Признаться честно, Киригая не этого ожидал увидеть, когда выходил из машины.
Уже когда они ехали на транспорте, Кадзуто начинал понимать, что дорога ему не вполне знакома. Ему казалось, что его привезут в офис РЭС, но он убедился в своей ошибке, когда увидел большое здание, открывая дверцу машины.
Здание было высоким, но построено было не настолько современно, как офис, к которому он приезжал ранее. Оно было похоже на пожарную вышку, которая имела квадратную площадь в основании, и круглую на вершине. Не было здесь застекленных панелей вместо стен, как и многих других особенностей в современной Японии. Одного только Кирито не понимал: почему его привезли именно сюда?
– Что это такое? – спросил Кирито со спокойным голосом. Однако человек, привезший его сюда, просто проигнорировал слова Кадзуто, так что пришлось повторить более ясно. – Я думал, что мы подъедем к офису РЭС, прямо к Кикуоке. Зачем вы привезли меня сюда?
Но и на это предложение водитель почти ничего не ответил. Киригая уже начинал злиться, и ему все больше хотелось перейти на «более громкий тон». К счастью для всей улицы, от подобных криков ее спас сам Кикуока, который показался у выхода из дома.
– Спокойнее, Киригая. Тебя довезли туда, куда и нужно. В офисе РЭС ты не сможешь нормально выполнять работу, о которой я тебя попрошу, но об этом я лучше расскажу вам всем внутри…
Взгляд Кирито заметно сузился. Он хорошо умел замечать слова, которые говорит собеседник во время разговора, так что от его внимания не ускользнули намеки Сейджиро.
– «Вам»? Вы не говорили, что я буду работать с кем-то.
– Боюсь это и есть одна из тех деталей, которые тебе предстояло узнать лишь при согласии. Ну что, зайдем?
На последнем слове он широко открыл перед Киригаей парадную дверь. Кирито не мог понять, как Кикуока может так дружелюбно улыбаться, когда постоянно обманывает своих знакомых?
С каждой секундой на этой работе, Кирито понимал, что по сути ничего не понимает. Почему он не может прыгнуть в игру из офиса или больницы, как делал это в деле с Дес-Ганом? И кого еще Кикуока пригласил на эту работенку? Пока они поднимались, от внимания Кадзуто не ускользнуло то, что никого кроме нескольких работников РЭС в этом здании нет. Было даже непонятно, чем данное здание является или являлось, но теперь команда Сейджиро обустроила тут какую-то штаб-квартиру.
Должно быть, Кикуока не собирался рассказывать Кирито что тут забыли члены охраны РЭС, потому что они оба особо нигде не останавливались. Практически сразу же наша парочка прошла к винтовой лестнице, которая тянулась до самого верха. Конечно, Кирито проявлял любопытство, но предпочитал задавать вопросы в свое время, и сейчас ему просто оставалось подниматься вслед за Сейджиро.
Уже через минуту другую Киригая осознал, что нужная им комната находится чуть ли не на самом верху здания, то есть уже в башне. Но по какой-то причине Кикуока замедлился, когда настала очередь открывать комнату.
– Ну что, готов?
– Довольно странно спрашивать об этом, когда мы уже перед дверью.
– Ахах, ну-у, – Сейджиро как-то замялся, о чем говорила его натянутая улыбка. – Не пойми неправильно, Киригая. Просто именно после захода в эту дверь ты уже не сможешь повернуть назад. Во всяком случае, я уже не смогу позволить тебе остановиться или прекратить. Ты точно готов?
Кирито оставалось только скептически посмотреть на своего «друга». Кикуока на его взгляд явно не умел наводить накал в беседе.
«Звучит как в каком-то дешевом фильме…» – подумал про себя Кирито, но все же кивнул. В следующий миг после этого лицо Сейджиро стало более серьезным, и он открыл дверь.
Кирито сделал шаг вперед, чтобы войти в комнату, и в тот же самый момент его глаза расширились от изумления. Первое, что его поразило, так это масштабы данной комнаты: она была похожа на мини зал.
В самом центре этого «чердака», по кругу располагалось пять больничных кушеток, и около каждой из них стоял медицинский аппарат для точного измерения пульса. Далее перед койками стоял целый ряд компьютеров. Какие-то из них были простыми, а какие-то собраны по новейшим разработкам. Тут и там в разных местах стояла еще какая-то аппаратура, в которой Кирито не так сильно разбирался. На его глаза попался лишь большой экран, на котором отображались все камеры в здании. В дальнем углу, в тени балкона, так же было заметно несколько кроватей, что являлось по всей видимости этакой зоной отдыха.
