Follow the river

Неплохим местечком, где можно было перекусить и выпить кофе с синтомолоком, оказалась обычная забегаловка "Chubby Buffalo's" ("Мордатый бизон"). На крыше заведения красовался огромный пластиковый светящийся красно-зеленый чизбургер. Ривер припарковал свой Торнтон на парковке рядом; пошел проливной дождь. Густой туман скрывал и пролив реки и светящиеся рекламные билборды на противоположной стороне города. Детектив и наемница буквально пробежали от парковки до входа в забегаловку за пару секунд, но их все равно как будто окатили холодной водой из ведра. Лин первым делом забежала в туалет. Подводка для глаз поплыла. Может проще сделать пластическую операцию, которая даст эффект "смоки айс"? Девушка вытерла бумажным полотенцем остатки туши и вернулась в общий зал. Кроме них с Ривером в Бизоне были еще трое посетителей и уставший вечно сонный персонал - бармен и официантка. Последняя приняла у новых клиентов заказ и отправилась на кухню. Дело близилось к полуночи. - Ну так что, - сказала Лин, отпивая свежий горячий кофе, - может быть, расскажешь мне о расследуемом деле? - Уверена? - спросил Ривер, - может утром, на свежую голову? - Детектив, моя голова свежа как никогда, так что приступайте к делу. Лин кофе понравился, надо будет заказать вторую порцию. - Первым делом, - начал коп, - скажу, что меня отстранили от расследования этого дела и его быстренько прикрыли. - Наверное, - предположила Лин, - в NCPD это - распространенная практика? - К сожалению, да, - согласился Ривер, нахмурившись, - начальство творит беспредел: прикрывает копов, у которых рыльце в пушку, коррупция процветает. Тех, кто борется против несправедливости, отстраняют от дел, увольняют. Мой первый напарник...покончил с собой из-за этого. Он устал бороться против системы. "Как трогательно", - подумала девушка, смотря на Уорда, и сказала: - А ты не устал бороться против системы? Да и есть ли смысл от этого? - Всегда есть смысл бороться, - ответил Ривер смотря собеседнице в глаза, - если не за себя, то за своих родных людей. Я пытаюсь сделать мир лучше хотя бы для них. "Вряд ли мир уже изменится: после стольких войн и катастроф, вымираний животных, целых стран и геноцида народов. Все становится только хуже..." - Лин? Девушка пропустила мимо ушей последнюю фразу копа, так что тот повторил свой вопрос: разве бы она не боролась со злом и несправедливостью ради своей семьи? - Я одиночка, - ответила девушка, - но если бы у меня была семья, я бы не хотела ее потерять. Тогда бы пришлось "бороться против системы", как ты говоришь. Лин отвернулась к окну. Ривер в тот момент почему-то подумал, что сидящая напротив него за столом наемница очень напоминает ему одну девушку, с которой он познакомился почти три года назад. Сходства во внешности, конечно, ноль, но что-то их сближает: ту, погибшую, с этой живой девушкой. Стремление пробиться наверх из грязи улиц, постоянное хождение по лезвию ножа? Ви он потерял. Последний раз, когда она с ним созванивалась, то сказала что ее держат на орбитальной станции Арасака. Что корпораты с нею сделали, детектив так и не узнал, да и Ви он нигде не видел больше никогда. Ее как будто бы стерли отовсюду, а когда он попробовал рыть инфу усерднее, ему мягко намекнули: парень, прекращай, не то пострадает твоя сестра или племянники. Вот он и перестал. - Ривер, - теперь окликала его уже Лин, - о чем так задумался? - Извини, личное, - ответил Уорд, - кстати, дружишь с брейндансами? - Могу попробовать, - ответила девушка, отпивая от второго стакана кофе, - я одно время на них даже плотно сидела, на симуляторе свободного падения, убийствах... Давай уже щепку. Ривер вытащил из кармана плаща черную тонкую щепку и передал Лин. Наемница перекинула волосы рукой с правой стороны головы на левую и вставила щепку в разъем, вмонтированный в череп. Закрыла глаза. - Несколько слоев, - комментировала наемница, - симпатичная девочка. Брейнданс, записанный жертвой похищения Лин как раз остановила на моменте, где первая смотрелась на себя в большое зеркало женского туалета. Шикарная фигура с золотыми имплантами на пальцах рук и ног, идеальное симметричное лицо с пухлыми губами и кироси техникой вместо глаз. Красотка подкрасила губы блеском и закинула флакон в косметичку. Кроме косметики в сумочке Лин еще разглядела уголок какой-то бумажки. - Она работает в "Облаках", - сказала Лин, не останавливая запись. То, что девушка работала куклой, подтверждали и декор туалета, и приемная облаков с администратором, - Лин ли не знать как там все выглядит? - Сейчас она будет отключаться, - сказала Лин, уже хотевшая было прекратить просмотр записи, но брейнданс продолжался. Девушка на