Истории из Фанъюаня

      После того как Чу Ин снова вернулся в материальный мир и принялся обучать повзрослевшего Ши Гуана, не проходило ни дня, чтобы древний мастер не сравнивал его с сяо Байлуном. И сравнение это было далеко не всегда в пользу первого: хоть го они оба начали изучать довольно поздно, оба были наделены редким талантом и оба трудились не покладая рук, все же характером они отличались как небо и земля, что часто приводило Чу Ина в замешательство. Если сяо Байлун был водой, то Ши Гуан — маслом; если один безукоризненно слушался во всем, то второй так или иначе всегда был готов сделать все по-своему. Они были практически антиподами, и сначала это здорово сбивало тысячелетнего духа с толку. У сяо Байлуна и в голове, и в сердце, как и у него самого, было только го. Что творилось с сердцем Ши Гуана, не разобрались бы и боги за тысячу лет. Что же касалось головы, то там ситуация была еще более неопределенной.       — Что ты читаешь?       Ши Гуан полулежал на кровати, сердито сопел и упорно делал вид, что сосредоточенно вчитывается в печатные строки. Он буквально носом зарылся в свой журнал; казалось, что еще чуть-чуть — и Ши Гуан проткнет в нем дырку.       — Неважно.       Чу Ин понятливо закивал и бесшумно вздохнул.       — А мне можно почитать?       — Нет.       — Почему?       — А разве непонятно? Потому что ты читаешь слишком быстро, я за тобой не успеваю! — по-прежнему сердито откликнулся юноша и с остервенением перевернул страницу. — Хватит с меня тебя и учебников по го. Журнал я буду читать сам!       Чу Ин тяжко вздохнул и некоторое время бесцельно бродил по комнате своего юного подопечного. Как оказалось, учиться вместе с Ши Гуаном было не менее хлопотно, чем учить его. Древний мастер ведь тоже не мог позволить себе просто стоять на месте: за триста лет в го многое изменилось, и, чтобы сразиться на равных с Юй Сяояном и найти Божественный Ход, ему тоже не помешало бы поднабраться знаний и практического опыта. Чу Ин прекрасно помнил, сколько радости и удовольствия приносили ему совместные занятия с сяо Байлуном. Сколь чутким и внимательным к нему всегда был маньчжурский ребенок.       Попытки же учиться вместе с Ши Гуаном чаще всего оборачивались катастрофой. Юноша был нетерпелив, легко раздражался, все время норовил схитрить или пытался найти какой-нибудь более легкий путь для изучения го. Чу Ин был слегка расстроен, но добродушно закрывал глаза на все выходки или до абсурдного невежественные заявления. Ведь больше всего на свете он боялся, что Ши Гуан, только начавший свой путь, вдруг передумает и бросит все. Второго такого раза древний мастер не пережил бы. Поэтому он старался не быть слишком назойливым и навязчивым. Исчезал, когда Ши Гуан того требовал, и появлялся, только когда тот играл или изучал теорию игры. Из-за этого мастеру временами было тоскливо и одиноко: он не мог отделаться от чувства, что им пренебрегали.       — Ну ладно, — вдруг громко сказал Ши Гуан, и призрак, погрузившийся в невеселые мысли и далекие воспоминания, насилу вернулся в реальность, после чего рассеянно посмотрел на своего юного подопечного. Юноша отложил журнал в сторону, сел, свесив ноги с края кровати, и кивком головы указал на стол, где остались лежать те самые злополучные книги, ставшие предметом преткновения около часа назад. — Не могу больше смотреть на твою кислую физиономию. Если хочешь, давай попробуем еще раз.       Чу Ин робко улыбнулся, боясь поверить в свою удачу.       — Правда?..       — Правда. Не такой уж я и черствый, а?..       Ши Гуан усмехнулся и любезно указал на стул рядом с письменным столом. Древний мастер бесшумно скользнул мимо юноши и аккуратно сел на указанное место. Сам же хозяин комнаты шумно плюхнулся с левой стороны от призрака и тут же притянул к себе кифу с партиями и учебники. Чу Ин уже хотел было вежливо кашлянуть, чтобы напомнить ему открыть книгу и для себя, но Ши Гуан вдруг сделал это сам.       — Только, пожалуйста, дружище, давай ты больше не будешь таким бешеным и в этот раз начнешь читать обстоятельно и внимательно, договорились?       Чу Ин благодарно кивнул.       — Конечно. Спасибо, сяо Гуан.       — Угу.       Древний мастер принялся за чтение, в глубине души чувствуя что-то очень похожее на удовлетворение. Пусть сяо Байлун и сяо Гуан были очень разными, но кое-что общее у них все же имелось. Хоть и по-своему, но они оба с большим великодушием и пониманием относились к просьбам своего призрачного наставника.       Забывшись в своих мыслях, Чу Ин, закончив читать, по инерции кашлянул, чтобы Ши Гуан перевернул ему страницу.       Юноша мгновенно вспыхнул и сердито гаркнул на всю комнату:       — Нет, ну ты просто невыносим! Я же попросил: об-сто-я-тель-но!..