«И почему мне снились эти странные сны? Всё наладилось, жизнь у галлов проходит спокойно. Никаких римлян и прочих проблем. Расположение духа у всех хорошее, все весёлые и счастливые. Скоро свадьба у Фальбалы. Наверное, Астерикс и Обеликс отправились встречать её родителей и отца Трагикомикса к морю. Снова будет банкет, на этот раз в честь гостей. И напрасны опасения Панорамикса. Просто я и правда была впечатлена рассказом Астерикса. В одном только друид прав. Нечего мне сидеть дома и весь день валяться в постели. Нужно дышать свежим воздухом, гулять. Действительно, и почему я раньше не вышла на улицу? Погода такая чудесная. Нужно наслаждаться последними тёплыми денькам».
— Мэренн!
Девушка так глубоко ушла в свои мысли, что сперва и не заметила, как её кто то позвал. Целительница оборачивается; это была Фальбала. На племяннице вождя свадебное платье: аккуратная юбка, корсет расшит золотыми нитками, пышный бант сзади на талии.
— Ох, привет. Ты такая красивая. Решила показаться родителям в таком виде? — с улыбкой спрашивает целительница.
Сейчас они находились возле дома вождя. Здесь собрались практически все жители деревни. Мужчины убирали мусор по всей территории поселения, мели опавшие листья и разжигали костер. Уже были поставлены столы, но ещё не накрыты. Женщины как раз занимались приготовлением угощений.
— Эй, ну чего встали? Столько дел ещё. Гости прибудут с минуты на минуту. Давайте, за работу, — привёл в чувство всех вождь, когда галлы, заметив красавицу Фальбалу, залюбовались ею и забыли про свою работу.
— Да, и заодно познакомить их с той, кто помогал мне его шить. Спасибо тебе большое, — обнимает Фальбала Мэренн.
Мэренн и правда, как и обещала, помогла подруге с платьем. Она пыталась отвлечься от плохих мыслей, не думать о своих снах. Днём она находила, чем себя занять. Помогала Фальбале со свадебным нарядом, а также занималась с Панорамиксом сбором трав в лесу. Так как скоро наступит зима, нужно было запаститсь до весны многими ингредиентами для всевозможных отваров.
И, конечно же, девушка проводила время с Астериксом. Они вместе гуляли, порой до самой ночи, держась за руки, обсуждая всё на свете.
Но несмотря на все эти приятные события днём, ночью, когда девушка ложилась в постель, те самые кошмары из её снов мелькали у неё в голове, и она боялась ложиться спать. Благо, подобные сны перестали сниться девушке, однако всё же некие опасения остались.
— Я всегда рада помочь тебе, — Мэренн тоже обняла девушку.
— Скоро и у тебя будет такое платье, даже ещё лучше, — подмигивает Фальбала целительнице, и та заливается краской.
— Дорогая, иди в дом. Позже покажешь родителям свой наряд. Сейчас мне будет нужна твоя помощь, — вмешалась жена вождя. — Мэренн, ты не могла бы сходить в лес за земляникой? Хочу испечь пирогов, — спрашивает Боньминь.
— Я с радостью, — отозвалась Мэренн, взяв предложенную женщиной корзину.
— Только будь осторожна. Не ходи далеко, — заботливо произносит жена вождя.
— Вот, возьми мою флягу с зельем. Здесь немного, но думаю, хватит. Нигде не задерживайся, — добавляет Абранакурсикс, оказавшись рядом с женой.
— Спасибо, я буду осторожна. Прогулка — это то, что мне сейчас нужно, — поблагодарила Мэренн и зашагала к воротам деревни. Страж открыл их перед девушкой, и она скрылась из виду.
— Бедная девочка. С виду такая счастливая, но что-то тревожит её сердце, — покачала головой Боньминь, глядя Мэренн вслед.
— Всё ещё не может отойти от пережитого. Она потеряла родителей, покинула отчий дом. А ещё все эти напасти, которые произошли с нами, — высказался вождь.
