимых чисел, в основном благодаря всем тем прочитанным книгам, в которых эта цифра принимала какие-то странные мистические свойства и значения. И похоже, что это было не просто так, потому что прямо за этими дверьми прямо сейчас лежал дракон, спасение которого и правда является настоящим чудом. Впрочем, остановил лазурную дракониху далеко не мистический номер над дверью, а тот, кто был за ней сейчас, да и последние несколько дней тоже. Тот, чей голос она так сильно хотела услышать вновь… тот, чьи горящие жизнью глаза она так желала увидеть… тот, которому она надеялась вновь открыть своё сердце, как тогда на поляне… причиной её внезапного ступора был Крис, её лучший друг и возлюбленный, которого она так хотела увидеть прямо сейчас, но при этом не могла полностью решиться открыть разделяющую их дверь. Казалось бы, чего тут сложного? Просто возьми открой дверь и вновь будь с тем, кто тебе так дорог, но для самой Кристал всё было немного сложнее… что Крис подумает о ней, когда увидит? Этот вопрос она задавала себе на протяжении всех последних дней, но при этом так и не смогла дать полноценного ответа. Или же просто боялась принять его… в конце концов, с момента их знакомства самым страшным деянием для лазурной драконихи стало то, за которое её лучший друг разочаруется в ней или, что ещё хуже… возненавидит… Разумеется, девушка изо всех возможных сил пыталась убедить себя в том, что последнее никогда не произойдёт… Крис просто не был способен на нечто подобное в отношении кого-либо из своих друзей. Но вот насчёт разочарования… здесь Кристал была далеко не так уверенна. В частности из-за кошмаров, преследовавших её на протяжении последних ночей… быть может, они и отличались многим друг от друга, но их суть оставалась неизменной. В начале всё шло хорошо, ледяная дракониха имеет хорошие отношения со всеми своими друзьями, включая Криса, который в парочке подобных кошмаров даже уже был её… парнем? Ну или, по крайней мере, их отношения уже явно выходили за пределы простой дружбы. Как бы то ни было, эти счастливые моменты никогда не длились долго. Всего через каких-то пару мгновений Кристал совершала какой-то проступок или ошибку, которая в конечном итоге приводила сначала к разрыву связей с Синдер, Спайро и всеми остальными… а затем и к тому, что и Крис, так или иначе, но покидал её жизнь… и во всём этом всегда была её вина. И чтобы девушка это хорошо запомнила, каждый раз в конце кошмара её окружали многочисленные голоса, часть из которых была ей знакома, а другая нет, но все они повторяли одно и тоже, раз за разом… «Это твоя вина!» А затем она просыпалась… а когда засыпала вновь, то этот цикл начинался заново, из раза в раз, пока дракониха наконец не оставит тщетные попытки нормально поспать. Отчасти, именно поэтому прошлой ночью Кристал вообще не спала. Она прекрасно знала, что если хоть на мгновение прикроет глаза, то обвиняющие образы и голоса вновь появятся в её сознании… от них некуда было спрятаться, от них нельзя было сбежать… Даже сейчас, в реальном мире, эти образы не исчезли бесследно, как бывает с большей частью снов. Напротив, они теперь начали казаться ей даже отчасти реальными, притом настолько, что девушка была даже готова к тому, что после открытия этой двери на неё тут же вырвутся её самые страшные кошмары… эти голоса… их было так много, но все они кричали одно и то же, никогда не замолкая… «Это твоя вина!» — Нет… — прорычала про себя ледяная дракониха, при этом отчаянно мотая головой и издав еле слышимое рычание. Сегодня не тот день, когда она поддастся своим страхам. Да, быть может они и мучали её всё это время, но сегодня им всем придёт конец. Она знает Криса, одного из самых преданных, честных и добросердечных драконов, с которыми ей когда-либо посчастливилось повстречаться. И поэтому Кристал была уверена в том, что её пока ещё лучший друг не держит на неё зла или обиду… а даже если это и не так, то, по крайней мере, он не станет этого скрывать. Как бы то ни было, всё должно решиться сейчас… не через час, не завтра, не через неделю, а сейчас! Глубоко вздохнув и собрав в себе все оставшиеся после забега силы, лазурная дракониха наконец толкнула дверь перед собой, после чего всё для неё в миг замерло, словно само время замедлилось или вовсе остановилось. Все глаза в комнате сразу метнулись к ней, но Кристал они совершенно не интересовали… ну, разве что, кроме одного. Сначала ей было сложно прочесть выражение лица Криса, оно в тот момент казалось настолько переполненным всеми возможными эмоциями, что ни одна из них не могла как-то особо выделиться на фоне остальных. Впрочем, так продолжалось недолго, потому что всего через несколько пар секунд довольно напряжённого молчания кое-что всё же смогло взять вверх над остальными чувствами… и это была радость… он был рад её видеть! В один миг все опасения и тревоги лазурной драконихи испарились, будто их никогда и не было. Крис не разочаровался в ней и уж тем более не ненавидел её… нет, к великому счастью Кристал, всё было совсем наоборот. Она чувствовала, как из её глаз потихоньку выползали слёзы, которые затем скатывались по её щекам и приземлялись на пол или её лапы. Девушка изо всех сил хотела казаться такой же эмоционально сильной и стойкой, как Синдер, но сейчас ей сложно было что-то с собой сделать. Наплыв собственной радости и счастья оказался для неё слишком силён… и, в конце концов, она не выдержала. Даже не пытаясь остановить хлынувший поток слёз, дракониха рванулась вперёд, всего за пару секунд преодолев то небольшое расстояние от двери до кровати, что разделяло их до сих пор. Хоть остальные её друзья и были по-прежнему, мягко говоря, удивлены столь внезапным появлением Кристал, которая, как они думали, будет весь оставшийся день отсыпаться после бессонной ночи, но это нисколько не помешало им расступиться перед лазурной девушкой проносившейся сквозь всех и вся. У неё была лишь одна единственная цель, и никаких препятствий в кои-то веки перед ней не стояло. Сам же Крис был, мягко говоря, довольно сильно удивлён подобным внезапным выпадом со стороны своей подруги, а его всё ещё не окрепшее после почти трёхдневной спячки тело было явно не в восторге от внезапно навалившегося веса от теперь обнимающей его драконихи. Разумеется, он этого никак не показал, как минимум потому, что сам был совсем не против её компании, даже если она, возможно, и была слегка навязчивой. Может быть, последние часы глубоко внутри своего сознания он и мучал себя всеми возможными вопросами о довольно странном поведении со стороны Кристал, но все эти размышления можно было отложить на потом. Сейчас же ему следовало просто радоваться тому факту, что он вновь вместе со своими друзьями, и при том они все целы и невредимы… ну, по большей части. Как бы сильно оранжевому дракону не хотелось просто быть счастливым от того, что всё наконец позади, он просто не мог этого сделать… а всё потому, что ментальное состояние обнимающей его ледяной драконихи было явно не в порядке. Она дрожала и рыдала прямо ему в плечо, при том нескончаемо. Этот момент по какой-то причине пробудил внутри подростка воспоминания о той не такой уж и давней драке с тем засранцем Фростом. Скорее всего, Крису никогда не удастся забыть о всём том ужасе, что вселял тот задира в сердце и разум Кристал… и хоть, ситуация сейчас и радикально отличается, но всё же её тогдашнее поведение было очень схоже с тем, что дракон наблюдал сейчас. Страх. Его лазурная подруга боялась, и ему нужно было с этим что-то сделать. — Эй, всё в порядке… я здесь, живой… больше не нужно ничего бояться… — прошептал подросток настолько тихим и спокойным тоном, каким только мог в подобной ситуации, при этом аккуратно прижав девушку к себе крылом и медленно поглаживая её по спине правой лапой. К его собственному удивлению, это подействовало довольно быстро, потому что всего через несколько секунд после этих слов плач драконихи начал потихоньку стихать, а после и вовсе прекратился. И всё же отстраняться она явно не спешила. И всему виной был тот мимолётный момент после того, как Крис получил своё ранение… Кристал никогда не забудет то чувство холода и одиночества, которое она испытала, когда её лучший друг, хоть и на миг, но всё же перестал дышать. И теперь, после всех пройденных ими испытаний, это вновь ощутимое чувство тепла от тела оранжевого дракона казалось для неё чем-то вроде вознаграждения от Предков. И отпускать его она просто так не собиралась… по крайней мере, надолго. Девушка прекрасно понимала, что сейчас, пожалуй, не самое лучшее время, чтобы поддаваться всем этим накопившимся эмоциям. У них двоих ещё будет время наедине, чтобы она наконец могла дать всем своим чувствам власть над собой… по крайней мере, она на это надеялась. Но так или иначе, сегодня был не тот день, а это значит, что ей придётся подождать ещё немного, чтобы высказать всё, что она так сильно хотела. Ей, конечно, не сильно нравилось, что её признание вновь переносится, но она солгала бы, если бы сказала, что ещё несколько дней ожидания сильно пугают её. В конце концов, она ждала свою настоящую любовь всю свою сознательную жизнь, так что ещё пара дней не сильно повредят… наверное. Сумев совладать со своими чувствами, Кристал, хоть и с большой неохотой, но всё же наконец отстранилась от Криса, дав ему возможность вновь нормально дышать. Возможно, она слегка переборщила с крепкостью своих объятий, хоть Крис и не стал на это