***
В пятницу днем Алексия сидела на своем последнем уроке — Зельеварении. В течение дня шел слабый, легкий дождь, так что капающий звук стал постоянным в мрачных подземельях. Последние несколько уроков они провели, повторяя зелья, которые изучили в этом году, и сегодняшний урок был посвящен Умиротворяющему Бальзаму. Хотя Алексия добивалась хороших успехов, она не была очень заинтересована или сосредоточена на том, что делала, и если бы не ее чудесный природный талант, она, вероятно, несколько раз прожигала бы свой котел. — Все в порядке, мисс Берк? — Спросил Снейп, лукаво заглядывая ей через плечо. — Ох. — Сказала Алексия, слегка вздрогнув. — Да, профессор. — Хорошо. — Кивнул он. — Могу я поговорить с вами после уроков? — Да, конечно, профессор. Он кивнул и направился к своему столу. Алексия немного задержалась, чтобы собрать вещи в конце урока. Она потратила чуть больше времени на сборы и уборку своего оборудования, откладывая разговор со Снейпом. Она не знала, о чем он хочет поговорить, но догадывалась, что разговор будет негативным. В другом конце комнаты Драко тоже не торопился. Время от времени он поглядывал на Алексию, думая, что она ничего не замечает. Но она замечала. И ей отчаянно хотелось снова взглянуть на него, в его загадочные, но прекрасные, холодные, серые глаза. Но она не могла заставить себя сделать это. Он мог читать ее мысли, он всегда знал, что она чувствует, и понимал ее так хорошо. Ее глаза были вратами в ее душу, но она не была уверена, что хочет, чтобы он заглядывал внутрь. Наконец Алексия положила последнюю книгу в сумку и подняла глаза. К тому моменту Драко уже исчез. — Профессор? — Обратилась Алексия к Снейпу, который перебирал стопку бумаг на своем столе. Он поднял на нее глаза. — Присаживайтесь. Алексия повиновалась и села напротив него. — Драко и вы… — Начал он. — Профессор! Все это ложь! Мы с Драко не вместе! — Перебила его Алексия. — Мисс Берк, вы, должно быть, забыли, какой я искусный волшебник. — Резко сказал Снейп. Алексия опустила глаза. Он был Легилиментом и легко мог сказать, что она лжет. — Простите, профессор. — Тихо сказала она. — Вы не задумывались, почему ни мистер, ни миссис Малфой, ни ваши родители не связались с вами по этому поводу? — Спросил Снейп. Алексия покачала головой, потому что, честно говоря, она действительно не знала. — Вам повезло, что я взял это дело в свои руки. — Они знают правду? Снейп кивнул. — Они сердятся? — Они были совершенно… — Он подыскивал нужное слово. — Сбиты с толку. Алексия отвела взгляд и вздохнула. — Я убедил их, что сейчас не время создавать напряженность или ругаться друг с другом. Я сказал им, что вы с Драко еще молоды и совершаете ошибки. Когда Снейп произнес последние слова, Алексия поняла, что это не ошибка. Но она не осмелилась спорить. — И. — Продолжил он. — Я сообщил им, что вы обещали быть гораздо более осторожными, независимо от того, намерены ли вы идти вперед вместе или нет. Алексия кивнула, все еще не глядя на Снейпа. — Вы ведь обещаете? — Да, обещаю, профессор. — Кивнула она. — Хорошо. Передайте это Драко, пожалуйста. — Попросил Снейп. — Так и сделаю. — Теперь вы можете идти. — Профессор? — Да? — Спасибо. Снейп слегка опустил голову. Алексия взяла сумку, встала, придвинула кресло поближе к столу и вышла. Она направилась в подземелья Слизерина. Ей нужно было прилечь. Она прошла через Общую комнату, не обращая внимания на тех немногих, кто поздоровался, и направилась прямо в свою спальню. Поставив сумку на прикроватный столик, она сняла мантию и туфли и забралась в постель. Натянув одеяло так, чтобы оно согревало ее, она закрыла глаза и позволила теплой ткани ласкать ее щеку. Алексия изо всех сил старалась сразу заснуть, но какие-то мысли этого дня прокручивались в ее голове. Ей пришлось все хорошенько проанализировать, прежде чем ей все-таки удалось уснуть.***