«Хитрый жук, все ведь предусмотрел. Похоже, что он не шутил, когда сказал, что я буду здесь жить» – а пока Кирито мысленно делал выводы, то Кикуока уже прошел в зал и закрыл за собой дверь.
– Итак, здесь ты и будешь работать вместе с остальной командой.
– Командой?
– Ну, ты же не думал, что я пошлю тебя одного?
– Думаю, это вполне в духе Кирито, – раздался голос сзади, который Киригае показался до боли знакомым. Брюнет тут же обернулся, чтобы убедиться в своих догадках.
Сзади него, на балконе и над кроватями, стояла девушка, приблизительно одного возраста с самим Кирито. У нее была короткая стрижка темно-русого цвета, но две толстые пряди свисали по обеим сторонам лица в районе скул. Обе эти пряди были перевязаны ленточками, из-за чего больше напоминали хвостики. Самым примечательным в ее внешности были овальные очки, но как это ни странно, Кирито привык видеть эту девушку как раз без них.
Первые несколько секунд, когда их взгляды встретились, девица приветливо улыбалась, а потом начала торопливо спускаться.
– Синон?! – Киригаю пробрал такой шок, что ее имя было единственным, что он смог произнести. А сама Синон тем временем уже спустилась с балкона и шагала навстречу парню. Она не бежала, но в ее шаге чувствовалась торопливость.
Когда она подошла, то на какую-то секунду Кирито показалось, что девушка хочет его обнять, но в итоге она этого так и не сделала. Наверное, все дело было в том, что Асада не из того типа людей, которые так просто пойдут на подобное. Тем не менее, ее приветливая улыбка никуда не делась.
– Похоже, ты все-таки согласился на предложение Кикуоки.
– А, да… – шок еще не отошел от брюнета, так что соображал он довольно туго, но до него все равно уже начинало доходить осознание. – Подожди-ка, а что ТЫ здесь делаешь?! Мы все думали, что ты уехала повидаться с родственниками.
– Ах, про это… В общем, я немного соврала. Кикуока связался со мной некоторое время назад и попросил помочь. Я согласилась, ведь все же он помогал мне в деле с… с Синкавой… – на последних словах взгляд Синон чуть ли не моментально изменился, став опечаленным. Кирито даже чувствовал себя виноватым за то, что заставляет ее вспоминать это. – Позже Кикуока попросил, чтобы я никому не говорила настоящую цель своего уезда, мол, это для безопасности. Так что мне пришлось сказать Асуне, что я уехала к родственникам.
Подобный рассказ морально обезоружил Киригаю. Он просто не знал, как точнее высказать Кикуоке свои мысли по этому поводу. В итоге брюнет резко обернулся, смотря прямо в хитрые глаза Сейджиро.
– Поверить не могу! Ты еще и Синон в это вовлек!
– Асада довольно талантлива для того, что мы собираемся осуществить. И я не заставлял ее, как и не заставляю тебя…
«Это потому что ты ловко манипулируешь людьми. Зная теперь, что здесь участвует и Синон, ты отбил у меня всякое желание соскочить с твоей авантюры. И говори после этого, что все здесь торчат по собственному желанию» – сказал Кирито в мыслях, но не вслух. Да и этого не потребовалось, потому что кое-кто, и снова сзади, в каком-то роде озвучил мысли Киригаи.
– Я смотрю, вы всех по одной и той же схеме сюда заманили, – голос этот был также знаком Кирито, хотя узнать его было уже труднее.
В паре метров от них стояла еще одна девушка, и возрастом она была похожа на Синон. В этот раз Киригае пришлось очень хорошо напрячь свою память, чтобы вспомнить кто она такая. Ее светлые волосы были слегка растрепаны, да и ростом она особо не отличалась.
– Арго, – в этот раз Кирито сказал лишь утверждение, а не вопрос. Не то что бы он не был удивлен видеть здесь эту девушку, но ведь он вообще не знал, где она и что с ней последние несколько лет.
– Привет, Кирито. Почти три года не виделись, да?
– Вы знакомы?? – спросила явно удивленная Синон.
– Арго – одна из бывших бета-тестеров САО. Во время игры она занималась торговлей информации, – не отводя взгляда от «Крысы», ответил Киригая.
– Правда, я без понятия, чем смогу помочь этому дядьке.
– Тогда зачем согласилась?
– Хи-хи, он обещал заплатить.
У Кадзуто как-то скривился взгляд. Эта беседа напоминала ему все прошлые встречи с Арго. Она никогда не упускала возможности найти выгоду. Однажды девочка даже содрала с Кирито кучу денег за предмет, который раздавали в игре бесплатно.
