Сказка на ночь, или Сцены из частной жизни.

Есть чёрный тополь и в окне свет, и звон на башне и в руке след, и шаг вот этот никому вслед, и тень вот эта, а меня нет. М. Цветаева

1

Вскоре после Зимнего Излома Рокэ собрался в путь из-за очередных важных дел. Теперь его жаждал увидеть Хайнрих для решения некоего неотложного вопроса. Муж извинился, сказав, что никого другого послать не может. - Все это не стоит и съеденного граната, Летти, но только Хайнриху нужно посмотреть на меня, - он виновато улыбнулся. - Все то же, что и с родичами? - понимающе глянула в его синие очи жена. - Разумеется, но, пожалуй, будет проще и легче, - он потрепал её по волосам. Нелепая привычка мужа либо молчать, как фульгат на допросе, либо опускать самые интересные и важные детали Летицию раздражала до боли. Только вот поделать с этим она ничего не могла. Ну, не пытать же его? Все равно ничего не скажет! - Я вернусь еще до рождения ребенка! Летти, одна ты не останешься! - произнес Рокэ, обняв её на прощание. Конечно, вернется. Летиция в этом и не сомневалась. В этот раз женщина отпускала мужа с легким сердцем. Ей казалось, что на его пути не будет ничего дурного. Он уехал, а она осталась. Все просто. Дел было предостаточно. Скучать и тосковать времени не было. С королем и его сестрами не соскучишься. А еще учитывая, что и она сама вечно подталкивала их на всякие проделки, было слишком весело. Наставники и няньки на неё иногда косились, но возражать не смели. Репутация мужа играла ей на руку. А что такого в её действиях? То, что Карл - король, еще не причина лишать его нормального детства. А уж принцесс тем более. Ответственности можно по-разному научить. Иной раз то, что узнал в игре, запоминается быстрее. Возвращаясь домой, в одном из коридоров дворца герцогиня Алва встретила Лионеля Савиньяка. Рядом с ним шел молодой человек приятной наружности в довольно высоком для таких молодых лет звании. - Добрый день, герцогиня! - кансилльер учтиво поклонился. – Позвольте представить вам герцога Придда. - Госпожа герцогиня, польщен знакомством с вами! - оный герцог церемонно поклонился, сразу напомнив о балах и паркетах. Если бы Летиция не знала ничего о нем – решила бы, что перед ней завсегдатай светских приемов. Жена регента склонила голову. - Взаимно! - проговорила она. - Я столько слышала о вас! Валентин Придд сказал еще несколько не значащих ничего учтивых слов. А Летиция внимательно разглядывала его, сквозь густые ресницы. Полные серебра глаза, каштановые волосы, строгие породистые черты, непроницаемый вид. Жизнь научила его все свое держать при себе и никому не показывать. Сложный молодой человек. И сильный! Духом сильный! Она ему не нужна, и он ей не нужен. А могли бы быть родными, если бы его дед женился на её бабке. А может, тогда и не было бы такого вот Валентина и такой вот Летиции? Кто теперь знает? Женщина позволила себе улыбнуться. Что бы он сказал, сообщи герцогиня Алва, что приходится герцогу Придду кузиной? На миг герцогине захотелось даже не увидеть его лицо, а услышать его мысли. Только ради минутного удовольствия не стоит никого смущать. Впрочем, он не смутится. Да и кучей родичей обзаводиться она не желает. Им нечего дать друг другу. Валентин Придд прекрасно справляется со своими делами сам, да и у неё получается не так уж и плохо. Обменявшись еще парой фраз, они разошлись. Летиция с довольствием бы расспросила его о прошлом. В частности, и о том, что было тогда в Олларии, и как он освободил Алву. Только ничего кузен ей не расскажет, а ловить и выпытывать сил