— Но у неё есть Астерикс. Думаю, скоро в деревне будет ещё одна свадьба, — сказала Фальбала. Она уже переоделась и теперь стояла рядом с дядей и тетей. Абранакурсикс и Боньминь одновременно посмотрели на неё и не смогли сдержать улыбку.
— Это давно было понятно, что между ними что-то есть, — заметила жена вождя.
— Обычно Астерикс такой сварливый, упрямый. А с ней прямо-таки расцвёл и изменился, — добавил Абранакурсикс.
— Ох, что-то мы заболтались. Давайте накрывать на стол. Что там с уборкой? Ещё и себя надо в порядок привести! — суетилась Боньминь. — За работу. Все за работу!
***
Девушка шла по лесной тропинке, солнце светило ей в глаза, а чистый воздух наполнял лёгкие. Погода стояла тихая. Мэренн добралась до уже знакомой ей поляны: после сильного дождя, который был несколько дней назад, ягоды и грибы росли очень обильно. Их приятный запах витал по всей поляне.
Мэренн плюхнулась на мягкую траву, подтянула пустую корзину поближе. Ягоды земляники небольшие, ярко-красные, похожие на капельку. Девушка приступила к заданию жены вождя, и через некоторое время корзина полностью наполнилась этими вкусно пахнущими плодами.
Целительница раскинулась в траве, закрывая глаза. Солнце пригревало девушку, и тепло расползалось по её телу, медленно убаюкивая.
Подцепив несколько ягод пальцами, она отправила их в рот и блаженно зажмурилась. Земляника оказалась действительно очень вкусной. Сладкая и сочная, ароматная ягода таяла во рту.
Девушка расслабилась, забывая о своих переживаниях. На душе стало светло и уютно. Это то, что ей было нужно, — остаться наедине с собой. Лесная тишина просто завораживала своим умиротворением.
Незнакомый шелест заставляет её вздрогнуть от неожиданности. Мэренн поднимается на ноги, осматривается. Вокруг никого не было. Только лишь подул лёгкий ветерок. Рука девушки потянулась к фляге с волшебным напитком, однако воспользоваться она ним не успела. К ней кто- то подкрался сзади и ударил по голове, скорее всего, камнем. Фляга с зельем выпала из рук гречанки. Мэренн почувствовала сильную боль в районе затылка. Она приложила туда руку и, проведя ей, посмотрела на тёплую жидкость, находящуюся на ладони. Последнее, что целительница помнила, — это кровь на её пальцах. Дальше всё, словно в тумане. Девушка потеряла сознание.
***
«Что это было? Надеюсь, всего лишь очередной кошмар. Скорее всего, я уснула прямо на поляне. Но раз это сон, почему невыносимо раскалывается голова?»
Мэренн с трудом приоткрывает глаза. Мысли медленно зашевелились в голове. Она чувствует, что лежит лицом к земле и поднимает голову, которая сейчас, казалось, взорвется. Знакомая боль в затылке напомнила о себе. Девушка вновь потянулась ладонью к больному месту: пальцы испачкались в кровь.
«Я всё ещё сплю. И опять кто-то пытается убить меня. Возможно, не только убить», — девушке вспомнился сон, когда над ней хотели надругаться и скривилась от таких мыслей.
Она приподнимается на колени и шире распахивает глаза, чтобы осмотреться.
Солнце уже садилось за горизонт; день сменял вечер. Мэренн осознаёт, что лежит почти на самом краю высокого обрыва. Опустив взгляд вниз, целительница увидела волны; обрыв был прямо над морем.
Девушка вспомнила, что они с Астериксом часто гуляли у моря и один раз приходили к этому месту. Только тогда она чувствовала себя защищённой и любовалась восхитительным пейзажем. Сейчас обрыв выглядел устрашающе, от высоты ещё больше кружилась голова. Сердце Мэренн бешено заколотилось, дыхание едва не прервалось.
— Ну что, ведьма, очнулась? — раздался голос за спиной девушки, и она вздрогнула. Испуг мелькнул в её глазах, но целительница попыталась взять себя в руки. Она впилась взглядом в стоящего сзади человека.
— Как тебе вид? — окинув девушку насмешливым взглядом, усмехнулся её похититель.
