Истории из Фанъюаня

      — Вот скажи мне, что случилось на этот раз, а? Я ведь был абсолютно серьезен, а Юй Лян посмотрел на меня с таким видом, будто услышал несусветную околесицу, оскорбительную для его ушей. Куда ни кинься, все ему не нравится: и как я играю, и как веду себя, и что говорю… Знаешь, как это называется? Двойные стандарты! Какое у него вообще есть право смотреть на меня свысока? Если уж на то пошло, я никогда не обманывал Юй Ляна! Вообще не понимаю, почему так напрягаюсь после его слов… Я ему в детстве еще сказал все как есть, и не моя вина, что он мне не поверил!..       — Не думаю, что тогда Юй Лян был в состоянии поверить твоим словам, — резонно заметил Чу Ин, и юноша тут же недовольно вскинул голову, показательно хмыкнув. — Скорее, он подумал, что ты над ним издеваешься. Сяо Ляну, верно, было очень тяжело пережить свое поражение, а тут еще и ты заявил, что с ним играл кто-то другой, невидимый его взору.       Ши Гуан многозначительно закатил глаза.       — Ну конечно, кто всегда виноват, как не я? А ведь, между прочим… Между прочим, это именно ты его разгромил! А отдуваться до сих пор приходиться мне… Где справедливость?       Древний мастер тяжело вздохнул и страдальчески возвел глаза к небу.       — Я проявил к нему уважение и сыграл с ним как с равным, чего он и хотел. А что касается нынешней ситуации, то сейчас она была бы другой, если бы на школьном турнире ты дал мне закончить партию.       После этих слов Ши Гуан мгновенно скис и, поправив рюкзак, уныло опустил голову, уткнувшись взглядом куда-то в свои кроссовки. Чу Ин ощутил легкий укол совести: хоть он и не упрекал ребенка и вообще давным-давно простил его вмешательство, но вдруг почувствовал, что все же задел своего юного спутника за живое. Возможно, в глубине души Ши Гуан до сих пор продолжал винить себя за то, что влез в ту партию.       — Прости, — тихо сказал Чу Ин, внимательно разглядывая подростка.       Тот махнул рукой и громко шмыгнул носом: отголоски недавней простуды все еще давали о себе знать.       — Ерунда, ты прав. Все, чего я хочу, так это чтобы он со мной считался. Разве это много?.. Но опять же, я прекрасно понимаю: этого не будет, пока я его не догоню. Пока Юй Лян своими глазами не увидит, что на этот раз именно я могу стать ему достойным соперником.       Ши Гуан вдруг оглушительно чихнул и, достав платок, поспешно утер нос. Чу Ин посмотрел на него с легким беспокойством: на улице было сыро и ветрено после недавнего дождя. Но не успел он предложить им поспешить обратно домой, чтобы не усугублять выздоровление, как юноша заговорил снова.       — А ну его!.. Что ни встреча, так одно сплошное расстройство. И расстраиваюсь почему-то только я, — фыркнул Ши Гуан и смачно высморкался. — Извини. Я понимаю, почему Юй Лян хочет найти тебя и никак не может успокоиться, но ему придется смириться с тем, что на его пути всякий раз буду стоять лишь я. Ты ведь… не возражаешь?       Чу Ин слегка покачал головой.       — Пусть я тот, кого он преследует, но не мне давать ему какие-либо ответы. Ты и сам знаешь это.       Ши Гуан тяжко вздохнул и, спрятав платок обратно в карман, повернулся к нему. Какой-то момент он просто смотрел на призрачного друга, а затем устало покачал головой.       — Чу Ин, Чу Ин… Ну и заварил же ты кашу.       Древний мастер только улыбнулся мимолетно и пожал плечами.       — Я всего лишь хотел сыграть в го. И вспомни, именно ты был тем, кто выбрал для меня сяо Ляна. Как ни посмотри, а кажется, что все было предрешено с самого начала.       Юноша хмыкнул и рассмеялся, очевидно понимая, что спорить бесполезно.       — Ладно, хорошо, я знаю, что ты, господин Чу, найдешь способ выкрутиться из любой ситуации… Ай, все, хватит на сегодня о Юй Ляне. Слишком много чести портить из-за него настроение. Тебе ведь тоже ныне пришлось несладко: лишился возможности играть даже онлайн. Должно быть, ты расстроился… Скажи, чем хочешь заняться? Брат Ши Гуан отведет тебя куда скажешь.       