Солнечный апельсин

      Ноги уставали от неудобной обуви, Тапок уставал от монотонности события и наступал на носки сапожек, королевская свита воняла немытыми волосами, и день в принципе надоел. Становилось не по себе от душного зала и шуршания блистающих платьев придворных дам. Хотелось выброситься в окно. И Дарклинг явно разделял моё и Алины самочувствие, сдерживая скрип зубов, отчитываясь королю. О последнем же говоря, то мужчина был неприятен на вид. Он всё время облизывал губы с сухими корочками и бегал глазками, показывая своё нетерпение. Когда ему представили Алину и саму её силу, он резко подскочил на месте и захлопал в ладоши, брызжа слюнями.       Представление было и правда завораживающим: я в очередной раз поверила в чудо. — А это кто рядом? И что за пёс в моём зале? — кивнуло его величество на нас. — Яга, — представил меня Кириган и украдкой бросил взгляд. — Потомок Бабы Яги.       Спорить я не стала. Яга, так Яга. Сама виновата — сказочная идиотка. — Той самой, что в лесу живёт и на ступе летает? — усмехнулся король. — Она будет симпатичнее кривой старухи. И ароматнее.       Народ начал перешёптываться, кто-то хихикать. Алина обеспокоенно покосилась в мою сторону, для того, чтобы увидеть мою непоколебимую моську. — Она первая обнаружила Алину Старкову и та нарекла её своей доверенной. А собака — живой усилитель. Яга связана со Старковой и видит её примерное будущее, что сильно облегчит нашу задачу.       У трона короля замельтешил священник. До слов Киригана старик заинтересованно ковырялся пальцами в бороде и что-то выщелкивал ногтями. Его сморщенное лицо казалось мне смутно знакомым… Священник поднял взгляд на нас, и глаза его хищно заблестели. — Поразительно! — хлопнул в ладоши коронованный. — Они ценное приобретение! Девушка тоже Гриш? — Да, ваше святейшество. — Дарклинг, поторопитесь. Мы ведём войну, но увы, на западе мятежники заговорили о суверинитете — это нужно остановить! — Да, мой государь. — Нам нужно срочно обсудить дальнейшие планы, мой мальчик. Идём.       Когда король скрылся с Сашкой за высокими золотыми дверьми, я выдохнула, но ненадолго. Оставшись стоять вместе с Алиной, практически в центре, мы были как красивая вещь на выставке. Знатных господ интересовала только Святая, меня же постепенно оттеснили к дальней стене со шведскими столом. Споткнувшись через Тапка, локтем налетела на чашку с нарезкой и перевернула её на счастье пса. — Как интересно…       Я испуганно обернулась, вытирая измазанный салом локоть. Священник. Воняющий старостью, мочой, ладаном и ещё чёрт знает чем. — Допустим, — пошла на контакт, против желания. — Нам улыбнулись Святые, послав на Землю столь ценных союзников, — оголил он ряд кривых зубов.       У меня перевернулось всё нутро. Это же тот старик у гаражей!  — Кто сказал, что я союзник? — нахмурилась. — Завтра пойду и стану царицей Каньона.       Тапок окончил поедать нарезку с кафеля, поднял голову и оскалился. Я искренне надеялась, что он откусит ему башку, но тогда мне её оторвут. Стянув пряник со стола, снова кинула его под стол, чтобы отвлечь питомца, а сама утянула в рот ржаной хлеб с маслом и кусочком селёдки, чтобы ничего не наговорить. На вкус как икра с маслом. Вкусненько. — Я знаю, что твоя роль в нашей Судьбе не последняя. — Признайтесь, священник — это прикрытие? Вы маньяк?       Очередной кусок селёдки с хлебом полетел мне в рот. Лицо старика озарила улыбка, не особо добрая, но и не смертельная. Глазки хищно заблестели. Образовался зрительный контакт, разве что Купидоны не метали стрелы. — Вот ты где?! — Алина утянула меня за руку к себе. Она будто возникла из ниоткуда! — Нам пора возвращаться. Дарклинг ждёт. — Позвольте откланятся.       Я поклонилась и, прежде чем уйти, взяла три сливы в карман.