«Как была торгашом, так и осталась… Время, и правда не всегда меняет людей» – сама Арго увлеклась тем, что недовольно пилила Кикуоку взглядом.
– Значит, ты позвал нас троих? – этот вопрос Кирито задал скорее риторически, но к его удивлению Кикуока не спешил на него отвечать.
В это же самое время Синон как-то изменилась в лице. Девушка словно волновалась за что-то. Сино предчувствовала, что Кирито не понравится полный расклад дел, когда он обо всем узнает. Подобные перемены просто не могли пройти мимо внимания Киригаи.
– Синон? Что-то не так?
– Просто… Кирито, ты только не реагируй слишком бурно, когда узнаешь…
Но ей не суждено было договорить, так как в ту же секунду открылась парадная дверь. Стоило этому произойти, как Синон с тревожным взглядом тут же умолкла. Что до Кирито, то он просто не мог поверить своим глазам.
– Эй, Арго, нет там никакой газиро… – но вошедший человек, так же как и Асада, не успел договорить собственную фразу.
В проходе стоял парень, приблизительно одного возраста и телосложения, что и Кирито. Его волосы слегка торчали в разные стороны, а челка была непослушной. Серые глаза поначалу были спокойными, но встретив Киригаю, тут же показали настоящее презрение, почти такое же, с каким в них смотрел и сам Кирито. Это был никто иной, как Эйджи Нотидзава.
– Ты?!?! – рука Кирито сама собой дернулась за спину, где обычно Киригая носил меч. Эта привычка всегда проявлялась как некий инстинкт самозащиты. Однако в тот же момент Кирито понял, что меча за спиной нет, и ему оставалось только с подозрением и злостью смотреть вперед.
Сам Эйджи отреагировал более спокойно, но увидев действие Кирито, его лицо начало показывать максимальное омерзение к Черному мечнику. Всем своим видом Наутилус показывал то, что ему неприятно даже находится в одной комнате с Кирито.
– Значит, это все-таки был ты… Ну, конечно, куда же Сейджиро без своей любимой шавки, – Эйджи ожидал, что Кирито выйдет из себя, но все вышло менее буйно.
– Смотрю, спеси с тебя так и не поубавилось. Случай с Шигемурой тебя ничему не научил?
Ответ был немым. Эйджи так и продолжал с максимальной неприязнью смотреть на Кадзуто, чем получал не менее неприятный взгляд от Кирито. Молчание все не прекращалось, и Арго начала с непонятным выражением переводить взгляд с одного парня на другого. Для нее было открытием, что эти двое уже знакомы. С другой стороны Синон также метала свой взгляд, но в нем читалось вовсе не любопытство, а тревога. В конце концов, она отлично помнила недавние события «Порядкового ранга», а потому и Эйджи со всеми его поступками забыть не успела.
– Что ты здесь делаешь? – наконец спросил Киригая, не скрывая в своем голосе абсолютного холода.
– Не надо так сверлить меня взглядом, господин Черный мечник. Я здесь в точно такой же ситуации, что и ты, и я понятия не имел, с кем мне предстоит работать.
– Работать?! Ты что, хочешь сказать… – Киригая резко повернул голову обратно в сторону Кикуоки. Он уже не знал, что ему думать про этого дядьку. Что он безумец? Что он идиот? Или может у него амнезия, и он не помнит кто такой Эйджи Нотидзава? Так или иначе, Киригая в очередной раз за эту ночь не мог поверить в происходящее. – Сейджиро, только не говори мне, что ты и его захотел сюда приплести.
Хоть Кирито и хотелось сорваться, но свой тон он сохранял спокойным. Кикуока понимал, что эта часть их работы будет одной из самых тяжелых, о чем говорил его глубокий выдох. Бывший Наутилус тем временем продолжил измываться.
– Признаться честно, я удивлен, что ты рискнул снова притронуться к Огме. Не боишься снова потерять память?
– Не тебе говорить мне о страхе. Не ты ли в САО дрожал от ужаса, пока все остальные сражались?
Наверное, Кирито перегнул палку. Он понял это в ту же секунду, когда лицо Эйджи моментально изменилось, да и сам Нотидзава как-то дернулся в сторону Киригаи. Дело бы и вовсе закончилось дракой, если бы в эту накаленную атмосферу не вмешался громкий женский голос.
– А ну прекратите! – оба мечника инстинктивно повернули головы в сторону звука.
