Искренне ваша, вас "Морех"

Жизнь во Флотилии нельзя назвать простой и беззаботной. Ежедневная суматоха, вечное странствие по космосу — со всеми исходящими из этого рисками, лишениями и предрассудками, — вопреки популярному в пространстве Цитадели мнению, не приходилось кварианцам ни романтичным, ни приятным. За три сотни лет скитаний в поисках места, которое кварианцы могли бы назвать новым домом, они встречали лишь испытания, навсегда изменившие измученное войнами и гонениями общество. Но подарившие надежду. «По крайней мере, жизнь во Флотилии не лишена радостей, — думала Нира'Шив про себя, пока возилась с датчиками напряжения тока, — во Флотилии всегда найдутся те, кто поможет и поддержит в трудную минуту». Даже если эти кто-то состоят в экипаже «Мореха». — У меня всё, — разобравшись с датчиками, Нира громко захлопнула дверцу электрощитка и довольно потёрла ладони. Инженер Сил'Зуно, сгорбившийся над техническим люком, представлявшим собой небольшую выемку в обшивке ведущей стены коридора, скосил в её сторону сдержанный взгляд. Лишний шум был не кстати: кварианец всё ещё возился с тонкой аппаратурой; в целом, всякий шум он очень не любил, но к подобным выходкам жизнерадостной ученицы — совсем молодой, только-только вернувшейся из Паломничества — уже успел привыкнуть. — Подожди в стороне, — скомандовал он и отвернул голову. Голос его слегка вибрировал из-за шума, издаваемого близстоящим генератором, — у меня тут проблема. Вопреки указу, ждать в стороне молодая стажёрка не стала. Отодвинув небольшой ящик ногой, она ловко перескочила груду хлама и подошла к наставнику почти вплотную. Сил не высказал никакой реакции. Всё внимание инженера было сосредоточено на показаниях с омни-инструмента. Фонарик, встроенный в основание его шлема, слабым пучком высвечивал несколько перегоревших аккумуляторов и проводов. — А что тут случилось? — Сбой в плазменной цепи, — отключив омни-инструмент и бегло оценив повреждения, Сил перещёлкнул несколько рубильников и, выхватив с пояса инструменты, принялся отключать соединения. — Явление неприятное, но терпимое. Нира внимательно наблюдала за действиями наставника. Закончив с отсоединением кабелей, Сил принялся последовательно извлекать цилиндрические вакуумные предохранители, крохотные, как пальцы стоящей рядом кварианки, и зелёные, как её тёмный узорчатый капюшон. — И часто такое происходит? — В последнее время это редкость. Раньше от поломок отбоя не было, но сейчас они случаются намного реже, — Сил, вынув очередной предохранитель, несколько раз подкинул его на ладони и, зажав между пальцами, протянул Нире. — Новые предохранители отлично справляются. Но эти уже никуда не годятся. Подкинув предохранитель ещё пару раз, Сил без оглядки бросил его через плечо и попал прямо в груду хлама на полу. Другие экземпляры он сложил на ладони, высматривая наиболее сохранившиеся — таких оказалось четыре — и, убрав их в подсумок, молча кивнул головой в сторону ящика с инструментами. Нира сразу сообразила, о чём её просят, и потянулась за ящиком. Ей вдруг показалось, что освещение в коридоре немного потускнело. — Сил, вот скажи, почему накосячили другие, а ремонтом занимаемся мы? — Потому что можем, очевидно. К тому же, такая на корабле традиция. Новый член экипажа должен привыкнуть к быту, прежде чем будет назначен на постоянную должность. Немного провозившись с содержимым ящика, Нира нашла новые предохранители, разложенные в специальном футляре. Инструкция требовала осторожного обращения, поэтому кварианка извлекала предохранители по одному и передавала Силу, который сразу вставлял их в нужный разъём. Так они быстро разобрались с первым рядом. Последний продолжила Нира: наставник