не было. Все-таки положение давало о себе знать. Последнее время усталость подкрадывалась все чаще. Жаль. Летиция тщательно, по крупинкам, собирала сведения о своем муже. Зачем ей это было надо, женщина подчас сама не понимала. Возможно, чтобы лучше понимать. А может быть, из желания узнать точно, кто чего стоит в его окружении. Или просто, чтобы знать. Ведь подчас, казалось бы, надежно похороненное в прошлом может в самый неподходящий момент проявиться в настоящем. Только, к сожалению, такие тайны трудно раскрыть. О суде Летиция слышала от многих. Про Ноху ей рассказал перед отъездом Марсель. Виконт Валме почему-то решил, что она должна об этом знать. Разумеется, он поведал обо всем в своем непревзойденном стиле. Но у герцогини было очень живое воображение. О том, что скрыл виконт, Летиция догадалась сама. Тем более она же видела Рокэ в Лабиринте. Про Багерлее ей рассказал Робер Эпинэ. Рассказал - слишком сильно сказано. Герцогиня просто поймала его в разговоре. Герцог был уверен, что она и так все знает. И бросился её успокаивать, так как Летиция слегка преувеличила. С Эпинэ в этом плане было легко. А вот с мужем… Он ловко обходил её вопросы. Возлюбленный супруг не собирался ворошить прошлое. Летиция была с ним согласна, только вот именно это прошлое она жаждала узнать. Рокэ же, напротив, делал все, чтобы скрыть. На вопрос о Багерлее он, пожав плечами, сообщил: - Там было забавно! - Не хотите позабавить меня? - она разозлилась на его сдержанность. - Вам это покажется скучным, - извиняющимся тоном сообщил кошкоданный. – А про суд вам и без меня рассказали. Хотите еще что-то узнать? Синие глаза блеснули отнюдь недобро. Но её тянуло за язык. - А Ноха? - Там было не так забавно, как в Багерлее и в суде, зато я сумел неплохо отдохнуть,- герцог ослепительно улыбнулся. Герцогине нестерпимо захотелось стукнуть его по голове подносом или вазой. Тут же вспомнилась Марианна. Летиция слегка хихикнула. Нет, она кошкоданного по голове бить не будет. Во-первых, вдруг что-нибудь полезное ему отшибешь – мозги, к примеру. А то муж и так ими пользуется весьма оригинально! Только о других думает, а о себе вечно забывает. Во-вторых, полюбить его сильнее не получится, так как любить сильнее просто невозможно. Она же при одном взгляде на него обо всем на свете забывает, она же его шаги за несколько минут до его прихода слышит! Женщина улыбнулась в ответ мужу. Больше Летиция своего синеглазого о том времени не спрашивала. Нужно будет – расскажет сам, а она и так все узнает. Вот теперь встреча с Приддом напомнила о том времени. Чтобы отвлечься, Летиция решила найти старенькую Книгу Ожидания. Она принадлежала еще бабушке Козиме. Там, насколько женщина помнила, были записаны имена её родных. У Валентина много родичей, у неё, к счастью, никого нет. Её семья - Рокэ и те дети, которые будут. А еще, пожалуй, детишки Катарины. Кто о них, кроме неё, так позаботится?! Порывшись в сохранённых благодаря Хасинте вещах, женщина все же отыскала Книгу Ожидания, хоть и не без труда. Тщательно пролистав её всю, Летиция на разных страницах нашла имена своих родственников. Почему-то были записаны только женщины и без фамилий. Исключение составляла лишь её мать. Видно, своей рукой Тереза написала дату смерти Козимы и дату своего рождения, а фамилию поставила мужа. Интересно, Тереза знала про деда? Но даже если бы знала, то искать бы его не пошла. Решив записать все имена для удобства прочтения вместе, Летиция достала лист бумаги и, обмакнув перо в чернила, начала выписывать имена с датами.