На балконе, в том самом месте, где недавно стояла Синон, теперь находилась молодая девушка. Она была явно старше Кирито, но он не мог определить насколько. Одета она была по-простому: в футболку с длинным рукавом и штаны, которые чем-то смахивали на армейские. На какое-то мгновение они с Кирито встретились взглядом, и тогда в этих красных глазах последний увидел явное любопытство.
Впервые за очень долгое время Кирито и Эйджи сошлись в мыслях: им обоим хотелось спросить девушку, кто она такая. Юношам этого не дал сделать Кикуока, который также повысил голос до вполне серьезного тона.
– И правда, хватит вам. Я позвал сюда вас обоих, и так же никому из вас я не обещал, что вы будете работать в одиночку. Вам предстоит найти общий язык, если мы все хотим прийти к успеху.
Вновь нависла тишина, если не считать звук от шагов спускающейся с балкона девушки. Нотидзава и Киригая молча согласились с Кикуокой, но так и продолжали сверлить друг друга недоверчивым взглядом. В итоге первой эту тишину прервала Арго, которая вновь недовольно посмотрела на Кикуоку. То ли она была не терпеливой, то ли ей просто не нравился Сейджиро, так или иначе, девушка хотела побыстрее перейти к сути происходящего.
– Итак, Дяденька, может пора все объяснить? Вы говорили, что все растолкуете, когда прибудет последний участник операции. И если я правильно поняла, и речь шла о Кирито, то может пора уже все нам рассказать?
Кикуока задумчиво осмотрел по очереди каждого из собравшихся. Последней он осмотрел красноглазую девушку, будто молча спрашивая ее мнение. Та слегка кивнула ему, и Кикуока понял, что и правда, пора бы все рассказать.
– Хорошо, думаю это ваше право. Итак… – Кикуока зашагал в сторону большого стола, который стоял недалеко от центра комнаты. Остальные подростки, вместе с красноглазой, зашагали туда же. На столе уже лежало несколько папок с документами, которые Сейджиро начал по очереди открывать, едва подойдя к месту. – Каждому из вас я уже все говорил в общих чертах, но дабы не вышло путаницы, мы вновь пробежимся по всей информации, которая нам известна.
Внутри папок Кирито заметил различные фотки, и в одной из них было лицо Нобуюки Суго. Так Кирито понял, что это, скорее всего члены ДИКа.
– Как я уже говорил, в этом деле замешана некая компания, имя которой
«Dead Intelligence Creation», сокращенно - ДИК. Цели этой компании, почти как и все о ней, засекречено, но кое-что нам выяснить удалось, – Кикуока, вместе с девушкой, развернули папки, оставив на различных страницах. – Во-первых, после ареста Шигемуры, ДИК приобрел права на использование устройства полного погружения, которое вы знаете как Огму. Во-вторых, в компании ДИК работают бывшие разработчики Аргуса. Думаю, многие из них были лично знакомы с Каябой Акихико. В-третьих, ДИК разрабатывает одну фентезийную игру, под названием «Новый Мир Онлайн». Как вы уже могли догадаться, с недавнего времени игра стала использовать Огму, и ее режим полного погружения.
Кирито, слушая все это, листал папку. На одной из страниц был чертеж Огмы. От всей души Киригая надеялся, что из нее удалили особенность с потерей памяти. Далее в папке присутствовало несколько скриншотов из игры. В целом пейзажи здесь напоминали как САО, так и АЛО. Кадзуто и не знал, что об этом думать, но один вопрос все же возник в его голове.
– А почему назвали «Новый мир»?
– Разработчики объяснили это тем, что их игра призвана подарить людям мир, который позволит каждому пришедшему игроку жить там отдельной жизнью. Мир, который позволит им ощутить себя как в реальном.
Взгляд Кадзуто подозрительно сузился. Память преподнесла ему фрагмент почти двухлетней давности. Тогда он уже слышал что-то подобное.
«Я хотел создать мир, который превосходил все каноны и границы реального… А теперь я увидел, как кто-то превзошел каноны моего мира» – именно так сказал ему Каяба тогда.
– Хотят создать реальность, которая заменит людям их собственную, вопреки настоящему миру? Да уж, это точно почерк Каябы Акихико.
– Верно, но нельзя посадить всех людей за те же слова, что когда-то говорил Каяба, – ответил ему Кикуока, а тем временем в разговор решил вмешаться Эйджи, который также просматривал одну из папок.
– Но в чем же заключается наша задача? Зачем вам понадобились мы все?
Ответить хотел Кикуока, но вместо него это сделал парень, который едва-едва успел зайти в комнату. У него были светлые волосы, а еще круглые очки как у Гарри Поттера. С первого же взгляда на него, Кирито показалось, что этот парень какой-то ученый.