жаловаться. Несколько тянущихся, как вечность, секунд два дракона продолжали смотреть друг на друга, пока лазурная девушка, в конечном итоге не сумев совладать со своим смущением, не отвела взгляд в сторону. — П-прости… я просто… я так волновалась за тебя… врачи говорили нам, что всё худшее позади и что с тобой всё будет в порядке… но шли дни, а ты всё не просыпался, и я… — с явным нервозом в голосе тараторила ледяная дракониха, однако она почти сразу же замолчала после того, как знакомое тёплое, нежное и уж точно приятное ощущение распространилось по её плечу. Даже не смотря туда, Кристал более чем понимала, что именно это было за ощущение. Это была лапа Криса, простое прикосновение которой уже столько раз спасало девушку от различных переживаний и тревог. И медленно подняв взгляд и встретившись с оранжевыми глазами своего лучшего друга, она лишь убедилась в том, что её чувства до сих пор не обманывают её. — Брось, тут не за что извиняться. — всё тем же спокойным, но тем не менее и явно настойчивым тоном ответил дракон, после чего на его лице расползлась лёгкая виноватая улыбка — На самом деле, это я должен просить у вас всех прощения за то, что доставил столько хлопот… — Ой, да ладно тебе, это разве были хлопоты? — быстро сказал Спаркс, пренебрежительно махнув рукой и при этом пролетев чуть вперёд от плеча Спайро и зависнув над головой Криса, после чего он на мгновение задумался — Хотя, конечно, ты тогда чуть не помер от стрелы, плюсом ещё заставил нас всех на полных скоростях нести тебя обратно в Варфанг, потом ещё эта операция, несколько дней лежания в коме… ну а в остальном, как я и сказал, хлопот с тобой не было! — Спаркс… ты не помогаешь! — быстро указал пурпурный дракон своему сводному брату, после чего со слегка виноватым выражением лица взглянул на их лежащего товарища — Не слушай его, приятель. Он просто хотел сказать, что никаких неудобств ты нам не доставил. Мы тут, конечно, изрядно изволновались, но в конце концов всё ведь закончилось хорошо, верно? — Полагаю, что так… — быстро вздохнув и пожав плечами, согласился Крис, после чего из коридора до них начал доноситься звук чьих-то шагов, а всего через несколько мгновений в дверном проёме появилась знакомая для всех присутствующих медсестра, к которой сразу же обратились все взгляды в комнате. Она ничего не говорила на протяжении почти целой минуты, просто с лёгкой улыбкой смотря на воссоединившуюся в комнате группу. Однако всем было ясно, что если она пришла сюда, значит это точно не просто так… к тому же, даже сквозь её улыбку более чем читалось, что переполняет гепардиху сейчас вовсе не счастье от увиденной картины, а скорее…ну, это было больше похоже на какую-то смесь печали и извинений. И для каждого в комнате было понятно, к чему именно это ведёт… вот только соглашаться с этим кое-кто из них особо не планировал. — П-подождите… вы же не хотите сказать, что нам уже пора уходить? — с явным нервозом в голосе спросила Кристал у медсестры, при этом неосознанно схватившись лапой за кровать Криса, что, к её счастью, не было замечено кем-то ещё. За всего несколько секунд ледяная дракониха успела вспомнить и мысленно произнести все известные ей когда-либо молитвы, при этом прося лишь одного — чтобы им позволили остаться здесь ещё хотя бы на несколько минут. Однако по глубокому и явно тяжёлому для гепардихи вздоху стало ясно, что все высшие силы, кем бы они ни были, оставили их без своей поддержки. Но лазурная девушка не собиралась так легко мириться с этим! Если Предки не могли сейчас помочь ей, значит она возьмёт всё в свои лапы! Слишком долго она жила по чужим указаниям, при этом боясь даже подать голос против чьего-либо решения… теперь же она собирается бороться за себя, свои интересы и своё будущее! Как и говорил ей Крис, это её жизнь, и только ей самой следует решать, какой она будет. Жаль только, что он забыл упомянуть о том, что в некоторых случаях всё же было бы лучше не противиться чужим указаниям… — Нет, мы никуда не пойдём! — к всеобщей неожиданности рявкнула Кристал, при этом демонстративно придвинувшись ещё ближе к кровати Криса — Мы несколько дней жили в постоянных переживаниях, потому что не знали, очнётся Крис или нет! А теперь… вы просто берёте и вновь разлучаете нас, при этом даже не дав возможности нормально повидаться?! Возможно, дракониха и не осознавала этого, но её последние слова задели медсестру за живое, отчего её обычно милое и доброжелательное выражение лица в один миг стало сердитым. Она итак нарушила регламент госпиталя ради этих подростков… причём дважды! И теперь эта девчонка говорит так, будто бы она и вовсе не давала кому-либо из них видеться с их раненым другом все эти дни. За всё время работы медсестрой Фиуми успела повидать множество, скажем так, трудных посетителей и пациентов, так что терпения у неё было столько, что даже Предки могли ей в этом позавидовать. Вот только всему есть предел, и у терпения гепардихи в том числе. — Ну, знаешь что, юная леди? Я уже итак сделала для вас всех больше, чем могла! Не забывай, что вчера, в нарушение всех правил, я позволила тебе остаться в этой палате на ночь, хотя по уставу должна была выпроводить вместе с остальными! А сегодня я позволила вам всем посетить юного Криса раньше положенного срока! Так что советую в следующий раз хорошенько подумать, прежде чем выдвигать такие обвинения. — с полным недовольства фырканьем закончила медсестра, при этом скрестив руки на груди и прищуренным взглядом глядя на ледяную дракониху, которая явно не ожидала подобного ответа от обычно спокойной женщины. И этому шоку в данный момент были благодарны все её друзья, потому что иначе Кристал могла бы вмиг сделать всю ситуацию ещё хуже. И прежде чем ей удалось вернуть самообладание над собой, была возможность хоть как-то избавиться от этого внезапно для всех появившегося напряжения. И Спайро собирался воспользоваться этим шансом, потому что другого могло просто и не быть. — Не переживай, Фиуми, мы уже скоро уйдём. Просто дай нам ещё пару минут, чтобы попрощаться, ладно? — с нервной улыбкой попросил пурпурный дракон, при этом пытаясь выглядеть так, будто ничего такого особо и не произошло, хотя получалось у него это не особо убедительно. И это было более чем заметно по лицу медсестры, которая после его просьбы просто переместила свой строгий взгляд на фиолетового подростка, по-прежнему сохраняя свой запал. Однако через несколько мгновений её взгляд всё же начал смягчаться, а вместе с тем и напряжение в комнате так же начало спадать. Сложно было сказать наверняка, почему именно настрой гепардихи начал утихать и становиться более привычным. Может быть, дело было в её мягкой и добродушной натуре, которая не позволяла какому-либо гневу долго задерживаться в её разуме, а может быть просто сказался фактор того, что перед ней стоял легендарный спаситель мира, кто знает… Как бы то ни было, довольно скоро выражение лица медсестры довольно скоро стало таким же, каким было и до начала этой странной спонтанной перепалки, так что оставалось лишь надеяться, что никакого её продолжения впредь больше не последует. — Хорошо, у вас есть ещё немного времени. Но через пять минут каждый из вас уже должен будет покинуть госпиталь без каких-либо возражений. Всё же вашему другу сейчас очень нужны отдых и покой. — наконец сказала Фиуми, при этом одобрительно кивнув головой, после чего развернулась и уже была готова уйти, однако, уже закрывая за собой дверь, она решила всё же сказать кое-что напоследок — И под словом «каждый» я имею в виду вас ВСЕХ. Почти сразу же после этого слова последовал стук закрывающейся двери, а затем на несколько мгновений вся палата погрузилась в тишину, под которую стремительно таяли надежды каждого из присутствующих на то, что только что случившийся небольшой конфликт быстро сам собой уляжется. Как бы это ни было странно, но больше всего произошедшее ударило по Кристал, которая с выражением шока и недоверия на лице продолжала смотреть на закрытую дверь ещё достаточно долго после того, как Фиуми вышла из палаты. И шокирована она была не поведением медсестры, а своим собственным. Она просто не могла поверить в то, что только что сделала. Пожалуй, гепардиха была единственной во всём Варфанге, помимо её друзей, кто был готов помочь ей справиться с тем бременем, что она несла во время предполагаемой комы Криса. Эта женщина всегда была добра к ней, и даже позволяла ей то, на что ни один другой сотрудник госпиталя ни за что бы не согласился… и теперь дракониха так ей отплатила, почти что назвав её бессердечной? Конечно, она не говорила этого напрямую, но по контексту можно было несложно догадаться, что именно это и имелось в виду. И даже если Кристал на самом деле не хотела говорить ничего из того, что вырвалось из неё, время назад не повернуть, так что ей просто придётся исправить беспорядок, который был вызван действиями её более тёмной версией себя, которая, как оказывается, теперь может брать контроль не только над её мыслями и чувствами, но и над действиями тоже. Для начала, было бы неплохо просто извиниться, и именно это и собирается сделать девушка в первую очередь, как только у неё появится такая возможность… А пока же ей следовало как можно лучше воспользоваться теми немногими минутами, что Спайро сумел для них выиграть… при этом игнорируя мимолётные беспокойные взгляды со стороны своих друзей… в принципе, никто и не говорил, что жизнь — простая штука.