***

      Обратный путь занял часа два. Мы неспешно ехали верхом под стрекот сверчков и закатное солнце. Чёрная спина Тапка отражала золото солнечных лучей, превращая его во льва. И сейчас этот лев мотылялся под копытами белой, как и у Старковой, кобылы, иногда получая под хвост. Дарклинг держался особняком и тихо прислушивался к нашему разговору. — От него пахнет могилой. До сих пор мурашки по коже от этого священника. — Это правда.       Улыбнувшись девушке, я перевела взгляд на дергавшиеся уши кобылы, чувствуя усталость от приема королевской семьи. Из головы никак не выходил священник и его причастность к моему попаданству. Если этот дурак в сговоре с Дарклингом и они тихо угарают над моими сказками, то им крышка. Не побрезгую и откушу головы, особенно одну красивую голову Александра.       Хихикнув про себя, я осторожно осмотрелась, опасаясь, что мои мысли могут слышать. И действительно, взгляд темных глаз Киригана был неотрывно прикован ко мне. Испугавшись за собственные идеи, лучезарно улыбнулась. Мужчина усмехнулся и направил взор в горизонт.       Малый Дворец встретил суетой таких же молодых, как мы, Гришей. Они гуляли, играли в детские догонялки, а женский раскатистый смех отражался от высоких потолков.       Мы спешились, передав поводья слугам.  — Идите к себе в комнаты. Завтра вас ждет трудный день, — немного вяло кинул Дарклин, отдавая своего вороного.       Из ниоткуда появилась Женя Сафина в окружении прислуг. Я откровенно пялилась на её медную шевелюру, обзаводясь очередным комплексом. — Камзол не будет черным, — в очередной раз за вечер пробубнила Старкова.       Кириган с минуту провел внутренний диалог, после чего пожал плечами. — Твое право.       Женя поджала губы, после чего натянуто улыбнулась мне и утянула, в круговороте служанок, нашу Святую наверх. — У тебя тоже есть какие-нибудь пожелания?       Дарклинг обратился ко мне с таким выражением морды-лица, будто я тут главный требователь. Ах, да… Собственно, назвался груздем, полезай в лукошко. — Я могу стать целителем? — Хм, — он оценивающе осмотрел меня и Тапка. — Понимаю. Тебя переведут. А теперь ступай.       Радостная донельзя, что я теперь Айболит и Гипократ, пожала мужскую руку и упархала рысью в свою комнату, по коридору, вдоль остальных Гришей, которые завтра уже распустят слухи.

***

— Они уже шушукаются.       Женя хихикнула в ладонь, прикрывая рот с куском хлеба внутри.       Мы сжевали почти все вкусности со стола, перемывая косточки каждому обитателю Дворца. Особенно Сафина поделилась нам, что в комнатах девочек бытует мнение, что у нас с Алиной образовался любовный треугольник. Видя в этом только смешное, мы переключались на других парочек, имена которых нам ничего не говорили. — Они говорят, что ты видишь не будущее, а всего лишь раскладываешь карты, как это делают старухи, — продолжила рыжая, прикладываясь к кружке. — Абсурд. Генерал не так глуп.       Я хихикнула. Карты стоило бы попробовать: кто им сказал, что Баба Яга не делает расклады. Осталось их только найти. — Расскажи, как ты попала к нам? — задала вопрос Старкова. — Мал говорил, что из сияния в небе. — Ну было дело, — замялась, — Гуляли с Тапком и нарвались на чокнутого. Он нас заколдовал, наверное.       Тапок повел ушами, задремав под столом, от пуза наевшись каши и бубликов из рук Сафины. — И вы вдвоем жили в лесу?       Я кивнула. Если то место, где мы жили, и был лесом, то это самое безобидное для него название. На деле же туда упал метеорит и появился город. Дыра. После института я, как и все молодые специалисты, хотела устроиться по профессии, но мне покрутили фигой перед лицом. В ветеринарных клиниках работала год от силы, но на низкую зарплату, по вечерам можно было просить милостыню. А будучи сиротой, помощь со стороны — мана небесная. Но её не было.       Вот и вся я.       Кроме сказок, о себе сказать и нечего. — Я скучна и проста, как лист, — развела руками. — Нам всем просто повезло.       Сжевав свой сладкий крендель, потянулась за соленым бубликом, предвкушая, какой стану жирной к концу обучения. Алина отодвинула тарелку с недоеденной гороховой кашей и принялась за чай. Странно притихла.