– Нам точно известно, что ДИК смогла взломать нашу базу данных и похитить оттуда некоторые файлы по нашим наработкам.
– Вашим? – продолжил говорить Эйджи, которого вид появившегося ученого нисколько не удивил. Из этого Кирито сделал вывод, что эти двое уже виделись.
– Компании РЭС. Члены Аргуса лучше других знают, как работает устройство полного погружения, а также какие возможности оно открывает.
– Простите, этот внезапный гость один из моих людей. Его зовут Хига Такэру, когда-то он учился вместе с Каябой, – на последних словах Кирито не смог сдержаться от того, чтобы изумленно посмотреть на новоприбывшего, а Кикуока тем временем продолжил. – Но он сказал вам правду: наши бывшие друзья из Аргуса украли у нас наши наработки. Мы пытались отследить местонахождение файлов, но те хорошо подстраховались, и спрятали их в своей игре.
– Почему именно там? И почему вы просто не подадите на них в суд? – теперь в разговор решил вмешаться и сам Кирито.
– Мы не можем. Если придать дело огласке, то все наработки всплывут, и тогда ими заинтересуются не только ДИК, но и представители многих других стран. Бывшие члены Аргуса знают это, поэтому запрятали файлы в игру, которой пользуются тысячи людей и которую сложнее взломать, чем обычный компьютер. Нет лучшего тайника, чем тот, который у всех на виду.
– Это конечно все хорошо, но вы так и не ответили на вопрос Нотидзавы. Чем МЫ можем вам здесь помочь? – спросила Арго, которая до сих пор не доверяла Кикуоке.
– Если наши наработки спрятаны где-то в игре, то самым лучшим решением будет послать туда тех, кто постоянно контактирует с виртуальным миром. Здесь мы и плавно подходим к тому, что вам всем нужно сделать. Вы зайдете в НВО, зарегистрируете там персонажей, и будете играть. Вашей задачей будет провести разведку, чтобы узнать, что из себя представляет «Новый Мир Онлайн». Так мы узнаем, где именно в игре могут быть спрятаны наши наработки. Работать будете командой, так что руководить всеми будет Акеми, – с этими словами он рукой указал на красноглазую девушку, которая до этого строго остановила Эйджи с Кирито. – Она уже имеет свой аккаунт в НВО. Также Акеми бывшая киберспортсменка, кому как не ей знать, как нужно играть в виртуальной реальности.
Наступила очередная тихая пауза. Кирито, собственно как и остальные, переваривал всю вылитую на них информацию. Он снова встретился взглядом с Акеми, и снова увидел в ней строгое любопытство. Кадзуто не знал, как это объяснить, но ему казалось, что Акеми кого-то напоминает ему, но он не знал, кого именно. Да и почему красноглазая девушка так любопытно смотрит на брюнета? Это было как минимум странно.
В этот раз тишину нарушила Синон, которая впервые открыла рот с тех пор как Кикуока начал свой рассказ. Ее голос выражал любопытство, но в то же время спокойствие и твердость, прямо как у ее виртуальной Синон.
– Эм, простите, но я все равно кое-чего не понимаю. Зачем МЫ вам? Я поняла, что вы хотите провести разведку в одной игре полного погружения. Но почему именно мы? Было бы куда логичнее нанять для такой работы целую команду киберспортсменов, как Акеми-сан.
Подобный вопрос заставил задуматься всех приглашенных, так что после слов Асады они все разом посмотрели на Кикуоку, кроме самой Акеми. Теперь даже Кирито не понимал, что на уме у этого дядьки из МВД. Но Кикуока не торопился отвечать. Казалось, что его будто прижали к стенке, и он не очень-то торопится сказать одну неприятную новость. Впрочем, он понимал, что так продолжаться не может, ведь все ребята смотрят на него. Так что еще один глубокий вздох предвещал очередное пояснение ситуации.
– У вас будут разные роли в этой работе, но одна из причин, это некая «особенность» игры в которую вам предстоит играть.
– Особенность? – Кирито это слово явно не нравилось. Последняя «особенность», с которой ему нужно было столкнуться, заставила его жить в игре целых три года. – И в чем она заключается?
И снова Кикуока не торопился отвечать. Должно быть, Акеми поняла, что так дело не пойдет, и потому взяла на себя смелость все объяснить.
– Все дело в вашем опыте. «Новый Мир Онлайн», устроен таким образом, что в нем нельзя умирать, – довольно серьезно высказалась девушка, а ребята все как один расширили глаза.
– Подождите, в каком это смысле «нельзя умирать»?! Это что… – уже начал Эйджи, но Акеми словно прочла его мысли и поспешила развеять заблуждения.