наконец поддался просьбам и разрешил ей закончить самой, разумеется, под строгим наблюдением. Закончив, она внимательно перепроверила крепления и отступила немного правее, уступая наставнику место. — Если всё настолько плохо, почему бы не пересобрать на корабле всю электронику? Или переписать бортовой компьютер? Или сменить корабль? — Совет на будущее: не задавай глупые вопросы, — проверив работу Ниры несколько раз, Сил перевёл рубильники во включенное положение. В коридоре с треском загорелось несколько лампочек, где-то в углу утробно зажужжала вентиляция. Сил набрал что-то на омни-инструменте и, убедившись, что всё работает правильно, поводил головой. — Отлично, всё работает. Остальное рабочий персонал доделает. Пошли. Сборы не заняли много времени. Несколько минут напарники молча брели по пустующим коридорам; что, сказать надо, было явлением для кораблей Флотилии весьма непривычным; Нира заметила это сразу, как только вступила в команду «Мореха». Она привыкла, что на родной «Йелоне» всегда было очень людно и шумно. Но «Морех», казалось, пустовал: лишь изредка на пути встречались другие члены экипажа, неспешно идущие по своим делам. Очень скоро тихая прогулка наскучила Нире. С каждым шагом любопытство разгоралось в кварианке всё сильней — так хотелось задавать глупые вопросы вопреки наставлению. В какой-то момент она всё же не сдержалась: — Сил, вот ты всё время говоришь «это Морех» и «здесь всё не так»... — Да, всё не так, — не успела она закончить, как её сразу перебил Сил. Несмотря на ожидания, он продолжил весьма бодро: — Корабль этот меня бесит. — Это потому что он флагман? — Вряд ли, не знаю. Не думаю, — запнулся Сил и, минув очередной поворот, ускорил шаг. Нира шла правее и почти вдогонку, — я люблю правильные вещи. А он неправильный. — А что в нём не так? — Долгая история. Он изначально был построен с ошибками, — на ходу Сил указал на линию из встроенных в пол светодиодов, что протягивалась вдоль всего коридора. — «Морех» длиннее любого кварианского крейсера, но при этом все потолки в нём заметно ниже. Реактор у него один, но реакторных отделения два. Есть опорные стойки для посадки на твёрдую поверхность, но нет воздушного тормоза и закрылков для управления в условиях планетарной атмосферы. — Подумаешь, глупости какие-то... — Нира разочарованно фыркнула в фильтр. — А ещё, — Сил остановился у переходного шлюза, — дела на нём творятся странные. То сломается что, то свет сам включится, то дверь заклинит. Вот, казалось бы, он словно проклятый, — и закончил полушёпотом. — Как это... проклятый? — Подражая манере собеседника, тихо переспросила Нира. По мерцанию глаз за желтоватым стеклом её шлема Сил догадался, что это было именно то, что она так хотела услышать. — Просто нехорошие вещи случаются. Те же поломки. Уверен, они происходят не просто так. Мы списываем их на технические ошибки в конструкции, но я давно заметил во многих нарушениях, в первую очередь программных, строгую закономерность. — Сил, ты сейчас серьёзно? — Конечно серьёзно. Те новые предохранители — это моя разработка, — дождавшись, когда табло загорится зелёным, Сил несколько раз щёлкнул по сенсорной панели, отвечавшей за управление шлюзом. — Мы производим их специально для «Мореха». С позволения адмирала, разумеется. Я рассказал ей об этом. Она и сама внесла некоторые поправки в предохранители. — Честно, я слышала кое-что от отца ещё давно, — продолжила Нира, нервно почёсывая пальцем ладонь, — он много общался с пилотами челноков, отвечавших за перевозку грузов с кораблей-миров. Среди них слухи ходили, что по «Мореху» призраки бродят. Сил хмуро усмехнулся. — Я наслышан. Только не вздумай ляпнуть такое при других. Ты на научном