***

Конечно, за те пять минут, что им выделила Фиуми, Кристал толком ничего и не успела сказать, но ей было достаточно даже просто снова слушать голос Криса, который хоть и не был таким же энергичным, как раньше, но это был лишь вопрос времени, когда всё вернётся на свои места. Как бы то ни было, время для прощаний подходило к концу, а потому все уже собирались уходить, попутно успевая перекинуться с лежащим оранжевым драконом парочкой слов. Санчес даже успел пообещать, что после того, как подростка выпишут из госпиталя, то они в тот же день возьмут Спайро и пойдут на мальчишник в один из самых популярных в Варфанге драконьих клубов. Разумеется, ни у кого в этом решении не было выбора, всё было уже решено, причём, к удивлению пурпурного дракона, его девушка была даже за то, чтобы он провёл вечер подобным образом. Хоть она и слегка… ладно, может быть, даже довольно сильно ревновала своего парня, но всё же ей не хотелось, чтобы кто-то такой открытый и общительный, как он, замыкался в их небольшой группке. К тому же, вряд ли кто-то даже попытается забрать у неё Спайро после того, как он и она провели обряд закрепления пары, так что волноваться тёмной драконихе теперь нужно было ощутимо меньше. Как бы то ни было, в конце концов четырём драконам, дрэдвингу и стрекозе всё же пришлось оставить их оранжевого друга наедине со его мыслями. И Фиуми даже позаботилась о том, чтобы каждый из них сегодня всё-таки покинул территорию госпиталя. Пока медсестра сопровождала группу по белоснежным коридорам, Кристал всё никак не могла прогнать из своей головы всё повторяющиеся и повторяющиеся воспоминания о своей недавней вспышке в сторону гепардихи. Что с ней было не так? Ведь это уже далеко не единственный случай, когда она теряла контроль над своими действиями. Сначала та ледяная ярость на поляне после почти смертельного ранения Криса, затем в кабинете Стражей на следующий же день, а теперь ещё и это… И ладно, в первых двух случаях у девушки были более или менее чёткие представления о том, почему именно она сорвалась, в конце концов, тогда у неё был сильный стресс, да и переживать ей приходилось довольно сильно, так что подобные недолговременные вспышки ярости имели место быть. Но теперь то что было не так? Крису ничего больше не угрожало, да и у неё самой нервозность заметно снизилась, так что трудно было сказать, что конкретно стало причиной для сегодняшней потери контроля над собой. Впрочем, это было и не особо важно, потому как вне зависимости от того, из-за чего именно случилось то, что случилось, Кристал должна была исправить свою ошибку… если это, конечно, вообще было возможно. Всю дорогу до выхода из госпиталя ледяная дракониха раздумывала над тем, как ей лучше всего следовало сказать о том, что она очень сожалеет о всём, что сказала, и что она на самом деле не имела в виду ничего из того, что наговорила. В каждом из возможных вариантов ей не нравилась какая-то часть, а потому девушка всё никак не могла определиться с выбором наилучшего. Однако времени у неё на это особо уже и не оставалось, потому как двери больницы теперь уже были прямо перед ними. Каждый из её друзей уже начал выходить из здания, попутно благодаря Фиуми за проделанную работу. И таким образом, всего через несколько мгновений Кристал осталась внутри холла госпиталя наедине с медсестрой, которая, судя по всему, тоже испытывала определённую долю неудобства в этом, а потому, даже не дожидаясь, пока лазурная дракониха пройдёт через двери на выход, гепардиха начала молча уходить, чтобы, скорее всего, вернуться к своей работе. Но Кристал не могла этого допустить, не пока у неё на душе лежал столь тяжёлый груз. Она исправит свои ошибки здесь и сейчас, пока не стало слишком поздно… даже если придётся импровизировать. — Мисс Фиуми, подождите! — неожиданно даже для себя в итоге крикнула девушка, при этом развернувшись к медсестре, которая в свою очередь сделала то же самое только через небольшую паузу. Как бы то ни было, их взгляды встретились, а это означало, что пути назад для драконихи уже не было, а потому, собрав все имеющиеся силы в кулак, она всё же заговорила вновь. — Послушайте, я правда очень сожалею о том, что сказала сегодня. Я вовсе не имела в виду ничего из того, что сказала… Вы сделали для Криса и всех нас больше, чем кто-либо из нас мог ожидать, и за это я вам очень благодарна. Мои слова сегодня были очень эгоистичны и неправильны… я… я просто не знаю, как это объяснить… мои эмоции как будто взяли надо мной вверх и… и я не смогла ничего с этим сделать… мне очень жаль за мои слова в ваш адрес, мисс Фиуми… и я надеюсь, что когда-нибудь вы всё же сможете простить меня. Эти слова дались Кристал с очень большим трудом, но после того, как она их всё же произнесла, ей стало ни чуть не легче, а всё из-за повисшей в холле тишины. Девушка понятия не имела, как медсестра восприняла её извинения. Возможно, она даже не посчитала их достаточно искренними и сейчас скажет ей об этом в качестве какой-нибудь насмешки… или вовсе просто уйдёт. Невозможно было предугадать, что же всё-таки произойдёт дальше, и это вселяло в ледяную дракониху очень сильную тревогу. Она не могла, и тем более не хотела думать обо всём этом… в эти самые мгновения ей хотелось лишь одного: быть где угодно, но только не здесь. А всё из-за взгляда гепардихи, который Кристал всё продолжала ощущать на своей чешуе, и она была уверена в том, что просто не переживёт какой-нибудь даже самой незначительной насмешки или упрёка со её стороны… Всё это время девушка хотела продолжать казаться сильной и уверенной в себе, показывать своим видом, что она вовсе не боится отвечать за свои ошибки… но здесь, под пристальным взглядом медсестры она всё же сломалась и показала тем самым настоящую версию себя. Трусливая, одинокая, отчаявшаяся и вечно сожалеющая… именно такой она была, и ничто не сможет этого изменить. Зажмурив глаза и опустив взгляд в пол, дракониха всё же попыталась скрыть наворачивающиеся слёзы в своих глазах настолько сильно, насколько это было возможно. И всё же, её стараний было явно недостаточно, потому как постоянные всхлипы, дрожь и те немногочисленные по-прежнему заметные слёзы, стремительно скатывающиеся по её щекам, рассказывали о её состоянии лучше любых слов. Сейчас Кристал ожидала от женщины перед собой всего, чего только можно было. Она могла бы прямо сейчас просто молча уйти, высмеять её, отругать… или даже ударить. И при этом девушка даже никак не собиралась останавливать её, или как-то обижаться… всё-таки, после всего того, что она наговорила медсестре не так давно, у той было право поступать так, как она сама того захочет, и обижаться в данном случае дракониха могла только на себя саму. Лишь она одна виновата в том, что теперь ей приходится просить прощения, в конце концов, именно она начала весь этот конфликт, так как не смогла вовремя справиться со своими эмоциями… а значит теперь именно ей и полагалось расплачиваться за свои ошибки. И Кристал была готова почти что ко всем возможным исходам… вот только, к её большому удивлению, всё пошло совершенно не так, как она себе это представляла. Первым, что ощутила девушка после столь долгой почти что бесшумной паузы, было прикосновение мягкой и приятной на ощупь пушистой лапы гепардихи к её плечу. Это прикосновение почти сразу же вызвало у лазурной драконихи прилив тепла, как было и во все те разы, когда её подобным образом в знак утешения касался Крис… кто знает, быть может это была какая-то особая магия медсестёр, или же Кристал просто очень не хватало тех ощущений, что давал ей оранжевый дракон, но как бы то ни было, большая часть её грусти почти сразу же ушла, а на её место пришла надежда, которая возросла ещё сильнее, когда девушка вновь открыла свои теперь уже влажные от слёз глаза и увидела с их помощью, что теперь Фиуми стояла перед ней на колене, чтобы казаться с ней более или менее одного роста. Её левая лапа теперь мягко касалась плеча драконихи, а её карие глаза, вновь наполненные заботой и добротой, смотрели прямо в лазурные глаза Кристал, при этом как бы заверяя её в том, что никакой обиды медсестра больше на неё не держит. — Тебе не за что извиняться, моя дорогая. Поверь, за всю свою жизнь я столько раз сталкивалась с тем, как пациенты или посетители поддавались своим эмоциям… и если бы я держала обиду на каждого из них, то могу с полной уверенностью сказать, что у меня были бы проблемы с половиной Варфанга. — с лёгкой ухмылкой начала говорить гепардиха, после чего продолжила с уже более серьёзным, но всё таким же заботливым выражением лица — Нет ничего плохого в том, чтобы проявлять свои эмоции, Кристал, правда… только вот следует осознавать, какими именно чувствами ты при этом руководствуешься. Если ты дашь гневу и злобе управлять собой, то ничего хорошего из этого не выйдет… уж я то знаю. После последних слов Фиуми явно помрачнела, и девушка перед ней успела даже предположить, что это как-то связано с её прошлым, однако затея пытаться узнать, так это или нет, определённо была не из лучших. Как