– Нет, смерть в игре не поджарит тебе голову, можешь не бояться. Создавая в игре персонажа, ты вводишь свои данные, которые указаны в документах. Если умрешь в игре, то потеряешь персонажа, и уже нельзя будет создать нового. Проще говоря, в ней всего одна жизнь, и если умрешь - больше туда не вернешься.
– Что за адские правила??? Как игра еще не потеряла всех игроков?!
– Это объясняется тем, что игра спонсируется довольно хорошими средствами. Вдобавок к этому, игра имеет опцию, как в ГГО: здесь можно обменивать виртуальные деньги на реальные. Игра является хорошим способом для заработка, но и условия жизни в ней довольно жесткие.
– А что насчет конвертирования? Или фейкового аккаунта? – спросил Кирито, которому теперь стало интересно, как все это работает. Но Акеми быстро подавила его надежды.
– Не сработает. При каждом заходе в игру система проводит процесс аутентификации, вроде сканирования сетчатки глаза, и еще нескольких опций. Так игра соединяет тебя с твоим персонажем, из-за чего поиграть с чужого аккаунта не выйдет. С конвертированием такая же история: при регистрации система запоминает персонажа, которым ты конвертировался, и в случае смерти не пускает его во второй раз. Если ты погиб конвертированным персонажем, то система просто не допустит тебя к игре, ведь в ее базе твоя личность уже в ней конвертировалась.
Чем больше они слушали Акеми, тем больший шок их поражал. Конечно, игра не убивала тебя, но сам факт того, что в ней нельзя было умирать, несколько усложнял поставленную перед ними задачу. Тем временем Акеми решила окончательно ответить на вопрос, который задавала Синон.
– Киригая, Эйджи, вы одни из выживших в САО. У вас есть опыт игры, в которой нельзя умирать. Вдобавок к этому, Нотидзава довольно много знает об Огме и ее реальности, а это может нам пригодиться. Синон, ты такого, конечно, не имеешь, но Кикуока говорил мне, что ты одна из лучших игроков ГГО. У тебя непревзойденные навыки игры в ВР-ММО, а это нам пригодится.
– А Арго? – прервал ее Кирито. Он не сомневался в способностях Арго, но все же как боец она в САО себя не показывала. Но тут Кикуока выставил руку вперед, выказывая отрицание в мыслях Киригаи.
– Арата Годжи не будет с вами играть. Точнее будет, но не на постоянной основе.
– Арата… – Кадзуто с интересом посмотрел на «Крысу», которая в смущении отвернула лицо. Впервые он услышал ее реальное имя*, а Кикуока тем временем продолжил.
– Насколько мне известно, девушка неплохо разбирается в компьютерах для человека ее возраста. Плюс в САО она торговала информацией и умудрялась выкручиваться из самых сложных ситуаций. Ее склад ума поможет нам, так что в этой операции Арата при поддержке Хиги будет вашим связистом, который проверяет всю информацию, что вы добудете в НВО, а также будет следить за новостями игры.
Пусть и не сразу, но девушка медленно кивнула. Таким образом, она соглашалась на поставленные условия. Акеми стала по очереди осматривать всех участников «ее отряда».
– Ну что же, если все всё поняли, то думаю, нет лучшего момента, чтобы начать именно сейчас. Прошу… – на последнем слове она указала на койки, которые находились в центре комнаты. Все ребята посмотрели на них с неким волнением.
***
В то же самое время, дом семьи Юки
Асуна была так счастлива, что улыбалась даже сквозь сон. Ей снился повтор той ночи, когда они с Кирито поехали на звездопад. В ту ночь она попросила парня, чтобы они провели ночь вместе. Причем вместе в том смысле, что в максимально близком контакте. Киригая исполнил ее желание, и сделал Юки самой счастливой девушкой на земле. Она отлично помнила каждую деталь той ночи: прикосновение губ Кирито, на разных частях своего тела, свои стоны, как парень входил в нее. Все это не делало Асуну озабоченной, ведь тогда ей двигала вовсе не похоть, а самая настоящая любовь. Любовь к человеку, с которым она пообещала себе самой, что проведет с ним всю свою жизнь.
Это счастливое мгновение должно было прерваться рано или поздно, так уж устроена жизнь, и Асуна это отлично знала. Но в этот раз оно прервалось раньше времени. Через сон Юки отдаленно услышала мелодию на своем телефоне. Сначала это был тихий, надоедливый звук, которому девушка не придавала большого значения. Но чем дольше это продолжалось, тем четче был звук, и тем больше Асуну вырывало из сладких объятий счастливого сна.