флагмане Флотилии, а подобные заявления антинаучны. — Но ты же веришь, что он проклятый. Это тоже антинаучно. Колкое замечание вогнало Сила в ступор, но его ответ не заставил долго ждать: — Верю. *** Запись 11.34. Результаты испытаний штурмовой винтовки «Банши» на основе сверхчастотного ускорителя масс-полей. Новый ускоритель заметно повысил боевые качества винтовки: со слов стрелка-испытателя, отдача снизилась наполовину. Зафиксированная скорострельность возросла на 24%. Также возросла начальная скорость пуль. Была выявлена проблема со уводом ствола при стрельбе длинной очередью. Также значительно повысился перегрев оружия: при долгой стрельбе он превышает допустимые для использованных в конструкции композитных материалов значения, что делает долгосрочное использование винтовки опасным. Для решения проблем попробуем изменить компоновку ускорителя, добавив в конструкцию больше конденсаторов продольного типа. Риши'Мар вас Морех. — Ты не сказал про снижение частоты проводника, — в нравоучительной манере подметила Зара'Мар. Она стояла у сборочного стола в дальнем краю лаборатории, на котором был по деталям разложен прототип винтовки и несколько рабочих инструментов. Костюм Зары по цвету и узорам был практически идентичен тому, что носил Риши: бежевый капюшон и накидку украшали плавно закрученные белые узоры. Над сборочным столом высвечивалась проекция экрана с выведенным на него чертежом, который Зара внимательно изучала. — Потому что нет там никакого снижения. Говорю — нет. Я пересчитал трижды. — Точно пересчитал? — Да, точно, — холодные нотки в голосе Риши ясно давали понять, что он с трудом сдерживается, чтобы не повысить тон. — Ладно, хорошо, — спокойно ответила жена, — всё равно я сама пересчитала. — Ты издеваешься? — Риши резко оглянулся на Зару. Она повернулась в ответ, слегка наклонив голову вбок: — Я забочусь. О дорогом мне кварианце. Вдруг он опять ошибётся в расчётах сопротивления электромагнитного контура БЛ-340, когда засмотрится на адмиральский за... — Зара, давай не начинать, — Риши повернулся к ней полностью и широко расправил плечи. Мысли о работе мгновенно покинули его мрачную голову. — Я уже объяснял: в контуре был дефект, а у госпожи адмирала, как мне только показалось, был повреждён скафандр в том районе. — Да-да, я помню, — Зара сложила руки на груди, — а потом ты заметил повреждение в районе спины. А потом она пригласила тебя для обсуждения нового проекта на целых два часа. — Ты просто ревнуешь. — Ревную? Нет, конечно нет. Нисколько, — голос Зары оставался таким же безразличным, — мой муж просто заботливо разглядывает других кварианок. Почему я должна злиться? — Что, опять ссоритесь? — С насмешкой донесся мужской голос со стороны входа. Риши и Зара повернули головы в направлении звука: за порогом уже стояли Нира и Сил, держащий в руках ящик. — Можете хоть когда-нибудь не ругаться? Вы подаёте плохой пример нашему юному товарищу. В ответ на замечание Зара недовольно проворчала под нос и отвернулась обратно ко столу. Риши хотел сказать ей что-то, но отвлёкся на оповещение программы в компьютере. Сил постоял немного, поочерёдно посмотрел на коллег и переглянулся с удивлённой Нирой, на что та только пожала плечами. — Как испытания прошли? — Сил неспешно прошёл через всю лабораторию и поставил ящик на крупный стол, расположенный в самом центре помещения. Нира поудобней расположилась на ближайшем стуле и достала из кармашка на поясе тюбик с какой-то сладкой пастой; если судить по обёртке, из тех, которые турианские родители покупают своим детям. — На этот раз ничего не взорвалось, — Риши переключил внимание с монитора на лежащий рядом прототип ускорителя и еле сдержался, чтобы не