Искренне ваша, вас "Морех"

С разрешением «Аларейского кризиса» во Флотилии назрел новый конфликт. Никто не ожидал от защитника Тали, незнакомого кварианцам коммандера Шепарда, красноречивую речь, способную обернуть дело против самой Коллегии. Стало ли это результатом реальных заслуг кварианки, талантов Шепарда, или же банальной наивности адмиралов — а может, всего и сразу — истина всё равно затерялась где-то среди споров, скандалов и обвинений, разлетевшихся по всей Флотилии с новой, неудержимой силой. «Аларей», ставший причиной всех бедствий, казалось, уже мало кого интересовал. Даро'Зен понимала: упускать такую возможность нельзя. Ей удалось убедить расторопных адмиралов в необходимости перевода корабля под её ответственность, разумеется, при условии, что Научный Флот наведёт на нём порядок. А что дальше сказать уже сложно. Положение дел менялось с каждой минутой, предугадать ситуацию в целом было нельзя. И медлить тоже; потому на корабле уже вовсю работали лучшие подчинённые адмирала Даро'Зен. Вскоре же, когда пыл Конклава поубавился, а внимание адмиралов сосредоточилось на иных проблемах, она выкрала удачный момент и высадилась на «Аларей» лично. — Выживших нет, мэм. — Ясно. Вы оповестили родственников? — Не всех. Опознана только половина экипажа, а в некоторых отсеках... — Сил'Зуно запнулся и, тяжело вздохнув, развёл руками. — Как сказать. Кровавое месиво. Вечно бодрый инженер был сегодня непривычно холоден, впрочем, как и весь десант Научного Флота, высаженный на «Аларее». Оно и понятно: стойкий кварианец угодил в отряд могильщиков, отвечавший за поиски, перенос и «запаковку» погибших членов экипажа для дальнейшей транспортировки на корабль-мир — в данном случае на «Райу», — где будут проведены похоронные обряды. — Красноречие пригодится вам во время кремации, капрал, — спокойно ответила адмирал; казалось, она оставалась всё такой же холодной и непоколебимой, как и всегда. Но в душе она испытывала... переменчивые чувства. — В машинном отделении пробиты цистерны с охладительной жидкостью, — продолжил Сил, словно пытаясь оправдаться за сказанное ранее, — там сверхвысокий уровень кислотности, наши скафандры не выдержат. Мы не можем продолжать без специального оборудования. Адмирал Зен промолчала в ответ. Её внимание сосредоточилось на мешках, ровно разложенных вдоль коридора в несколько рядов. В помещении возилось ещё кварианцев десять-пятнадцать — одни переносили тела, другие занимались переносом полезных грузов, не пострадавших в перестрелках, а кто-то проверял и вносил погибших в реестр данных. Даро'Зен сильнее сосредоточила взгляд. Она внимательно высматривала мешки ряд за рядом, но никак не могла найти того, чья судьба интересовала её больше всего. — Вы нашли Раэль'Зору? — Да. Обнаружили около главного сервера, — Сил заглянул в планшет и после указал на самый дальний ряд; на непримечательный серый мешок, лежащий между точно такими же, но с единственным отличием — двумя жёлтыми полосками. — По предварительной версии, адмирал Зора погиб в перестрелке. В записях его омни-инструмента ничего нет. «Значит были стёрты» — мысленно рассудила адмирал Зен. Возможно, самим Раэль'Зорой, желавшим унести свои секреты с собой. Если так, то он наверняка удалил вообще все записи и копии. Возможно, даже приказал покорным слугам уничтожить физические носители с серверными данными, пригрозив расстрелом на месте. И что тогда получается: она наводит на «Аларее» порядок, чтобы остаться с пустыми руками? Иронично выходит — от мёртвого Раэля проблем не меньше, чем от живого. Хотя, о каких проблемах тут можно говорить. Всё же не стоит думать плохое о нём. И уж тем более как-либо осуждать его экипаж. — Ясно... — Даро'Зен отошла от мыслей и, оглядев ангар ещё раз, выпрямила спину, — продолжайте работу. Оцените состояние корабля, ускорьте темпы. Мне нужны любые данные, ресурсы и идеальный порядок к завтрашнему дню. Сил кивнул головой и быстро отдалился к небольшой группе, столпившейся у сваленных в кучу частей гетов. Даро'Зен засмотрелась на одного целого гета — серебристо-белого, из разбитого визора которого торчало несколько проводов. Если присмотреться внимательнее: а ведь действительно, полноценный собранный гет. И таких, если верить отчётам, на «Аларее» было больше сотни. Количество гетов и разнообразие моделей Даро'Зен находила скорее абсурдным, чем восхитительным — в особенности если вспомнить аргументы в защиту Тали, выдвинутые Шепардом во время судебного процесса. Сложно представить, каким образом Раэль собрал себе