Очень медленно перед глазами девушки появились расплывчатые очертания своей комнаты. Тогда она поняла, что глаза потихоньку раскрываются, окончательно прерывая ее сон. Телефон еще звонил, когда глаза раскрылись, но должно быть он делал это уже довольно много времени, так как по истечении секунды неприятная мелодия прервалась.
Теперь Юки просто лежала в кровати, с наполовину открытыми очами. Она очень хотела закрыть глаза и вновь погрузиться в сон, ведь так она могла бы вернуться в ту волшебную ночь. Но так было нельзя, ведь, во-первых, нельзя было вернуться в сон, который прервали, а во-вторых, какой-то частью своего сознания Асуна знала, что ей надо посмотреть, кто звонил.
По итогу, девушка стала очень медленно выбираться из-под одеяла. Ее лицо так и оставалось сонным, но она все равно находила в себе силы двигаться. Рука, хоть и не с первого раза, но нашла телефон, а после глазам Асуны предстояло столкнуться с невероятно неприятным для них светом. Юки пришлось потереть себе глаза, чтобы хоть как-то видеть происходящее на экране.
Номер, как и имя звонившего, были явно знакомы девушке, но из-за сонливости голова не сразу вспомнила, что это за информация. Да и когда вспомнила, то толку от этого было мало. Асуна несколько секунд смотрела на цифры, которые показывали время, явно не понимая, почему ей звонили именно сейчас. На дворе был третий час ночи, и насколько знала Асуна, это было явно не тем моментом, когда следует звонить спящему человеку.
«Сугуха? Что… Что такое? Почему она звонила ночью?» – с каждой секундой того, как Асуна смотрела в телефон, ее разум становился все яснее, отчего она лучше подмечала некоторые детали.
Сначала Юки хотела просто перезвонить, но тут на ее глаза попалась одна картина, а именно: ее Огма, которая лежала на столе. В целом в устройстве не было ничего необычного, кроме того, что лампочка под ухом сейчас мигала. Это заставило Асуну задуматься, а не звонила ли Сугуха через Огму, но подобное казалось ей странным, ведь младшая Киригая так обычно не делала.
Когда Асуна надела Огму на голову, то отлично в этом убедилась. Перед глазами маячило системное сообщение
«У вас несколько пропущенных», но входящий номер не принадлежал Лифе. Более того, этот номер не принадлежал никому из известных Асуне номеров, да и на номер даже похож не был. Из интереса, Юки тут же нажала
«Сделать ответный вызов», но в ответ получила еще большее недопонимание. Не прошло даже секунды, как устройство выдало еще одно сообщение:
«Набранный номер не существует».
Асуну не пробрал шок или ужас, но небольшое удивление все равно присутствовало. Впрочем, девушка не стала придавать этому большого значения, списав все на банальную ошибку в интерфейсе. Вместо того чтобы разбираться с этим, Асуна решила вернуться к изначальной причине своего пробуждения: звонок Сугухи.
Не став долго капаться, девушка быстро набрала сестру своего парня. Должно быть, младшая Киригая сейчас куда-то отошла, потому что гудок шел довольно долго.
Асуна уже почти подумала, что данный звонок был просто небольшой ошибкой, и наверное Лифа случайно нажала кнопку вызова, но не тут-то было. Сугу все-таки взяла трубку…
– Асуна! – тут же с ходу послышался голос девушки. Уже по одному этому слову Юки поняла, что голос у Киригаи какой-то взволнованный, причем в плохом смысле этого слова. Это означало лишь одно: что-то произошло.
– Сугу, ты ведь звонила? Что случилось?
– Как бы тебе объяснить… – теперь голос Лифы стал еще обеспокоеннее. Она просто не знала, как сообщить Молнии нависшую над ними новость. – Я только что разбудила маму. Ты только не волнуйся, хорошо?
– Не волноваться о чем?
– В общем… Кирито пропал.
В тот же самый момент Асуне показалось, что она ослышалась. Под сознанием словно нависла пропасть, и Асуна Юки медленно погружалась в нее. На дне этой пропасти неотвратимо маячил монстр, имя которому «Ужас».
***
Штаб-квартира
Кирито по непонятным ему причинам чихнул. Это было довольно странно, ведь он не чувствовал насморка или какой-либо другой болезни. Синон повернула голову на этот звук, но все было нормально, поэтому она отвернулась обратно к себе.
– Пока вы будете в состоянии погружения, за вашими реальными телами будет присматривать Аки Нацуку. Кирито с ней уже знаком, – громко объявил Кикуока с балкона, пока ребята заканчивали последние приготовления.
