Фигуры троицы постепенно растворялись в лесной чаще.
***
Ребята шли по дороге чуть около получаса. Выйти из леса было полным облегчением, но всё же оставшийся путь не казался простым. Куратор не соврал: дорога шла в гору, и по ней порой передвигались машины военных. Это были транспортники, грузовики, джипы, бронемашины с пулемётов в крыше и даже лёгкие танки. Они переправляли минералы на переработку, распределяли солдат на посты и просто патрулировали путь. Благо ребята могли услышать рёв двигателей издалека. Тем временем лес становился всё более хвойным, чем широколиственным, а гул нарастал. Через несколько минут ходьбы ребятам открылась невероятной красоты картина: им открывался вид чуть ли не до самого конца острова. Надо сказать, что это был самый большой, по сути главный остров Чисо. Сама страна была архипелагом, состоящим из девяти крупных частей и располагающимся в Балеарском море. Восемь островов были заселены, а девятый был сплошным концентрационным лагерем для политических заключённых. Связан он был мостом с островом побольше. Парни также увидели начало какой-то ограждённой территории, а ещё через пару минут – рудник. По нему ходили измождённые арестанты, а сам он выглядел как выжженная земля, как лысина среди лесов, озёр, рек и заснеженных гор, окружавших его. По всей территории шахты работали экскаваторы и машины для промывки руд, а по краям стояли надзирательные вышки. Кроме всего этого было и огромное количество солдат, охранявших территорию. “Гранде-Массо” – догадался Шура. Неожиданно началась какая-то возня, а затем и беготня по всему руднику. Заключённых шахтёров отогнали на другую половину территории, а на оставшейся выстроились солдаты. – Опа-опа-опа… – заинтересованно посмотрел Никита. – У них чё-то намечается. Чур я погляжу! Чур я! Дима и Шурик переглянулись. – Ладно, проверь. Только давай быстрей, хорошо? А то ещё засечь могут… – сказал Чёрному Рыжий. – Да не боись ты! Я у мамы разведчик первого разряда! – подмигнул Никита и кинулся в кусты. Парню не впервой приходилось испытывать подобные вылазки. Сколько Чёрный себя помнил, он жил всё время на улице, не зная, что такое “родня”, “забота” и… “еда”. Ему приходилось выжидать, пока старик-фермер уйдёт с поля в свою лачугу, а потом ползком добираться до заветных мандариновых деревьев, чтобы своровать несколько плодов, а затем, убежав подальше, лакомиться ими. Чёрный ползком и небольшими перебежками подбирался к месту, откуда было всё видно. Рудник находился ниже дороги – разделял их склон, заполненный деревьями и кустами. Они перекрывали обзор, но, подобравшись поближе, можно было увидеть всё в красках (хотя из выделяющихся цветов были только коричнево-красный, который был нанесён на машины военных, и странный бирюзово-синий, который находился в добытой руде). Как только юноша добрался до пункта назначения, он увидел, что к месту, где стояли офицеры (они выделялись своей формой), подъехала машина. Она выглядела роскошно. Из неё непоспешно вылез полный, но спортивного вида мужчина лет 55-60, в стереотипной десятигаллонной шляпе серого цвета и в рубашке с закатанными рукавами. Он подошёл к одному из офицеров, видимо, командиру базы, и поздоровался. Мужчины говорили о чём-то, а потом отошли поближе к месту, где и скрывался Никита. Его сердце судорожно билось. Прибывший незнакомец, который был похож на американца из среднесортных фильмов, снял шляпу и отдал помощникам, а потом нацепил солнцезащитные очки. Он чего-то ждал, пока солдаты хлопотали над чем-то. Через несколько минут начальнику рудника передели какой-то небольшой предмет, а затем он, будто хвастаясь, что-то объяснил гостю. После этого он приказал всем солдатам отойти подальше. Перед военным образовалась большая пустая территория. Чёрный продолжал с интересом наблюдать. “Что это? Какое-то представление перед чиновником?” – думал он. Вдруг командир что-то выдернул из предмета и со всей силой бросил его вдаль. Через несколько секунд