Не успел Чу Ин открыть рот, чтобы ответить, как юноша снова продолжил:       — А, ну да, глупый вопрос. Но я бы, если честно, предпочел еще немного погулять. Ты не против? Мама сейчас наверняка дома: если увидит меня в таком состоянии — точно потом всю неделю никуда не выпустит.       Чу Ин снова внимательно посмотрел на своего юного спутника. На самом деле он сам совершенно не возражал против недолгой прогулки. Не помешало бы немного развеяться и упорядочить мысли после всего случившегося. Останавливало его только то, что Ши Гуан пока не выздоровел до конца и ему не следовало долго находиться на улице, продуваемой всеми ветрами.       — Я не против, но… — Чу Ин смерил юношу пристальным изучающим взглядом с ног до головы. — Давай мы зайдем куда-нибудь, где можно немного погреться. Мне кажется, ты все еще слишком бледный.       Ши Гуан громко фыркнул и беспечно рассмеялся.       — Уж кто бы говорил!.. Ладно, пошли. Найдем какое-нибудь кафе по дороге и перекусим.       Как юноша и обещал, о Юй Ляне он больше не заговаривал. Вместо этого Ши Гуан со смехом вспоминал недавний балаган, который случился на устроенной Фан Сюем встрече. Чу Ин, глядя на веселящегося подопечного, и в самом деле чувствовал, что поступил правильно. На сердце было легко, и он не испытывал никаких сожалений. Разумеется, древнему мастеру очень хотелось бы сыграть с Фан Сюем, но слишком уж высокую цену пришлось бы заплатить Ши Гуану за эту партию. На самом деле Чу Ина тронуло до глубины души непоколебимое стремление ребенка прославить его имя. Он и в самом деле не ожидал, что Ши Гуан был готов зайти так далеко, пожертвовать буквально своей личностью ради исполнения чужого желания. Юноша, идущий рядом, почти не замолкал и все время смеялся. Сейчас Чу Ину было как никогда уютно и комфортно в его компании, и он пообещал себе, что отныне будет терпеливее относиться ко всем причудам своего спутника. С этого момента мастер не собирался слишком уж часто настаивать и заставлять Ши Гуана играть за себя.       — Эй, ты в порядке? — в какой-то момент позвал его юноша, и Чу Ин тут же вернулся мыслями к реальности. — Что-то ты всю дорогу какой-то на редкость задумчивый.       Призрак улыбнулся и покачал головой.       — Не обращай внимания. Я просто… — Он ненадолго задумался, стараясь подобрать нужное слово, а потом пожал плечами и с теплотой посмотрел на юного друга. — Просто немножко счастлив.       — Ты? Счастлив? — Ши Гуан явно не поверил услышанному. — С чего бы? Ты же лишился не только возможности сразиться с Фан Сюем, но и вообще играть онлайн!.. Я почти ожидал, что у тебя начнется какая-нибудь истерика на нервной почве или еще что… А ты счастлив?.. Почему?       Юноша с интересом разглядывал его, ожидая ответа. Чу Ин невыразительно повел плечами и загадочно улыбнулся.       — А разве нужен повод?..       Ши Гуан подозрительно прищурился.       — И как это понимать? Господин Чу, ты что-то от меня скрываешь?..       Древний мастер мягко рассмеялся. Подул ветер, и Чу Ин заметил, как юноша вздрогнул всем телом. Чтобы лишить его возможности и дальше развивать эту тему, призрак тут же попытался перевести разговор в другое русло.       — Уже поздно, пойдем домой. Тебе не помешало бы отлежаться еще денек.       — Хватит, хватит, я знаю, что ты пытаешься сделать. Давай, колись.       Ши Гуан, обхватив себя руками, нетерпеливо переминался с ноги на ногу, продолжая внимательно разглядывать Чу Ина во все глаза.       — День сегодня выдался такой утомительный, я очень устал… — Мастер театрально вздохнул и покачал головой. — Не могу думать.       Древний призрак обошел спутника, заметно ускорив шаг, а потом принялся бежать, оставив потрясенного Ши Гуана позади.       — Ну нет, ты так просто от меня не отделаешься, — возмущенно запротестовал юноша и бросился следом. — Эй! Эй! Ты куда рванул? Мы еще не закончили!..