бы то ни было, медсестра довольно скоро вернулась к своему прежнему состоянию, будто этой секундной довольно неловкой и вовсе не было. — Ты понимаешь, о чём я? — с явной надеждой в голосе спросила гепардиха, на что лазурная дракониха лишь несколько раз кивнула головой, однако для женщины перед ней этого было более чем достаточно, так что она, хоть и с небольшими трудностями в виду возраста, но всё же смогла вновь встать в полный рост — Ну, вот и замечательно… а теперь, я полагаю, тебе лучше пойти к своим друзьям. Уверенна, они уже задаются вопросами о том, почему ты тут так задержалась. И не переживай, завтра ты вновь сможешь вернуться, чтобы повидать Криса… а ещё, спасибо тебе за то, что ты всё-таки решила поговорить со мной. Как я и говорила, многие поступают так же, как и ты, но признать свою неправоту… к сожалению, могут далеко не все. В общем, хорошего вечера тебе, моя дорогая, и надеюсь, что завтра я снова увижу тебя. — Взаимно, Фиуми. — с радостной улыбкой ответила Кристал, больше не ощущая на себе эту тяжёлую ношу вины перед медсестрой, после чего она развернулась и наконец направилась в сторону выхода из госпиталя. По выходу из дверей больницы, девушка по одному лишь взгляду на своих друзей поняла, что они уже явно заждались её. — Кристал, всё в порядке? — почти сразу же спросил Спайро, при этом выражая общее беспокойство всей их группы, так как каждый из присутствующих ещё не успел забыть о… том небольшом инциденте, если можно так выразиться. И если говорить полностью честно, то почти каждый, стоящий здесь и сейчас, ожидал увидеть ледяную дракониху в каком-то недовольном, раздражённом состоянии, как тогда во время Совета Стражей несколько дней назад. Но, к их всеобщему облегчению, всё было совсем наоборот. — Последние несколько дней не чувствовала себя так хорошо. — с счастливым выражением лица ответила девушка, полной грудью при этом вдыхая свежий, прохладный вечерний воздух. Для пурпурного дракона этого ответа было более чем достаточно, чтобы его тревоги за подругу ушли хотя бы на какое-то время, как и для почти всех остальных членов их группы… за исключением разве что Синдер, которой была решительно настроена разобраться в том, что происходит с лазурной драконихой, которая начала очень сильно меняться в последние дни. Быть может, остальные и правда не особо уделяли этому значения, но только не она. — Слушайте, ребят… вы лучше возвращайтесь домой, пока ещё не слишком поздно, а у нас с Кристал есть ещё небольшие дела. — своим обычным голосом сказала Синдер, словно всё действительно было так и задумано, при этом отходя от остальной части группы и присоединяясь к своей лазурной подруге возле выхода из госпиталя, которая в свою очередь, как и все остальные, кинула на неё удивлённый взгляд, однако по одному лишь подмигиванию со стороны тёмной драконихи было более чем понятно, что ей сейчас следует помолчать и не задавать лишних вопросов. Однако на остальных этот сигнал никак не распространялся. — Дела? Ты мне ни о чём подобном не говорила… — почти сразу же попытался разузнать о внезапных планах своей девушки Спайро, у которого были определённые сомнения насчёт её действий. Ему не нравилось, что у неё есть какие-то секреты от него, хоть он и понимал, что в её случае небольшие тайны были более чем уместны, и был готов принять их. Но в чём был смысл до самого последнего момента не говорить о чём-то подобном? — Потому что это наши девчачьи дела, Спайро, было бы странно посвящать тебя в них, не так ли? — полностью спокойным и отчасти даже пренебрежительным тоном ответила Синдер, после чего почти сразу же продолжила, уже предвидя ещё какой-нибудь абсолютно ненужный сейчас вопрос со стороны своего парня — К тому же, сегодняшний день был настоящим безумием, так что я попросту забыла предупредить тебя об этом. Прости, если нарушила тебе какие-то планы… — Нет-нет, всё в порядке. — как можно быстрее попытался заверить её пурпурный дракон, ненавидевший видеть, как его девушка извиняется, после чего с лёгкой улыбкой продолжил — Какими бы ни были ваши дела, надеюсь, что вы здорово повеселитесь. Ладно, ребят, нам лучше поскорее вернуться в академию. После краткого обращения Спайро к Санчесу, Спарксу и Грилу, вся четвёрка уже всего через несколько мгновений взлетела в воздух и направилась в сторону академии. Несколько секунд две драконихи наблюдали за тем, как их силуэты растворялись в ночном небе, при этом даже они успели расслышать, как зелёный дракон напомнил своему фиолетовому товарищу о том, что их и Криса ещё ждёт впереди поход в клуб, когда последнего наконец выпишут из госпиталя. — Подумать только… и мне говорили, что этот парень больше боялся встретиться с вами, нежели с Тёмным Мастером. — слегка усмехнувшись, пробормотала Кристал, при этом наконец нарушив повисшую между двумя драконихами тишину, на что Синдер согласно кивнула с собственным смешком. — Тебе ведь это Крис сказал, да? — неожиданно спросила тёмно-чешуйчатая девушка, чем вогнала свою подругу в явный ступор. Она никак не ожидала, что тема разговора так скоро измениться, причём настолько кардинально. Быть может, ей и удалось достаточно быстро отбросить от себя все нашедшие образы и воспоминания, однако всего лишь доли секунды её погружения в глубину своего сознания от всего-то одного упоминания имени оранжевого дракона было более чем достаточно, чтобы Синдер твёрдо убедилась в том, что её подозрения не напрасны. И она хорошо знала, что действовать следовало быстро, пока её подруга не успела возвести вокруг себя непреступные крепостные стены и тем самым закрыться в себе. — Кристал, что происходит? — спросила тёмная дракониха, при этом стараясь максимально звучать обеспокоенно, даже при всей твёрдости своего вопроса. — Я… я не понимаю, о чём ты… — нервно заикаясь, еле слышно пробормотала в ответ лазурная девушка, после чего она почувствовала, как её окутало крыло её подруги, но даже так она по-прежнему не стремилась встретиться с её взглядом, так как понимала, что если сделает это, то сразу же сломается. — Послушай, Кристал, не пытайся делать вид, будто с тобой всё в порядке… я знаю, что это не так. Может быть, остальные этого и не замечают, но только не я. — попыталась было убедить Синдер свою собеседницу, однако та по-прежнему молчала, боясь рассказывать кому бы то ни было о своих чувствах и переживаниях — Прошу, Кристал… я хочу помочь тебе, правда. Это же всё из-за Криса, верно? — Ч-что? Откуда она знает? — Эти мысли почти сразу же пронеслись в голове ледяной драконихи, и хоть она всё ещё не сказала ничего такого, что могло бы подтвердить предположение её тёмно-чешуйчатой подруги, но вот выражение удивления на её лице говорило Синдер обо всём, что она хотела знать. — Значит я права, да? — с ликующей улыбкой спросила она, хоть внутри себя уже и понимала, что попала в самое яблочко. — Э-это настолько очевидно? — спустя нескольких моментов борьбы со своими внутренними сомнениями всё же наконец произнесла Кристал, при этом краем глаза встретившись с успокаивающим взглядом своей подруги. — Я бы не сказала, что прямо уж настолько… но в своё время я проходила со Спайро через что-то подобное, что и ты сейчас с Крисом, так что… понять, что к чему, мне было чуточку проще. — пожав плечами, объяснила тёмная дракониха, после чего она убрала крыло со своей собеседницы и начала спускаться к подножию лестницы — Знаешь, тут неподалёку есть неплохое кафе… уверена, что нам будет легче обсудить всё это за чашкой чая, ты так не думаешь? — Н-ну… наверное, ты права… — явно всё ещё волнуясь, ответила Кристал, хотя в глубине души она и понимала, что отказ навряд ли бы что-то изменил, в конце концов, Синдер была очень упёртой, и переубедить её было довольно сложно. Впрочем, сейчас в этом не было необходимости, так как лазурная девушка сама была очень даже не против того, чтобы посидеть в кафе со своей подругой. И на то было несколько причин. Первой выступал банальный голод, так как дракониха, если она хорошо помнила, в последний раз ела вчера вечером, когда Фиуми решила принести ей еды (ещё один момент, за который она была в огромном долгу перед гепардихой). Так что недовольное урчание её желудка сопровождало Кристал почти весь день, вот только раньше у неё просто были более высокие приоритеты. Теперь же, как она сама надеялась, ей наконец удастся хоть что-нибудь поесть. Вторая причина же была немного сложнее… Это было какое-то внезапное желание высказаться кому-то обо всём, что её тревожило в последнее время, и дракониха сама не до конца понимала, откуда оно взялось, ведь всё это время ей удавалось как-то самой справляться со всем этим. Теперь же этот груз на душе почему-то начал ощущаться сильнее, чем прежде, и ей отчаянно захотелось, если не сбросить его, то хотя бы ослабить эту ношу. И сегодня ей наконец представилась такая возможность. Возможность поговорить о своих проблемах один на один с тем, кто точно должен понять её. И Кристал не собиралась упускать такой шанс, а потому как можно скорее поспешила догнать свою уже взлетевшую в небо подругу.

