Во благо Коуки

*** В небольшой комнате было почти совсем темно — горела только крохотная масляная лампа на краю стола, сам же стол был застлан подробным планом столицы. Суон сидел возле стола, смотрел на этот план, который давным-давно выучил наизусть, и думал над докладом Кей-Сука. Хак стоял возле окна и молчал. — Значит, ты решился, — наконец сказал он. Суон кивнул. — Это будет непросто. Суон кивнул снова. — И Йона расстроится. — Да, Йона, — задумчиво протянул Суон, отвлекаясь от своих мыслей. Меньше всего он ожидал увидеть в столице Йону — растрепанную, встревоженную, бросившуюся ему навстречу с откровенными слезами. Последний раз Суон видел, как она плачет, когда им было по девять, а самой Йоне — шесть, сразу после похорон ее отца, второго принца Ила. После того, как Йона переехала в поместье, она всегда встречала их улыбкой, и Суон сам не заметил, как привык к этому. А теперь вот прижимал ее к себе, слушал тихие всхлипывания и думал, что они оба выросли, и этого он не заметил тоже. — Она рвалась тебя выручать, — голос Хака прервал его мысли. — Я не смог отговорить, извини. — Ничего, — улыбнулся Суон. — Кстати, Йона же просила передать тебе подарок. Шнурок для Хака он завязал на запястье поверх своего, чтобы не потерять во всей это суматохе. И теперь развязал и протянул Хаку. Хак посмотрел на подарок с недоумением. — Парные, — показал Суон свое запястье. — А, — Хак завязал шнурок на левой руке, глянул придирчиво. — И цвет ведь подобрала… Суон улыбнулся. На широком запястье Хака шнурок смотрелся тонкой ниткой. Они все выросли, и Йоне пора принять то, что у него могут быть свои цели. Хак вот принимал их всегда, принимал и поддерживал. — Йоне придется смириться, — сказал Суон как можно мягче. Все-таки Хак Йоной дорожил, наверное, почти как самим Суоном. Хак кивнул и опустил руку. — Джу-До поднял тревогу в городе, внутренние ворота закрыты, — сказал он совсем другим, жестким голосом. — И гарнизон дворца уже наверняка мобилизован. Но главное, ты договорился с кланами? Суон улыбнулся. — Генерал Джун-Ги будет ждать, чем это все закончится. У генерала Су-Джина свои интересы, он уверен, что сможет свергнуть меня после того, как я займу престол. А генерал Гунтэ, кажется, наконец-то устал от битв. — Даже он, — покачал головой Хак. — Клан Ветра тоже не вмешается, но это ты знаешь и без меня. Остается клан Неба. — Думаю, генерал Джу-До еще не знает, сколько в клане Неба недовольных текущей политикой клана. Хак снова покачал головой. Сам он знал о своем клане все, даже когда жил в столице. Впрочем, клан Ветра вообще был уникален. Реши они поддержать короля, и у Суона не было бы никаких шансов. К счастью, клан Ветра всегда шел за своим генералом. Хак вздохнул и отвернулся к окну. — Не хочешь проливать кровь своих? — спросил Суон, подходя и останавливаясь рядом. Именно это Хак сказал Йоне чуть раньше вечером, когда она заявила, что тоже пойдет в бой. — Там будут свои же, — жестко произнес он. — Не манекены для тренировок, не враги, не разбойники с большой дороги, там будут люди твоего же клана. Ты готова убивать их? И Йона не нашлась, что ответить. Кажется, она так до конца и не поняла, что именно они собираются сделать. — Я не Йона, — Хак, как часто бывало, уловил направление его мыслей. — Я все-таки воин и твоя правая рука. И буду рядом с тобой, пока я тебе нужен. Я думал про мирных жителей. — Джу-До наверняка объявит комендантский час, — Суон задумчиво дернул тонкую занавесь. — Он тоже помнит о том, что он воин. Хак молча кивнул. А утром на постоялый двор прибыл сам Кей-Сук, все такой же сдержанный и высокомерный. Прошел через нижний