продолжить мысль вслух; как понял Сил по направлению головы и мерцанию глаз, он косо смотрел на жену, — у вас как? — Очередные предохранители сгорели. Предки, от этих сбоев никакого спасения нет, — Сил достал из ящика один из ранее взятых предохранителей и, высмотрев на столе несколько нужных инструментов, отдалился к своему рабочему углу, — Риши, скажи: мы служим на передовом судне во Флоте или на старом ведре? — Судя по сертификату, на очень старом ведре. — Кила, какой бред, — усевшись за стол, Сил рукой отодвинул разобранные детали, поправил закреплённую в органайзере фотографию жены и дочерей и принялся выкручивать крепления предохранителя, — почему адмирал вообще выбрала его в качестве флагмана? — Понятия не имею. Может, этот корабль имеет для неё какое-то личное значение. Нира, уже расправившись пастой, высоко подтянулась на стуле и, вытянув руки в стороны, тихо зевнула: — А может, это как-то связано с теми необычными явлениями, Сил? — Сонно выпалила она. — Ты же сам говорил, что он проклятый. Вдруг именно это заинтересовало адмирала. На мгновенье в лаборатории прекратилась всякая деятельность; только Зара продолжала работать над чертежами, делая вид, что не слушает. Хотя, на деле, слушала она старательнее других. Риши вскрыл корпус ускорителя и с грохотом отложил его в сторону: — Ты чем девочке мозги забиваешь? — спросил он на повышенном тоне, но интонация так и выдавала некоторую наигранность. — Так она мне потом рассказала, что по «Мореху», оказывается, призраки бродят, — защищаясь в ответ, Сил отмахнул рукой, в которой держал отвёртку. Спокойно реагировать на такое заявление не могла даже Зара. Она неохотно оторвалась от работы и повернулась обратно к остальным. Всё внимание теперь было сосредоточено на Нире. Перепуганная кварианка, почувствовав на себе три грозных взгляда, съёжилась на стуле. — Призраки... призраки значит, — Риши с заумным видом приложил руку к нижней части шлема: так, как если бы хотел приложить её к подбородку. — Да я скорее поверю, что на «Морехе» черти водятся. — Опять он про своих чертей... — не сдержалась Зара. По движению её головы можно было понять, что она закатила глаза. — Да, именно. Именно черти, — ответ Риши прозвучал так, словно он был очевиден, — земляне постоянно про них говорят. — Ты сам уже как землянин, — продолжила Зара, — не нужно было тебя отпускать на этот всегалактический научный съезд, который "так важен для меня, для нас и для кварианской науки". Ты там понабрался только этой людской дряни и вернулся занудой!.. — А кто такие они, эти черти? — невинно перебила Нира. Глаза её загорелись от любопытства. — Это мифические существа из религии людей. Злые монстры с зубами и когтями, которые всем вредят и хотят всех сожрать, — охотно объяснил ей Риши. Комичности ситуации придавало то, что этот статный кварианец говорил на полном серьёзе, нелепо жестикулируя руками. Зара нервозно потёрла стекло маски рукой. — Ворка что ли?... — вдумчиво протянула Нира. Сил снял последнее крепление предохранителя и выронил прозрачную оболочку из рук. Та звонко грохнулась на стол, чем на секунду привлекла внимание всех в лаборатории. Зара тяжело вздохнула: — Тут водятся только сумасшедшие инженеры и учёные, — повернувшись к Нире, по-матерински рассудила она. — Вот эти двое среди них. Не бери в голову их глупые выходки. Услышав такое в свой адрес, Сил громко рассмеялся, развалившись на стуле, но быстро спохватился и, откашлявшись, вернул себе привычный строгий вид: — Это просто шутки. Но чувствую, в них сокрыта правда, — он переглянулся с удивлённой Зарой, а после повернулся к Риши. — Факты фактами: во Флотилии нас не любят, а поломки «Мореха» закономерны. Они точно не происходят