такую коллекцию. Хотя, какая разница? Старый зануда всё же оказался больше идиотом, чем занудой, раз допустил эту катастрофу. Геты для исследований ему теперь всё равно не пригодятся. Постояв на месте ещё немного, адмирал Зен, вопреки просьбам десантников, решила прогуляться по кораблю в одиночку: в ангаре от неё всё равно не будет никакой пользы, а идти до мостика по короткому маршруту не очень то и хотелось. Гляди, вдруг нагрянет как раз к моменту взлома брандмауэра. Любые данные с «Аларея» будут бесполезны без предварительной расшифровки, над которой десант уже вовсю работал. Собственно, десант работал над всем и прекрасно справлялся без адмирала. Она могла спокойно заняться другими делами, но всё равно взошла на борт «Аларея». Почему — однозначного ответа не знала сама. Возможно, потому что «Аларей» был для неё загадкой, извечным вопросом: чем же злосчастный конкурент на нём занимается. Раэль прекрасно знал об её страстном интересе и тонко передразнивал, недвусмысленно намекая на ценность его исследований или приглашая на корабль для обсуждения очередного совместного проекта — в такой близости к заветным секретам, сокрытым за его громоздкой спиной. А ведь адмиралы, на самом деле, проводили довольно много времени вместе: иногда из вынужденного сотрудничества, но также, возможно, из общего интереса. Они, заклеймённые Флотилией безумцы, наверное, были единственными, кто понимал друг друга лучше всего. Они не были родственниками или даже друзьями, но этот интерес явно стал чем-то большим, чем простой необходимостью. Странно выходит: она не знала про Раэля практически ничего, но он был для неё чем-то большим, а не просто нудным коллегой по ремеслу. Возможно, в его нравоучениях, подколах и странных повадках было что-то глубокое — желание поделиться опытом и направить на нужный курс. Или же всё это её собственные выдумки, когда терпеливый адмирал только пытался избавиться от надоедливой выскочки. За его бесчувственной маской этого всё равно было не понять. Размышления вызывали в ней чувство, которое она испытывала реже всего — тоску. Да, действительно тоску. Вероятно, более во Флотилии не найдётся никого, кто мог бы так грамотно упрекать её в чём-либо на языке науки, рассказывая очередную заумную теорию или историю из личного опыта. Вряд ли кто-то поделится с ней дельным советом или составит действительно интересную компанию в очередном исследовании. И главное — нет теперь того, чьи секреты способны разжечь в ней такую страсть к конкуренции; кого она могла бы уважать всем сердцем и душой. «Аларей» не стал её триумфом, как она хотела. Его секреты Даро хотела заслужить. Погруженная в воспоминания и раздумья, Даро'Зен сама не заметила, как набрела в отсек главных научных сотрудников. В тусклом освещении коридора отчётливо выделялись признаки недавней битвы: дыры от пуль, дым, обломки и лужи крови. Ни гетов, ни тел не было; видимо, тут их уже успели убрать. Даро обогнула сломанный стол, окинула взглядом раскинутые ящики, чью-то опрокинутую кровать, и прошла дальше по коридору, где освещение оказалось ещё более тусклым. В самом конца она увидела дверь с надписью на кварианском: кабинет Раэль'Зоры. Как удачно пришла, словно ноги сами привели её: ни поиски, ни посещение кабинета Раэль'Зоры в планы не входили. Но раз пришла, то что уж, наверное, стоит заглянуть. Даро подошла вплотную к двери. Электрический замок был выжжен, но адмирал никак не могла решиться, чтобы войти внутрь. Собравшись силами, она всё же отворила дверь. «Так это и есть твоё логово, Раэль?» — мысленно задалась вопросом Даро'Зен, только переступив за порог. От кабинета гениального Раэль'Зоры она ожидала что-то невообразимое: огромную лабораторию-цех, стены которой украшены древними кварианскими орнаментами, с расставленными на полках дорогими вазами, макетами кораблей и протеанскими артефактами. Но это был самый обычный кабинет во всех смыслах: скромный, простой, заставленный разве что коробками и деталями. Даро подошла к единственному столу, за которым заметила опрокинутую полку и разбросанные по полу документы и бумаги — должно быть, кто-то устроил бардак в спешке. Монитор, различные принадлежности, всякий мелкий хлам — и никаких тут термоядерных реакторов, жуков с парализующим ядом или плазменных бомб, встроенных в основание стола на случай, если кто-то попытается посмотреть его содержимое без ведома хозяина. Содержимое, впрочем, адмирал Зен смотреть всё равно не собиралась. Но кое-что действительно оказалось для неё неожиданностью: небольшая