зал, в котором Хак, Суон и остальные завтракали нехитрой едой, замер возле стола, старательно не глядя на Хака. Кей-Сук его не любил, и Суон об этом знал. Считал, что дружба с Хаком делает Суона уязвимее. Кей-Сук совсем не разбирался в таких вещах. Хак же Кей-Сука презирал — за изворотливость, за готовность ударить в спину, когда того требовалось, за умение договариваться с тем, кого выгодно использовать. За саму готовность использовать кого угодно, в том числе — самого Суона. Суон усмехнулся, поприветствовал своего советника и поднялся с ним на второй этаж. А Хак остался внизу, завтракать с Йоной. — Вам стоит тщательнее выбирать свое окружение, ваше высочество, — сказал Кей-Сук, когда они вошли в комнату, которую Суон определил как свой кабинет. — Иначе повторится история с вашим арестом. — Думаю, это не должно волновать такого занятого человека, как ты, — улыбнулся Суон, и Кей-Сук понятливо замолчал. Суон и без того знал, кто доложил королю об его активной переписке с генералами. И это точно были не те люди, что сидели сейчас внизу за одним столом. Люди и драконы, поправил себя Суон. Это было даже забавно — оказаться свидетелем возрождения древней легенды. Точнее, было бы, не касайся эта легенда Йоны. Но сейчас у них не было времени со всем этим разбираться, а вот потом, когда все закончится, надо будет выяснить детали. Потому что сама Йона все еще в пророчество не верила, и Суон ее отлично понимал. — Полторы тысячи человек прибудут к северным воротам города завтра утром, — произнес Кей-Сук сухо. — Вы уверены, что этого хватит, ваше высочество? Городской гарнизон насчитывает почти две тысячи, а дворцовая стража — это еще пятьсот человек сверху. — Конечно, хватит, — кивнул Суон. — Ведь они пойдут в бой под командованием Громового Зверя. — Вы переоцениваете этого человека, ваше высочество. — Это вы просто не знаете, на что он способен, господин советник, — улыбнулся Суон. Да, если все пройдет гладко, им хватит и тысячи. А все остальное сделает слава, которую они с Хаком заработали на поле боя. На самом деле его отец, король Ю-Хон, уже несколько лет не покидал столицу и не командовал отрядами. И пусть слава его была велика, но за это время воины узнали других героев и привыкли им поклоняться. И самым известным среди них был Громовой Зверь. Советник Кей-Сук тоже не знал, с каким восторгом простые воины смотрят на Хака, когда он выезжает на поле битвы. И как легко этот восторг обернется ужасом, когда Хак станет их врагом. — Вы останетесь завтра здесь, — велел Суон, — вместе с Йоной и остальными. — Вы не хотите брать меня на поле боя? — кажется, это тоже задевало его советника. Похоже, Кей-Сук думал, что сможет сравняться с Хаком или даже превзойти его. Наверное, считал себя умнее и хитрее. — Ваше поле боя не на передовой среди воинов, господин советник, — напомнил Суон и решил смягчить свои слова. — Вы сильны в другом, и я ценю вас именно за это. Кей-Сук глубоко поклонился. Кажется, ему хватило этих слов. Когда он ушел, Суон сел за стол возле все той же карты столицы и задумчиво обвел пальцем внешнюю дворцовую стену. Глухо стукнула дверь, но он даже не поднял головы. — Помнишь, как мы играли в захват столицы? Хак подошел от двери, посмотрел на его ладонь, проследил за движением пальцев. — Помню. Ты всегда выигрывал, если я не успевал занять дворец. — Джу-До уже во дворце, — Суон опустил руку, накрыл ладонью нарисованный овал стены. — А значит, мы оба выиграли. — Скажешь мне это завтра в тронном зале. Завтра в тронном зале их будет ждать не только Джу-До, и они понимали это оба. Суон встретился с Хаком взглядом и сжал пальцы в кулак.