2

Отложив перо, герцогиня рассеянно посмотрела на список из шести женских имен. О троих из них она никогда ничего не знала. И не узнает! Взгляд её внезапно остановился на неровных строчках. Женщина поднесла листок ближе к глазам, с тайной надеждой, что ей померещилось. Нет, все так и есть! Тогда она достала Книгу Ожидания и начала сверять написанное. Ошибки не было. Один раз случайность. Два раза совпадение. А три, четыре, пять? Только почему? Или за что?! Летиция сжала руки. Что же она наделала?! Лучше бы ей и впрямь тогда в море было броситься. Но она же не знала! Не знала! А что это меняет? Ничего. Рассказать о семейных особенностях оказалось некому, молиться она тогда не любила. Гораздо позже, повинуясь избранной роли, женщина тщательно изучила Эсператию. Семейные тайны Летицию также не интересовали. Вот и поплатилась за отсутствие любопытства. Герцогиня скомкала в руках листок и швырнула в камин. Но промахнулась, и бумага упала в дальний угол. Поднимать её женщина не стала. Бумагу можно порвать, сжечь. Написанное исчезнет, а факты останутся. Реальность так просто не уничтожить. Сжав голову руками, она уставилась в стену. Тени, отбрасываемые огнем камина, кружились по стене, они причудливо сплетались, создавая странные картины. Но Летиция их не видела. Ей было страшно и горько. Где же ты, мой герцог на черном коне? Что же не приедешь и не спасешь от меня самой? Не приедет и не спасет. И коня черного уже нет, да и спасти невозможно. Прошлого не изменить! Теперь с этим жить! Не ей! Ему! «Мой милый, что же я наделала! - прошептала женщина. – Что теперь делать?» Плакать смысла не было, равно, как и ломать руки. Не поможет. Значит, и не стоит. Решение было простым. Она уедет. Завтра утром. В Савиньяк. Арлетта звала её в гости, вот пусть и принимает подругу. Потом графиня её простит или не простит – разницы уже не будет. В Алвасете она не доедет. Слишком далеко. Теперь следует написать Рокэ письмо и записку. Если она родит дочь, письмо отдаст ему графиня Савиньяк, если нет, Летиция расскажет обо всем мужу сама. А вот записку он должен получить по возвращении. Придется написать так, чтобы Алва не бросился за ней вдогонку. Впрочем, дела государства займут его на время. Герцогиня Алва взяла еще один лист бумаги. Строчки ложились четко, рука не дрожала. Фразы были слишком сухи. Так любимым не пишут. Но написать иначе Летиция просто не могла. Написав оба письма, женщина медленно подошла к окну. За окном была ночь. Серое небо с алмазной россыпью звезд. Они сверкали и переливались, словно разговаривая друг с другом. Снег на крышах домов слегка поблескивал в их неярком свете. Вот из-за крыш и деревьев появилась луна. Маленькие облачка покорно уступили ей путь. Сквозь бледно-серый воздух луна проглядывала ярким опаловым диском. Её свет притушил сверканье звезд. И они, словно маленькие дети, испугались и притихли. Легкие облачка оказались смелее. Они то набегали на царившую в небе холодную красавицу, то кружились вокруг, словно укрывая её мягким покрывалом. От их кружения по поверхности ночного светила метались тени. Летиция уставилась на луну. Неужели у неё будет дочь? - Будет, - мигнула луна. - В этот раз? - уточнила женщина. - В этот, - равнодушно ответило ночное светило. Летиции показалось, что она спятила. Уже с луной разговаривать начала. Она внимательно посмотрела на луну опять. Ей показалось, что луна похожа на большую кошку. Только она была какой-то более холодной и равнодушной, чем те две в Лабиринте. Герцогиня подумала и решила спросить опять. Вдруг кошка-луна ответит? - Её ждет то же, что и меня? - Нет, - недовольно ответила темнота. - Ты отдала дары. - Дары? Какие? – изумилась Летиция. Луна мигнула и не ответила. По её поверхности скользнула тень. Женщина молчала тоже. - Ты выбрала сама, кому жить. Ты могла стать первой, а будешь последней… - Я не жалею, - Летиция не понимала, когда она выбирала. Только если эти слова относились к её мужу, она не жалела и не пожалеет. - Ты не успеешь пожалеть, - луна мигнула и скрылась за тучкой. Легкие темно-серые тучки помчались по небу. Наверно, завтра будет сильный снег. Луна появилась снова и мигнула жёлтым равнодушным светом. Теперь она не казалась такой огромной и свет её поблек. Облачка побежали за ней. На небе началась причудливая игра: луна пряталась от тучек и облаков, а те словно охотились за ней. Маленькая, она быстро бежала от наступавших на неё тучек. Вот одна из них наконец-то поймала луну и обернулась вокруг неё словно большая пушистая кошка. Очень похожая на тех, что встречались Летиции раньше. Ночное светило на миг притихло, но потом выскользнуло снова, облив все вокруг своими тихими белесыми лучами. Игра тучек с луной продолжалась долго. Герцогиня изумленно смотрела на небо – такого она никогда не видела. В конце концов, луне удалось скрыться. Но тучки не угомонились - теперь они бегали друг за другом. - Мрр! Глупая сестренка! Маленькая, балованная, неопытная, - замурчало где-то совсем рядом. Женщина вздрогнула. Две тучки, свернувшись клубком, повисли совсем близко от окна. - Я не балованная, - возмутилась Летиция. - Мрр… Муррр… Нельзя же только о себе… - Она сказала правду? – женщина решилась спросить их про луну. - Мрр… Мы не лжем, и она тоже, - замурчало в небе. – Твоя дочь твоих тревог не узнает… - А мне что делать? - То, что решила, - фыркнула одна из тучек. - Мудррое ррешение, мурр –мудрое… прравильное… Не пожалеешшшь, - замурчала-захихикала другая. Все им весело. У неё беда, а этим весело! - А вдруг не получится? – поинтересовалась вторая тучка-кошка у первой. - Получится.. мрр… Выбор хоррошшший. Мруур… - Что получится? – воскликнула Летиция, но ответа не получила. Тучки отрастили хвосты и ловили за них друг друга. Игра интересовала их больше, чем чьи-то переживания. Зато теперь она может спокойно порвать первое письмо. Странным созданиям женщина поверила. Рокэ ничего не узнает, беспокоить его она не будет. С её души словно камень упал – она не принесет свою беду в чужой дом. Теперь надо было что-то написать Карлу и девочкам.