Когда Алексия проснулась, было уже поздно. Она потянулась к часам, висевшим на одном из ее ожерелий на прикроватном столике, они показывали половину девятого вечера. В комнате по-прежнему никого не было. Она медленно вылезла из постели, и с помощью компактного зеркальца поправила макияж, и как можно лучше уложила волосы. Она переоделась в юбку и блузку, и натянула чулки, чтобы согреть ноги. Взяв палочку, она направилась в Общую комнату. Ей нужно было поговорить с Драко по просьбе Снейпа. В Общей комнате было оживленно, как и всегда в пятницу вечером. Алексия нашла Пэнси, Дафну, Грэма Монтегю и Драко с Крэббом и Гойлом неподалеку. Она подошла к ним и тут же вспомнила, что Дафна и Пэнси все еще ничего не знают о ней и Драко. Это все усложняло гораздо больше, чем она себе представляла. Она не могла поговорить с Драко наедине, это было бы слишком подозрительно. — Привет, Эл. — Поприветствовала ее Пэнси. — Привет, ребята. — Ты в порядке? — Спросила Дафна. — Да, просто нужно был немного отдохнуть. — Ответила Алексия. — Зачем ты понадобилась Снейпу? — О, мне просто нужно было вернуть несколько книг, которые он мне одолжил. — Соврала Алексия. -Эй, Пэнси, ты не против пойти со мной на кухню? Я пропустила ужин и немного проголодалась. — Да, конечно. — Улыбнулась Пэнси. — Я присоединюсь? — Подала голос Дафна. Алексия промолчала. Ей совсем не хотелось, чтобы Дафна шла с ними. Она хотела поговорить с Пэнси наедине. — Гринграсс. — Начал Драко. — Тебя искал Нотт. Я забыл тебе сказать. Он хотел с тобой кое о чем поговорить… О чем-то важном. Алексия могла сказать, что Драко говорил чепуху, но она молча поблагодарила его за то, что он помог ей избежать компании Дафны. — О, правда? Ну, я довольно сыта после ужина, так что, может быть, пойду поговорю с ним. Прости, Эл. — Сказала Дафна. — Все в порядке, Даф, увидимся позже, хорошо? — Ладно! Алексия взглянула на Драко и благодарно улыбнулась. Это был первый раз за долгое время, когда она позволила себе такое, и это было действительно приятно. Две девушки пошли по подземельям. — Пэнси, я хотела тебе кое-что сказать. — Выдохнула Алексия. — Что именно? — Пэнси посмотрела на подругу. Алексия на мгновение остановилась у подножия лестницы, прежде чем снова продолжила подъем. — Ну. — Начала она. — Ты слышала же все это про нас с Драко? — Да. — Помнишь то утро, когда Эскерс сказала, что ты знаешь, что слухи правдивы? — Помню. — Кивнула Пэнси. — И ты думаешь, что это правда? — Спросила Алексия. Пэнси замолчала. — Будь честной, Пэнси. Мы миновали всю эту ложь и незрелость. — Попросила Алексия. Пэнси вздохнула. Она взяла Алексию за руку и остановилась на лестничной площадке. — Честно говоря, не знаю. — Сказала она. — Я думала, что это возможно, но это только потому, что я вижу, как Драко смотрит на тебя и как вы двое заботитесь друг о друге своими дикими, но прекрасными способами. Я знаю, что вы оба не верите во всю эту любовь и отношения, но вы оба нуждаетесь друг в друге. Тихая слеза медленно скатилась по лицу Алексии. Слова Пэнси были правдой. Она больше не могла успокоиться. Она разразилась тихим рыданием. Пэнси раскрыла руки и нежно обняла Алексию. Ее приглушенные рыдания были тихими, а слезы увлажняли плечо Пэнси. — Я люблю тебя, Алексия. — И я тоже люблю тебя, Пэнси. С этого момента Пэнси знала, что статья в журнале была правдивой. Алексия и Драко были тайно вместе. Это было опасно и рискованно для них обоих, но Пэнси понимала, что это правильно.***
В дождливом свете субботнего утра Алексия и Пэнси готовились к поездке в Хогсмид. Они решили ехать вместе, без Дафны. Это было не только потому, что ей не очень хотелось ехать, но и потому, что они могли многое обсудить наедине. Большинство студентов пропустили эту поездку, чтобы остаться и учиться, но Алексия и Пэнси планировали только немного выпить, а затем вернуться, чтобы усердно подготовиться в оставшиеся выходные до начала экзаменов. — Мне нужно поговорить с Драко. — Сказала Алексия, когда они поднялись в Ванную Старост. Она собрала свои шелковистые волосы на одну сторону и использовала палочку, чтобы создать большие, но мягкие, гламурные локоны. — О чем? — Ну, Снейп попросил кое-что ему передать. — Сказала Алексия. — Но я еще хочу