из-за перенапряжений. — Сколько раз мы уже об этом говорили. Это невозможно, — ответил Риши и, закончив мастерить над ускорителем, направил умный взгляд в сторону друга, — в ином случае, мы бы давно выявили причину. — А если кто-то её тщательно скрывает? Вдруг среди нас затесался предатель? — Ты пришёл строить теории заговора? — Нет. Я пришёл разобрать предохранитель и узнать, заглянете ли вы вечером в кают-компанию. Риши и Зара непонимающе переглянулись. — По какому поводу? — Напоминаю, что перед выходными мы обычно собираемся вечером на несколько партий, — Сил выкрутил из основной микросхемы крохотный чип и, рассмотрев его под настольной лупой на струбцине, убрал в специальный кармашек на поясе. — К тому же, у меня есть данные с предохранителей. Я составил полный план со всеми зафиксированными нарушениями. Уверен, что он тебя очень заинтересует, Риши. — Что же, а у меня есть бутылка неплохого турианского виски, — подметил Риши и сразу поймал неоднозначный взгляд жены. — Что? Презент от знакомого саларианского профессора. От научного съезда действительно была какая-то польза. Оба кварианца направили взгляд в сторону Зары. Она посмотрела сначала на Сила, потом переключилась на мужа и, должно быть припомнив последнюю совместную посиделку, обречённо вздохнула: — Я достану нам какие-нибудь экзотические пасты, — она опустила голову и загадочно улыбнулась, что осталось незамеченным всеми, кроме Риши. Он сразу прочитал движение — определил по языку её тела, который прекрасно знал. — Вот так бы сразу, — Сил встал из-за стола и покосился на напарницу, — Нира, ты с нами? Вопрос вернул Ниру из раздумий. Конечно, такое приглашение было для неё огромной честью и отказать она никак не могла. Но как только Нира собралась мыслями, чтобы выкрикнуть счастливое «да», в лабораторию с грохотом ворвался запыхавшийся патрульный. — Нира'Шив здесь? Нира настороженно подняла руку. — Адмирал немедленно требует тебя к себе. *** Адмирал Даро'Зен сидела за рабочим столом и неторопливо изучала присланные доклады, поочерёдно сменяя голографические страницы лёгким движением руки. Их содержание, по большей части — планы и отчёты по самым разным проектам. Научный Флот, более известный во Флотилии как Особый, включает в себя около двухсот кораблей разных классов, треть из которых задействована напрямую под научные и технические разработки. За всеми нужно следить. Нужно правильно расставлять приоритеты: для какого проекта задействовать больше персонала, как грамотно распределить дефицитные ресурсы и какой на этой неделе выставить график испытаний. Всё это было бы попросту невозможным без развитой коммуникационной сети, передовых вычислительных систем и доброй своры талантливых помощников, с которыми адмирал проводила больше времени, чем хотела бы. Как результат, на собственные проекты его оставалось ощутимо меньше. Впрочем, за такую ответственность полагалась достойная награда: полномочия адмирала предлагали такие возможности, о которых простой начальник лаборатории и мечтать не может. Разрешение на проведение любых, даже самых опасных мероприятий, было для адмирала острой необходимостью. А также немалый политический вес — по сути, полноценная сила в Коллегии адмиралов, с которой всем нужно было считаться — позволял открыто продвигать свою точку зрения в массы. Если рассуждать в целом, то руководить Научным Флотом было не так уж и сложно: с наукой Даро дружила лучше прочих и прекрасно разбиралась в том, что нужно Флотилии больше, когда с военным командованием на отлично справлялся муж. Утомлённость всё же давала о себе знать: иногда хотелось забыть об обязанностях, проблемах логистики и рожах, вернее, масках других адмиралов; просто