произошло нечто страшное – раздался невероятной силы взрыв, всколыхнувший всё и вся в округе. Своей ударной волной он нагнал пыли и чуть не вырвал с корней кусты, где сидел Никита. На месте взрыва осталось синее облако, с окружавшими его искрами и даже молниями. Под ним был огромный кратер. Судя по реакции американца, всё прошло на славу. Он похлопал по плечу командира и поблагодарил его. После этого гость вытащил из кармана сигару и закурил. Когда мужчина собирался идти к машине, он глубоко вздохнул, потянулся, а потом огляделся и резко остановил взгляд на кустах, где сидел парень. Сердце Никиты оборвалось. “Кусты задело при взрыве… А у меня башка крашеная! Merda! Mio Dio, только бы не заметил, Dio…” – думал он. Американец прищурился, буквально смотря Чёрному в глаза. “Всё. Засёк. Мне каюк, мне каюк…” – вместе со всей жизнью пролетело в голове у юноши. Но вместо того, чтобы поднять тревогу или проверить, кто сидит в кустах, незнакомец лишь улыбнулся парню и сел в машину. Через минуту автомобиль, подняв кучу пыли, исчез из виду. Никита, переживший всё увиденное наконец вернулся к парням. Они были очень встревожены. – В-вы это видели? – нервно спросил Чёрный. – Рвануло так, что у меня в сердце в пятки ушло! Ч-чёрт побери… Ещё и американец этот… – Видели-видели, amigo – положил на плечо Никиты руку Шура. – Это просто были испытания, успокойся… – Ага. Испытания микроядерной бомбы – усмехнулся Дима. – Что за американец-то? Никита отдышался. – Ну… Приехал на клёвой тачке, весь из себя властитель мира. Солдаты приготовились к его приезду… И эту хрень перед ним испытали. Доволен остался. – Конечно, доволен – сказал блондин. – Эта хрень рванула как незнамо что. – Но самое странное, – продолжил Никита, – что он меня заметил, но… не выдал. Дима и Шура переглянулись. – Да, и вправду странно – потёр подбородок Рыжий. – Но в любом случае, нужно продолжать путь. Пока тебя не было, мимо проехал грузовик с продовольствием. Ты видел, чтобы он заезжал на территорию? – Нет – ответил Чёрный, который уже успокоился. – Что ж, возможно, он пошёл на разгрузку. Надо проверить. Ребята пошли и дальше и вскоре увидели въезд на КПП. Там стоял грузовик, уже пустой. Возле него стояли два курящих солдата, которые о чём-то болтали. Ребята, прячась за кустами и деревьями, прислушались. – …сегодня утром. Всё это время развозил. – А, ясно. Куда потом погонишь? – Да на аванпост. Завтра приедет поезд со всяким нужным добром, от аванпоста до вокзала – рукой подать. – Понятно-понятно… Кстати, слышал, чё у нас произошло? – Хм, нет. Хотя не, дай угадаю: большая шишка приехала? – Ну да. Испытывали новую игрушку для партнёров нашего лидера. – Партнёров? – Ну типо. Не знаю точно. Хотя… у нас ещё кое-что случилось. – М? – Да заключённый сбежал. – И чё? – Да то. Если кто-то сбегает с нашего объекта, то всё,amigo, тому хана. А этот больно смелый оказался… – И кто он? – Да пацанёнок мелкий… Худющий такой, с чёрными, как смоль, волосами. Посмотришь на него – ржать хочется! – Эх, ладно… Иди уже. Я ща отолью и поеду. Vive Чисо! – Avvedeci, amigo! Один из солдат ушёл, а второй подошёл к обочине и слегка спустил штаны. – Это наш шанс! – прошептал Шура. –Уверен? – спросил Никита. – Да! Он же сказал, что едет на аванпост. Куратор говорил нам о нём. – А если это не та застава? – Да пошли уже! – сказал Дима. Ребята быстро, но бесшумно залезли в кузов, который был закрыт со всех сторон, кроме задней, потому их было не видно. Водитель ничего не заметил и спустя пару минут тронулся. Впереди парней ждала долгая дорога.***