портретная рамка, стоявшая за монитором. Адмирал аккуратно взяла её и поднесла к близстоящей лампе, рассматривая на свете: это был непримечательный портрет кварианки. Той самой, которой Раэль'Зора дорожил больше всего. И ведь она даже не задержалась, чтобы с ним проститься. *** — Тали'Зора, мы можем поговорить наедине? Тали кивнула в ответ. У неё не было причин избегать разговора с Даро'Зен. Инструктаж по миссии только что завершился и все разошлись по своим делам. Шепард отбыл последним, оставив кварианок в переговорной рубке одних. — Для начала, должна поздравить тебя с получением нового звания. Очень вовремя, адмирал, через два месяца после назначения. На протяжении всего этого времени вживую Тали её не встречала; разве что, только перекидывалась комментариями во время дистанционных заседаний. Как говорила тётя Шала'Раан, после «Аларейского кризиса» адмирал Зен с головой ушла в работу, полностью отстранившись от прочих дел — и даже не приняла участие в таком важном мероприятии, как назначение нового адмирала. По одному её виду было понятно — Даро'Зен действительно была очень занята. Даже сейчас она опоздала на дипломатическую миссию, прибыв на неё в усиленном скафандре и с огромным подсумком за спиной. — Спасибо, адмирал Зен. — не зная, что ответить, Тали высказала самое очевидное. — Нужно обсудить кое-что важное. «Кое-что важное» — неужели так прямо попытается запугать или переманить на свою сторону, как это не раз пытались сделать Заал'Корис и Хан'Геррель? Хотя... нет, вряд ли. Для такого безумца, как адмирал Даро'Зен, это было бы слишком просто и очевидно. И всё же Тали была наготове. Она твёрдо знала, что Даро'Зен доверять нельзя. Отец научил её многому — в первую очередь тому, что наблюдательность никогда лишней не бывает. Особенно если речь заходит про козни со стороны сородичей. — Вылазка на дредноут гетов — очень опасное мероприятие, — не дождавшись ответа, нравоучительно продолжила адмирал Зен, попутно выкладывая из подсумка различные предметы и оборудование, — скопируй новые чертежи дредноута. Перекомпилируй серверные данные в омни-инструменте. Перепроверь сенсоры костюма, датчики подгони на повышенную чувствительность. И не забудь поставить дыхательные фильтры для работы в вакуумной среде. — Я всё это прекрасно знаю и умею, адмирал Зен, — сдержанно перебила Тали. Только нравоучений от “коллеги” ей ещё не хватало. Настолько знакомых нравоучений... что аж бесит. — Прекрасно, — Даро'Зен достала из сумки прототип пистолета «Дуга» и положила рядом с остальными предметами, — ещё возьми этот пистолет. Моя новая разработка, работает по принципу Дугового Излучателя. Очень эффективен против гетов. Учитывая специфику вашей миссии, тебе он пригодится. У Тали закрались ещё большие подозрения. Она недоверчиво сложила руки на груди и осмотрела новое оружие: на вид весьма компактное и эстетичное. Честно, брать его не очень хотелось — излюбленный дробовик всё же будет попривычнее — но отказ от щедрого подарка окажется для Даро'Зен оскорблением. Тали быстро придумала элегантное решение проблемы: она возьмёт пистолет адмирала Зен, но передаст его Шепарду — вдруг коммандеру он придётся по вкусу. — И ещё. Я была на корабле твоего отца, но никак не могла найти свободное время для личной встречи... Что же, хоть подобное было вполне ожидаемо, в Тали всё равно закипела злость. Адмирал Зен никогда ничего не делает просто так — наверное, сейчас начнёт расспрашивать про работу отца, твердить про необходимость подчинения гетов, про проклятый «Аларей», разобранный на детали, и что ещё угодно — тему она обязательно найдёт. Тали не хотела вступать с Даро в дискуссию и спор — нужно было сосредоточиться на предстоящей миссии, а не очередных препирательствах — но мысленно она готовилась только к худшему. Следующие действия адмирала Зен оказались для Тали неожиданностью. Даро молча достала из подсумка небольшую бумажную обёртку с надписью «лично для Тали» и передала ей прям в руки. — Это из кабинета твоего отца. Думаю, я должна была передать его лично. Тали неуверенно взяла переданный предмет и неспешно вскрыла обёртку. Им оказался небольшой портрет в простенькой на первый вид рамке. Её портрет. Осознание этого вызвало в Тали бурю самых различных воспоминаний и эмоций. И улыбку, неоднозначную: и счастливую, и печальную. За маской она всё равно осталась незамеченной. Странные чувства. Странное сокровище странного отца, переданное не менее странной интриганкой при странных обстоятельствах. И что тут думать? Тали не знала.