***

— Прошу, ваш заказ, юные леди. — с отчётливо проявляющимся южным акцентом произнёс крот-официант, при этом ставя на деревянный столик два подноса, на каждом из которых была тарелка с хорошо прожаренным говяжьим стейком, приправленным различными травами, а также кружка с крепко заваренным травяным чаем. — Спасибо большое. — поблагодарила Синдер мужчину, после чего передала ему несколько монет в качестве оплаты за ужин. Получив деньги за предоставленную еду, крот не стал долго задерживаться и поспешил вернуться внутрь самого кафе, чтобы продолжить работу, оставив двух драконих одних на террасе, с которой открывался чудесный вид на один из многочисленных вечерних бульваров Варфанга, освещённого многочисленными фонарями. Обычно, посетители занимают столики на террасе в дневное время, а вечером же они предпочитают сидеть в самом здании, где гораздо теплее, чем на улице, к тому же в этом заведении даже играет собственная музыкальная группа. Но две девушки пришли сюда этим вечером совсем не ради развлечений. Им нужно было многое обсудить, и для этой цели пустая терраса подходила гораздо лучше, чем заполненный всеми возможными существами внутренний зал. Здесь и шанс быть подслушанными был крайне мал, да и свежий ветерок помогал собраться с мыслями. — Итак… на чём мы там остановились? — отрезая кусочек стейка, риторически спросила Синдер, скорее просто для того, чтобы побудить свою лазурную подругу начать разговор, однако по одному лишь быстрому нервному вздоху со стороны ледяной драконихи стало более чем понятно, что она всё ещё испытывает некоторые сомнения по поводу этой идеи — Ты не подумай, Кристал, я вовсе не давлю на тебя. Я понимаю, как это тяжело, так что возьми столько времени, сколько тебе понадобится, чтобы собраться с мыслями. И я обещаю, что не скажу никому ни слова об этом нашем с тобой разговоре. — Д-да дело не в этом, просто… просто всё это так сложно… я действительно не знаю, с чего мне стоит начать. — с явным разочарованием к самой себе ответила её собеседница, после чего тяжело вздохнула и принялась поедать свой стейк, чувствуя определённый стресс от всей этой ситуации. Неопределённо покачав головой, Синдер поняла, что всё будет немного сложнее, чем она это себе изначально представляла. Впрочем, отступать было уже некуда, да и она в любом случае не собиралась этого делать. — Хорошо… тогда давай начну я, может быть, так тебе станет легче. — сказала тёмная дракониха, после чего почти сразу же её сознание погрузилось в воспоминания, которые теперь казались ей такими далёкими, будто бы из прошлой жизни — Это началось довольно давно, когда мы со Спайро ещё только-только по-настоящему познакомились. Тогда мы ещё совсем по-другому представляли себе своё будущее… по крайней мере, я уж точно. Я никогда особо не надеялась, что когда-нибудь смогу назвать драконий храм на болоте своим домом и уже тем более, что меня там полностью примут. Пожалуй, излишне говорить, что тогда я испытывала ужасную вину за все действия, совершённые Ужасом Небес во время войны, а потому единственным своим возможным будущим я видела либо отшельничество где-нибудь на краю света, где меня никто и никогда не найдёт, либо стать кем-то вроде наёмницы и делать то, что у меня выходит лучше всего… сражаться. Но, как оказалось, Предки решили, что моя жизнь должна пойти совсем по-другому. И ты даже представить себе не можешь, как я им благодарна за это… а ещё больше я благодарна одному пурпурному дракону, который изначально должен был только лишь остановить проклятую версию меня от возвращения в этот мир Тёмного мастера, но он по какой-то причине решил подружиться со мной… конечно, из-за моего тогдашнего характера я постоянно отталкивала его от себя, но он упорно продолжал пытаться провести со мной время. Поначалу он лишь раздражал меня, но затем я начала чувствовать, что постепенно привязываюсь к нему. Разумеется, друзьями мы так быстро не стали, но, тем не менее, я начала испытывать некоторое удовольствие от того, что просто провожу с ним время. Я никогда не говорила Спайро об этом, но, возможно, это тоже сыграло свою роль в моём решении покинуть храм. Полагаю, я просто не хотела втягивать его в свои проблемы… — ненадолго прервалась Синдер, чтобы сделать несколько глотков своего чая, так как она начала чувствовать определённую сухость в горле после столь долгого монолога. И во время этой небольшой паузы тёмная дракониха с довольным выражением лица заметила, что ей удалось полностью завладеть вниманием своей собеседницы. — И что было дальше? Как ты поняла, что на самом деле чувствуешь к нему? — с отчётливо слышимым энтузиазмом в голосе начала спрашивать Кристал, на что получила в ответ от подруги лёгкий смешок. — Всему своё время, Кристи… — неопределённо пробормотала в ответ Синдер, ставя свою кружку вновь на стол, после чего продолжила свой рассказ — На самом деле, я бы не сказала, что мы со Спайро как-то особо спрогрессировали в отношениях за последующие три года после того, как я ушла из храма. В конце концов, мы всё это время были заморожены в кристалле времени… а когда очнулись, то уже сильно изменились. Никогда не забуду того дня, когда очнулась посреди катакомб, кишащих гроблинами, а прямо передо мной лежал уже повзрослевший Спайро… в тот миг в моей голове столько всего происходило, ты бы знала… ну то есть, я имею в виду, что когда я закрывала глаза, то видела его таким маленьким и толстоватым, а когда открыла, то он уже казался мне таким взрослым, сильным и подтянутым… честное слово, до сих пор не верю, что смогла так спокойно держать себя в руках на всём нашем с ним пути к победе Малефором. В общем говоря, моё решение особо не сближаться со Спайро, когда мы были моложе, в какой-то мере всё же помогло мне, иначе я уверена, что призналась бы ему в своих чувствах прямо там, в катакомбах. — с усмешкой вновь прервалась Синдер, делая ещё пару глотков чая, пока Кристал становилась всё более и более нетерпеливой. — Ну а что он? Его чувства к тебе как-то изменились за эти три года? — еле сдерживая своё любопытство, спросила ледяная дракониха, после чего она сразу же услышала весёлое фырканье от своей подруги. — О, поверь, ещё как изменились… Он долго думал, что я не замечала тех взглядов, которые он бросал на меня всякий раз, когда ему представлялась такая возможность. Но ему удавалось это делать только потому, что я особо не возражала против того, что он смотрит на моё повзрослевшее тело… точно не знаю, почему я тогда так легко относилась к этому, но думаю, что отчасти мне самой нравилось это внимание с его стороны, хоть это было и не до конца осознанно. К тому же, не стану скрывать, я тоже временами поглядывала на него… — вздохнув, сказала Синдер с мечтательным выражением лица, после чего слегка потрясла головой, чтобы вернуть свои мысли в нужное место, перед тем как продолжить — В общем говоря, да, нас со Спайро определённо тянуло друг к другу. В добавок к этому ещё и сам Малефор решил связать нас, так что у нас просто не было иного выбора, кроме как пройти весь путь вместе. Ну а дальше были все эти постоянные битвы, смертельные опасности и всё в таком духе… и знаешь, я на самом деле отчасти даже благодарна, что мы с ним прошли через всё это, потому что это очень сильно сплотило нас и связало друг с другом получше любой магической цепи. Да и навряд ли бы я смогла вот так взять и признаться Спайро в своих чувствах, если бы не конец света… к слову, когда я думаю о наших с ним отношениях, я начинаю понимать, что они, вероятно, развивались очень не нормальным путём. Я имею в виду, мы с ним даже друзьями то толком не были, скорее прото компаньонами и союзниками по неволе, а затем это как-то быстро переросло во взаимную влюблённость… так что да, можно сказать, что этап дружбы мы с ним проскочили. Ну а теперь, когда я наконец закончила рассказывать тебе, как строились мои отношения, может быть, ты всё же расскажешь, что там между вами с Крисом происходит? Ледяная дракониха до последнего надеялась, что до этого момента их разговор всё же не дойдёт, но теперь было очевидно, что её время спокойствия подошло к концу и настала пора уже ей рассказывать о своих чувствах и проблемах. Собственно, они вообще собрались здесь ради этой цели, но при этом она всё равно не была к этому готова. И даже если Синдер видела это, она не собиралась так легко брать и отпускать свою подругу, потому как понимала, что если оставить всё как есть, то это ни к чему хорошему не приведёт. — Давай поступим вот как, Кристал… попробуй начать с самого начала, ладно? Лучше всего с того самого дня, когда вы с Крисом только познакомились. — попыталась посоветовать тёмная дракониха, отчётливо видя выражение неуверенности и сомнения на лице своей собеседницы. Глубоко вздохнув, лазурная дракониха поняла, что шансов продолжать уходить от ответа у неё нет, так что самый лучший всё ещё доступный выход из этой ситуации она видела в простом следовании советам Синдер. В конце концов, она явно имела больше опыта в сфере отношений, да и чем быстрее этот разговор наконец начнётся, тем быстрее и закончится, верно? — Хорошо… мы с Крисом познакомились, наверное, чуть больше недели назад в башне академии. Там, обычно, никто не бывает, поэтому я часто приходила туда, чтобы побыть наедине со своими мыслями… но в тот вечер туда почему-то решил прийти Крис. Как только я увидела его, я хотела просто улететь оттуда, чтобы он меня даже не заметил… может быть, это было простое любопытство, или ещё что, но так или иначе я решила спрятаться на крыше и немного последить за