сказать ему, что готова перестать скрываться. — Алексия, это плохо кончится. — Честно ответила Пэнси. — Знаю, что это будет нелегко, и это вызовет много внимания, драмы, скандалов и сплетен, но мне надоело скрывать правду от близких мне людей и даже от самой себя. — Верно. — Кивнула Пэнси. — Я не говорю, что не надо этого делать, на самом деле я полностью поддерживаю тебя, если ты это сделаешь. Просто хочу убедиться, что ты знаешь, что это может быть не самым безопасным решением., но я буду рядом с тобой, Эл. С тобой и Драко. Девочки направились в Хогсмид. Когда они приехали, было очень тихо и еще относительно рано. Несколько местных жителей и персонала Хогвартса разговаривали друг с другом возле Трех Метел, поэтому девочки, решив, что хотят избежать вопросов о том, почему такие прилежные студенты были вне замка в выходные перед экзаменами, решили вместо этого пойти на короткую прогулку по деревне. Алексия знала, что небезопасно обсуждать свою ситуацию с Драко в таком людном месте, но Хогсмид был сонным, и ей надоело быть осторожной. Так что, казалось, ничто ее не остановит. Даже обещание, которое она дала Снейпу. Она все рассказала Пэнси. Все подробности о кануне Нового года, обидах, лжи, разговорах на Пасху, чувствах и беспомощности. Абсолютно все. К тому времени, как девушки вернулись на главную улицу, там уже было несколько студентов и местных жителей. — Нам лучше не задерживаться. — Сказала Алексия, когда они направились к Трем Метлам. — И не говори о том, что я тебе только что сказала. — Предупредила она Пэнси. — К счастью, я не настолько глупа, чтобы не знать, что это место, куда все ходят подслушивать. У Трех Метел был несколько клиентов, но ни один из них не был учеником Хогвартса. Все посетители были волшебниками, которые казались скучающими и усталыми, и которые выглядели старше, чем являлись. За исключением довольно молодой на вид ведьмы, одетой в дурацкую черную куртку с пуговицами, которые были ужасно заштопаны. Она навалилась на стол, всхлипывая про себя, а рядом с ней стояло несколько бокалов. Алексия и Пэнси сели за барную стойку и заказали себе по Сливочному пиву. Это не было их обычным выбором напитка или их обычным выбором места для выпивки, но вариантов больше не было. На самом деле, в компании, с которой они делили грязный бар, они чувствовали себя крайне неуютно и пили свое Сливочное пиво так быстро, как только могли. — Эл, давай выбираться отсюда. — Пробормотала Пэнси, делая последний глоток. — Да, пошли. — Ответила Алексия, забирая сумку и поднимаясь с барного стула. — Простите, мисс? — Произнес хриплый голос. Алексия повернулась к бармену. — Что? — Сплюнула она. Старый бармен с темными волосами с проседью посмотрел на бокал вина, который он только что поставил перед ней. — Я этого не заказывала. — Спокойно ответила она. Он указал за спину Алексии. Она обернулась и поймала на себе взгляд парня. Он выглядел на несколько лет старше ее, был одет в костюм и выглядел очень интеллигентно. Но она могла видеть сквозь его красивую внешность. В эти дни ей было слишком легко это делать. Он был всего лишь подлецом. — Ладно. — Сказала Алексия, закатывая глаза и слегка выпячивая красные губы. — Пойдем, Пэнси.***
Алексия и Пэнси сразу же вернулись в Хогвартс учиться. Когда они вошли в Общую комнату, несколько младших учеников уже уходили в Хогсмид. — Пойду принесу из нашей комнаты книги по заклинаниям. — Сказала Алексия Пэнси. — ладно. — Кивнула Пэнси, собирая бумаги, которые забыла вчера вечером. — Встретимся в учебном зале! — Крикнула Алексия, спеша в спальню. В спальне никого не было, и все кровати были аккуратно застелены. Алексия быстро нашла свои книги заклинаний и уже собиралась уходить, когда что-то привлекло ее внимание. Маленький кусочек пергамента лежал на темно-зеленом одеяле ее кровати. Заинтригованная и удивленная, она отложила книги и вернулась к постели. Она взяла пергамент и развернула его. На нем знакомыми скорописными буквами буквами было написано шесть слов… Астрономическая башня, 12 часов ночи, сегодня.