Во благо Коуки

*** Портовый город Ава кипел жизнью: шагали по своим делам люди, ехали куда-то повозки, кричали чайки и разномастные торговки. Торговые ряды тянулись, казалось, бесконечно, и Йона шла, удивленно оглядываясь по сторонам. Даже в столице обычно было не так оживленно, ну, или она просто не бывала в таких вот местах, где простой люд занимался своими обычными делами. — Горячие булочки! — резкий оклик возле самого уха заставил Йону вздрогнуть и отскочить в сторону. — Осторожнее, госпожа, — тут же подхватил ее под руку Зено. — Надо выбираться отсюда, — предложил Юн. — Подождем Громового Зверя в какой-нибудь таверне потише, а то в толпе и потеряться недолго. Хак оставил их сразу же, едва они пересекли ворота Авы. Сказал, что ему надо кое-кого найти и исчез, словно не было. Йона даже сказать ничего не успела. К счастью, Зено и Юн остались с ней, а то она бы точно потерялась с непривычки на этих людных улицах. — Вот сюда, — Зено дернул ее за руку, утягивая за быстро шагающим вперед Юном. — Сейчас найдем, где отдохнуть, госпоже понравится. Он снова улыбнулся, и Йона улыбнулась в ответ. Зено словно чувствовал ее смятение, чувствовал и старался успокоить, как мог. Все-таки, он был славный, хоть и сказал, что он — Желтый дракон. Слова жреца вспоминать не хотелось, особенно часть про кровь и бедствия. Йона совсем не хотела становиться причиной чего-то такого. В конце концов, они жили в хорошей стране, с хорошим королем. Правда, Суон считал, что они слишком много воюют, и, наверное, ему было виднее, он-то бывал на войне. А Йоне оставалось только ждать, пока они с Хаком вернутся из очередного похода. Но чаще всего их враги нападали сами — Йона не раз слышала рассказы про вероломных кайских работорговцев, и про отряды Сей, которые захватывали пограничные города, и про фанатиков из Син. На последней мысли Йона вздрогнула: те, которые похитили ее, тоже упоминали Син. Но кому она могла понадобиться там, в странной стране, поклоняющейся другим богам? Она, простая девушка, пусть и знатного рода? И Алый дракон, подсказала память, но Йона отмахнулась от этой мысли. — Пришли, — Юн толкнул дверь с вывеской, на которой значились две кружки. Они вошли внутрь и оказались в прохладном просторном зале с квадратными деревянными столами. Народа здесь было немного, и никто не смотрел на них, пока они шли к дальней стенке и устраивались на сидениях. Полная девушка подошла тут же, спросила, лениво улыбаясь: — Чего желаете? — Чего-нибудь горячего из рыбы, — сказал Юн. — И мяса, — встрял Зено, улыбаясь. — А у вас есть фруктовый чай? — робко спросила Йона. — Нет, — покачала головой девушка и улыбнулась гораздо теплее, — обычный сойдет? Йона кивнула и тоже улыбнулась. — Надеюсь, Громовой Зверь скоро вернется, — покачал головой Юн, когда девушка ушла. — А то мне не нравится, как на нас смотрят вон те парни у входа. Парней у входа было трое — кряжистые, в простой рабочей одежде, они жадно пялились в сторону их стола. — Похоже, им понравились волосы госпожи, — улыбнулся Зено. — Надеюсь, они будут любоваться ими со стороны. — Пускай подходят, — фыркнула Йона, — я их не боюсь. — Вот это-то меня и пугает, — вздохнул Юн. Когда принесли заказ — какое-то большое блюдо с целиком запеченной рыбиной и такую же большую миску с зажаренным мясом и овощами, — Юн заботливо пододвинул к Йоне приборы: — Вот, поешь, а то ты же не завтракала сегодня. Они и правда не успели позавтракать — Хак поднял их рано, сказал, что это будет последний переход. Они