Прошло около 2 часов. Небо покрылось тучами. Троица одолевал сон. Шуметь им было нельзя, потому что водитель был вооружён, а ворваться на аванпост под его видом было самоубийством. С каждой минутой становилось холоднее. Шура заметил, что земля, по которой они едут, слега покрыта снегом. Куратор не соврал: аванпост был в горах. Вдруг послышалась какая-то шумиха. Приглушённые голоса людей, гул двигателей. Грузовик встал. Приехали. Шура, растолкав, полусонных друзей, выглянул из кузова. Рядом с ними никого не было. Ребята вылезли из него и потихоньку перебежали за ближайшие сосны. – Т-твою мать!– прошептал Дима. – Холодрыга какая! И где встречающие из ТТТ? Действительно, людей, которые должны были их встретить, так и не появлялись. Лишь солдаты бродили вдоль и поперёк, охраняя огромную антенну, цистерны с горючим, радиотарелки и вертолётные площадки. – Давайте подождём – сказал Рыжий. – Мало ли, задерживаются. – А если мы опоздали? – пытаясь растирать руки, спросил блондин. – Тогда мы тут окочуримся – охая и переминаясь с ноги на ногу от холода, ответил Никита. – Давайте лучше по… – Э, смотри! Вдруг парни увидели какое-то быстрое движение в заснеженных деревьях. – Вы это видели? – спросил Шура. Никита и Дима положительно покачали головами. – Может, солдат отходил по нужде? Или зверь? – всматриваясь, сказал Чёрный. – Не, не похоже… – прищурился Дима. Через несколько мгновений чуть подальше от того места, где троица увидела таинственный силуэт, зашуршали ветки. Из-за ели выглянул сосредоточенный парниша, такой же грязный и ободранный, как и Шура с Димой и Никитой. Человечек был худым, на вид даже чуть младше, чем трое юношей. Его чёрные засаленные волосы торчали вверх. – Погодите… это не тот ли, о ком говорили те два вояки? – вспомнил разговор на КПП Шурик. – А вот это уже похоже… – оценив взглядом незнакомца, ответил блондин. Оборванец внимательно осмотрелся и хотел уже выйти из убежища, как вдруг парни услышали, что кто-то идёт. Они пригнулись. Их укрытие находилось возле небольшого здания, и оттуда можно было увидеть гораздо больше, чем видел черноволосый мальчуган. Никита слегка приподнялся и посмотрел в сторону, откуда шёл шум. Это был солдат, обходивший территорию. Юноша шёл почти навстречу бугаю с оружием, выходившим из-за угла. Медлить было нельзя. – Стой! – изо всех сил крикнул пареньку Шура. Тот вздрогнул и сразу остановился, а солдат, услышавший крик из-за кустов, пошёл проверить, в чём дело. Когда он зашёл в то место, где располагалась троица, Рыжий сделал военному подножку. Никита схватил солдата за ноги, а Дима начал отчаянно колотить этого человека в форме. Сначала блондин хотел его вырубить, но у него это никак не получалось. Вояка начал вопить, прося о помощи. После очередного удара Димы он вырубился. Черноволосый, который изначально струсил и хотел уже пуститься наутёк, увидел троих, которые обезоружили солдата. Он тихонько подбежал к ним. – В-вы… вы что т-творите?! – Спасаем твою шкуру, олух! – ответил блондин, весь красный от работы. “Внимание! На базе посторонние! Достать нарушителей живыми или мёртвыми! Прочесать территорию!” – послышалось из динамиков, расставленных по всему аванпосту. – Всё, погнали-погнали-погнали! – быстро проговорил Чёрный. – Куда? – со страхом спросил оборванец. – Потом! – схватил того за руку Шура. Парни бежали сломя голову. Позади слышался топот и крики. Потом стрельба. И как назло, разразилась снежная буря, начавшаяся ещё до побега. Было ничего не видно, ребята шли, держа друг друга за плечи и руки, которых они уже не чувствовали от холода. Вдруг Никита упал, схватившись за ногу. Из неё сочилась кровь. – Bastardi! – крикнул он от боли. – Подстрелили, сволочи… Дима и Шура подхватили друга. – Держись, amigo, держись – прокряхтел блондин. Черноволосый испуганно наблюдал за этой сценой и хотел как-то помочь, но потом парни услышали ещё несколько выстрелов. Они уходили оттуда настолько быстро, насколько могли. Ребята, уставшие и не чувствовавшие конечностей, шли в неизвестность. Что это? Конец? Опять? Или есть надежда на спасение?.. Внезапно кто-то подхватил Никиту за локти, вырвав из рук блондина и Рыжего. Потом эти кто-то накинули на парней куртки и повели за собой. Четверо уже не соображали, что вообще происходит. Затем какой-то мужчина подошёл к ним, очень знакомый внешне… – Молодцы. Вы справились – ответил Куратор.