ним… и конечно, он меня заметил. Так что прямо там, на верхушке башни, мы и познакомились. Но дальше этого ничего не произошло… пока он не спас меня. — с тяжёлым вздохом ненадолго прервалась Кристал, при этом вспоминая далеко не самый радостный момент в своей жизни. — Спас? Ты имеешь в виду тех гроблинов? — спросила Синдер, на что почти сразу получила в ответ отрицательное покачивание головой, после чего её любопытство сильно возросло, так как она понятия не имела, что её лазурная подруга уже была в какой-то передряге незадолго до их встречи с остатками Тёмной армии — То есть, ты хочешь сказать, что это случилось ещё в Варфанге? Но от кого здесь Крису понадобилось спасать тебя? — От одного придурка, скажем так… прости, что без особых подробностей, но я не хочу сейчас вспоминать о нём. — попыталась было извиниться ледяная дракониха, на что быстро получила в ответ от собеседницы поднятую лапу в знак того, чтобы она не продолжала. — Всё в порядке, Кристал, я понимаю… мне тоже никогда не хочется говорить о тех, кто портил мне жизнь… — с ноткой ненависти в голосе ответила Синдер, однако всё же сумев вовремя совладать со своими эмоциями и вновь сконцентрироваться на том, что происходит прямо сейчас, а не на далёком и не самым приятном прошлом — Ладно, неважно… итак, Крис спас тебя, хорошо… и что было дальше? — Ну… на самом деле, много чего… для начала, он пробудил свой элемент электричества, потом мастер Вольтир дал нам несколько лечащих кристаллов, а также провёл небольшое занятие, на котором я просто сидела и смотрела, как тренируется Крис… ну а затем он предложил мне провести вечер со всеми вами… собственно, тогда я и познакомились с тобой и остальными… — с как можно более уверенной улыбкой постаралась сказать последние слова дракониха, однако всё ещё присутствующее волнение слегка обесценивало её старания. В то же время её тёмно-чешуйчатая собеседница пребывала в довольно задумчивом состоянии после только что услышанных слов. До этого момента она понятия не имела, как давно Крис и Кристал знакомы… глядя на то, как эти двое ведут себя друг с другом, было бы логично предположить, что познакомились они уже давненько, но, как теперь выяснилось, это совсем не так. На самом деле, их оранжевый товарищ знает Кристал почти столько же, как и все остальные, разница была всего лишь в одном дне… ну двух от силы! И Синдер это почему-то начало тревожить… она сама не до конца была уверена в причине своих внезапных опасений, но отрицать их было глупо. — А я то думала, что наши со Спайро отношения ненормальны… быть может, мы и провели с ним три года в заточении, а потому не сильно хорошо знали друг друга, но даже так мы с ним были знакомы куда дольше, чем они! Каковы шансы, что у этих двоих вообще что-то получится? Они знакомы то друг с другом всего неделю от силы… чёрт, а чего я вообще ожидала, если Крис и в самом городе то появился не так давно?! А ведь он ещё у нас, вроде, из какого-то другого мира! И если это действительно так, то кто знает, как скоро ему придётся вернуться к себе домой? Ему ведь, наверняка, вообще сейчас не нужны никакие отношения, но Кристал то об этом всём не знает! О, Предки… и ведь если я скажу ей о том, что наш Крис на самом деле из другого мира, то она, в лучшем случае, просто не поверит мне! А если и поверит, то кто знает, что она решит вытворить… у бедняжки это, должно быть, первая любовь, так что она может очень остро отреагировать… но ведь всё равно когда-нибудь придётся рассказать ей всю правду, верно? — продолжала размышлять про себя тёмная дракониха, при этом задумчиво глядя куда-то в ночное небо, полное звёзд, как вдруг звук её собственных мыслей в голове не был перебит чьим-то голосом из вне. — Синдер? Синдер, с тобой всё в порядке? Несколько раз моргнув, драконихе всё же удалось вырваться обратно в реальный мир. И когда она опустила взгляд, то ей в миг стало ясно, кому принадлежал тот зовущий её голос. А принадлежал он Кристал, как бы это ни было очевидно. Вот только взгляд у лазурной девушки был не на шутку встревоженным. Сколько времени уже прошло с тех пор, как она поняла, что её собеседница уже с головой нырнула в собственные размышления? — Эм… ох, да, я в полном порядке, просто… немного задумалась, вот и всё. — как можно более снисходительно попыталась отмахнуться Синдер, и хоть её подруга была явно не удовлетворена таким ответом, но тёмная дракониха не собиралась так просто давать ей возможность узнать больше — Итак, если мы закончили с первой частью, то, думаю, можно переходить к следующей… скажи, ты испытываешь что-нибудь такое… необычное в последнее время? Только лишь по сохранившемуся выражению тревоги и сомнения на лице Кристал было понятно, что её далеко не устраивало такое перескакивание с одной темы на другую. И всё же, хоть и с явной неохотой, но ей пришлось отложить свои вопросы в сторону, по крайней мере, на какое-то время. — Ну… это не так просто… — с тяжёлым вздохом начала ледяная дракониха, при этом неосознанно почёсывая свою грудь в районе сердца, которому пришлось перенести за последние дни немало волнения и стресса — Когда Крис рядом со мной, я как бы… не знаю… чувствую себя другой, что ли? Да, другой… во мне меньше волнения, тревоги, потому что я знаю, что он всегда поддержит меня и поможет, если нужно… чёрт, я не совсем знаю, как это правильно объяснить, но… теперь я больше всего на свете боюсь не Тёмного Мастера и его армий, а возможности разочаровать и подвести Криса. Он верит в меня и в то, что я могу измениться… и я ни за что не допущу того, чтобы его вера оказалась напрасна. — Я понимаю… — с лёгкой улыбкой на лице ответила Синдер, которая проходила нечто подобное со Спайро, когда тот пытался доказать всему миру, что она вовсе не виновата в том, что сотворила Ужас Небес. — П-правда? — с отчётливо слышимой надеждой в голосе спросила Кристал, на что получила почти моментальный кивок головой со стороны своей подруги — С-слушай… может быть, ты тогда и знаешь, что со мной всё-таки происходит? А вот и он. Вопрос, который, как надеялась тёмная дракониха, и вовсе никогда не будет задан. Но нет, похоже, что избежать его всё-таки не удастся. В этот самый миг какая-то часть Синдер хотела сказать своей лазурной собеседнице всю правду такой, какая она есть, и ей было неважно, чем это в последствии обернётся. Кристал должна была знать, что все её мечты, вероятней всего, так ими и останутся… она должна была знать, что у неё и Криса просто не может быть никакого совместного будущего… скрывать всё это от итак уже достаточно настрадавшейся за последние дни девушки было как минимум жестоко, потому что рано или поздно она всё равно узнает всю правду, и если продолжить тешить её пустыми надеждами, то удар придётся по ней в последствии гораздо больнее, чем если рассказать ей всё прямо сейчас… И всё же, другая часть Синдер не могла так поступить со своей подругой. Она прекрасно понимала, что Кристал ещё совсем не готова к этой правде, потому как постоянные волнения, ожидания и тревоги последних дней сказались на ней куда сильнее, чем на ком бы то ни было ещё. Бедняжка плохо спала и почти не ела всё то время, что Крис был без сознания, и только сейчас она начала более или менее приходить в себя. Так что… возможно, было бы лучше не говорить всё прямо сейчас и обрекать ледяную дракониху на очередной стресс, а вместо этого пока что говорить ей какие-нибудь туманные неопределённости? То есть, по сути, это не будет откровенной ложью, но и не полностью правдой… но сейчас это действительно сделает сложившуюся ситуацию для каждого из них чуточку проще… Синдер ненавидела то, что ей нужно было сейчас делать этот чёртов выбор. У каждого варианта были свои плюсы и минусы, и беспроигрышного среди них, к сожалению, не было. А ведь Кристал всё продолжала ждать ответа… и смотря в её голубые глаза, полные надежды, тёмная дракониха всё же поняла, что она не может быть с ней сейчас полностью честной, потому как правда точно сейчас разобьёт ей сердце… и она просто не может так поступить со своей подругой. А значит она будет продолжать молчать… по крайней мере, пока не придёт время, чтобы сбросить все маски… Слабо вздохнув, Синдер попыталась как можно искреннее улыбнуться, после чего наконец начала говорить. — Может быть, это прозвучит немного поспешно… но ты определённо испытываешь к Крису нечто большее, чем просто дружбу, это заметно… только вот вопрос в том, какого именно рода чувства ты к нему питаешь? Может быть, он для тебя кто-то вроде старшего брата, а может быть и… кто-то гораздо ближе. — И… и как же мне понять, что именно я чувствую? — словно открыв второе дыхание, тут же вновь спросила ледяная дракониха, хоть по её щекам и было видно, что от смущения скрыться она всё-таки не сумела. — Для начала… возможно, было бы неплохо вам двоим провести чуть больше времени наедине. Тогда у вас обоих будет больше шансов разобраться в том, что именно вы друг к другу чувствуете. — решила посоветовать Синдер, при этом пытаясь дальше сохранять свою натянутую улыбку. — То есть… ты и правда думаешь… что у нас что-то может получится? — Конечно… почему нет? В конце концов, если кто-то вроде меня смог найти своё счастье, то всё возможно… Сказав эти слова, тёмная дракониха отчётливо увидела, как на лице Кристал появилось несколько счастливых слёз, а сама она была в явном возбуждении от только что подаренной ей надежды. И в то же время сама Синдер незаметно даже для самой себя сжала в кулак одну из своих лап, пока её разум медленно, но верно окутывала тревога… Что она, чёрт возьми, натворила?