шли в Аву уже несколько дней, и Йона все сильнее чувствовала, что Хак торопится. Похоже, они его изрядно тормозили, и Йона молчала, шагая до самого заката, а потом просто падала на землю и засыпала. К такой жизни ее не подготовили даже тренировки с Хаком, а Юн, вон, шел себе спокойно и, кажется, почти не уставал, еще и готовить умудрялся на привалах. — Ничего, — покачала головой Йона, — я не голодная. — Госпожа волнуется, — сказал Зено, дожевав кусок мяса, и это был не вопрос. Йона действительно волновалась: Хак спешил, а значит, у них было не так много времени. Что-то может случиться с Суоном, именно поэтому Хак сорвался из Фууги тем утром. И возможно, у них не было времени даже на вот эти посиделки в таверне. — Громовому Зверю виднее, — мягко сказал Юн, словно услышав ее мысли. — Он сказал подождать, мы ждем. Йона кивнула. Один из парней все-таки поднялся со своего места и пошел к ним через весь зал, держа в руках кружку с пивом. Парня изрядно шатало, и пиво плескалось то на пол, то на его и без того непритязательную одежду. — Ну что, красавица, познакомимся? — спросил он, наваливаясь на край стола и обдавая Йону запахом перегара. — Боюсь, эта леди не вашего уровня, — вежливо сказали за его спиной. — Точно не твоего, — добавил Хак, выдвигаясь откуда-то сбоку и прихватывая парня за плечо. Похоже, он сжал слишком сильно — парень зашипел и дернулся, хотел было что-то сказать, но наткнулся на злой взгляд и промолчал. — Проваливай, — велел Хак и подтолкнул его в сторону выхода. — Привлекаешь внимание? — спросил он, глядя на Йону с ехидной усмешкой. — Немудрено, — добавил все тот же вежливый голос, — ты не говорил, что твоя спутница — такая красавица. Из-за спины Хака вышел высокий мужчина в кайской одежде. Волосы его, странного зеленоватого оттенка, были собраны в длинный хвост, а синие глаза смотрели на Йону с искренним восхищением. — Ты особо-то не наглей, — предупредил его Хак, — не твоего поля ягода. — А что, твоего? — усмехнулся незнакомец и глубоко поклонился: — Разрешите представиться, леди, меня зовут Дже-Ха. — Вообще-то, Йона тут не одна, — недовольно заметил Юн. — Ах да, леди и спутники! — поправился Дже-Ха, широко улыбаясь. Йона невольно улыбнулась в ответ. С Дже-Ха было так же уютно, как и с Зено, словно она знала его уже давно и просто забыла об этом. — В общем, Дже-Ха идет с нами, — сообщил Хак, не присаживаясь. — И я договорился о покупке коней, так что можем отправляться прямо сейчас. — В Кууто? — вскинулась Йона, сжимая пустую чашку. Хак кивнул. — А что, прекрасная леди хочет поучаствовать в приключении? — улыбнулся Дже-Ха. — Эта прекрасная леди упряма как стадо баранов, так что придется мириться с ее присутствием, — вздохнул Хак. — Сам ты упрямый, — надулась Йона. Дже-Ха рассмеялся. — Не умеешь ты обращаться с женщинами, Хак. — С женщинами — умею, — уточнил Хак, — а с Йоной как-то не получается. — Ах ты! — Йона сверкнула глазами и замахнулась чашкой, но Хак ловко накрыл ее руку своею, перехватывая удар. — А вот этого делать не стоит, ты все-таки не дома. Йона покраснела и послушно разжала пальцы. — Ладно, — уже строже велел Хак, — все всё доели? Зено и Юн согласно закивали. — Тогда не будем терять время. Время, отозвалось внутри Йоны. Время, отведенное на спасение Суона, его почти не осталось. Она быстро поднялась из-за стола и двинулась вслед за Хаком. За ее спиной Дже-Ха что-то сказал Зено, тот заулыбался и кивнул. Кажется, они были знакомы, подумала Йона и тут же забыла об этом.