сидеть в скромной лаборатории с чистой головой и лазером в руке, собирая по крупицам микросхемы квантовой оптической памяти или распиливая очередного гета. К счастью, такие мысли не задерживались в голове надолго — всё же долг перед народом был превыше собственных амбиций. Новая страница, наиболее интересная для адмирала, задержалась дольше других: проект по модернизации общевойсковой кварианской штурмовой винтовки получил дополнительную правку. Новая заметка: на доработке из-за перегрева ускорителя. Подпись: Риши'Мар вас Морех. Ознакомившись с подробным содержанием, Даро хмуро покачала головой: а я ведь говорила, что это не сработает. Новые винтовки были обещаны Геррелю уже через месяц, а проект застрял намертво на решающем этапе. Закрыв отчёт, Даро вдумчиво сцепила руки на столе и прикрыла глаза. Постепенно в голову начали приходить идеи решения проблемы: можно встроить новые охладительные батареи, что немного увеличит вес, можно изменить конструкцию самой винтовки, а может, стоит сделать несколько ускорителей меньшего размера? И только Даро'Зен показалось, что истинно правильное решение совсем рядом, как со стороны донёсся тонкий женский голос: — Вызывали, адмирал? Все размышления мгновенно развеялись в прах. Даро неохотно повернула голову в сторону входа. Её раздражённый взгляд, мелькавший за затемнённым стеклом маски, заставил Ниру тысячу раз мысленно пожалеть о том, что она вторглась в лабораторию адмирала именно сейчас. Её душа ушла в пятки, а по телу прошёлся холодный озноб. И ведь разговор ещё даже не начался. До этого она никогда не видела адмирала Зен настолько близко. Как назло, в памяти начали вырисовываться и смешиваться все образы из слухов, которые Нира слышала и про адмирала, и про «Морех»: что Даро'Зен, на самом деле, коварная ведьма, сохраняющая молодость путём жертвоприношений юных кварианок протеанским богам, и что её корабль — древний замок, полный смертельных ловушек и коварных тайн. Настоящий «Оплот зла», иначе и не скажешь — собственно, так во Флотилии и говорили. И сейчас загадочный адмирал — то ли главный страх в жизни, то ли идеал безграничного терпения, — бездушно смотрит на неё в ожидании чего-то. Чего именно — Нира всё же догадалась вовремя, но всё равно позднее, чем следовало бы: — Я Нира'Шив! Стажёр-курсант при... — А, это ты, — спокойно перебила Даро и, как показалось, переменилась в настроении: грозные ноты в её голосе сменились спокойными. Она выпрямила спину. — Почему без предупреждения? — Я... извините, я прибыла по вашему приказу!.. — Превосходно. Есть проблема, которую ты должна мне прояснить. Нира нервно сглотнула, тело остолбенело. По речи адмирала стало ясно — убивать Ниру может и не будут, но ругать будут однозначно. — Что ты делала в серверном управлении «Мореха» два дня назад? — оглянув кварианку с ног до головы, в лоб задала вопрос Даро'Зен. — Я? А почему... вы решили, что я там была? Может, и была, но точно не... — Не нужно притворяться. Я всё знаю, — адмирал откинулась на спинку кресла и продолжила на повышенном тоне: — Что ты делала в серверной? Признавайся. Нира поколебалась. — Я... я хотела информацию поискать... — она стыдливо опустила голову, — мне просто было интересно узнать про... — Смотри мне в глаза, — грубо, с лёгким презрением потребовала Даро'Зен, чем разбила надежды Ниры окончательно. — Что. Тебе. Было. Интересно узнать? Такого давления Нира никак не ожидала. Она с трудом нашла в себе силы, чтобы встретиться с холодным, пропитанным неуловимым коварством взглядом адмирала. Даро'Зен молча смотрела ей в глаза и с каждой секундой терпеть это становилось всё сложнее. Хрупки колени Ниры задрожали. — Я хотела узнать про призраков на «Морехе»… — призналась она и, вспомнив недавний разговор с Силом, оборвала взгляд в ожидании худшего. Воображение опять начало рисовать страшные образы. От услышанного адмирал Зен, казалось, замерла на месте. — Призраков? — жгучая язвительность в голосе адмирала сменилась непередаваемым удивлением. Нира на всякий случай кивнула головой. Даро'Зен ещё раз осмотрела её: ну не может эта невинная кварианка, которую от страха трясёт, быть шпионом или диверсантом. — Кила, ну хоть не чертей. Адмирал разочарованно вздохнула и грузно покачала головой, отчего тревога в Нире разыгралась с новой силой. Она всё ещё не находила себе места и мысленно составляла тираду раскаяния: — Госпожа адмирал, я страшно провинилась!.. — безнадёжно начала Нира и забыла, что хотела сказать дальше. В горле пересохло, а голос теперь не отдавал той жизнерадостностью и игривостью. — Не так страшно, как могла. Но за нарушение субординации следует вынести тебе строгое наказание. — Мне?.. Как скажете, адмирал. Нира держалась так крепко, как только могла, но голос предательски дрожал. Из динамиков её шлема донёсся приглушённый хмыг. И ещё один. Хоть за маской этого не было видно, но по движениям и звукам было понятно, что ещё немного и Нира разрыдается прямо в шлеме. До адмирала Зен наконец дошло, что она слишком перегнула. «Нянчиться с экипажем — не моя забота, у меня своё дитё есть. Но быть с ними настолько грубой тоже нельзя» — рассудила она, осмотрев лабораторию в поисках того, чем можно было бы воплотить наказание в жизнь. — Ладно, только не реви. Поможешь мне в лаборатории. *** — И соединяешь тут, — раздался лёгкий щелчок и магнит сам присоединился к плате. — Смотри, всё просто. Даро'Зен, облокотившись о стол, поочерёдно присоединяла магнитики к механической плате — должно быть, снятой со старого бортового компьютера, — подключённой к импровизированной плазменной цепи, собранной из различных микросхем, проводов и всякого подручного хлама. Нира наблюдала за этим действием с огромным любопытством. Страшная сцена, развернувшаяся на пороге лаборатории два часа назад, будто исчезла из её воспоминаний. Как и стереотипы. И страхи. И догадки. Адмирал Зен, вопреки не очень приятному личному знакомству, оказалась вполне доброй и общительной женщиной, а не коварной ведьмой из легенд. Ну, настолько доброй и общительной, насколько это возможно для учёного. Если данные термины в принципе можно применить в отношении... Тьфу, опять. Нира в который раз поймала себя на мысли, что начинает рассуждать, подражая пробивной манере адмирала докапываться до конкретных вещей. Всё же за две лекции — одной с полным пересказом теории «субквантового фазового разложения тёмной материи» и другой «о вреде турианских сладостных паст» (которыми, на самом деле, Даро'Зен сама баловала сына) — очень сложно было не проникнуться её логикой. А толкала речи Даро'Зен хоть и редко, но получше старых бош'тетов из Коллегии — превзойти в этом не смогла разве что адмирала Заал'Кориса. Нира, как и очень многие во Флотилии, помнила политический скандал, взбудораживший кварианскую общественность после первых пламенных речей Даро'Зен, только получившей новое звание: невозможно было забыть реакцию Коллегии адмиралов, когда новоявленный адмирал открыто заявила о своей позиции в извечном вопросе гетов. Для одних — позиции безумца. Для других — практичного учёного со свежим взглядом на реальные вещи, подкреплённым несколькими научными диссертациями. — И всё же я не понимаю, откуда ты надумала эту чушь про призраков, — Даро'Зен привстала из-за стола и, указав Нире жестом что-то вроде «продолжай сама», отдалилась к компьютеру, над клавиатурой которого замигала лампочка. Нира охотно принялась