При упоминании этого имени Кирито тут же повернулся и увидел то, чего не ожидал здесь увидеть: рядом с Кикуокой и в самом деле стояла Аки Нацуку, медсестра, которая наблюдала за Киригаей во время реабилитации, а также когда тот погружался в ГГО. Вспоминая об этом, а еще глядя на Аки, Кирито не сдержался от того, чтобы покраснеть. Как назло в этот самый момент Аки встретилась с ним взглядом и подмигнула ему, отчего парень раскраснелся еще больше.
Кирито сразу же отвернулся, но тут же услышал возмутительный голос Хиги, который сейчас сидел за компьютером и что-то просматривал.
– Акеми! Опять ты за свое!? Могла бы хоть при людях так не делать! – то ли голос у этого парня сам по себе был дрожащим, но крича это, он с каждой секундой погружался в краску.
Банальное любопытство заставило Кирито повернуться в сторону красноглазой девушки, но тогда же он понял, что лучше бы он этого не делал.
Акеми сидела на своей кушетке, положив красные очки на передвижную тумбочку. Мало того, что сейчас она была в одних трусах, так еще и снимала с себя рубашку, оставаясь, таким образом, в одном лишь нижнем белье, которое было такого же цвета, как и ее волосы. Киригая думал, что подшучивания Нацуку нередко вгоняют его в краску, но теперь он осознал, что то были лишь цветочки. Акеми заставила его лицо стать красным как вареный рак, и он молился, чтобы Асуна никогда об этом не узнала.
– Не люблю лежать в лишней одежде, – на удивление ее тон был максимально непринужденным. Должно быть, ее совершенно не смущало то, что в таком виде она сидит перед целой кучей народу, половина из которой мужчины.
– Ты же все равно в состоянии сна будешь, тебе-то какая разница!? – кричал все еще возмущенный Такэру, а сам не мог отвести взгляда от бюста девушки.
– Если так мешает, то просто будь добропорядочным мужчиной и не смотри. И вообще… – своими красными глазами она прошлась по каждому члену команды. – Все готовы?
И вот теперь Кирито осознал, что пора. На вопрос Акеми он не был уверен, что готов дать положительный ответ. Готов ли он? Очень сомнительно. Киригая переглянулся со всеми членами команды, и каждый из них ответил ему неуверенным взглядом. Он знал, что сейчас каждый из них думает об одном и том же: хватит ли у них сил, чтобы не умереть еще один раз?
Но стоило Кадзуто над этим задуматься, как перед глазами в мыслях начали мелькать картины. Счастливая улыбка Асуны, дьявольская ухмылка Суго, серьезное лицо Каябы, парящая крепость Айнкрад, а также десятки и сотни тех, кто погиб в САО на глазах Кирито. Все это проносилось в его голове, и теперь Кирито осознал, что просто не может позволить этой трагедии произойти снова.
«Нужно добраться до Нобуюки Суго раньше, чем он доберется до Асуны, а затем вывести ДИК на чистую воду. Пускай Кикуока и использует меня до поры до времени, но уж лучше так, чем сидеть в стороне» – покрепче сжав в руках Огму, брюнет уверенно поднял взгляд.
Глазами Черныш встретился с Синон, и так они пришли к молчаливому соглашению. Бывшие напарники по ГГО кивнули друг другу, а после посмотрели в глаза Акеми и кивнули уже ей.
– Тогда пора начинать, – сказала она, и надела на себя устройство полного погружения.
Вслед за ней, то же самое сделали Эйджи и Арго, затем так же поступила и Синон. Последним был Кирито, так как его сомнения были самыми большими, но и он надел на себя это подобия обруча. Далее каждый из них нажал кнопку для включения устройства, а после уже в виртуальном интерфейсе нашли опцию, по включению режима полного погружения. В память устройства уже была установлена игра НВО. Все пять лампочек игроков синхронно загорелись, после чего каждый из ребят начал ложиться на спину.
Время для Кирито словно замедлилось. Может он просто был взволнован от того, что отправляется в еще один красивый мир, а может, парень волнуется из-за трудностей, которые ему еще предстоят. Но, так или иначе, Кирито был преисполнен решимости.
Все остальные присутствовавшие в комнате (Кикуока, Хига и Аки) внимательно наблюдали за ребятами. Одно мгновение, и в воздухе прошелся синхронный голос всех пятерых членов команды, сливающийся воедино.
– КОНТАКТ, ЗАПУСК!!!
Перед глазами Кирито начали проноситься линии разноцветных огней, уносящие его сознание навстречу новым приключениям.
