Во благо Коуки

*** Ранним утром почтовая птица принесла в Фуугу тревожную весть. Хак читал короткую, но обстоятельную записку и хмурился, чувствуя, как внутри просыпается злость. — Что-то серьезное? — спросил Мундок, увидев, как он поменялся в лице. — Йону похитили, — бросил Хак, набрасывая ответ на небольшом листе тонкой бумаги. Воин, дежуривший на птичнике, принял послание, поклонился и выбежал из комнаты. — Как это произошло? — встревоженно спросил Мундок. — Эта дурочка удрала из дома, наверное, в столицу собиралась, — пожал плечами Хак. — Конечно, ее мать отправила за ней погоню, вот они и нашли следы борьбы, а потом и ее коня. Кажется, похитители двигались куда-то на юг — они потеряли след на границе наших земель. — Я велю приготовить все необходимое, — кивнул Мундок. — Спасибо, старик. Я сейчас зайду за оружием и на конюшню. — Возьмешь кого-нибудь с собой? — Зачем они мне? Следы я читать и сам умею, только задерживать будут. Один справлюсь. Найду и отшлепаю по заднице! — хищно оскалился Хак. — Ты давай без вот этого вот, госпожа Йона все-таки королевских кровей, — приструнил Мундок прежде, чем выйти из кабинета. — Дури она королевской, — мотнул головой Хак, закрепляя на предплечье перевязь с метательными ножами. А так все хорошо шло! С начала опалы Суона прошел без малого месяц, Суон сидел себе спокойно во дворце, насколько Хак знал из донесений доверенных лиц, и надо было просто выждать, оставалось совсем немного. А эта… На этом месте у Хака закончились вменяемые слова, он выскочил из кабинета и понесся в оружейную за своим гуань-дао. Йона всегда была своевольной, с самого детства не слушалась никого, кроме матери и Суона. Ну и на ругань Хака иногда реагировала, но редко. Хаку, пожалуй, даже нравилось ее упрямство и гордый характер. И то, как Йона упорно училась сражаться — тоже. Если человек хочет стать сильным, он станет, надо только обучить. Тренировать Йону было интересно: она старалась, даже почти не реагируя на шутки и замечания Хака. А ведь в другое время всегда бесилась от первого же слова. А еще она иногда так улыбалась, что Хаку хотелось улыбнуться в ответ. Ну и когда-то — давно, в светлой и нежной юности, — Хак все-таки был в Йону немного влюблен. С тех пор прошли годы, Хаку пришлось стать главой клана и повзрослеть, и детская любовь ушла. А вот тепло и понимание остались. И желание защитить тоже. Но не когда эта дурочка сама подставляет свою шею! Конь уже ждал его во дворе, навьюченный полными седельными сумками, Мундок, Тэ-Ву и его неизменный друг Хэн-Дэ стояли рядом. — Не дурите тут без меня, — велел Хак этой бойкой парочке, вскакивая в седло. — Старик, я скоро вернусь. — Осторожнее там, — посоветовал Мундок. — Не нравится мне, куда они движутся. Хак кивнул. Ему и самому не нравился путь, который выбрали похитители — почти через все земли клана Неба сюда, на юг, к Фууге. Гораздо проще было свернуть на земли клана Огня и сдать ее каким-нибудь работорговцам, которых там хватало. — И госпожу Йону не обижай! — на это Хак только махнул рукой и пришпорил коня.