цеплять и отцеплять магнитики от платы. — Это старые слухи, адмирал. Такое часто рассказывают во Флотилии. Адмирал Зен хмыкнула в ответ. Слухи про себя и «Морех» она не любила. Адмирал уселась за рабочий стол и включила компьютер: после нескольких манипуляций на экране высветилось личное сообщение, присланное по зашифрованному каналу: «Даро, предположения оказались верными, в секторе действительно оказался дрейфующий крейсер гетов. Я отправил на разведку несколько корветов, мы нашли кое-что интересное. На обратном пути заглянули на Палавен. Как и просила, накупил всяких сладостей и хотел было взять модель какого-то дурацкого азарийского звездолёта. Но передумал. Не нужно его так баловать. Пусть лучше к нашим кораблям привыкает. А ещё нашёл твоё любимое вино. Взял три бутылки — тебя баловать нужно. На видеосвязь выйду завтра». — Мы разговорились с Силом, когда заменяли предохранители в коридоре Б-24. Только Даро'Зен набрала на клавиатуре ответное «береги себя», как услышанное мгновенно сбило её с толку. Глаза невольно покосились на висящий на стене план «Мореха» — в ту сторону, где располагается названный коридор. — Там сгорели предохранители? — Да, адмирал, — Нира взяла несколько магнитиков в ладонь и начала соединять их вместе, — Сил всё время говорил, что поломки происходят постоянно и что они закономерны. Хах. Такая глупость. Даро'Зен молча повернулась на стуле. — Да. Глупость... — тихо протянула она вслух, — Нира, знаешь, ты мне достаточно помогла. Уже вечер. Можешь идти. — Уже? — Нира хотела шутливо воспротивиться, но вовремя вспомнила, кто она и кто женщина, сидящая в кресле напротив. — Да, адмирал! Она быстро вскочила из-за стола и, дойдя до выхода, остановилась и обернулась к адмиралу: — Госпожа адмирал, там это... наши сегодня собираются в кают-компании на посиделки... — Я буду. Можешь передать, — ответила Даро'Зен, не отрывая взгляд от монитора. Нира улыбнулась под маской и, кивнув адмиралу напоследок, быстро покинула лабораторию. Даро'Зен проводила её взглядом и, убедившись, что в помещении никого нет, заблокировала двери. Несколько минут ушло на то, чтобы ознакомиться с показателями программ и произвести необходимые вычисления, после чего адмирал создала в личной библиотеке новый раздел под звуковую запись: Запись 19-4. Данные из личной базы. Показатели датчиков не изменяются, что прямо противоречит реальной картине: как сообщает экипаж, сегодня опять перегорели предохранители. В этот раз — коридор Б-24. На прошлой неделе произошёл сбой электричества в шлюзе ниже этого сектора, три дня назад старпома заперло в коридоре Б-29. Учитывая конструкционные особенности корабля, можно сделать вывод, что впервые с начала эксперимента система выстроила и повторила замкнутую цепь — интенсивность действий не изменяется, но изменяется подход. После выдачи экспериментальному ВИ удалённого доступа, темпы его самообучения возросли в несколько раз. Следуя строго прописанному алгоритму, он тщательно анализирует ошибки прошлых циклов и выстраивает на их основе уникальные маршруты — вероятно, он уже выяснил, что предохранители не позволят его программам выйти из цикла, и поэтому ищет другие, альтернативные методы. А значит, если выдать ему больше вычислительных мощностей, то вскоре он эволюционирует — насколько это возможно для виртуальной программы, — в ИИ, что, по задумке проекта, должно приблизить понимание причины сбоя гетов и на экспериментальном уровне выработать метод для его устранения. В любом случае, предохранители не допустят потери управления над кораблём. А если допустят, то вся проводка на этом старом корыте попросту сгорит от перенапряжения. Адмирал Даро'Зен вас Морех. Проект «Оплот зла».