***

Раздражённо вздохнув, Крис уже, наверное, в тысячный раз за ночь перевернулся на другой бок, пытаясь хоть как-то заснуть. На самом деле, это было даже отчасти забавно, потому что в больницах главной причиной для ухода посетителей является то, что пациентам нужны тишина и покой. С первым то проблем не было, тише, чем сейчас в этой палате, бывает разве что только на кладбище… но вот ни о каком спокойствии оранжевый дракон сейчас даже не мечтал. Его друзья ушли уже довольно давно, хоть и трудно было сказать, сколько именно часов прошло с тех пор. Но глубокая ночь и пробивавшийся через единственное окно в палате лунный свет означали, что времени прошло уже предостаточно. И все эти часы Крис провёл почти что в полном одиночестве, если не считать разве что недолгого визита Фиуми, которая принесла ему ужин и провела небольшой осмотр, чтобы определить его самочувствие. И обычно подросток бы без особых проблем смог скоротать это унылое ожидание следующего дня хорошим сном… но только не сегодня. Сегодня сон никак не хотел приходить к нему, несмотря на все попытки со стороны дракона. Каждый раз, когда он пытался закрыть глаза, ему вдруг становилось то слишком жарко, то слишком холодно, то вдруг какая-то чешуйка начинала чесаться, то ещё что… в общем говоря, сна не было ни в одном глазу, чем и решил воспользоваться разум Криса, постоянно пытаясь вовлечь своего хозяина в разного рода размышления, большинство из которых касалось одной его хорошей знакомой. Кристал… ему уже настолько сильно надоело постоянно думать об этом, что, как только это имя вновь всплывало в его голове, то дракон сразу же всеми возможными силами пытался либо снова как-то сконцентрироваться на сне, либо думать о чём-то, или ком-то другом. Как правило, работало это недолго, потому что, так или иначе, его мысли всё равно возвращались к ледяной драконихе. За весь день Крис так и не переставал задаваться всё одним и тем же вопросом: что всё-таки происходило с его подругой? Эти размышления мучили его ещё с самого прихода в сознание этим утром, а после их с Кристал недолгой встречи ближе к вечеру они обострились ещё сильнее. С чего вдруг девушка, которую он всегда помнил как милую, тихую и добрую ко всем окружающим, повела себя так неуважительно к Фиуми? Конечно, как выяснилось позже, она извинилась перед медсестрой, и та, похоже, даже не держит на неё никакой обиды, но всё равно… Как бы то ни было, подросток не мог полностью справедливо судить об случившемся, потому как он был без сознания последние несколько дней, и за всё это время спокойно могло случиться всё, что угодно. И всё же, от этого Крис совсем не стал меньше задаваться вопросами касательно ледяной драконихи и её изменившегося поведения… Устало вздохнув, оранжевый дракон сбросил с себя одеяло, а вместе с ним и все попытки уснуть в ближайшее время. Если уж ему предстояло ещё какое-то время бодрствовать, то он собирался, по крайней мере, немного прогуляться. Может быть, немного ходьбы сможет сделать долгожданный сон хотя бы капельку ближе… К сожалению, Крис поздно вспомнил о том, что лежал он в этой кровати далеко не просто так. Его тело всё ещё сильно болело при каждом резком движении, так что спуск с постели выдался для него далеко не самым лёгким испытанием. И всё же, он смог это сделать, даже несмотря на то, что его рана на груди была явно недовольна этим действием. Проходя мимо окна, дракон в очередной раз убедился в том, что сейчас глубокая ночь, а это значит, что смотритель этого корпуса вполне мог ненароком уснуть на своём посте… конечно, никакой уверенности в этом не было, но более подходящей возможности, чтобы хотя бы на несколько минут покинуть эту осточертевшую палату, могло больше и не представиться. То есть, сама комната не сильно в этом виновата (хотя белые стены и правда порой наводили тоску), но вот постоянное нахождение в одних и тех же четырёх стенах, при этом не делая абсолютно ничего, кроме лежания в кровати, сведёт с ума кого угодно… Аккуратно схватившись за дверную ручку, Крис как можно медленнее, чтобы случайно не издать даже малейшего скрипа или чего похуже, повернул её, после чего с той же самой осторожностью приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы суметь одним глазом оценить обстановку в коридоре. Ни одной живой души по эту часть коридора не было, а по кромешной тишине можно было сделать вывод, что и в остальной его части ситуация была точно такая же. Что же, ладно, была не была… Всё-таки решившись на нарушение одного из правил госпиталя, оранжевый дракон аккуратно начал открывать дверь всё шире и шире, пока не смог без лишнего шума проскользнуть в коридор. Впервые за сутки оказавшись за пределами своей палаты, подросток быстро закрыл дверь, будто ничего и не было. Ему определённо повезло, что петли этих дверей здесь смазывают, иначе какой-нибудь предательский скрип был бы ему обеспечен. Как бы то ни было, вот он и был на свободе… но что делать дальше было не особо понятно, так что Крис не нашёл лучшего выхода, кроме как просто прогуляться по коридору. Оглядываясь на ходу по сторонам, дракон про себя подметил, что не особо то эта больница и отличалась от тех, что он привык видеть в своём мире. То есть да, было явное технологическое отставание, но вот общий интерьер и антураж был почти полностью одинаковым. Белые невыразительные стены, стоящие по всей длине коридора кушетки, а также множество дверей в другие палаты и парочку перевязочных и прочих подобных кабинетов… в общем, типичная больница, ни дать, ни взять. Без какой-либо спешки дойдя таким образом до конца коридора, Крис заметил, что дальше у него было две развилки: налево и направо. Куда эти дороги приведут его было неизвестно, но узнавать он этого пока что и не собирался, потому как всё его внимание было привлечено по-настоящему большим окном, которое чем-то ему напоминало те огромные старинные окна в театрах. Но вид самого окна дракона нисколько не привлекал, а вот то, что было за ним — очень даже. Оказывается, этот госпиталь находится на какой-то возвышенности, иначе такого вида попросту не могло быть. Перед глазами Криса раскинулся огромный ночной город, который, как думал подросток, он сможет увидеть только в какой-нибудь сказке, но нет, прямо сейчас всё это было наяву. Огромное количество самых разных улочек, освещённых фонарными столбами, всевозможные дома и строения, в некоторых из которых даже всё ещё продолжал гореть свет. А на фоне всего этого вдалеке виднелись высокие протяжённые стены Варфанга, над которыми возвышались разве что только звёзды и Луна. Проще говоря, вид был потрясающим, остальные слова были излишни. Дракон бы так и продолжил смотреть за этим умиротворяющим зрелищем хоть до того самого момента, когда кто-нибудь всё же обнаружит его вне своей палаты, однако планам этим помешало какое-то странное и неестественное чувство холода, веявшее, казалось, со всех сторон. И подросток точно знал, что уже чувствовал это однажды… — Здравствуй, Крис. Прошло много времени с нашей последней встречи, ты так не считаешь? — послышался искажённый безэмоциональный голос, который опять же доносился, казалось, с нескольких сторон. Однако дракон знал, что источник этого голоса стоит прямо у него за спиной. И он знал, кому именно принадлежало это неестественное звучание. Это был тот самый незнакомец, с которым Крис встретился на рынке не так давно. И теперь он каким-то образом оказался здесь… честно говоря, подросток не собирался задаваться каким-либо вопросами по этому поводу, в конце концов, у этого существа явно было несколько магических козырей в рукаве… в прошлый же раз этому нечто ведь как-то удалось сначала залезть к нему в голову, чтобы привести к месту встречи, а затем бесследно исчезнуть, словно его и не было никогда. Кто знает, на что он ещё способен? Развернувшись обратно в сторону той части коридора, откуда он только что пришёл, дракон полностью убедился в своей правоте. Полностью скрытое за плащом с капюшоном существо смотрело прямо на подростка сверху вниз, при этом не было видно ни единой части его тела. Однако в этот раз Крис всё же сумел заметить деталь, который в прошлый раз не бросилась ему в глаза. Тени вокруг существа… они словно пожирали всё вокруг, превращая их в однотонную непроглядную чёрную массу. Это определённо было странно, но спрашивать об этом дракон всё равно не решился. Мёртвая тишина окутала весь коридор на несколько