3

- Не дело вы придумали, дора, не дело!- неодобрительно проговорила Кончита, оглядывая Летицию в дорожном платье. - Еще раз вам говорю - не дело! - В том-то и дело, что как раз дело! - Летиция выпрямилась, потирая поясницу. - Вам рожать через три месяца, а вы уезжаете кошки знают куда! - И кошки знают, и я знаю, - спокойно ответила герцогиня, снимая с зеркала сморщенные рябиновые бусы. - И рожать мне только к Весенним Скалам, а сейчас еще Зимние Ветра не наступили. Кончита, ты зря волнуешься. Доеду я в целости и сохранности. И в Савиньяке мне будет лучше. Графиня меня давно приглашала, и ехать надо было давно. - Соберано через две недели вернется! - экономка внимательно посмотрела на неё. - Я ему письмо оставила, - Летиция повесила бусы себе на шею. - Знаю я ваши письма, то не письма, а как говорит Фелипе, записки докладные. Хм... - Кончита, я не хочу рожать в Олларии. Мне здесь душно, тошно и плохо! - повысила голос герцогиня. Экономка, поджав губы, все же стала помогать Хасинте собирать вещи. Та никакими сложными вопросами не задавалась. Молодая служанка, как и всегда, была в полной уверенности, что дора знает, что творит. Она предвкушала поездку. Тем более, что Фелипе поедет с ними. А с милым вместе везде, как в Рассветных Садах. Неодобрение Кончиты больно ранило Летицию. Она умоляюще посмотрела на неё: - Кончита, поверь, я знаю, что делаю. - Ох, дора, - у женщины скривились губы. – Ну, раз так - езжайте! - Спасибо тебе! - госпожа порывисто обняла экономку и расцеловала в обе щеки. - Вернетесь хоть? – та грустно посмотрела ей в глаза. - Как получится, - честно ответила Летиция. - Четверо вам в помощь! - Нет! Не надо мне никого в помощь! Ни Четверых, ни пятерых и ни ста шестнадцати! Пусть лучше не мешают! А я сама без их помощи обойдусь. Будь они все эти силы... где-нибудь очень далеко!- резко ответила герцогиня, покидая дом. Летиция могла бы не уезжать, но беда была в том, что не уехать она не могла. Когда она увидит мужа, то все её мужество исчезнет. Она измотает ему душу. Он её возненавидит или будет считать себя виноватым. А так… Всего лишь случайность. Летиция Алва повторит судьбу Октавии Алва и умрет родами…. Печально. Но бывает. Рокэ огорчится, но потом найдет себе другую. Ему же нужен наследник. Пусть у него все будет хорошо. Пусть любимый больше не знает бед и несчастий, пусть горести и скорби его минуют...