записи зашла в комнату для куклы и клиента, села на кровать и закинула ногу на ногу. - Ванилла, - это к кукле обратилась администраторша, - клиент, пора. - Отключаюсь, - соврала девушка. Лин остановила запись. Тщетно она пыталась переключать слои и понять что именно сделала девушка с записи. Она будто бы и вырубилась, а будто бы и нет. Нужно сказать, что Лин чувствовала все, что переживала незнакомка, благодаря технологии "брейнданс". - Боже мой, - простонала тихо Лин. Клиент оказался садистом и маньяком. Он заплатил за куклу очень дорого, и теперь делал с ее телом (он думал, что девушка ничего не чувствует, она и не должна была ничего чувствовать!) все, что хотел. Избивал лицо кулаками, терзал красивую голую грудь ногтями, пытался откусить зубами плоть на ногах. Лин остановила брейнданс и тяжело дышала. "Нет, я не буду это смотреть и переживать", - девушка перемотала запись вперед и остановила ее в конце. Когда клиент закончил и ушел, девушка с записи опять "включилась". Боль, пульсирующая боль передавалась и Лин, но та терпела. Кукла потянулась рукой до своей сумочки и остановила брейнданс. - Какого х*я, Ривер, - почти закричала Лин, вырывая щепку и бросая тому через стол, - что это за херня? Уорд был явно озадачен и видимо не понимал в чем дело. Лин выбежала на улицу. Было 2 часа ночи, дождь прекратился. - Лин, что с тобой такое? - детектив вывалился из забегаловки вслед за наемницей. - Ты смотрел это дерьмо? - Лин негодовала, - или я была подопытным кроликом? - Я не смотрел, - ответил коп, - я нашел щепку только вчера, дома у похищенной. Первая была хорошо спрятана и при первом обыске NCPD ищейки не обнаружили ее. Я сначала и спросил у тебя: разбираешься ли ты в брейндансах, и сможешь ли выудить из них какие-то полезные для дела данные. - Ладно, - Лин чуть охладела, - ты же в курсе, что зритель брейнданса чувствует все то же, что и записывающий? - Ну да, - ответил Ривер, - но ты же сказала, что девушка работала в "Облаках", она не могла ничего чувствовать... - Я знаю, - перебила его нетерпеливо наемница, - сама там иногда подрабатываю. По правилам заведения кукла обязана отключиться. Ты...не чувствуешь ничего, это даже глубже чем сон. Даже после сна могут остаться обрывки воспоминаний. Но это не про сеанс работы в "Облаках". - Так, - Уорд оглянулся по сторонам, - давай-ка лучше сядем в авто и продолжим разговор там, без сторонних ушей. Коп и наемница сели в авто. Свет Ривер не зажигал. - Твоя жертва похищения, - продолжила рассказ Лин, - чувствовала все, что с ней делал ее клиент, а он не был ласков. О...он оказался садистом, я думаю, он не стал маньяком лишь потому, что можно платить, хоть и очень дорого, но получать подобные удовольствия от кукол. - Лин, - детектив тронул ее за плечо, - я, правда, не думал, что там такое будет на записи. Я не хотел, прости. Девушка отбросила волосы с лица и посмотрела на детектива. Похоже, тот чувствовал себя козлиной (и заслуженно), так что Лин улыбнулась уголками рта и сказала: - Ладно, забей, Уорд. Меня больше волнует вопрос: почему она не отключилась. - Я добавлю второй вопрос, - сказал коп, заводя двигатель авто, - как она смогла все терпеть и сносить боль? Ведь с виду она была как кукла, но все чувствовала? - Верно, - ответила Лин, - наверное, какое-то ПО. Уорд помолчал, но вскоре не вытерпел и сказал: - Черт! Никаких зацепок нет у нас. В "Облаках" наверняка скажут, что никакая, кстати как ее зовут? - Администраторша назвала ее Ваниллой. - Ванилла? - переспросил Уорд, - у всех там такие дурацкие имена? - Угу. - В общем не подтвердят они что у них работала Ванилла, а если узнают, что во время сеанса кукла не отключалась, тем более нечего от них ждать информации по делу. - Я могу попробовать что-то нарыть, но не обещаю, - вставила Лин, - куклы даже друг с другом почти не встречаются, мы не знаем друг друга в лицо и по имени тоже; с охраной говорить воспрещается. Все это - для сохранения полнейшей анонимности. "Кроме того случая, да? - проскочила мысль в голове наемницы, озвученная как будто не ее голосом, - кроме той мертвой куклы с пустыми глазницами?" Лин тряхнула головой и сказала копу: - А дай-ка мне еще раз щепку. - Уверена, - Уорд нахмурился. - Да, я быстро, нужно кое-что проверить... Лин загнала щепку в нужное отверстие. Промотала немного начало и остановила запись. Лин глазами девушки с записи смотрела в сумочку. Увеличила кадр. Обрывок бумажки стал похожим больше на визитку. Визитку рипера по имени Фингерс. Возле фамилии рипера красовался рисунок: сложенные пальцы в знак "виктори" и слюнявый язык между ярко-красными ногтями. - Кое-что есть, - сказала Лин, возвращая щепку копу, - начнем с него.