долгих минут. Крис думал, что этот незнакомец в итоге спросит его о чём-то, или хотя бы просто начнёт говорить, но ничего из этого произошло. Существо просто стояло и смотрело на стоящего перед собой подростка… а самое жуткое было в том, что его лицо было чистой тьмой, из-за которой его настроение было почти невозможно узнать. — Чего ты хочешь? — в конце концов решил прямо спросить дракон, на что почти сразу получил ответ, словно он был уже давно заготовлен и заучен. — Лишь поговорить, не более того. — столь же ровным и безразличным голосом сказал незнакомец, после чего почти сразу же продолжил, по-видимому поняв, что его собеседник слегка… озадачен — Вижу твоё первое сражение прошло не очень удачно… Хоть у существа и не было глаз (да и остального лица в принципе тоже), но было более чем очевидно, что сейчас оно смотрит прямо на повязку на груди Криса, отчего тому стало немного жутко, хоть он и старался этого не показывать. — С чего ты это взял? Да, может быть, это было не идеально, но мы справились, и при этом никого не потеряли. — попытался усомниться подросток, будучи полностью уверенным, что всё действительно прошло не так уж плохо. — Ты так в этом уверен? Это был простой вопрос, на который оранжевый дракон ответил бы без каких-либо сомнений в любом случае… но только не в этом. Возможно, виною тому была странная бесчувственная речь существа в плаще, может ещё что-то… но как бы то ни было, Крис не смог быстро ответить, и этим моментом сомнения и воспользовался его собеседник. — Отчасти, ты прав, Крис, вы действительно никого не потеряли на этот раз… но ты не задавался вопросом, почему тебе удалось выжить? Удача или случайность? Ни то, ни другое… ты жив только потому, что за тебя решила заступиться некая высшая сила… Летописец, если быть точнее. Большинство этих слов не были для подростка какой-то неожиданностью. Он сам прекрасно понимал, что не должен был пережить тот вечер, даже его тело успело с этим смириться… но вот последняя часть определённо сумела заинтересовать его. Он уже давно не слышал ничего от одного из своих наставников… и тут выясняется, что он всё это время не переставал присматривать за ним, раз смог помочь в столь нужное время. Но тогда почему Игнайтус ни разу не связался с ним за всё это время? Ведь, получается, у него явно было время для этого… — Подожди… ты имеешь в виду Игнайтуса, верно? Он спас меня? — громче, чем ему хотелось бы, начал спрашивать оживившийся дракон, на мгновение забыв о том, где он находится, и что следовало бы лучше сохранять тишину… — Верно… но опять же, не всё так просто. Дело в том, что Летописец ответственен не только за то, что ты сейчас жив, но и за то, что ты и твоя подруга чуть не погибли в тот вечер. — размеренным тоном начал говорить незнакомец, при этом явно ощущая, как растёт нетерпение внутри его собеседника, у которого точно была куча вопросов — Видишь ли… После нашей с тобой первой встречи я попытался убедить Предков в том, что ты не подходишь на роль спасителя этого мира. Но Игнайтус… он продолжал настаивать на том, что ты более чем готов к этой миссии, а потому предложил… небольшую проверку твоих способностей. — Проверку? Ты хочешь сказать, что вся эта засада была… — Затеей Игнайтуса, всё верно… он утверждал, что ты готов к подобному испытанию, и даже поклялся никак не помогать тебе во время битвы. Но как только всё пошло не по его плану, и смерть была готова забрать тебя… он нарушил своё слово, и вмешался. Тем самым он спас тебя… но одновременно с этим он разгневал Предков, и доказал мою точку зрения о твоей неготовности к подобной ноше… Последнюю часть Крис даже не услышал. Он был настолько сильно погружён в свои раздумья, что не мог сконцентрироваться сейчас ни на чём другом. Всё это время подросток задавался вопросом о том, почему Игнайтус не хочет с ним связываться… а теперь у него наконец появился ответ. Он просто не хотел каким-либо образом предупредить его о готовящемся испытании. Конечно, Крису было радостно думать о таком уровне веры в него со стороны Летописца… но о чём он чёрт возьми думал, когда предлагал нечто подобное?! Он что на полном серьёзе думал, что дракону-подростку, который только-только начал познавать свои способности, удастся справиться с тем отрядом, с которым им с Кристал пришлось столкнуться?! Может быть, если бы на его месте был кто-то вроде Спайро или Синдер, то они бы справились без особых проблем, но не он! Он ведь вовсе никакой не герой… он не спаситель мира… Осознание этого с каждой секундой всё больше и больше подчиняло разум Криса. Нет, это не стало для него каким-то открытием… на самом деле, он всегда это знал, с самого детства. Но всё же подросток надеялся, что хотя бы в этом мире у него будет возможность начать всё с чистого листа… но теперь всё встало на свои места. Он простой неудачник, каким был в Чикаго… таким же он остался и здесь… тогда какой смысл пытаться выдавать себя за кого-то другого? Может быть, этот незнакомец прав? Может, ему действительно лучше вернуться домой и отдать эту роль мирового героя тому, кто для этого больше подходит? — Крис? Что, во имя Предков, ты здесь делаешь? От внезапно прорвавшегося сквозь барьер размышлений женского голоса дракон буквально чуть не подпрыгнул, однако он всё же сумел вовремя взять себя в лапы и просто удивлённо посмотрел в сторону левого коридора, откуда теперь к нему шла непонятно откуда взявшаяся Фиуми. Она что и ночью здесь работает? А как же… Мгновенно подростка захлестнул приступ паники, потому что медсестре точно не стоило видеть это… нечто. Ему даже не хотелось знать, что будет, если это всё же случиться. Однако, когда он судорожно повернул голову обратно в сторону коридора, откуда пришёл, то увидел лишь… ну, коридор. Никаких пожирающих свет теней, да и самого незваного гостя там уже не было. Всё произошло также, как и тогда на рынке… он сказал Крису всё, что хотел, а затем, когда кто-то внезапно прерывал их… ну, существо просто испарялось. Впрочем, чего ещё стоит ждать от мира, полного магии? Несколько раз в замешательстве моргнув, дракон даже не заметил, как знакомая гепардиха подошла к нему и со строгим выражением лица снова обратилась к нему. — Ты не должен был до завтрашнего дня покидать свою палату без разрешения и уж тем более находиться здесь в такое время, Крис! — отругала медсестра всё ещё не до конца пришедшего в себя подростка, однако довольно скоро её пыл угас, а вместе с тем обеспокоенность возобладала над гневом — А теперь, перед тем как я верну тебя обратно в палату, скажи… почему ты не спишь? Какая-то часть Криса, явно уже уставшая от всего этого притворства и прочей ерунды, хотела просто взять и прямо сейчас высказать всё то, что накопилось у него на душе. Но более благоразумная часть понимала, что для этого было ещё далеко не самое подходящее время и уж тем более место (в конце концов, его могли просто посчитать психом)… к тому же, он ещё сам не до конца определился, что ему следует делать, так что было бы лучше подождать ещё немного… по крайней мере, пока что у него более чем предостаточно времени, чтобы как следует разобраться в себе и своих дальнейших действиях. — Извини, Фиуми, я просто… ну, не мог уснуть, так что решил немного прогуляться… Медсестра ответила не сразу. Для начала она быстро осмотрелась по сторонам, чтобы лишь убедиться в том, что кроме них двоих в этих коридорах больше никого нет. Это было отчасти странно, потому что она была чертовски уверена в том, что слышала ещё какой-то голос… впрочем, это можно было списать на простой недосып, мало ли что могло почудиться после стольких часов работы, верно? Быстро вздохнув, гепардиха решила всё же отбросить все свои подозрения в сторону, сейчас было уж точно не до них, после чего вновь обратилась к юному дракону перед собой уже без какой-либо строгости. — Хорошо, я понимаю… идём, я отведу тебя обратно в палату, а потом принесу тебе немного сонного чая, чтобы ты смог наконец-то уснуть. Но постарайся в следующий раз так не ускользать, ладно? — с лёгкой улыбкой на лице наконец сказала Фиуми, получив в ответ лишь несколько согласных кивков головой. Крис понятия не имел, что это ещё за «сонный чай», но если это поможет ему уснуть, то тогда он не возражал. Сейчас подросток был совершенно не в настроении думать о чём-либо… однако в самом скором будущем ему точно придётся. И если быть до конца честным, то он страшно боялся ответа, который получит…